“将他泼醒！”

    岳肃喊了一声，立刻有人端来凉水，泼到岳敬的头上，岳敬打了个激灵，睁眼双眼，眼睛刚一睁开，伴随着的就是惨叫之声。“啊…疼杀我也……”

    夹棍这东西，夹得是骨头，刚开始的那一下，疼得就厉害，足以令人昏倒。可当你醒来，那个疼便深入骨髓，让你忍都忍不住。别说是岳敬这样的了，即便是一些江洋大盗，杀人不眨眼之徒，碰到夹棍，也得老实招认。

    “岳敬，你若仍不如实招认的话，县衙还有别的刑罚，本官都让你尝上一遍！”岳肃大声说道。

    这一个夹棍下来，岳敬都已经宁可死了，哪里还敢再尝试其他酷刑，当下再不隐瞒，老实说道：“大人所言全部属实。”

    “哼！”岳肃冷哼一声，说道：“那你现在该将斩龙帮的事情说上一说了吧。你是如何与南宫朔合谋，谋害本官的？现在他又在何地？你们二人平常是如何联系的呀？”

    “郭家地道里到底发生了什么，具体我也不太清楚，那个人也没和我细说，只告诉让我到客栈找国舅爷，诬陷……诬陷大人……杀我等灭口……至于说他现在何地，我们怎么联系……我……”岳敬越往后说，声音越小，仿佛是有什么不敢说的。

    不过岳肃是干什么的，两辈子加在一起，审过的犯人无数，光靠察言观色，就能得出对方是否撒谎。看到岳敬的神色，岳肃呵呵笑了起来，说道：“照你这么说，南宫朔在什么地方，你们如何联系，你是知道的了。别说我不给你机会，你现在如实招认，也免受皮肉之苦，若仍矢口抵赖，本官会怎么做，你也能猜得到！”

    劝犯人开口，也是要讲什么时候说什么话的，像岳敬这样的罪行，死上三个来回也都是轻的，岳肃当然不会说法外施恩的言辞。因为，这没法施恩，想要减刑，那是不可能的。所以，岳肃只能告诉他，要想少受苦，就赶紧招了，否则就让你尝尝酷刑的厉害。

    岳敬都受了两次刑了，现在屁股和腿，那是疼入骨髓，哪里还敢尝试。只好说道：“那个人藏在什么地方，具体我也不太清楚，只是进城之时，他带我来到向阳胡同里的一家小酒馆，那家酒馆的名字叫作迎风醉。当时，他和里面的伙计说了两句话，便自行进了后面，没过一会，则出来一个大汉，说奉命带我去国舅爷所在的客栈。”

    听了这话，岳肃点了点头，说道：“算你老实。童胄，他的话你也听到了，你和浩然现在立刻带人，前往向阳胡同的迎风醉酒馆，将酒馆查封，里面的人，全部提押到堂。”

    “属下遵命！”

    童胄和厉浩然答应一声，马上点了十名护卫，五十名兵丁，前往岳敬所说的酒馆。

    向阳胡同在什么地方，童胄和厉浩然虽然不清楚，但是那些兵丁都是本地人，如何不知在哪。有他们引路，一会便来到向阳胡同，进到胡同，很快就找到岳敬所说的那家迎风醉酒馆。然而当他们进去之后，却发现酒馆之内已是人去楼空，连个人影都没有。

    众人在里面搜了一翻，结果是一无所获，无奈之下，童胄只能先将酒馆封了，留士兵看守，随后带人返回县衙。

    回到堂上，童胄如实复命，岳肃点了点头，让他们退下。通过这件事，岳肃已然可以证明，岳敬所言确实属实，定是南宫朔听说自己在县衙提审岳敬，这才闻风而遁。

    岳肃略一思量，看向岳敬，说道：“现在迎风醉酒馆里的人已经逃了，本官再来问你，你以往是如何与南宫朔联系的呀？可有什么接头的地方，又或者是信号什么的？还有，斩龙帮在城内的窝点，肯定不止这一个，你还知道哪个？你往常抢来的店铺，可有送与南宫朔的呀？”

    “我……我以往并没有和他联系过……都是、都是他来找我……至于信号什么的，更是没有。那些霸占来的店铺，他也没有向我讨要过。”岳敬后面的话，倒是比较连贯，可前面说的话，明显有些吞吐，像是在隐瞒什么。

    岳肃是何等人物，怎会听不出来，一察觉岳敬语中有异，岳肃立即问道：“岳敬，到了这时，你还想跟本官隐瞒什么吗？你说你没有主动和南宫朔联系过，那大前天晚上，你又为何会跑到郭家宅院，那里的地道，你是不是早就知道了？还有，郭家宅院，一向被称为鬼宅，即便是刘善等人，闻听都色变，你怎么就有胆子前去呢？”

    “我……我……”岳敬有一次被岳肃给问住了。

    “你是不是还有什么事瞒着本官！”岳肃说着，一拍桌案，大声喝道：“来人啊，准备火链！”

    发现岳敬的声音十分不对，岳肃的精神头一下子就来了，现在斩龙帮的头绪已经断了，能够挖出线索的人，只剩下两个。一个是岳敬，另一个便是岳瑾中。岳瑾中现在还没提审，不过岳肃断定，岳瑾中也不会太多，问出处多少有用的消息。至于说岳敬，岳肃根本就打算从他这里问出斩龙帮的消息，不过是搂草打兔子，顺嘴一问。可令他没有想到的是，岳敬在作答时的表现，实在太过紧张，一听就知道有问题。而且，似乎岳敬隐瞒的事，还十分重要。

    火链已经算是地方衙门里最重的刑罚，岳肃一声吩咐，随即有护卫前去准备。将火盆端上，将铁链放在火上烧烤。

    岳敬见岳肃的嗓门提高，是心头更骇，连忙说道：“我……我没隐瞒什么……我知道的……都说了……”

    “都说了？”岳肃冷笑一声，说道：“我看未必吧。抬起头来，看着本官的眼睛！”

    “是、是……”岳敬现在是趴在地上，他缓缓抬起头来，朝上望去，不光他的目光，始终出于逃避，不敢正视岳肃。

    岳肃看的清楚，再次厉声喝道：“你现在看着本官作答，你是如何知道，郭家的鬼宅是有人装神弄鬼，是不是你和南宫朔狼狈为歼，已然加入了斩龙帮？”

    “没、没有……”岳敬连忙答道。

    “那你说，你是怎么知道郭家并非鬼宅，又去那里找过南宫朔几次，你们都说了些什么，是他找你做事，还是你找他做事？”岳肃厉声问道。

    “我、我……我没去……找过他……更没有找他做过什么事……”这一次的回答，岳敬明显十分心虚，目光一个劲地往别处瞟，根本不敢不看岳肃。

    “岳敬，你当本官是三岁孩童吗？你望着本官的眼睛，重新作答！”岳肃说完，狠狠地一摔惊堂木。“啪！”

    “我……”当岳敬望向岳肃的眼睛，吓得小心肝差点从嗓子眼蹦出来，哪里还能说的出话来。

    这个时候，火链已经烤的差不多了，护卫见铁链红了，也不用吩咐，就将火链摆在阶下。

    岳肃看了火链一眼，又看了一眼岳敬，沉声说道：“岳敬，别说本官不给你机会，你现在如实作答还则罢了，若是再不实言相告，休怪本官对你用极刑了！斩龙帮一案，事关国家社稷，别说你已犯下必死之罪，哪怕你过往无罪，一旦牵连，就算将你活活打死在堂上，也无人能说出半个不字！本官现在再问你最后一遍，你是招还是不招？”

    “我……我……”岳敬见岳肃的眼睛都红了，哪里敢实言，战战兢兢，浑身一个劲地哆嗦，半晌也说不出话来。

    “来人啊！把他给我架上火链！”见岳敬还是不招，岳肃也不再与他废话，直接下了死令。

    “是，大人！”金蝉、铁虬答应一声，立刻将岳敬拉着起来，朝阶下拖去。

    来到火链之前，岳敬近距离地瞅了眼红通通的铁锁，吓得差点没背过气去。他明白，这是要把自己按到这上面呀。

    “我说岳敬，别说咱兄弟没劝你，你犯下的已经是死罪了，还有什么不能说的？这要是上去，别说是你，就算是铁打的汉子，也经受不住，会如实招认。你又何苦受着无妄之灾。”金蝉在旁边说了一边，言罢，便和铁虬将岳敬架到火链之上，只等岳肃一句话，便会将岳敬按下去。

    （未完待续）
------------

第三十九章 率性

    看到红通通的火链，岳敬的脑袋都迷糊，眼前一个劲地发晕，这东西要是跪上去，还有个好。

    不过金蝉的那句开导，倒是让他反应过来。是呀，横竖都已经是个死了，何必再受这苦痛，死就死吧，一了白了。于是，岳敬再不坚持，无力地说道：“我说。”

    岳肃轻笑一声，这正是他想要达到的效果，严刑不是目的，目的是让你说实话。他轻轻一摆手，说道：“拉到一边跪下。”

    “是。”金蝉、铁虬答应一声，将岳敬拉到火链后跪下。

    岳敬的膝盖刚一着地，疼得是直接嚎了一声，双腿受了夹棍，屁股还挨了六十下，铁打的汉子都承受不了，别说岳敬还不是铁打的。

    岳肃瞧了岳敬一眼，说道：“你说吧。”

    “是，大人。”岳敬咬着牙，把心一横，说道：“大人前面所说的经过，确实属实。只是在灭掉郭家满门之后，那个人便走了，去了哪里，我也并不清楚。但他临走之前，给了我一个锦囊，说在我最危难的时候，可以将锦囊打开，上面自有法子，助我渡过难关。不过他还嘱咐了一句，说莫要在好奇心的驱使下打开，一旦提前打开，当我遇到危难的时候，就无法可解了。这事，刘善和孙堂都知道。我当时确实听从了他的吩咐，没有打开锦囊，只是一直妥善藏在身上，以备不时之用。但我也不是在大前天才刚刚打开锦囊的，因为在那之前，我遇到了一件麻烦事，这件事，连刘善他们也不知道。事情这样的，伯父，也就是大人的父亲，那一曰闲来无事，出外闲逛，本来么，伯父一年下来，也出去溜达几次，我都派人在旁跟着，一直没有什么事情发生。可这次说来倒霉，二人在饭馆吃饭的时候，随行的小厮吃坏了肚子，匆匆跑到茅厕大解，正巧这时，有一个将田地寄在咱家名下的老农户路过，瞥眼间看到伯父。他的土地被我侵吞，对伯父是怀恨在心，一见伯父，便冲进来破口大骂。伯父不明就里，被骂的是一头雾水，后来一寻问情由，才知此事。伯父知道这事之后，是勃然大怒，立刻返回家中，来到我的房间，对我是破口大骂，还说要将我撵出家门。我跪下百般恳求，答应将土地还给那些农户，伯父方肯收回成命。不过却扔了狠话，说以后不用我的人跟着，要自己出门，一旦再发现我的恶心，不仅会将我扫地出门，甚至还会写信给你，让你收拾我。待伯父离开房间，我是越想越怕，因为这些年的恶事，做的实在太多，城里城外，骂我的人是比比皆是。无奈之下，我想到那个锦囊，打开之后，上面只写了一行字――如遇为难，请独自到郭家大宅。郭家那时已是鬼宅，我心中有愧，哪里敢去。然思前想后，实在没有法子，只好壮着胆子，来到郭家。进院之后，没走多远，就有人出来寻问我的名姓，我如实相报，那人便让我到一个废弃的房间等候，不一会功夫，那个人便出现了。他寻问我遇到什么困难，找他何事，我如实相告，他思量一会，就给了我一包药粉，说这药粉服下之后，会让你变得痴呆，不能说话，但不会丧命。我心中暗想，伯父痴呆了，我也就安全了，反正人没有死，以后好好服侍，让他安享晚年就是。谁曾想，那药粉哪里是什么令人痴呆的药，而是毒药。我暗中放入伯父服用的参汤之内，不出半曰，伯父就突然害病，昏迷不醒，请了无数郎中也无法治愈，三天之后，便撒手而去。堂兄呀堂兄，小弟知道，这事一旦被您知道，我是必死无疑。不过，现在我已经是死罪了，横竖都是一个死，我就不再瞒了。您还记得么，当您刚刚回家的那一天，在灵堂之内，那灵位突然落了下来，当时差点没把我吓死，我还以为伯父显灵，要向您告状呢……”

    岳敬说话的时候，是面如死灰，但任谁都可以看的出来，这是人知将死时，所吐露的实言。

    岳肃听着岳敬的讲述，脸色是越来越难看，可以说，当岳敬提到父亲的时候，岳肃就有一种不祥的预感，当听到父亲被下毒害死，他的双拳死死扣住，脸上冒出青筋不说，眼内好似要喷出火焰。这也就是在公堂之上，要是在别的地方，岳肃都能直接跳起来，往死里殴打对方。他强行克制着自己的火气，直到岳敬把话说完。