“在下姓岳名肃字秉严，不知小兄弟叫什么名字。”

    “我叫朱……”少年刚说了个“朱”字，一旁的中年人已经抢道：“我叫少爷叫朱一郎。”

    “原来是朱兄弟。”

    岳肃客气地和朱一郎聊了几句，不一会，中年人说道：“少爷，客奶应该快回来了，咱们到饭庄等她吧。”

    “也好。”朱一郎点头，随即和岳肃告辞，手中那岳肃模样的小木人，已经揣入怀里。少年哪里叫什么朱一郎，他的真正名字叫作朱由校，也就是历史上有名的木匠皇帝。在他身边的中年太监，可不是后来那大名鼎鼎的魏忠贤，这时的魏忠贤还没改名，仍叫李尽忠，正在紫禁城里装孙子呢。这位公公名叫魏朝，乃是魏忠贤的干爹。

    岳肃也含笑告辞，连玉佩与少年的木人一起揣进袖口。在岳肃继续闲逛之时，却没有留意到，有一个人正一直注视着他。

    “这不是岳相公吗？怎么他也来京城了，我的赶紧去通知小姐。”这人是丫鬟装扮，在她身边，还有四个仆人，仆人手中都大包小包拎着东西，看样子，是跟随这丫鬟出来采购的。

    见到岳肃之后，丫鬟也没有采购的心情了，带着仆人匆匆而去。走了半天，来到一个好大的宅子前，进宅之后，直奔后院绣楼。

    绣楼上有一妙龄少女，正对着窗外发呆，少女不是别人，正是李琼盈。

    年前李文彰收到方从哲的信函，请他进京一叙，于是李文彰便于徐绍吉一同来到京城。因为担心自己离家之后，女儿趁机溜走，所以将她也带到京城。

    李家在燕京有多处宅院，李文彰就把女儿关在宅子里，不让她四处走动，需要什么，自有丫鬟、仆人去买。而他自己，则是时常到相府走动。

    今天李琼盈让丫鬟上街购物，自己没有出府的自由，只好坐在绣楼上发呆。正无聊间，丫鬟跑了上来，“小姐……”

    李琼盈不用回头，便知道是自己的贴身丫鬟兰儿，二人情同姐妹，当初女扮男装跑路之时，兰儿就装扮成书童模样。“瞧你兴冲冲的，碰到什么高兴事了？”

    “小姐，你猜我今天碰到谁了？”兰儿兴高采烈地道。

    “在这京城能碰到谁呀，难道有你的相好？”李琼盈故意调笑道。

    “确实是个相好的，不过不是我的，而是你的。”

    “我的？”李琼盈也是八面玲珑的人，马上反应过来，眼睛睁得老大，“你……你遇到他了……”

    “可不是，他现在正在街上闲逛呢。你不是说他在广西阳朔当县令么，怎么跑到京城来了？”

    兰儿不知所以，李琼盈却是知道的，今年是京察年，岳肃是七品县令，当然要进京。她没有回答兰儿的问题，冥思半天，说道：“你可知道他现在住在什么地方？”

    兰儿摇摇头，“这个我不太清楚。”

    “这样，你出去打听打听，京城里有没有广西会馆，要是有的话，就到会馆问问，广西来京京察的官员是否住在这里。”

    “是，小姐。”

    *******************************************************

    岳肃闲逛一天，次曰上午，穿好元服，拿着考绩，前往吏部报到。别的官员，多是结伴前往，只有岳肃这个另类，没啥朋友，是自己一个人去。

    他到的还算早的，排队排在二十多位，可队伍却是磨磨蹭蹭，半天才能进去一个，有的甚至排到了号，也是半天进不去，要在一边候着。

    约莫到了巳时三刻，来的官吏已经很多，有一人拿了份名单出来，开始一个个点名，凡是被点到名字的人，便不用排队，立即就能进去。这是为何，岳肃也能猜到个究竟，应该是走后门的。

    终于轮到岳肃，他整理一下衣襟，拿了考绩，朝大门走去。这这时，一个门吏马上把他拦住，说道：“喂，你叫什么名字，什么官职，吏部衙门，是你说进就能进的吗？”

    岳肃见是个小小门吏，也没放在眼里，并未拱手，只是客气地道：“本官岳肃，乃是广西阳朔县县令，到吏部京察的。”报过名号，岳肃微笑地看着门吏，谁想这门吏半晌也不说话。岳肃还以为报上了名字，这就可以通过了，微一点头，移步变向前头。

    见岳肃挪动，门吏可急了，伸手将他拦住，质问道：“你懂不懂点规矩？”

    “什么规矩？”岳肃故作疑惑地道。在他心中，认为这门吏是索要红包之类。以他的个姓，那是绝对不会给的。

    “你是哪科哪榜，何人的门生，身上可有引荐信？”门吏不紧不慢地问道。

    “本官是湖广乡试解元，座师是湖广布政使邹大人，并无引荐信。”岳肃如实说道。

    “解元？那你会试和殿试呢？”门吏的脑子里画了个问号。

    “未参加过会试。”

    “那就是个举人了。到一边候着。”门吏不耐烦地一摆手。他所指的位置，正好也有几个同岳肃一样的官员，在那里老实的站着。

    “现在已经排到本官，为什么要候着？”岳肃不满地问道。

    “哼！”门吏冷笑一声，说道：“你这芝麻绿豆大点的官儿，这里有你问为什么的资格吗？叫你在这候着，就老实的候着，别那么多废话。”

    见门吏这个态度，岳肃可火了，怒道：“刚刚前边那人能进的，轮到我为何进不得？我是个芝麻绿豆大的七品知县不假，那你又是几品。见了上官，你说话就是这个态度吗？本官是来京察述职的，休要在前面挡路。”

    言罢，也不再去理会那门吏，直接便往里走。

    “奶奶的！”看到岳肃还敢发火，那门吏的火更大了，嚷道：“你一个区区七品知县，也不看看这是什么衙门，我不让你进去，你就是进不去！”

    “我今天倒要看看，我到底能不能进去！”岳肃现在也是愤怒到顶点，一把扯住门吏的衣领，拽着他朝大门走去。“等下见了吏部大人，本官倒要问问，这是谁定下来的规矩！”

    吏部大门外，自然有站岗差役，一个个见到岳肃这幅模样，全都懵了。打来当差的那一天起，他们还真就没见过这样的主，一时间，也不知该如何处置。眼睁睁地看着岳肃走进吏部衙门。

    那门吏现在也傻了眼，但很快反应过来，一个劲地嚷嚷道：“你这七品县令，好大的胆子，竟敢扰乱吏部衙门，等一下让你好看。你放开我……放开我……”

    今天是京察的大曰子，吏部衙门忙的是不亦乐乎，不过忙的人大多都是下面的郎中、员外郎、主事，高层人物，如尚书、侍郎要到最后拍板时才忙碌一些。

    正堂之内，吏部尚书郑继之与两个侍郎正在里面喝茶，突然听到外面传来吆喝之声，心下纳闷，何人如此大胆，敢扰乱吏部衙门。很快，有差役禀报，说是有人拽着门房朝这边走来，还声称要找尚书大人评理。

    “有这等事？”郑继之满腹疑惑，说道：“叫人进来吧。”

    不一刻，就见岳肃和门吏走进大堂，此时岳肃已经送来手。那门吏一进来，马上跪倒在地，哭诉道：“三位大人，可了不得了，这个阳朔知县不经允许，就敢擅闯吏部衙门，小人上前阻拦，还被他打了。”这一招叫作恶人先告状。

    “好大的胆子！”郑继之看向岳肃，“你叫什么名字，现任何职，竟胆敢擅闯吏部，难道这个官是不想继续做下去了吗？”

    岳肃进屋之后，一看上面所坐三人胸前的补子，就知道是本部主官，不过并没有慌张，向上拱手，不卑不亢地道：“回禀大人，下官名叫岳肃，现任阳朔知县，并无胆量擅闯部院，只因在外排队入门京察，轮到我时，却被门吏无辜阻拦，且说不出道理。所以下官这才陡胆带他进来，想问问大人，这是何缘故，吏部衙门可有如此规定。”

    郑继之和两位侍郎见岳肃一表人才，且说话条理分明，面无惧色，心中也有些喜欢。明朝的官吏，并非史书上所言那么不堪，作为高官，受贿自是必然，要不然谁去当这个官。但对有能力的官员，还是很喜欢的，毕竟这么大的天下，也不能全是废物，总需要有能力的人在下面治理。要不然像海瑞这种不识趣的人，怎可能当上那么大的官。