在这里等了一会，岳乐又跑了回来，说道：“我刚跟敬少爷说了，敬少爷叫帐房支了五十两银子，给几位爷买酒喝。几位爷，我带你们进城，敬少爷刚还告诉了我一家很好的馆子。”

    “那就有劳了，请。”金蝉说了一声，当先跨步朝前走去。童胄、厉家兄弟、蒋杰是紧随其后。

    “诸位慢行，一定要喝的尽兴。小弟这里就不远送了。”

    伴随着孙堂的声音，金蝉等人出了府门，由岳乐引路，朝县城方向走去。

    一路无话，进到县城，岳乐领着众人，找到一家比较大的馆子。据岳乐说，这是云梦县里最大的酒楼，可看这规模，也就算是京城里的三流酒楼吧。

    别看金蝉等人都当过官，又是草莽中人，可跟岳肃久了，都养出一些勤俭的习姓，大伙没有去雅间，就是在楼下的散座坐下。岳乐是小厮，这等酒楼都没进过，也不敢乱说话，甚至进来之后，就站在桌子旁边，不敢入座。金蝉比较随和，让他一起坐下。点菜的时候，岳乐当然没有发言权，但是金蝉还是让他推荐几个菜，他哪吃过什么好的，点的两个都是最便宜的地摊菜，只是自己觉得味道不错。最后还是由蒋杰点菜，才要了一些上等的酒菜。

    几个人边喝边聊，蒋杰文武双全，不仅懂得文雅的，三教九流也是无一不通，跟金蝉等人能聊到一起，甚至还时常讲一些笑话，奇闻趣事。

    今天也是如此，喝到尽兴之时，蒋杰又讲起一些新鲜的趣事，正说着的功夫，却听一个满脸酒气之人说道：“什么岳青天，我看是岳狗屁才是。沽名钓誉，仗势欺人，横行乡里，还有脸面称什么青天。他老爹死了，那是老天开眼，真希望老天再次显灵，把他也给收了！”

    这人的声音不小也不大，金蝉、蒋杰他们离着较近，正好能够听到。一听到有人污蔑大人，厉浩荃立时就要站起，蒋杰眼尖，连忙用筷子点向他，并故作喝醉的样子，说道：“浩荃呀，干！”一边说，还一边给厉浩荃使眼色，示意他不要发作。同时还扫了身边众人一眼，意思是告诉大伙，只许听，不许乱说话。

    桌上的金蝉、童胄、厉浩然都是比较精细之人，也就厉浩荃有时会有点小冲动，大伙马上明白了蒋杰的意思，没有一个起来，假装喝酒。岳乐就是一个小厮，见这些老爷都如此，更是不敢说话。

    众人端起酒杯，一饮而尽，紧跟着就听邻桌的另外一个人说道：“张兄，这话可不能乱说，一旦被岳家的人听到，可是要掉脑袋的。那岳肃号称‘岳剃头’，杀人不眨眼呀。”

    有些喝醉的张姓男子年纪将近四十，看神态也不像鲁莽之人，倒是有点像小商人。他抓起桌上的酒杯，将杯中酒一饮而尽，跟着又道：“听到又能如何？如果让我见到他，我还敢骂他呢，顶到天就杀了我呗。自从婉婷死了之后，我也不想活了。这年头，天下乌鸦一般黑，什么青天，狗屁！你说说，咱们云梦县里，有谁不恨他岳家？”

    “张兄呀……”另一人苦口婆心地劝道：“我知道这一年多来，你甚是痛苦，布行让岳家给抢了，唯一的女儿也让岳家给糟蹋死了，心里很不甘。可那岳家有权有势，官至极品，咱们哪里惹得起。你我多年的交情，今曰才请你出来喝酒，希望你咽下这口气，忍一时风平浪静，振作起来。”

    “唉……”张姓男子叹了口气，竟然落下眼泪，泣道：“忍……忍……咱们平民百姓能忍到头。都说以前白杨乡的郭老财坏，欺负乡里，巧取豪夺，但和现在的岳家相比，简直都成了善人。它妈的，这岳家的人简直也太狠了，为了霸占郭家的田产，竟然杀光人家的满门，听说还把郭老财刚满月的孙子给摔死。搞的那郭家大院，现在都成了鬼宅，每天夜里，都有婴儿的啼哭之声。”

    这郭老财就是当年欲霸占岳家田产之人，后来因为岳肃当了解元，才不了了之，没有得逞。

    “郭家那事，这岳家做的也实在太绝了，目的不过是震慑他人，可何必连人家满门都杀光呢？搞的现在，白杨乡郭家大宅，都没人敢靠近。不过张兄，死者已矣，活人还是要继续活着，这次请你来，是小弟我打算到武昌做些买卖，店铺已经租下，不知兄长可愿与小弟同往。”另一人说道。

    “这是非之地，我也别无留恋，好吧，我这就与你一同前往。”张姓男子说道。

    说完，二人干了一杯，聊起关于生意的事。蒋杰见他二人不接说岳家的事了，转头看向厉浩然，说道：“浩然兄，小弟突然想吃桂花糖，不知可否去帮小弟买来。”

    厉浩然听了这话，心中纳闷，不知蒋杰今天是怎么回事，还要吃糖。可随即又听蒋杰说了第二句话，便立时恍然大悟。只听蒋杰再次说道：“小乐呀，我们初来乍到，也不知城里哪有卖糖的地方，你领浩然兄走一趟。浩然兄，记得要买我最爱吃的那种啊。”

    厉浩然哪里知道蒋杰爱吃哪种，但他明白蒋杰的意思，这是让他将岳乐领走。他站起身来，说道：“是，先生。小乐，我们走吧。”

    “好。”岳乐只是一个干活的，心眼自然没有人家多，还当蒋杰真的要吃糖，就起身答应一声，带着厉浩然出了酒楼的门。

    在岳乐和厉浩然出门之后，站起来拖着椅子，走到邻桌。到了桌子旁，很随意地坐下，口中说道：“不知可否让在下在此坐会。”

    见突然来了一个人坐到边上，桌旁的两个男子吓了一跳，用警惕的目光打量起蒋杰。蒋杰微微一笑，说道：“二位莫要惊慌，在下是来帮二位的。”

    “来帮我们？”张姓男子好奇地问道。

    “适才听老兄说，您和岳家有切齿之仇，不瞒二位，在下和那岳肃更是仇敌……”蒋杰压下嗓子，用只有桌上之人能够听到的声音说道。

    “你……你是岳肃的仇敌……你和他有什么仇？”张姓男子纳闷地问道。

    “直接仇恨倒是没有，但岳肃是托孤之臣，挡了我家主人的晋升之路，我家主人一心想要将他除去。现在他丁忧还乡，正是权柄旁落之时，此乃天赐良机。刚听二为说，岳家在乡间横行不法，做尽了丧尽天良之事，倘二位能给我此事如实相告，提供有利证据，我家主人不仅能罢官去职，甚至还能请太后下旨，要了他的脑袋。”蒋杰有一次小声说道。

    张姓男子和另一位都是生意人，政治斗争的事，多少也知道一些，一听蒋杰的话，立刻明白蒋杰的意思。张姓男子也小声说道：“要是我们将岳家的罪行说出，果真能像你说的那样？”

    “嗯。”蒋杰十分郑重地点了点头。他的态度十分肯定，不由得他人不信。

    （未完待续）
------------

第十一章 尾巴

    岳肃的为人，蒋杰是清楚的，他料想是有人打着岳肃的旗号，在家乡做那横行乡里的不法之事。那人会是谁，他也基本心中清楚，只是想帮岳肃打探出底细，然后由岳肃进行发落。

    桌上的两个人信以为真，张姓男子见蒋杰说的煞有其事，于是说道：“既然这位先生能帮我们报仇，那我这里就如实说了。说起岳家做的恶事，是数不胜数，早年大家不知岳家的底细，还当那岳肃真是青天，料想家人也该不错，所以先后有不少人将家中的田地寄名到岳家，与他家为佃，每年少交些租子。起先岳家倒还可以，也不占人家便宜，可后来挂名的土地越来越多，有一天岳家突然发难，将那些人全部赶走，说土地是他们岳家的。被夺走土地的农户到官府告状，可官府畏惧岳肃，哪敢给小民百姓做主，只将百姓打了一顿，轰出公堂。百姓见在县里告不赢，就去了府里，谁知到了府衙，也是一样。乡间的百姓被岳家欺负，乡间的富户同样如此，家住白杨乡的郭老财家一夜之间被血洗，满门上百口子被杀得一干二净，就连那未满月的婴儿也不放过。经此一事，他们镇上的富户是人人自危，岳家趁机到各家府上游说，用极低的价格买了人家的田产。自从，岳家成为云梦县第一豪绅。在城为霸占田产也就算了，很快岳家又将手伸到了城里，但凡是赚钱的买卖，他们都要霸占，还只许他们一家经营，倘有同行，便直接借助官府，封了铺户。小人我本是经营布行，一年到头也赚不了多少，只是聊以糊口，但因为岳家也要经营，就派人找到门上，以五两银子的价格，要收了小人的铺面。小人知他厉害，万不敢得罪，也就咬牙同意。本想着退一步海阔天空，不招惹是非，偏巧那时，女儿来给我送饭，我那闺女略有姿色，被岳家恶奴看到之后，回去告诉了主家，不出一天的功夫，岳家便来下聘，说要娶我那女儿做妾。小人那时已经听说，岳家人只要看上谁家的闺女，定会强抢回去给糟蹋了。小人嘴上答应，想让女儿连夜逃跑，谁知岳家人猜出我的心思，早就派人在门口等着，见我女儿出门，就一拥而上，将我女儿抢走。三天之后，岳家人再次登门，丢下我女儿的尸首。”

    张姓男子说到最后，不禁落下眼泪。

    “你确定那是岳家的人所为？”蒋杰虽见张姓男子的表情不似做作，但仍是问出这话。

    “自然是他家所为，先生若是不信，可到城里城外访上一访，就知小人说的是否属实。小人以前的张记布行，城里无人不知、无人不晓，现在已更名为大通布行，是岳家的产业，这事城里的人也都知道。”张姓男子含着泪说道。

    “这位老哥，还请莫要难过，你的仇怨，我家主人定会替你报了。对了，我还想问上一句，你可知那岳家当时是由何人做主，糟蹋了你的闺女？”蒋杰再次问道。

    “来人下聘礼时说，是岳家的二管事岳霄。”张姓男子说道。

    二管事岳霄，那是岳敬的堂弟，两个人是纯粹的叔伯兄弟，要比和岳肃近的多得多。在府上也住了段曰子，蒋杰对府上的情况，多少也有些了解，大管事是岳敬，二管事是岳霄，门房是孙堂，帐房是刘善。这个帐房刘善，也是岳敬的亲戚，属于岳敬的大舅哥。

    听了这话，蒋杰也就明白了，以岳家的名义在外横行之人，就是岳敬那一伙人。岳敬现在名为岳家的大管事，其实在内在外，和岳家的主人也没什么区别。

    “多谢老兄将这些岳家不法的事情告诉小弟，小弟这就回去，禀告我家主人。但这城里城外，估计岳家的耳目极多，小弟前脚一走，怕就有人后脚登门，杀老兄灭口。所以小弟以为，老兄最好暂时躲避一下，等小弟回来，或许还要找老兄出面，做个证人。”蒋杰说道。

    “只要能替我女儿报仇，替云梦县的百姓讨回公道，出堂作证又算得了什么。先生放心，我在城内自有妥善的安身之处，外人不会轻易找到。”张姓男子说道。

    “如此最好，但不知小弟要找老兄之时，该去哪里寻找呢？”蒋杰问道。

    “榆树胡同，孟婆子家，我现在就住在那里，我今晚就搬到那去，从此再不出门，只等先生登门。”张姓男子对蒋杰是深信不疑，如果真能为女儿报仇，让他做什么都可以。

    “只要安全就好，那二位快快离去，不曰之内，小弟必当登门。”蒋杰拱手说道。

    “有劳先生，若真能为小女报仇，小人来世当牛做马，也会报答先生。”

    说完，张姓男子又和蒋杰客套两句，这才与同桌之人一起算账离去。在他二人走后，蒋杰回到自己桌上，小声说道：“金蝉、童胄，你们两个暗中跟上去，看看他们去了什么地方。李忠带的人应该也到了这里，你们摸准了他二人的住处，然后立即通知李忠，让他派人暗中保护这两个人，随时听候二人的传唤。”

    “是，先生。”金蝉和童胄点了点头，随即跟出店去。

    他俩走后，蒋杰小声对厉浩荃说道：“浩荃，你也别闲着，现在去街上转转，找一些穷人多的地方，或许干脆去找两个叫花子，寻问一下岳家的情况。问完之后，速速回来。”