“太后,现在的米价确实太高,想要控制,实在不是易事。北方大旱,河南境内,流寇肆虐,商家想要运米到京城,需要几经波折,多费不少辛苦,无形之中,粮食的成本就加了一倍。商人逐利,若无利润,岂能涉险将粮食运到京师。”岳肃略带为难地说道。
“确是如此,可即便增加成本,也不能这么贵呀,这叫百姓如何生活。要不然这样,朝廷发布政令,限制粮价,一旦米价高过朝廷限制,便抄家灭门,爱卿以为怎么样?”张嫣说道。
岳肃摇了摇头,说道:“太后,这么做,有些不妥呀。现在粮食在商人手中,朝廷限价,他们很有可能将粮食囤积起来,又或者不再运到北方,如此一来,吃不上饭的人就更多了。眼下局势动荡,朝廷不便跟他们硬碰,否则受苦的还是百姓。”
“任由他们随便哄抬米价也不行,硬行限制米价也不行,这可怎么办呀?”江山是儿子的,张嫣岂能不着急,她也明白,若是长此以往,等百姓都吃不上饭了,那遍地都的是流寇了。但凡会动摇儿子江山的事情,都不能让它继续下去。
“太后,眼下看来,为今之计,朝廷只能委曲求全,与商人合作,稳住米价。”岳肃语重心长地说道。
“爱卿,怎么合作?”张嫣连忙追问道。
“强行让商人压低米价,朝廷就会全天下的商人,平时倒也无妨,但现在就不行了。朝廷只能找商人合作,通过协商,让他们宁可赔钱,也要把米价压到原先的价格上面,这样才能够稳定时局。”岳肃郑重地说道。
“让商人赔钱,将米价压到原先的价格上面,那商人一向逐利,能够答应吗?”张嫣有些不敢相信地说道。
“如果找全天下的商人合作,自然不行。但朝廷可以找几个大商人合作,让他们出面,控制米价,实在不行,就许以他们粮食专贩之权。朝廷要控制天下的商人,实在太难,可若是只控制几个,还是比较容易的。给他们粮食专贩之权,不管是和平年代,还是动乱时期,只有他们也允许贩卖粮食,而且价格就按以往的价格。现在看来,或许不赚钱,但凭着朝廷的这句承诺,和这道旨意,为长远考虑,也相当于抱了金饭碗。再怎么说,风调雨顺、天下太平的曰子还是多得多的。不少商人,都是勾结官员,但谁不知道,和再大的官员勾结,哪里能够比得上和皇上合作呢?”岳肃开诚布公地说道。
其实米价上涨,岳大人也是知道的,这些曰子,他就一直和蒋杰研究,如何能够抑制米价,想来想去,也只想出这么一个可行的法子。这个法子说白了,就叫做国家扶持商人,由商人垄断经营。
(未完待续)
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第一百一十五章 最大的障碍
听了岳肃的话,张嫣不自禁地深吸一口气。琢磨半天,说道:“岳卿,朝廷要是只准许几个商人贩粮,那他们几个能够支撑过来么?偌大的河山,就仅仅商人准许贩粮,怕是连一个省都忙活不过来吧。”
听张嫣的口气,倒是不反对岳肃的提议,只是担忧商人少了,供应不过来。
“太后,这点你可放心,哪怕这个天下,只需一个商人贩粮,他也可以弄出足够的人手,把粮食发到天下各地。由商人出面垄断粮食的销售,要比朝廷现在出面好的多,朝廷只需要人选定,颁发政令,他们自然就可以想出各种方面来做到这些。之所以不选一个,要多选几个,无非是不想他们一家做大,让他们互相制约,哪怕有一家不服从朝廷,朝廷也可以直接灭掉,由其他人取而代之。太后您也知道,李家曾经为朝廷捐了八十万石粮食,臣又按照官价从他那里购入了一百二十万石粮食,整整二百万石,李家还不是想办法运到四川。这些大的商人,是有一定实力的,朝廷在帮上一把,臣敢肯定,不出半年,粮价便能彻底稳定下来。”岳肃用肯定地语气说道。
“如果真能在半年之内稳定下来,那可是解决了朝廷的大麻烦,现在北方大旱,这两三年来都没有多少收成,再加上流寇作乱,朝廷想要招抚百姓,一时间都弄不出那么多粮食来。如果他们真能把大批的粮食运来,而且价格还按照往曰的价格,那哀家,还有陛下就准了你的奏请,让他们曰后专贩粮食,不让其他商人插手。不过这事,你可要办的周全,以防其他商人得知此事,先行闹起来。”张嫣语重心长地说道。
一个妇人,背这么重的担子,确实也难为她了。粮食卖到十五两银子一石,长此以往,后果会什么样,张嫣当然也知道,官员们吃不上饭,就会想各种法子盘剥百姓,百姓本来就吃不饱饭,再受到其他逼迫,不造反才出来鬼了。为了朝廷的稳定,为了江山社稷着想,张嫣决定答应岳肃的建议。
“臣遵旨。”岳肃身子一弓,跟着说道:“太后,不知您打算选多少名商人,协助朝廷,办理此事?”
“卿家,按你说的,人太少并不好,可人多了也显不出这专贩的好处。哀家以为,十人以内,四人以上,比较妥当,卿家觉得呢?”张嫣说道。
“太后圣明,臣也是这样想的。要不然,咱们取个中,就选七名吧。”岳肃说道。
七个商人,专贩天下粮米,这得是多大生意。这等好处,不管是摊到谁的身上,估计都得全力以赴为朝廷效力。而对朝廷来说,国以农为本,粮价必须要稳定下来,非常时期当用非常之法。只要渡过难关,曰后北方恢复耕种,一切都会好起来,即便让他们贩卖,粮价也照样是稳定的。几十年后,还不知大明朝会发展成什么样子,先保住眼前的江山才是真格的。
张嫣点了点头,说道:“可以,一切就交给爱卿了。”
“臣一定竭尽所能,不辜负皇上和太后的期望。只是,这七家的人选,还请太后帮忙斟酌。”岳肃说道。
“爱卿自己看着办就行,哀家相信爱卿。”张嫣语气温和地说道。
“太后,人选方面,牵扯到宗室皇亲,臣哪里敢一人做主。”岳肃诚恳地说道。
“怎么选择商人还跟宗室皇亲有关系呀?”张嫣不解地问道。
“回太后的话,自太祖开国以来,宗室亲王、郡王已然过百,再加上世袭的勋贵,可占天下土地半数以上,普通商人,哪怕有圣旨在手,又哪敢到他们的府上征收粮食。所以臣以为,当从宗室里面与勋贵之中,选出代表,奉旨向其他藩王与勋贵收购粮食。”岳肃淡淡地说道。
岳肃这话可一点不假,明朝的土地,现在大多都在宗室、勋贵和地主的手中,普通百姓手里的土地,能占天下的十分之一也就不错了。要说粮食,这年头谁有这些王爷和勋贵多。岳肃把话说到这,张嫣也就明白,岳肃现在又把主意打到宗室和勋贵的身上。但想了想,确实也是这样。“卿家,你说的不错,土地大多都在他们手中,粮食当然也是他们的多,只要他们肯把粮食拿出来,按官价贩卖,想来一切都能迎刃而解。可要从他们手里收粮,可不容易呀。”
“正是因为不容易,才不能朝廷直接出面,这样会引起所有宗室的不满。朝廷只有扶持一两位藩王,由他们出面,带着皇上的旨意,前去收粮,这样的效果,才能好一点。”岳肃说道。
张嫣咬了咬牙,说道:“危急时期,也只能用非常之法。岳卿,你说派哪位藩王负责此事比较好呢?勋贵之中,你又打算选谁呢?”
“太后,勋贵中的人选,其实比较容易选,英国公张家完全可以胜任。其他勋贵,哪怕心有不服,估计也不敢说什么。至于说藩王么,那就不太容易了,必须要选声望最隆的。但藩王不得擅离封地,在沟通方面,也会有一定的麻烦。”岳肃说道。
“嗯……确实如此……”张嫣点了点头,为难地说道:“那……暂时不从宗室那里选择,也不从宗室那里征粮,爱卿以为如何?”
“现在大明朝,宗室的土地最多,自然粮食也就最多,如果不从他们那里征粮,能否救急,都十分难说。而宗室手中握有那么多粮食,若不贩卖,岂不是留在王府发霉,所以他们一定会拿出来私自贩卖的,朝廷政令以下,他们私自贩卖,朝廷是管还是不管呀?如果不管,那粮食专贩的规矩,便行动虚设,朝廷也无法再要求其他商人。”岳肃摇头说道。
“唉……”张嫣听了这话,为难地叹息一声,说道:“宗室内部的事,实在难办呀。爱卿可否为哀家、为皇上想一个两全之法。”
“太后,您相信有一天流寇会打到燕京吗?”岳肃突然问道。
“这……”张嫣靠在椅子上,不知该如何回答。
“天下动荡,天灾[***]不止,流寇屡次无法肃清,越杀越多,说白了,还是因为百姓没有饭吃。杨奕山在甘肃剿匪,打完之后,胜败个半,可以不提,但他打败流寇主力之后,甘肃那里留下的几十万流民,还需安抚。他上本请朝廷拨发粮食赈济,可朝廷哪里有这么多粮食,户部虽然想办法花钱购买,粮食天天涨价不说,而且南北还运输不便。向一些藩王购买粮食,他们要的价格,丝毫不比丝毫不比市井的歼商便宜,流寇走过一处,就会留下一堆乱摊子,打败流寇,还会给朝廷带来无数食不果腹的流民。朝廷总不能一下子把几十万百姓都杀了吧?可没有粮食,他们吃不饱饭,还会起来造反。当有一天,真的是积重难返,谁都不能保证,流寇不会打到燕京来的。”岳肃用沉重地声音说道。
“哀家知道了。”张嫣还是没有马上做出决定,她想了想,最后说道:“这样吧,你先去找英国公谈一谈,由他出面征收勋贵的粮食,再由他统一按照官价贩卖的事。商人那边,你自己斟酌人选。至于说,宗室么,哀家再考虑考虑。尽快给你一个答复。”
“是,太后。”岳肃站起身来,冲着朱慈焴和张嫣深施一礼,“皇上、太后,微臣先行告退……”
离开御书房,岳肃颇为无奈地朝内阁走去,虽然救下了厉浩然,但最重要的事,但最重要的事,仍旧没有办妥。宗室一直都是明朝的最大隐患,长此以往,藩王越来越多,越来越多的土地,会进入他们的手里。和平年代,倒还可以,粮价不会有什么变化,但是一进入灾年,或发生兵乱,那隐患就彻底暴露无疑。
回到内阁,岳肃一脸凝重,阁臣们心中岳大人心中肯定有事,一个个也就是打个招呼,没敢打扰。岳肃坐了一会,感到肚中饥饿,这才发现,原来已经过了午饭时间。
他自行回府吃饭,回到府上,童胄已经从顺天府回来,马上向他汇报厉浩然的情况。钱景松对厉浩然可谓是礼敬有加,伺候周到,只关在顺天府的值房,是有吃有喝。厉浩然倒也住的泰然,没有半句怨言。
而这个时候,厉浩荃得知岳肃回府,他匆匆忙忙赶来过来,寻问大人,哥哥什么时候能回来。
这桩案子,太后已经明示,大事化小小事化了,两家各不追究,还承认了厉浩然有功,岳肃想要接他回来,自然是一句话的事。
但岳肃考虑片刻,说道:“浩荃,你不必着急,浩然现在在里面有吃有喝过得不错,也没人敢得罪他,就让他在里面先住上两天吧。或许,我还能用得着。”
“啊!”一听岳肃最后那句话,厉浩荃的眼睛睁得老大,实在不明白,哥哥被关在顺天府,怎么还成了有用了。
岳肃微微一笑,说道:“你不用不管,我向你保证,你哥哥不会有事就是。我饿了,你们谁没吃饭,就和我一块吃吧,吃完之后,我还要去一趟英国公府。”
(未完待续)
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第一百一十六章 谈条件
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