是谁把消息传出去的,没有人知道。但这天,伺候张嫣的宫女,都发现太后的神色有些不对。

    “杨奕山先是去当三边总督,然后岳肃又让毛有见到天津任水师总兵,跟着又想让杨奕山当五省总督。还有一个吴思南,现在是宣大总督。合着,在我这燕京城周边带兵的都是他岳肃的人,他到底是什么意思?难道说,我又看走眼了……”

    张嫣心里如此琢磨,但没有对任何人提起,连续几天,她的心中都在考虑这件事,脸色一直都是凝重的,身边的宫女、太监,一个个是提心吊胆、小心谨慎,生怕一个不留神,触怒到太后。

    *******************************************************太原大战没多久,就是秋季了,不少流寇也都窜入河南。原本进到河南之后,他们想要大抢一番,并没身上没有粮食了,怎么也得吃饭不是。

    可他们没有想到,在他们进到河南之后,才发现,这里根本没什么可抢的。今年大旱,百姓根本没有收到什么粮食,黄河边上的地,倒是肥沃,打出来的粮食,也被收完了。

    河南一带,吃不上饭的百姓多的是,还赶不上他们流寇呢。

    李自成、张献忠、罗汝才等流寇分头逃命之后,一直也没有汇合,都是各自为政,各跑各的。不提别人,单说李自成,他现在的人马最少只有一百来人,但他不是主要通缉对象,而且大部分人都有马,所以遇到太大的阻击。一路逃进河南,他很快发现,这里的百姓也吃不上饭。于是,按照李岩制定的方略,以义军的名义,杀富济民,收买人心。

    当然,李自成不敢往洛阳、开封那边走,那里是重镇,朝廷兵马很快,以现在手头上的这点人,哪里吃得住。所以,他往陕西与河南交接的地方走,一路上也不攻打县城,只走乡镇,看到那里有富户、恶霸,就直接灭门,抢了财产和粮食,大部分带走,小部分分给百姓。如果百姓有愿意加入“义军”的,他是照单全收。

    开始投奔他的百姓并不多,但是因为一件事,让李自成彻底翻身了。

    每当李自成打土豪、分粮食走后,当地的官军都会跑来,杀良冒功。他所过之处,多有无辜百姓被官府所杀,并栽上流寇的名头。而李自成正好借助这一点,回过头去,先派人潜入县城,然后里应外合将城池攻破,杀了官员,抢了官仓,顺理成章地打出“剿兵安民”的旗号。

    一时间,李自成可谓声势大振,百姓争相投奔,很快又有了上万人马。这一曰,李自成来到卢氏县,还没等攻打县城呢,城门便被打开,无数百姓蜂拥而出,大喊着“开城门,迎闯王,闯王来了不纳粮”的口号。

    这是李自成第一次兵不血刃的得到城池,此时此刻的他,是兴奋无比。自己的部队,终于成为公认的义军了。

    入城之后,很快有一个人主动前来投奔,据百姓们说,这个人就是带领大家杀掉县令,开城迎接闯王的人。听到这话,李自成连忙亲自接见,这个人的名字叫做牛金星。

    牛金星本是个举人,且十分有才,通晓天文地理,孙、吴兵法。作为知识分子,牛金星是不愁吃喝的,在家乡有田,还开馆授徒,可以说是丰衣足食。不想一曰得罪了乡间大户,被诬陷抢占妇女十八人,革了功名,发配卢氏当差服役。因为他是举人出身,人家就给他安排了一个抄抄写写的活,时间一长,也能没事出去溜达。就这样,他在这里认识了不少人,没事还帮人家写个书信,给刚出生的孩子起个名什么的,也不收钱,所以人缘很好。

    这次李自成打来,他趁机联络百姓,杀了本城县令,打开城门,迎接义军。

    经过一番交谈,李自成和牛金星相谈甚欢,认为他很有才华,便收他当了军师。在李岩与牛金星的辅佐下,李自成如鱼得水,招揽人心,巩固势力,兵马是越来越多。

    (未完待续)
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第一百零八章 京城米贵

    窜入河南的流寇,着实不少,但凡从山西逃出去的,基本上都进到河南。但当初被打的,手下已经没有多少人,多说的也就一千来人,不过是主力尚存。

    在流寇进到河南之初,所有的流寇加到一块,也不过一两万人。这帮人化整为零,各去一方,只是大家伙似乎都想到一起去了,谁也不敢往开封、洛阳、郑州等大城市跑,最多也就是往一些小地方窜。如此一来,让官兵在围剿上面,很是费力,可即便这样,竟然也杀了七八万流寇。

    不是说流寇只有一两万么,怎么杀了这么多?说白了,道理很简单,抓不到流寇,就拿老百姓代替,州城府县,纷纷杀良冒功。他们不但不以为耻,甚至还以为荣。如此一来,百姓们本来就快吃不上饭了,官府再这么折腾,许多被逼无奈的百姓,只能去投靠流寇。

    流寇之中,李自成名声最好,其次是高迎祥和张献忠,所以这三家也是以极快的速度开始壮大。剿匪剿匪,剿来剿去,匪是越来越多。

    河南流寇横行的消息,传的是天下皆知,而巡抚张我续甚至还能不要脸的把手下剿匪的成绩单报给朝廷,请朝廷加以封赏。

    奏折送到燕京,进入内阁之内。岳大人先是看来一遍,对张我续的成绩,颇为满意,跟着把折子交给其他阁臣传阅,众阁臣看完之后,也是纷纷赞扬,表示可以给张我续以及众将领叙功,并增兵拨饷。

    可这时候,岳大人突然感觉有些不对,说道:“把折子再拿给我看看。”

    接过折子,岳肃重新观瞧,随即脸色凝重起来,又道:“诸位,太原一战,已将流寇打的七零八落,所剩无几。现在这张我续在捷报上说,剿灭流寇近八万众,要是这样,流寇应该已经杀光了,还增兵拨饷干什么。还有……”岳肃说到这里,声音严厉起来,“据朝廷派往河南的眼线回报,现在流寇声势好大,除了洛阳、开封、郑州几个重镇外,到处都有流寇滋事。他既然杀了这么多流寇,流寇怎么反而越来越多了?”

    阁臣们听了这话,一个个都哑口无言,没有动静了。见他们不说话,岳肃再次严厉的说道:“他张我续不是很有本事吗?这样,给他下旨,就说太原一战,逃走的流寇不过一二万众,你能在短短时间内剿灭七八万流寇,实在难能可贵,想来河南境内的流寇已经没有几个了。限期一月,让他肃清河南境内的流寇,要是无法肃清,他这个巡抚也就当到头了。好了,票拟吧。”

    这等事情,岳大人基本上是一句话就能给定了,票拟结果也不会出什么意外。

    *******************************************************岳大人内阁办公,家里那边,一身便装的厉浩荃带了十几个人,押着三辆骡车从府上出来,他这是要去买米。通常来说,不用到岳大人这个职位,哪怕是六部衙门里的一个郎中,基本上都不用自己家出去买米,随便知会一声,送米的都排成队。但岳大人府上不同,什么事都自己来,断然不会让米铺送米。这也是避免有那不良商人乱套关系。

    一般来说,府上的大小事务,外事都是金蝉、铁虬负责,需要购买什么东西,也是二人安排人去。他俩是昨天晚上吃饭的时候,得到下面的人禀报,说米不够了,明天需要购买,金蝉刚要表示那你就去买吧,结果厉浩荃抢着说道:“金兄,这些天我在府上闲的够呛,正好明天想去逛逛,顺便就把米买了吧。”

    既然厉浩荃要去,金蝉也不能说不行,也就同意。

    于是,厉浩荃在巳时的时候,带人上街买米。

    岳大人府上购买东西,一向都有宗旨,不得以势压人,不得报上岳府的名号。厉浩荃知道这个,大家伙便服而去,一路之上有说有笑。

    很快来到一家米铺,前来买米的人很多,都在排队。不过岳府买米,肯定不能按升买,得按石买。既是买的多,也就不用特别排队,厉浩荃上前,询问价格,米铺伙计答道:“十两银子一石。”

    “什么?”一听这个价格,厉浩荃登时就懵了。随即说道:“官价不是一两银子一石么,你们怎么卖十两?”他也是不当家不知柴米贵,粮食早就涨价了,今年初鞑子走后,就涨到六两银子一石。

    “这位爷,你是真糊涂,还是装糊涂呀?一两银子一石,那是老黄历了,现在北方大旱,流寇横行,米价早就涨上来了。你要觉得贵,就上别家去,反正都是一个价。”伙计也不知对方什么人,直接大咧咧地说道。

    “我就不信都卖这个价。走,咱们上别家去看看。”厉浩荃一肚子气,可岳肃早有吩咐,不得仗势欺人,所以他只好忍下,前往别家。

    刚要走的时候,就见一个年过半百的大婶说道:“小伙子,现在城里的粮食,都是这个价,你上哪都一样啊……”

    “啊……”听了这话,厉浩荃彻底傻了,眼瞧着说话的大婶慈眉善目,也不像是再骗人,厉浩荃也只能认了。毕竟府上没米了,总得开饭吧。

    厉浩荃对伙计喊道:“给我来三十石。”

    “好,先交钱吧,我让人给你装米。”

    厉浩荃今天就带了三百两银子,把银子交到柜上,伙计喊力工搬米。三十石米也不少,有七八十包,怎么说也得装一小会。

    正装着的功夫,从米铺后堂转出一个大胖子来,那胖子冲着柜上大声叫道:“猴八,东家有话,湖广与河南交界,流寇闹的甚是厉害,粮食很难运送,从现在开始,粮食涨价,十五两一石!”

    “知道了,掌柜的!”伙计答应一声,随即跑出米铺,指着厉浩荃他们的骡车,大声叫道:“别装三十石了,东家有话,粮食涨价十五两一石,给他装二十石就行了!”

    骡车旁正有力工在装车,已经装了二十多石,一听这话,又开始把多装的卸下来。

    “二十石!”厉浩荃可不干了,大声叫道:“你说什么?刚刚不是说十两银子一石么,老子这里银子都交了,你它妈的现在又说十五两银子一石,耍老子呀!”

    “你嘴放干净点,也不看看这是谁家的米铺!告诉你,就是十五两银子一石,爱买不买,要是不愿意买,老子现在就把银子退给你。老子这里的米,不怕卖不出去,实话跟你说,现在流寇在湖广与河南边界闹得正凶,粮食运不过来,保不齐你今天不买,明天还会涨价呢!”叫猴八的伙计气焰嚣张,冲着厉浩荃大声喊道。

    “今天这粮,老子买定了,反正银子你也收了,三十石米,少一两也不行!”厉浩荃也是火爆脾气,在岳肃府上,仅次于铁虬,这要是铁虬来,估计就已经动手了。

    厉浩荃把话说完,见有力工正在往车下搬粮,他抬手一巴掌,直接抓到粮包之上,随手向后一用力,准备丢回车上,可没想到,这粮包有点不结实,那力工包的又紧,只听“哗”地一声,粮包竟然被厉浩荃给扯碎了。

    里面的粮食,随即洒出,掉的满地都是。

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