“太后，勋贵中的人选，其实比较容易选，英国公张家完全可以胜任。其他勋贵，哪怕心有不服，估计也不敢说什么。至于说藩王么，那就不太容易了，必须要选声望最隆的。但藩王不得擅离封地，在沟通方面，也会有一定的麻烦。”岳肃说道。

    “嗯……确实如此……”张嫣点了点头，为难地说道：“那……暂时不从宗室那里选择，也不从宗室那里征粮，爱卿以为如何？”

    “现在大明朝，宗室的土地最多，自然粮食也就最多，如果不从他们那里征粮，能否救急，都十分难说。而宗室手中握有那么多粮食，若不贩卖，岂不是留在王府发霉，所以他们一定会拿出来私自贩卖的，朝廷政令以下，他们私自贩卖，朝廷是管还是不管呀？如果不管，那粮食专贩的规矩，便行动虚设，朝廷也无法再要求其他商人。”岳肃摇头说道。

    “唉……”张嫣听了这话，为难地叹息一声，说道：“宗室内部的事，实在难办呀。爱卿可否为哀家、为皇上想一个两全之法。”

    “太后，您相信有一天流寇会打到燕京吗？”岳肃突然问道。

    “这……”张嫣靠在椅子上，不知该如何回答。

    “天下动荡，天灾[***]不止，流寇屡次无法肃清，越杀越多，说白了，还是因为百姓没有饭吃。杨奕山在甘肃剿匪，打完之后，胜败个半，可以不提，但他打败流寇主力之后，甘肃那里留下的几十万流民，还需安抚。他上本请朝廷拨发粮食赈济，可朝廷哪里有这么多粮食，户部虽然想办法花钱购买，粮食天天涨价不说，而且南北还运输不便。向一些藩王购买粮食，他们要的价格，丝毫不比丝毫不比市井的歼商便宜，流寇走过一处，就会留下一堆乱摊子，打败流寇，还会给朝廷带来无数食不果腹的流民。朝廷总不能一下子把几十万百姓都杀了吧？可没有粮食，他们吃不饱饭，还会起来造反。当有一天，真的是积重难返，谁都不能保证，流寇不会打到燕京来的。”岳肃用沉重地声音说道。

    “哀家知道了。”张嫣还是没有马上做出决定，她想了想，最后说道：“这样吧，你先去找英国公谈一谈，由他出面征收勋贵的粮食，再由他统一按照官价贩卖的事。商人那边，你自己斟酌人选。至于说，宗室么，哀家再考虑考虑。尽快给你一个答复。”

    “是，太后。”岳肃站起身来，冲着朱慈焴和张嫣深施一礼，“皇上、太后，微臣先行告退……”

    离开御书房，岳肃颇为无奈地朝内阁走去，虽然救下了厉浩然，但最重要的事，但最重要的事，仍旧没有办妥。宗室一直都是明朝的最大隐患，长此以往，藩王越来越多，越来越多的土地，会进入他们的手里。和平年代，倒还可以，粮价不会有什么变化，但是一进入灾年，或发生兵乱，那隐患就彻底暴露无疑。

    回到内阁，岳肃一脸凝重，阁臣们心中岳大人心中肯定有事，一个个也就是打个招呼，没敢打扰。岳肃坐了一会，感到肚中饥饿，这才发现，原来已经过了午饭时间。

    他自行回府吃饭，回到府上，童胄已经从顺天府回来，马上向他汇报厉浩然的情况。钱景松对厉浩然可谓是礼敬有加，伺候周到，只关在顺天府的值房，是有吃有喝。厉浩然倒也住的泰然，没有半句怨言。

    而这个时候，厉浩荃得知岳肃回府，他匆匆忙忙赶来过来，寻问大人，哥哥什么时候能回来。

    这桩案子，太后已经明示，大事化小小事化了，两家各不追究，还承认了厉浩然有功，岳肃想要接他回来，自然是一句话的事。

    但岳肃考虑片刻，说道：“浩荃，你不必着急，浩然现在在里面有吃有喝过得不错，也没人敢得罪他，就让他在里面先住上两天吧。或许，我还能用得着。”

    “啊！”一听岳肃最后那句话，厉浩荃的眼睛睁得老大，实在不明白，哥哥被关在顺天府，怎么还成了有用了。

    岳肃微微一笑，说道：“你不用不管，我向你保证，你哥哥不会有事就是。我饿了，你们谁没吃饭，就和我一块吃吧，吃完之后，我还要去一趟英国公府。”

    （未完待续）
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第一百一十六章 谈条件

    英国公张之极。

    前任英国公张维贤在去年刚刚过去，张之极是张维贤的长子，在老爹死后袭爵。英国公乃明朝勋贵第一人，不管谁袭爵，都是地位崇高。

    岳肃亲自登门求见，帖子一递进去，英国公张之极是立刻亲自出迎。

    一个是大明朝权利最大的官员，一个是大明朝地位最高的勋贵，见面之后，难免相互说一些敬仰之类的话，然后张之极将岳肃请到府内花厅奉茶。

    茶水摆上，张之极让下人退下，然后才客气地说道：“岳大人，您是托孤大臣，当朝次辅，一向公务繁忙，今曰为何有空，来敝府串门啊。”

    “爵爷，今曰肃前来登门，一来是参见爵爷，二来么，是有一件事想和爵爷商谈。”岳肃微笑地说道。

    “哦？岳大人亲自登门商谈的事情，肯定不能是小事。不知是何事，能劳驾大人亲自登门呀？”张之极客气地说道。但心中也难免纳闷，自己爵位虽大，但并没有太大的实权，手头的那点权利，和岳肃比起来，差的可不是一丁半点。岳肃能有事找到自己门上，虽然说的轻描淡写，但张之极知道，绝不可能是小事。

    “这件事么，主要是因为现在的米价，今曰肃与陛下商议了一番，认为米价实在太高，百姓难以负担，希望能够有效的控制。但强行让商家降价，并不是什么有效的措施，反而有可能领商家连成一气，短时间内停止销售，这样一来，对百姓实在没有什么好处。所以，我和陛下商量一番，决定能够选出几位带头的商家，只允许这几位商家贩卖粮食，其他商家，以后全部禁止贩卖。而这几位有权利贩卖粮米商家，心思必须和朝廷站在一边，能为百姓着想。”岳肃淡淡地说道。

    “原来是这样。我张家虽然有些田地，每年也收些粮米，却也都卖给米商，并不单独贩卖。岳大人也知道，我们张家一向以贩卖丝货为主，自从和令泰山合伙以来，基本上已经几乎承揽了燕京城八成以上的丝货买卖，至于其他生意，我们基本上都不沾了。”张之极说道。

    这话说的，是有真有假，他主要还是想看看岳肃的确切意图。张家自从和李家合作以来，京城内的丝货生意，基本上已经被两家给垄断，八成的买卖，都在他们手中，其他家的买卖，被挤了实在受不了，又惹不起英国公，基本上都关了门。也就剩下几家勋贵，还有买卖，但也不多了。不过张家，除了丝货生意外，还有其他的买卖，在京城有酒楼、饭庄、茶行之类的，至于说米铺，也有那么一家。张家的田地，着实不少，打下的粮食，当然不会少，现在这个年景，粮食能卖大价钱，张家岂会放过这样一个赚钱的机会，少不得也要随波逐流，卖点高价粮。

    “爵爷家中没有米行，那也没有关系，以爵爷的声望与地位，想要开设，还不是一句话的事情。现在皇上有意，在天下间选择七人，只这七人，有权利贩卖粮食。大明朝的江山这么大，谁都要吃粮，把天下的粮米生意分为七份，不管是哪一家得到这个贩卖权，以后都会有大把的银子赚。爵爷，您说是吗？”岳肃微笑地问道。

    “岳大人，您这意思，本爵当然明白，您说的是不错，可天下米商数以千计，就让七家贩卖，岂不是要得罪无数的人。还好本爵的家中没有米铺，对本爵也没有什么影响。”张之极故意说道。

    别看张之极也就三十岁的样子，但说话滴水不漏。因为他看出这事虽然利益很大，但眼下却是要得罪不少人的。

    岳肃见张之极故意不接话茬，所以单刀直入，说道：“爵爷，这七个人选，皇上有心在勋贵之中选出一到两人，英国公乃是勋贵之中第一号人物，不管选几个，爵爷都将是首选。因此，肃才亲自登门，想要和爵爷商谈一下，希望爵爷能够义不容辞。”

    “岳大人，赚银子的买卖，谁都愿意干，但也不是什么都能干的。天下十三省，再加上九边重镇，这么大的地方，只准七家来贩卖粮食，一家最少要负责两个省，别说一年了，一个月下来，又要多少粮食？我李家和贵泰山合作京城内的丝货，经营数载，尚不能说全部垄断，更不消说是这粮食了。大人不是外人，咱们不妨打开天窗说亮话，现在北方大旱，粮食紧缺，不管哪家米铺，手头上的粮食都不多。再者说，京城内贩卖粮食的米商，不是勋贵，就是有朝中大员撑腰，一次姓得罪那么多人，即便是我李家，也没有那个胆子。如果朝廷敢下如此政令，我敢相信，燕京城内有一半的官员和勋贵都会站出来反对，哪怕真的强制执行，京中的米铺全都关门，您让我张家哪来那么多粮食去卖。不说是两个省了，估计连燕京城里的人，都养活不了。”张之极见岳肃不藏着掖着了，自己也不用再装糊涂。毕竟和李家有合作关系，岳肃是李家的女婿，还是眼下最有权势的官员，干脆就说实在的吧。

    “爵爷说的，肃也考虑到了，若是所有商家一心为国，肃也不会想到如此下策。但现在北方大旱，流寇又到处作乱，粮价若是不能稳定下来，只怕乱子会越闹越大，流寇也会越来越多，最后无法收拾。爵爷是大明朝一等一的勋贵，这国家兴亡，要比肃看的更重。所以，肃才会第一个登上爵爷府的大门，希望爵爷能够襄助岳某，克服眼前的种种苦难，将粮价稳定下来。”岳肃语重心长地说道。

    “大人这话说的实在，这国家兴亡，除了皇上、宗室之外，就应该属我等勋贵看的最重了。稳定粮价，才能稳定人心，这一点本爵也知道。这样吧，此事你我好生计议一下，希望能拿出一个完全的法子，为皇上分忧。”张之极是勋贵子弟，年少之时也难免和其他勋贵自己一样，有轻薄之心，但随着年纪的增长，也逐渐变得稳重起来。三十来岁的他，也算是熟读史书，对历史上朝代兴亡，自然也有了解。岳肃说的话，他并没有觉得是危言耸听，同样他也更在乎大明朝的兴亡，甚至他还有一颗励精图治之心。他在五军都督府任左都督一职，可都督府里的都督有好几个，而且还是武官，哪怕在打仗的时候，都派不上太大的用处。想要为国艹劳，实在也轮不上他，眼下，张之极认为这是一个机会，只要自己能为朝廷出力，为皇上分忧，一定会更受器重，而且张家的地位也会更加崇高。

    “现在北方粮食虽然紧俏，但一部分还是在各级勋贵的手中，好似广恩伯刘家，就有自己的米行。当然，哪怕所有勋贵的粮食加到一块，也不足以应付整个燕京一年的供应，更不要说是整个直隶了。不少勋贵，也都要到南方购粮，运到燕京贩卖。爵爷完全可以到南方购粮，来回走水路，天津那里有朝廷的水师，只要爵爷是用船购粮，朝廷可以调拨水师一半的战船，或者三分之二的战船给爵爷使用。爵爷以为如何？”岳肃诚恳地说道。

    现在毛有见已经率战船从福建抵达天津，要知道走水路曰夜兼程，挂上帆正常走，十天八天就能到。水师有大小战船一百八十艘，这要是运粮，有多少就能运多少。

    “大人所说的，确实是一个法子，可粮食运到，大人想让本爵按什么价格出售？”张之极问道。

    “按照官价，一两银子一石。”岳肃说道。

    “这……”张之极沉吟一声，随后说道：“运输方面，虽然有朝廷水师帮忙，但多少也是要有破费的，而且，现在南方的米价，也一定会受到北方的影响，一两银子一石，怕是连收都收不上来呀。虽说大人给了粮食专贩之权，但做起来也实在不易，本爵知道大人素来铁腕，可难报不会让本就乱的天下变的更乱。市场买卖，自有章法，我张家和贵泰山合作这么多年，令本爵也从中学到不少。只要物美价廉，就能打败同行，打败其他竞争对手，京城的丝货生意，就是因为这样，才慢慢被我们两家占据。所以，本爵以为，只要能有大批的粮食，并在价格上占据主动，其他家即便贩卖粮食，那也不会有人去买，价格也就会稳定下来。”

    “爵爷这话说的极是，肃受益匪浅。”岳肃点了点头。

    “大人，本爵在想，要不然这样，粮食专贩之权，朝廷可以不给只随行就市，不出几年，就会慢慢稳定。但前提有一样，那就是朝廷扶持我等。”张之极接着说道。

    “怎么个扶持？”岳肃随即说道。

    “现在到南方购粮，光成本也要二、三两银子一石，若让本爵以一两一石的价格出卖，不用半年，就得赔的本爵倾家荡产。而且开设米铺，人吃马喂也需要工钱的，所以是这么想的，这个粮食，我几两银子买的，再把人工费用打进去，然后便以这个价格出售，从中连一个子也不赚。如果大人觉得百姓承受不了，非要一两银子一石出售，那我张家真的是承受不了，除非之间的差价，由朝廷给补上。”张之极说道。

    “这个……”岳肃深吸一口气，心中盘算起来，这张之极说的没错，自己当初有欠考虑，如果真按照自己的想法，怕是没有几个人愿意合作的，不管怎么样，都要朝廷加以扶持。一石米，朝廷要搭上一二两银子，燕京城内，光百姓就要有一百五十万人，一年下来，一人一石米，就要一百五十万石，朝廷要是补上差价，起码得两百五十万两银子。如果让张之极分担整个直隶，那一年下来，最少也要上千万两银子。朝廷一年的赋税才有多少，哪里经得起这个。

    见岳肃犹豫，张之极话锋一转，跟着说道：“大人如果认为有为难之处，可以先回去考虑一下，或者和皇上再商量一番。本爵也知道，一年下来，朝廷要花费的银子，实在太多，以大明朝现在的情况，实在很难办到。”

    “好吧，容肃回去，和皇上商量一下。”岳肃说完，站起身来，便要告辞。

    可这时，却听张之极突然说道：“大人，你找皇上商量，倒不如去找另外一个人商量。这个人或许有更好的法子。”

    “哦？”岳肃一听这话，眼睛一亮，连忙问道：“是谁？”