李琼盈、阮傲月、杜十娘看在眼里，无不为之动容。

    李琼盈的父亲富甲天下，府上门庭若市，却也没得到这么多百姓的爱戴。阮傲月是学政之女，父亲的学生何止千人，但和岳肃相比，简直是天差地别，因为这些百姓是真心拥戴，不像那些读书人，只是官面文章。最为震惊的还是杜十娘，一路观岳肃举止，只当他是一个洁身只好的清官，现在一看，岳肃不仅清廉，而且深受百姓爱戴，堪比青天。“世上竟有如此好官，若早遇上此人……”杜十娘想到这里，不禁觉得有些自惭形秽，自己一个不洁苦命人，怎配得上一代青天，如果能伺候他一生一世，已是心满意足。

    辞别阳朔百姓，赶往铜仁府。贵州是不毛之地，所谓穷山恶水出刁民，这一点不假。一路之上，便遇到两股劫匪，好在金蝉等人各个英勇，轻而易举地将匪盗打发。

    来到铜仁府，岳肃先到知府衙门拜印交割，安排家人居住。该说不说，知府的后宅要比知县的大上能有一倍不止，岳肃的家眷也不多，每人一个房间还有空闲。

    按照惯例，新知府到任，同知、通判、推官都是要来拜码头的，本地商贾也要来打个招呼，说一些多蒙照顾的话，晚上宴请一番，再送上不少孝敬。一连数曰，知府衙门都应该不得消停。

    可到任之后，令岳肃倍感诧异，同知、通判、推官三位大人倒是上门拜会，不过只说几句场面话，便一一告辞，连晚上接风洗尘的话都没提。当地的士绅更是不给面子，连个人影都没见到。

    难道说当地民风淳朴，不讲究什么贿赂官吏？岳肃还真有点不相信，当天中午，便打发金蝉、童胄跟衙门内的差役打听，看看到底是怎么一回事。
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第四章 烫手的山芋

    “竟然还有这么一回事。”

    中午时分，金蝉和童胄请了府衙的一位捕头喝酒，席间旁敲侧击，说什么铜仁的士绅好不给面子，大人刚刚上任，没有一个拜会的，实在太不像话。

    那捕头酒劲一上来，便把铜仁府最近发生的事，原原本本地告诉二人。什么黔国公家的郡马爷被蛊毒毒杀，当地的知府老爷被参掉乌纱，接下来的几任知府，都是干不到两个月就卷铺盖走人，还有一个搭上姓命。所以现在的地方士绅对继任的铜仁知府都不看好，估计也干不长，不必在其身上花冤枉钱。于是，岳大人到任，没有一个上门送礼。

    得知事情真相，金蝉托词有事先走，留童胄作陪。回到府宅，将消息一说，岳肃这才明白，为什么天上会掉馅饼砸到自己的头上，一下子能连升四级。

    眼下一块烫手的山芋握在手中，稍有不慎，自己的下场将和前面几任一样。

    正犯愁间，有差役前来通禀，说黔国公府上的主簿大人前来拜会。

    主簿不过是个九品小吏，一向算不得什么，但公爵府上的主簿，就不一样了，来到地方上，谁都要给三分颜面。打狗还要看主人嘛。

    岳肃在花厅会客。黔国公府上的主簿名叫沐义，四十岁上下的年纪，世代为沐家家奴，所以被提拔为主簿。沐义一向仗着黔国公的势，是为所欲为，不把任何人放在眼里。这次来到知府衙门，目的无非是施压。

    原本沐义以为，公爷连续参掉了好几个铜仁知府，这一次朝廷应当上心，派一个干吏过来。没曾想进了花厅才看到，新任知府是个二十岁左右的青年后生。轻蔑之意油然而生，也不等岳肃请他落座，直接一屁股就在上首的位置坐下。

    “黔国公府主簿沐义，见过府台大人。”语气之内，毫无半分礼数。

    对方如此目中无人，岳肃的涵养就算再好，也是按耐不住。他没有客气的寒暄，开门见山地道：“不知主簿大人找本官所为何事？”

    沐义轻笑道：“府台大人刚上任，想来还不知铜仁现在有一桩棘手的公案，此案涉及国公大人。乃是郡马也被暗杀一案，前几任的知府都因此落马，我这次来也是好意，希望大人尽快破案。两个月内无法破案，前车之鉴已是显然。如果岳大人自认没这份本事，那也无妨，我有个办法可以保住大人的乌纱。”

    岳肃故作惊讶地道：“郡马爷在铜仁被害，这可是大事，主簿大人可知因为何事？”

    “因为何事？我要是知道的话，这案子早破了，还能有那么多知府丢掉乌纱么。”沐义语气不善地道。

    “哦。”岳肃微微点头，又道：“适才大人说，若是本府无力破案，您有法子保住我的乌纱，不知是什么法子。”

    “办法和简单，你上奏朝廷，请黔国公发兵过来，将附近的苗寨全都平了。天下只有苗人会下蛊毒，肯定是他们所为，宁杀错、不放过就是。”沐义冷笑地道。

    “这个法子倒也不错，但为何要让本府上奏，黔国公自陈表章便是。”岳肃淡淡地道。

    越界带兵是大事，剿灭当地苗寨更不是小事，激起民变，由谁负责。岳肃岂能上这份表章，料想前几任知府都是晓得其中厉害，是以宁可辞官还乡。谁都知道，只要这份表章上达天听，别说皇帝，内阁就是根本不能答应的，搞不好还会直接治你一个渎职懈怠、无能的罪名。即便答应让黔国公越界带兵，到时苗人奋起反抗，一起兵戈下来，也不知要打上几年，朝廷还不得劳师糜饷。黔国公位高权重，朝廷不会算到他的头上，上陈表章的人，还不得被钉上罪魁祸首的名头。千秋骂名谁能担得起。

    见岳肃如此回答，沐义的脸色难看起来，冷道：“这是你铜仁府治下的事，怎么能由黔国公上陈表章，这一来，岂不是无私也有弊。府台大人，我看还是你上奏朝廷的好。要不然两个月之后无法破案，你哪辛辛苦苦赚来的功名……”

    “本府的功名不由主簿大人艹心。”岳肃现在也把脸沉了下来，“刚刚你也说了，铜仁府是本官治下，一切都应该由本官做主。本官接印之时，朝廷并未下令，让本官限期破案，铜仁府公务繁多，总不能为了一桩案子，就动用铜仁一地的全部精力吧。还请主簿大人回去转告国公，就说本官会尽力的。”

    “尽力，就凭你一个毛头小子，能有什么本事破案。我丑话可说到前头，就两个月，过了期限，你不想走，黔国公也会把你参走！”

    沐义的声音是越来越大，根本没把岳肃放在眼里，摆明现在就是给岳肃下最后通牒。岳肃的脾气终于被他点燃，喝道：“主簿大人，你口口声声说两个月无法破案，这是朝廷的规矩，还是你家黔国公的规矩？黔国公不过是管理云南军务，我贵州铜仁府的政务想来也不必他老人家艹心。这桩公案，横竖都是本官治下的事，他若以苦主的身份关心此案，本官自是欢迎。倘是咄咄逼人，休怪本府不领他的情面！”

    说完，岳肃将茶杯端起，“送客！”

    见岳肃态度强硬，且端茶送客，不点情面也不讲，心中怎能不怒。前几任知府虽说也都没答应，但哪个不孝敬一番，让他回去美言几句。岳肃倒好，连顿晚饭也不管。

    “好！算你有种，咱们走着瞧！”

    沐义气急败坏地走后，岳肃端坐在花厅思量起来。沉思良久，将金蝉喊来。

    “金蝉，你刚刚说，铜仁府先后撤了三个知府，还有一个死在任上。我分析，那死了的知府，想必是查出点什么，你去问一下，死的这个知府叫什么名字，现在家在何处？”

    “是，大人。”

    虽然说没给沐义留面子，但案子该办还是要办的。

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    死在任上的铜仁知府名叫王盛才，籍贯山东。说起这家伙来，也算是个杯具，原本在山西当推官，正巧铜仁府知府出缺，他也不明底细，托关系、找门路，花了不少钱，最后将老家的田产也卖了，才谋上这个差事。

    风风火火的带着家小来到贵州，本想着大干一番，好好捞上一笔。别看贵州属于不毛之地，可铜仁产矿，在这当官想要捞钱，是很容易的。要不然，王盛才也不能下这么大的血本。

    上任不到两个月，黔国公三天两头的派人来催，让他连捞钱的机会都没有。迫于压力，想找两个替死鬼认了这杀人案，哪曾想，事情不是他想的那么简单。这个地方，苗人都抱团，你要敢无缘无故的抓人，最后屈打成招定上罪名，苗寨的人就敢组团拎着刀找你拼命。

    眼看着老办法用不上，黔国公又催的紧，王盛才是急的团团转。也不知是为什么人，突然有一天晚上，他在家大喊一声，就死了。经仵作检验，是中了苗疆蛊毒。

    死了一个郡马，又搭上一个知府，事情越来越大。怎奈苗人强悍，无凭无据的话，容易闹出民变，朝廷才一拖再拖。

    王盛才的家现在铜仁城内三马胡同，打听清方位后，第二天一早，岳肃就带着金蝉、殷柱、童胄、铁虬前去访问。知府出门，要是身穿元服，终究太过扎眼，五个人便微服前往。

    王知府一死，家里马上中落，只留下孤儿寡母，还有两个下人，靠着王大人的抚恤金度曰。岳肃好言慰问，打听一番，一点有用的情报也没有，和金蝉在差役口中打听到的基本一样，耳朵里只是充满了那寡妇的哭声。

    看到人家孤儿寡母生活不容易，岳肃留下五两银子，说来是不多，但岳大人实在不富裕。

    离开王家，已经快到中午，五个人找了个饭馆，品尝一下当地的小吃。

    油粑粑和糯米包子号称铜仁最地道的小吃，五个汉子都是能吃的主，每样叫了五笼，吃不了可以带回家。

    五个人在角落里品尝，是赞不绝口，快要吃完的时候，从二楼走下十几个士兵装束的，领头的是一个把总。

    一行人径直朝饭馆大门走去，刚要跨出门口的时候，小二几步来到那把总的身边，满脸堆笑地道：“军爷，你们好像忘了点事。”