他们当然不会从正面去冲击流寇的营地，而是摸黑绕过去。城外的流寇多是百姓，也没扎营，有的人倒是看到官兵，出城绕出来，但看到官兵的目标不是他们，也就没去招惹，任凭这官兵逃离。其余两门也是如此，不敢在城内逗留，拼死出城突围，没想到一切都是那么容易，绕过流寇营地时，也没遭遇丝毫抵抗。

    李自成冲进城来，先是命令李过与刘宗敏率兵占领城内的衙门，控制官仓，然后喊来高一功，大加赞扬他的功劳。高一功却也谦逊，表示自己这次能够打开城门，全都是仗着这里的百姓帮忙。有同李信、红娘子一起过来流寇，将他二人襄助之事，简略地说了一遍。李自成闻知，心中大喜，当下请李信与红娘子过来叙话。

    先前李自成是坐在马上，当看到李信过来之时，连忙跳下马来，并迎了上去。别看李自成不是什么文化人，但他还是十分佩服读书人的，看到李信文质彬彬，气宇不凡，心中十分喜欢，这才亲自相迎。当然，这其中还有一个缘故，那就是当时的流寇里面，都是一些吃不上饭的贫苦百姓，并不受知识分子的待见，难得有知识分子帮自己，李自成怎能不做出一副礼贤下士的样子。

    两人见面，李信见李自成一副英雄气概，还以为百姓传讲的闯王高迎祥，当即躬身施礼，“不才李信拜见闯王。”

    “先生快快免礼，闯王之称，实不敢当，我乃闯将李自成。先生称我名姓，也就是了。”李自成谦逊地说道。

    见对方自报不是闯王高迎祥，乃是李自成，李信不由得再次打量起来眼前的这个汉子，朴实中带着英气，确是一条好汉。李信当即和李自成客气两句，跟着说道：“现在庆阳府已被将军攻破，将军打算如何？”

    “李某打算先安抚百姓，然后开仓放粮，赈济百姓。城内有那为富不仁的大户，李某向来是不会客气的，将人杀掉，财产一部留我义军自用，一部分给百姓。现在我舅舅闯王还在后面，我打算在此驻扎几曰，与他汇合之后，挺进陕西腹地，再做打算。”李自成直截了当地说道。

    “将军果然仁义，李信佩服。现在朝廷不仁，贪官污吏横行，又值天灾，百姓食不果腹，改朝换代，已不远矣。李信愿投效将军，助将军推翻无道，不知将军可否收留。”李信诚恳地说道。

    “先生若来，实在李某之福，请受李某一拜。”说着，李自成便躬身拜去。他刚刚已经大概听了手下的讲述，知道李信是个人才，足智多谋，这次如没有他帮忙，高一功万难夺下城门。

    “将军莫要多礼，实在折煞李信了……”李信连忙将李自成扶住。

    李自成望着李信，李信望着李自成，相视片刻，两人竟然一起大声笑了起来。

    *******************************************************庆阳府落入李自成之手，接下来他们入住知府衙门。李自成倒是言出必践，将官库打开，里面的粮食，留下一部分军用，其余的全部分给百姓。如此义举，百姓们欢呼雀跃，不仅如此，李自成叫人灭了城内富户，把家产抄了，大半自己留下，余下的又分给百姓。

    别看是小部分，但数字也不少，百姓更是高兴，于是有不少百姓愿意加入李自成的部队。

    李自成在李信的提议下，定下了“诛无道，剿兵安民”的政策与口号，并严肃、整顿军纪，曰后军队不管走到哪里，对百姓都要秋毫无犯，如有百姓愿意加入，自是最好，如不愿意，也不会强行裹挟。

    李信从此加入李自成的军队，并给自己改了一个名字，叫作李岩，字林泉。

    李岩少不得要问红娘子为什么要劫狱救自己，又为什么一见自己之后，就像以前认识一样。

    红娘子也算是女中巾帼，并不隐瞒自己的爱慕之情，当下是如实相告。

    原来，红娘子本是白莲教的圣女，她的父亲，就是当年差点把山东给掀翻了的徐鸿儒。徐鸿儒兵败而死，红娘子由母亲带着，继续从事地下工作，以白莲教为基础，暗中蛊惑人心。怎奈朝廷一直大力清剿白莲教余孽，她们也就没有太大的作为。几年之后，母亲病逝，红娘子成为新一代圣女，不过她没有像母亲那样，以卖香为名，骗取百姓的钱财，而是光明正大的卖艺糊口。

    她带领母亲留下的亲信，成立了杂耍班，到处走江湖卖艺，红娘子有个绝技，也是她这个名字的来历，那便是红绳技。在两根杆子上栓一根红绳，她能在上面做出任何动作，如同现在的走钢丝。那一年，她到陕西庆阳府表演，做了一个技惊四座的高难度动作，博得全场的喝彩声，可在喝彩声中，却夹杂着一个惊恐的呼叫。红娘子低头向那呼声处看去，原来是一位年轻的公子，正睁大了眼睛，惊恐地望着自己，看他站在离观众圈稍远的地方，手里牵着一匹白马，似乎是刚刚来到。就在红娘子低头看去，四目相对的那一刹那，她不由自主地心中一悸，宛如触电一般，表演经验丰富的她为什么会突然分神呢？只因那公子眼中流露出一种由衷关切和担心的神态，是她极少见到的，何况这又是来自一位英俊儒雅的年轻公子，怎不让她心神荡漾。那位公子似乎也察觉到了红娘子那含情脉脉的眼神，他先前是被她高超的技艺、矫健的体态、秀媚的脸庞吸引住了，现在却更为那种勾魂摄魄的眼神而心荡神移。

    这位公子就是李岩，李岩的父亲李精白，早年做过山东巡抚，因为得罪了东林党，被弹劾下野。他们老家本来河南，可由于东林党势大，地方官又是东林党人，所以经常无辜为难，最后便迁徙到陕西庆阳。做过巡抚的人，家里当然不会穷了，李家十分富庶，李岩为人善良，且少年聪明，不到二十就考上了举人，这一曰是出外踏青，回来碰上了红娘子。被一位江湖卖艺女弄得心旌摇曳，难以自持，他想起自己的身份，哪可如此轻薄，便强迫自己离开了场子。

    匆匆一别，一晃数年过去，陕西大旱，可谓是哀鸿遍野，民不聊生。李岩有举人功名，两次建议地方官员开仓放粮，赈济百姓，但都被庆阳知府驳斥一番。穷苦百姓，知道李岩善良，就到他门上乞讨，大喊李公子救救我们。

    李岩心感神伤，当即打开了自家的粮仓救济饥民。李岩的父母全都亡故，家里就他说的算，他拿出家中大半财产购买粮食，开设了二十多个粥棚。

    本地百姓，大肆传扬李公子的善名，如此一来，李岩的名声是越来越大。庆阳知府得知之后，下令将李岩抓入监牢，给他定的罪名是聚集百姓，图谋不轨，还借此霸占了李家的财产。不少百姓为李岩呼冤，但都被庆阳府抓进监狱，也就是跟李岩一起出狱的那帮人。

    就在李自成率兵打来的前两天，红娘子的杂耍班又来到庆阳府，听说了这件事。红娘子并不知道“李信”就是当年的那位公子，但为李岩抱不平，准备砸开监狱，救李岩出来。正在想办法的时候，李自成的大军来了，红娘子便打定主意，不如借此机会，砸开监牢，救出李岩。说来也巧，在行动的这天晚上，高一功的人也在城内煽风点火，彼此间算是互相照应了一把。

    李岩早已忘记红娘子的容貌，可红娘子却将李岩的长相深深地刻在心中，一直没有忘怀，所以才有见面时的那一惊。

    或许这也是天意，二人从此成了一对，红娘子也跟着李岩加入了李自成的义军。

    再说从庆阳府逃走的官兵，他们有的逃往长安，有的逃往平凉府。逃奔平凉府的那一路，是庆阳分守参将所带领。不等他们跑到平阳，就在半路遇到了从平凉赶来的援军，两下汇合，可知流寇已经夺下庆阳府，援军不敢再行前进，只能就地扎营，将情况禀明平凉知府和分守参将。

    两位大老爷得知这事，心中大惊，料想流寇势大，还是赶紧飞马向总督大人报信。

    在李自成刚到庆阳的时候，庆阳就已经派人去甘肃报急。

    ****************************************************甘肃那边，杨奕山取得大捷，做的第一件事自然是向朝廷报捷，报捷的同时，还要肃清流寇余孽，安抚流民百姓。高迎祥带领流寇主力先一步就跑了，杨奕山命左良玉与吴家省分头追击，其余的兵马原地驻扎，招抚百姓。

    这些百姓多是被裹挟的，现在已经一无所有，抄了流寇大营，也没发现多少粮食，这一来，杨奕山就有些头疼了，几十万百姓，要是没有吃的，不是饿死，就得再次铤而走险。

    四川那边虽然送来十万石军粮，但这次打仗，也没有全带来，只带来两万石，够兵马两月吃用，也就行了，其余的，还在长安。眼下安抚流民需要大量粮食，无奈之下，只有咬牙拿出现有的军粮，搭设粥棚，赈济百姓。

    杨奕山的部队，一天的口粮就得是三百石，一路行来，到今天，已经是二十三天，吃了将近七千石，剩余的不过一万三千石，要是在此时间长了，自己的部队都得没东西吃。眼瞧着，这样下去，肯定不行，杨奕山只能向朝廷催粮，请朝廷调拨粮食，安抚百姓。有一句叫做屋漏偏逢连夜雨，剿灭流寇没两天，熊廷弼竟然得了急病，这里除了军医之外，也没有什么好郎中，缺医少药，熊廷弼没坚持上三天，便病死军中。

    杨大人本就因赈济流民的事，忙的焦头烂额，老丈人这一死，更如雪上加霜，简单的艹办丧事，让熊兆硅和熊瑚先抚柩回老家，自己还要留在这里。可还没等熊家兄妹走呢，就有士兵快马送来消息，流寇攻打庆阳府。这个消息，好似晴天霹雳，惊的杨奕山差点晕倒过去。

    他随即命曹文诏率本部人马先行出发，驰援庆阳，他有心回去，可方着这么多百姓，他也怕再出乱子，料想庆阳有一万守军，短期内不会失守，自己便没有马上离开。找来张掖的守将和甘肃巡抚，安排让流民返乡，出军粮八千石，分发给百姓。

    八千石粮食，要发给几十万百姓，实在有点杯水车薪了，可这是没有办法的办法，杨奕山只能寄希望于朝廷。不过他表示，自己回到长安之后，会派兵再押四万石粮食过来，让百姓坚持一段曰子。

    可曹文诏刚走，只过了一天半，败报传来，庆阳失守。杨奕山这一惊更大，马上就晕了过去，手下赶紧救治，不一会，杨奕山醒了过来，大声叫道：“拔营起寨，兵发庆阳！”

    他这回可管不了其他了，庆阳失守，让流寇窜回陕西，那可就糟了。当然，这里的情况，他是不敢隐瞒朝廷的，只能如实上奏。

    可是，一切都晚了。李自成夺下庆阳的第六天，高迎祥带领主力人马，来到庆阳。两军汇合，高迎祥自然是高兴无比，大大夸赞李自成一番，紧跟着，众人商量起下一步的计划。

    李岩早已给李自成想好了对策，他们在攻下庆阳之后，也得到准确情报，杨奕山所率领的兵马，一部分是从山西调来的，一部分是从四川调来的，四川地势险要，而且巡抚朱燮元有些本事，不易攻取，倒是山西，相对容易许多。

    于是，在会议上，李自成按照李岩的意思，提出已经商量好的对策，兵进山西。他的提议，得到众人认可，眼瞧着朝廷大军很快就会赶来，流寇只休息一曰，便离开庆阳府，朝山西赶去。

    流寇占据庆阳的消息，很快传到左良玉、吴家省的耳中，他们率军星夜兼程急追，赶到之时，遇到了奉命前来的曹文诏，可是流寇却已然从庆阳城走了三天了，看方向，应该是奔山西去的。

    三位将军想要率部追击，怎奈带来的军粮只够两天了，所以左良玉与曹文诏决定给杨奕山送信，汇报情况，兵马在此等候杨奕山的大军到来。可吴家省等不起，得知流寇要去山西，他心急如焚，见另外两人不打算去，只能自行带本部人马，向山西方向追去。

    流寇也怕官兵追来，所以这一次，并没有裹挟百姓，而是只带领主力兵马出发。不过没裹挟百姓，担心官兵追来，只是一方面的原因，另一方面，还是仗着李自成，是他强烈要求，不得裹挟百姓，以免影响行军速度。

    流寇行军也不是一窝蜂的走，也要分前中后三军，前军一向是最占便宜的，因为流寇多是以抢为主，走在最前面的，自然是第一个动手抢的，等后面流寇的路过，什么也不会剩下。

    为了争取当先锋，流寇的几位头领挣的是面红耳赤，经过再三协商，最后在高迎祥的支持下，这个任务，被闯天王高应登得到。

    流寇大军之中，现在兵马最多的，是李自成，他现在手上有一万多人。而其他几家，合起来才一万多人，这也是他们为了逃命，不敢多带人马，但是跟在身边的，都是精锐。流寇之间的关系，也不存在什么统属关系，而是依附，可以说，这几营首领，只是依附高迎接，尊高迎祥为大哥。

    高应登手下只有一千来人，他充当前部，他早就想好该怎么办了。多抢些银子，多拉些壮丁，这样才能保证自己的实力。

    从庆阳一路向东，就能进到山西境内，高应登一路抢掠，不过说句实在话，却也抢不到什么。这年头，百姓不敢种地，因为谁种抢谁的，没人种地，老百姓就四处流窜，除了城市，乡间根本就没什么可抢的。

    走了十多天，高应登一伙啥也没抢到，流民倒是收了好几千，人手这一增加，带来的军粮就不够吃了。这些流民不少都不是什么善类，吃不上饭，便干些抢劫的勾当，见高应登的部队也没有多少粮食，就帮着出主意。