“小民就是。”什么杨郎中、酒楼伙计、县衙差役，都是苦着脸答道。他们怎能不心中叫苦，现在知府大人都被岳大人随便两句，就给打发回家，他们无权无势，一个被人当棋子用的小民，更是不值一提。

    “你们哪个在堂上证明张用是傻子的，现在站出来，告诉告诉本督，张用是怎么个傻法呀？”岳肃沉声问道。

    “大人啊，小民是收了张师爷三十两银子，才出面证明张用是傻子的，其实张用一点不傻，还望大人恕罪啊……”杨郎中第一个哭着喊道。

    “大人啊，是张师爷派人前来威胁小人，要小人在公堂上证明张用是傻子，要是乖乖听话，一切好说，还给小的十两银子，要是不老实，就打死小人的全家。”两个酒楼伙计也是哭着说道。

    “你们两个呢？”岳肃指向那两个县衙差役。

    “小的倒是真的没有撒谎，确实是吴大人让我们将犯人张用拉到二门之外，还嘱咐小的，不管发生什么，也不用多管。”两个差役战战兢兢地说道。

    都到这个份上了，岳肃料想这二人的话不会有假，点了点头，说道：“吴如梦，你的做法虽然不对，但也说明你为苦主申冤心切，且审案不拘小节，有一定的聪明才智。可天下官员，未必都会像你这般明察秋毫，如本督加以鼓励，其他官员，争相效仿，闹出事来，后果难以设想。这样吧，你自请罚奉三月，可会心服？”

    “下官心服口服，等回去之后，就自请罚奉三月。”吴如梦躬身说道。他也明白岳肃的意思，这般审案，若是别的官员，因为动机不纯，也这样做的话，势必酿成严重后果。所以，罚奉三月，已经算是相当轻的处罚，吴如梦自是心口皆服。

    “张田身为府衙刑名师爷，也是知法之人，其子行凶，不知自行反省，反而包庇、纵容，买通、威胁证人，实乃罪不可恕。看你也是有功名之人，今曰本督便革掉你的功名，充军云南，你可心服？”岳肃大声问道。

    “小民心服口服。”张田哪敢说半个‘不’字，天下人都知道岳大人的厉害，充军云南，没取自己姓命，已经算是不错。估计要是敢说不服的话，继续追究，脑袋就没了。

    “尔等三人当堂做伪证，按大明律例，理当严惩。除罚没所收脏银外，每人重打八十大板，监禁半年。拉下去，执行！”岳肃指向杨郎中和两个伙计，大声说道。等他把话说完，一摆手，马上有护兵上来，将三人拉到一边行刑。

    六十大板打完，岳肃也不理会三人，看向躺在担架之上的张用五人，说道：“尔等五人，维持原判，等下由吴如梦押回简阳县。”

    岳大人没有当堂用狗头铡铡了张用，其实也是考虑到，用不着什么案子，都取出御铡三刀，地方上能办的，由地方上办就是。

    一切处理妥当，岳肃站起身来，说道：“退堂！”言罢，一转身，朝暖阁之后走去。

    如此案子，岳大人谈笑间便都解决，吴如梦是佩服万分。他明白，岳大人之所以能改这般轻松的破案，职位在那里摆着是一方面，另一方面，还是岳大人多年积累下来的盛名和威望。他多么希望，自己也能够有这么一天。

    可吴如梦哪里知道，就在这一天，自己的命运，已然发生了变化。别看岳大人在二堂之上，只是例行公事，没有和吴如梦多说半句话，但岳肃已经记住了这个名字，随后便上本保奏。以岳大人的职位，想要提拔于他，还不是小事一桩，没过多久，吴如梦就被破格提拔为太原府通判。以后吴如梦凭借岳大人的保举，和自己的才干与努力，那是一路升迁。不过，这是后话，暂且不表。

    （未完待续）
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第十五章 绵竹关失守

    了结了张用那桩案子，岳肃在第二天，率领护军前往绵竹关。原本他是想等从渝城府赶来的总兵秦良玉，二人一道率兵前往，但是岳大人只到了成都两天，就有些坐立不安，一心关注着战局。于是，他有些等不及了，干脆先行前往。料想自己前去，一定能够鼓舞士气。

    兵马离开成都，巡抚朱燮元亲自送行。成都距离绵竹关能有一百五十里，因为蜀道难行，这一百五十里是现代直线前往，在明朝时期，还得绕路。

    急行军一曰行了六十里，抵达彭州。在彭州休息一夜，继续赶路，岳肃他们是天一亮就行军，正午时分，已经走出将近四十里，兵马正前进的功夫，突然前方有十几骑迎面赶来。这十几骑速度极快，川中的道路不宽，岳肃的人马几乎将整个道路占满。

    双方越离越近，渐渐能够看清，来人身上的服饰。马上的十几个人，都是官兵打扮，而且对面来的人，也已看清岳大人的旗号，在距离能有二十几步的时候，来人全部跳下马来，有一名士兵，快步朝岳肃这边跑来，一边跑还一边喊着，“可是大帅亲来……”

    岳肃骑马走在最前面，身边跟在蒋杰、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃、虎子，童胄则是留在行辕。听到的对方声音，金蝉大声说道：“正是岳帅在此！”

    士兵又向前跑了两步，然后直接跪倒在地，大声说道：“小人是奉厉将军之命，回成都报信，不想在此遇到大帅。前方大事不好，绵竹关已然丢失，还请大帅定夺！”

    “什么？”一听这话，岳肃登时就懵了，绵竹关号称川中险关，一夫当关万夫莫开，怎么会这么轻易就丢失。这才几天呀。

    岳肃强打精神，大声问道：“绵竹关怎么会丢了的？”

    “小人也不知道，我等昨夜赶到什邡县，今天一早动身，准备赶往绵竹关，不想刚刚走出十里，就迎面碰到从绵竹关败退的官兵，厉将军知道事关重大，所以马上派我等回来报信。估计现在，厉将军正带人向这边撤退呢。”士兵说道。

    “这……混账…….”岳肃咬着牙，狠狠骂了一声。可眼下这个节骨眼，他也不知该如何是好了。

    倒是蒋杰，连忙开口说道：“大帅，绵竹关失手，我等需早定对策。什邡不过是县城，料想难以抵御流寇，大帅不能再继续前进了。属下以为，应该先行退回彭州，再行计议。”

    “干嘛退呀，流寇来了正好，小爷的这口大刀，正寂寞着呢。”虎子听了这话，跟在瓮声瓮气地说道。

    岳肃当然不会有虎子这等心思，流寇几十万，哪怕多事老弱妇孺，那年轻丁壮也有十万八万的，就自己手上这几号人，拿什么抵挡，虎子再猛，也不可能杀光几万人吧。岳肃点了点头，说道：“先生所言不错，什邡县难以抵御，而且人心已乱，理应速速撤退，做好迎敌准备。金蝉，你派几名心腹之人，立刻赶回成都，给朱大人报信，告诉他，绵竹关已失，做好防御准备，尽量征调人手。”

    “是，大人。”金蝉答应一声，当下安排人，快马赶回成都。

    而岳肃也不能在这等着了，后队变前队，前队变后队，退回彭州。

    彭州只是成都府下的一个州城，城墙并不高，防御能力也不是很强，在此驻守，根本是守不住的。可以说，只要破了绵竹，再打到成都城下，费不了多大力气。

    岳肃心中有底，自己手下一千人，彭州城里，守备兵马，已经被调走，能战的士兵，不过千把人，加上自己手头上的这点，在没有什么防御力的城内守御，和找死根本就没有区别，同时也是浪费战力。

    回退的时候，士兵明显有些急了，脚步很快，从天明到正午走出来的路，不到黄昏，就走出来了。部队进城之后，岳肃找来知州，把绵竹关失守的事告诉予他，下令让全城百姓尽量在最短的时间内撤离。

    岳大人明白，把消息告诉百姓，一定会引起城内恐慌，百姓蜂拥而逃。可要是不告诉的话，流寇一旦打来，这些百姓就得无奈投奔流寇。

    果然，命令传下，民心大乱，百姓们仓惶收拾东西，携家带口朝城外逃窜。岳大人就站在北门，这是从绵竹到此，所要经过的门户，站在城楼之上，手里拿着望远镜，可以看清城外的一切，回过头同样能够看到城内的一切。

    百姓流离失所，岳肃心中难过，自己是四川总督，这些百姓都是他的治下之民，这次逃难，不知会给这些百姓造成多大的伤害。

    随着时间慢慢过去，夜渐渐黑了下来，官兵埋锅造饭，赶了一天的路，士兵又累又饿，吃饱之后，只想着美美睡上一觉。可是岳大人的呢，只吃了一小碗饭，他实在是没有什么胃口。

    他是在城楼上吃得饭，吃完之后，也没有下城，仍旧是坐在城上。彭州知州就坐在岳肃的边上，见岳肃不下城休息，小心地说道：“大人，时候不早了，您也该休息了，身子要紧呀。”

    他这倒不是好心，实在是自己想走，自己的家眷还在城里呢，百姓们蜂拥撤退，哪怕自己先不逃，守在岳大人边上，自己的家人也得逃呀，要是不走，一旦叛匪打来，到时可怎么走呀。

    “绵竹关是成都的门户，现在失守，让本督如何还能睡得下。你也是有家室的人，家眷也应该快些撤离，只是毕竟是朝廷命官，应该给百姓做个表率，流寇还没打来呢，要是家眷第一个逃命，让百姓怎么想。你放心，流寇那么多人，不会这么快打来的。”岳肃直接看穿了他的心思，用不冷不热的话回了一句。

    “大人说的是……”知州应了一句，便不敢多言。

    “你也跟着本督忙了一天了，先行回家休息吧，安抚一下家人，告诉他们，不必惊慌，流寇不会那么快打来。就算现在打来，还有本督的人顶着呢。”岳肃说道。

    “是、是……谢大人，那下官这就先行告退了……”见岳肃让他走，知州如蒙大赦，点头哈腰地，下了城楼。

    岳肃继续坐在城上，他这是在等。厉浩然还没回来呢，总得等他回来，大家一起撤吧。再者说，岳大人还想知道，绵竹关到底是怎么丢的，流寇有什么本事，在这么短的时间内，就将川中险关夺了下来。要是有什么攻坚利器的话，自己也好早作防备。

    现在是十一月份，即便四川的气候一向温暖，到了这个季节，夜里也是很凉的。而岳大人只是在城上生了把火，披了件棉衣，一直也没有下去。

    他不下城，金蝉等人自然也不会下去，也都在城上休息。到了三更时分，守在城上的士兵，突然看到不远处有火把的光亮，似乎是有人朝这边赶来，但人数不是很多。