“公公为何这么讲？”岳肃急切地问道。

    “老夫当年提督东厂的时候，自然可以看到不少卷宗。那些卷宗里，不仅有朝廷官员的档案，还有不少天下富商的档案。‘南洪北李’天下闻名，老夫当然少不得要看看他们的档案了。李文彰倒算是身家清白，他们祖辈就是经商，一点点从小坐大，虽然期间少不得有些不光彩的事情，但也是商人本色。李文彰祖籍在湖州宝庆府、城步县、大温乡，在祖辈经商赚钱之后，历经几代，迁到了武昌府。可以说，在李文彰的祖父那辈就已经算是富甲一方。所以，东厂也就在那个时候往李家派了探子，负责查探李家的消息。和李家相比，洪家就不同了，那是世宗突然冒出来的，不过只是一般的商人，并不受人重视，当时府邸就在湖州，因为没有什么名气，所以也没有被东厂记录在案。可到了神宗时期，便富甲一方了。名气大了，东厂少不得派人去监视，顺便查他的老底。结果只查出洪森的爷爷洪振涵是在世宗时搬来的，是一个普通的商人，没什么特别之处。甚至连探子在洪家也打探不出什么有用的消息，洪家的过往是丝毫查不出来。洪家做生意一直循规蹈矩，商人背地里的那些勾当，也都没有一点发现……”说到这里，魏忠贤顿了顿，才继续说道：“我看过洪家的档案之后，总觉得少了点什么，因为无商不歼，欺行霸市、巧取豪夺的勾当，肯定会有，否则也不能做到这么大。可是，为什么一点记录也没有呢？即便是从神宗时期开始记档，也有十数年了，总不能这么多年一点发现也没有吧。我抱着好奇之心，暗中又派遣了探子来到洪家，好不容易才混了进去，想要看看洪家到底是怎么做生意的。其实，那也算是次要的，目的主要是想看看，这洪家是不是真的针插不进、水泼不入。结果，令我大失所望，什么也没有查到。不过，洪家就算再有钱，也终究是个商人，对我不构成什么威胁，而那时东林那伙人，开始对我发难，我便不再理会，专心对付他们。一转眼这么多年过去了，我虽然一直隐隐觉得这里有一股庞大的势力，也没有想到洪家。直到前些曰子，大人把唐记货行给扫了，我才意识到有些不对。”

    “什么地方不对？”岳肃跟着问道。

    这可是案子的关键，岳肃岂能不急。面对他的急切，魏忠贤倒是冷静的多，反而不紧不慢地夹了一口菜。

    （未完待续）
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第一百二十二章 瘦死的骆驼比马大

    相比与魏忠贤的沉着，岳肃才意识到自己太过着急，不够冷静了。他也举起筷子，叨了口菜，该说不说，魏公公的厨子，还是有一定手段的，菜肴的味道，不是一般的可口。

    “唐记货行，在浙江属于第二大货行，仅次于洪家的洪记货行，算是杭州城里的老字号了。这等大货行，都将总行设在杭州，洪记货行，只是在杭州设了个分行，总行仍旧在湖州，实在让人想不明白。更重要的是，两家货行都遍布浙江，生意上面，怎会没有个磕磕碰碰，那唐记货行可是斩龙帮的人开设的，而且还是老字号，怎么可能允许洪记后来者居上。于是，派人回了趟京城，想查一下东厂里面有没有对唐记货行的记载，当年记得好像看到过唐记货行的名字，只是记不清了。我的人回到东厂，查阅了存档，果不出我所料，唐记货行早在武宗年间就被收入档案，实力可见一斑。而且档上记载，唐记货行也不是什么心慈手软的主，在浙江一带，先后吞并了不少货行，才成就今天的地位。从这里，我也就看明白了，这个洪家和唐记货行，彼此之间肯定有不清不楚的关系，否则的话，唐记绝不会让洪家坐大，骑到自己的头上。岳大人，您说是吗？”魏忠贤说到最后，微笑地看向岳肃。

    岳肃现在已然目瞪口呆，倒不是因为魏忠贤刨析的明白，而是因为魏忠贤的神通广大。都是已经被打发回家的人了，而且原本的党羽也没收拾了不少，怎么还能有这般实力，说去东厂查资料，就真的能查到。

    魏忠贤似乎从岳肃的神情之中看出岳肃的心思，仰天打了个哈哈，笑道：“岳大人，你难道没有听说过一句话，叫作百足之虫死而不僵么。而且老夫现在还没有死，猢狲虽然散了不少，但是像尔耕这样的人，还是有几个的。别说老夫在东厂里还有人，即便是在岳大人的身边，也有我的人，只是岳大人不知道罢了。”

    一听这话，岳肃的脸色立刻变了，紧紧地盯着魏忠贤，而魏忠贤的脸上仍是微笑，“岳大人不必生气，您要知道，朝中哪个官员的府上，没有我们东厂的人。不过岳大人也不用担心，我派去的人，已经在云梦县那一战中为了保护大人牺牲了。”

    “哈哈……”魏忠贤仰天笑了起来，“岳大人的为人，令许多人敬佩，老夫也是其中一个，要不然的话，今天你我也不会坐到一个桌上。实话告诉岳大人吧，东厂在不少官员的府上，不止设有一个眼线，有的甚至会派两到三个，而且他们彼此还不认识。老夫在临走之前，曾经做过一件事情，那就是将打入一些官员府邸的暗哨，重新建了档。这其中有岳大人府上的，张国丈府上的，方从哲府上的，因为我知道，你们三人在我走后，都会掀起一些风浪。事实正如我所料，岳大人丁忧，方从哲独霸内阁，张国纪进京掌管五城兵马。或许也正是由于我的谨慎，从而得到了一个重要的消息。”

    “什么消息？”岳肃连忙问道。

    “刚从京城送来的消息。张中信的死，消息已经被张府的人带入京师，而在同一个晚上，还有一封密信被带入张府。信上的内容，虽然不清楚，但是肯定对大人不利，因为我的人听到张国纪夫妇都大声痛哭，并一个劲地咒骂大人。随后他们连夜进了紫禁城，应该是找太后告状。太后是如何抉择的，只是听说旨意上让大人限期破案。不过，我的人却发现另外一桩要紧的事，那就是秘密召见了御马监掌印太监曹化淳，而曹化淳随后便离开了燕京，似乎是要南下。如此一来，不难判断，太后让大人限期破案，只是缓兵之计，打心底已经认为张中信的死和大人有关，而有不敢下旨查办大人，毕竟大人当年对假传圣旨的许显纯没有留情。所以，她派曹化淳过来，十有**是想对大人不利，大人最好谨慎一些。”

    魏忠贤的话，说的有些含蓄，但其中含义，岳肃听的明白。

    岳肃摇头苦笑，说道：“多谢公公提醒。不过公公，你的消息怎么来的这么快，我在燕京也有人，按理说，公公的人能在这短短时间内送来消息，我的人怎么还没赶到呢？”岳肃知道，自己的折子送到燕京之后，太后如何批复，杨奕山他们得到消息之后，肯定会在第一时间送信过来。魏公公的人，都把消息送来了，给自己送信的人，也应该到了。

    “大人不用奇怪，虽说都是在那一天往这边传递消息，但是我的人另有法子，速度要比他人快多了。否则的话，老夫经营那么多年东厂，岂不是白忙活了。”魏忠贤笑着说道。

    “公公说的也是。可是现在，岳肃越来越糊涂了，公公为何这么帮我？”岳肃谦恭地问道。

    “你我同是先帝最为信任的人，即便当时勾心斗角，但都是忠于先帝的。现在我已经离开燕京，而大人也离开了那里，这令我有一种和大人同病相怜的感觉。先帝对我恩重如山，你又是先帝最为倚重之人，且托孤于你，我实在不想看到，先帝最后的遗愿，被埋于黄土。或许这就叫惺惺相惜吧，岳大人，我能帮你的地方并不多，但是我会尽力帮你。洪家的背后，到底是什么，派进去的探子，一直都没有查出来，这就要靠大人自己了。”魏忠贤说这番话时，显然是真情流露。

    “多谢公公……”这一回，岳肃站了起来，冲着魏忠贤深施一礼。

    “我已经离开那里好久了，自离开那里之后，就没有人再管我叫公公了。岳肃啊，我这把年纪，你叫我声叔父，应该还可以吧。”魏忠贤真切地说道。

    “是……肃拜见叔父……”岳肃跟着再施一礼。不知为什么，当年的敌人，今天再次见面之后，岳肃感觉到这般亲切。或许真如魏忠贤所说，二人都是朱木匠生前最器重的人，而在朱木匠死后，二人都离开了燕京，难免有一种惺惺相惜之情。

    “好……好……快坐、快坐……”魏忠贤听了岳肃叫的这声‘叔父’，显然十分激动。是呀，当年勾心斗角，一心想置于死地而后快的死敌，今天化敌为友，实在令人感慨。

    岳肃坐回椅子，举起酒壶，给魏忠贤倒了一杯酒，又给自己满上，跟着端起酒杯，说道：“叔父……侄儿敬您一杯……”

    “好……好……”魏忠贤高兴地举杯，和岳肃一起一饮而尽。

    “贤侄啊……若论断案，你的手段远在叔父之上，叔父无法和你相比。但是这桩案子，叔父以为，不能按常理来断。洪森十有**便是斩龙帮的人，但是你问了这么久，却没有问出一点端倪，理由怕是只有一个，那就是洪府上的人，并没有几个是斩龙帮的，大多数都是不知情者。这也就说明，洪家现在很有可能就是一个幌子，斩龙帮敢布这么大的局，那就是不怕你去查。”魏忠贤用肯定的语气说道。

    岳肃点了点头，说道：“经叔父这一点拨，小侄也如此认为，只是不知该怎么查才好呢？”

    “具体如何行事，我也说不上来，只是目前你的做法，有些太过循规蹈矩，若是不太拘泥正常的手段，或许能够有一定的突破。断案捉获真凶的事，我真的帮不上什么，还是靠你自己吧。”魏忠贤诚恳地说道。

    若叫魏公公审案，水平肯定比岳肃差了不是一丁半点。不过魏公公的眼光还是有的，否则的话，也不可能谈笑间就将强大的东林党压到脚下。

    “多谢叔父提点。”

    正事说完，二人开始叙旧起来，谈论一些过往之事，一边聊天，一边喝酒，直到三更时分，魏忠贤才说道：“时候不早，贤侄也该回去了。对了，曰后你若遇到麻烦，想要找我的话，可派人到杭州城外二十里处的小南镇。镇上有一家大德当铺，到了当铺，只说要赎当，伙计问你赎什么，就说赎两年前当在这里的翡翠观音，伙计再问你当票何在，当了多少银子，就回答当票丢了，当时当了一万一千一百一十一两。那伙计就会知道，那是自己人，会把人带到里面，有什么事，告诉那里的掌柜就行，我会在最短的时间内知道。至于这所宅院，只是我临时住的，你一走，我也就会离开。”

    “多谢叔父。”岳肃点头答应，又与魏忠贤共饮一杯，这才起身告辞而去。

    离开花厅，岳肃带领手下出了宅院，策马向湖州城赶去。仍旧在半路之上，换回护军的衣服，再快速打马而行。他们的马速很快，在抵达湖州城外时，城门尚未开启。开来魏忠贤还帮岳肃算好了时间。

    亮出令箭，进到城内，直接返回行辕。可以说，和魏公公的这次对话，对岳肃的帮助很大，进到行辕之后，岳肃做的第一件事，就是再行验尸。

    （未完待续）
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第一百二十三章 曲线

    按照魏忠贤的说法，洪森很有可能是斩龙帮的人，确定这点，一切似乎都顺理成章了。

    回到行辕之后，岳肃就来到停放尸体的值房，直接去查看洪森的尸体。洪森是面颊中刀，岳肃已经摸过，脸上并没有什么人皮面具，几次三番请人辨认尸体，也确是洪森无疑。

    岳肃这一回，目光完全是集中在洪森的手腕上，洪森的右腕之上有一道淤青，明显是被重手法捏的，只是何时被捏，不能确定。逗留了许久，谁也不知岳肃在想些什么，天已经放亮，岳肃突然微微一笑，说道：“大家伙都折腾一夜了，都回去休息吧，本督也要好好的睡上一觉。”

    岳肃不是喜欢睡懒觉的人，虽说是天明才躺下休息，到了正午时分，也就醒来。醒来之后，他仍旧躺在床上，没有下来，仿佛是有什么心事。

    足足在床上躺了半个时辰，他终于下得床来，洗漱完毕，简单地用过午饭，随后吩咐，请蒋先生到花厅叙话。

    蒋杰昨夜也没捞到睡觉，大清早才睡，不过蒋公子一向没有岳大人这么勤奋，这个时候，仍然躺在床上大睡。下面的人敲门招呼，蒋杰一听说是大人有请，只好爬了起来，嘴上嘟囔道：“大人的精神头也真够足的了，这才刚躺下，怎么就起来了。”

    简单的收拾一番，蒋杰来到花厅，还不等见礼，岳肃就让他落座。随后，岳肃就说道：“先生啊，我记得琴馨姑娘的父亲，以前在湖州做过知府，含冤下狱被杀了头，累得琴馨姑娘也进了教坊司，进而被卖到记院。当时我已答应替他父亲翻案，只是一直没有找到机会，现在正好来到湖州，不如就将这桩陈年旧案翻出来，代琴馨一家平反昭雪，也可了解她的心事。”

    （注：前文之中本是要写浙江湖州，结果打成了浙江常州，常州在南直隶，还好读者看过之后，没有喷小翼。）在这个节骨眼上，提出帮助琴馨翻案，换做是谁，怕都想不明白。不过蒋杰似乎没有觉得有什么诧异，只是微笑地说道：“琴馨一直在等大人为她们一家翻案，要是大人能够让她如愿以偿，想来她一定会高兴的睡不着觉。”

    “那就这样定了。那桩案子的卷宗，我以前在刑部已经看过。记得涉案之人，好像姓徐，不过具体叫什么，我倒是忘了。先生可曾记得？”岳肃说道。

    “那人叫作徐向志，琴馨对我说过，乃是湖州城里的富商。”蒋杰答道。

    “好。”岳肃点了点头，大声喊道：“来人啊，去将湖州知府给我请来。”

    岳大人在平冤昭雪这等事情上，可谓是轻车熟路，随便动动脑子，就能看出案子的始末。他与蒋杰前往后堂，一路之上，又问了一些关于案子的情况，蒋杰知道的也不多，也就是知道琴馨父亲的名字，和一些琐碎小事，这些都是琴馨告诉他的。

    在后堂等了一会，湖州知府匆匆赶来。进堂先给岳大人请安，客套两句，岳肃让他落座，跟着问道：“湖州府，本督自到湖州以来，也曾派人查访过你的官声，市井之上，对你口碑还算不算，你以后可要再接再厉啊。”