“怎么个扶持？”岳肃随即说道。

    “现在到南方购粮，光成本也要二、三两银子一石，若让本爵以一两一石的价格出卖，不用半年，就得赔的本爵倾家荡产。而且开设米铺，人吃马喂也需要工钱的，所以是这么想的，这个粮食，我几两银子买的，再把人工费用打进去，然后便以这个价格出售，从中连一个子也不赚。如果大人觉得百姓承受不了，非要一两银子一石出售，那我张家真的是承受不了，除非之间的差价，由朝廷给补上。”张之极说道。

    “这个……”岳肃深吸一口气，心中盘算起来，这张之极说的没错，自己当初有欠考虑，如果真按照自己的想法，怕是没有几个人愿意合作的，不管怎么样，都要朝廷加以扶持。一石米，朝廷要搭上一二两银子，燕京城内，光百姓就要有一百五十万人，一年下来，一人一石米，就要一百五十万石，朝廷要是补上差价，起码得两百五十万两银子。如果让张之极分担整个直隶，那一年下来，最少也要上千万两银子。朝廷一年的赋税才有多少，哪里经得起这个。

    见岳肃犹豫，张之极话锋一转，跟着说道：“大人如果认为有为难之处，可以先回去考虑一下，或者和皇上再商量一番。本爵也知道，一年下来，朝廷要花费的银子，实在太多，以大明朝现在的情况，实在很难办到。”

    “好吧，容肃回去，和皇上商量一下。”岳肃说完，站起身来，便要告辞。

    可这时，却听张之极突然说道：“大人，你找皇上商量，倒不如去找另外一个人商量。这个人或许有更好的法子。”

    “哦？”岳肃一听这话，眼睛一亮，连忙问道：“是谁？”

    “若讲做生意，归泰山的手段可比本爵高多了，还有令妻弟也不是等闲之辈，我曾见过令妻弟两面，元琛贤弟，绝非等闲之辈，岳大人怎么放着这现成活诸葛不去求教呢。”说到此，张之极哈哈大笑起来。

    “是呀，是呀，这个时候，我怎么把他给忘了。”岳肃一拱手，说道：“爵爷，那肃现在就告辞了，等过些天，肃再行登门。”

    “好。”张之极站起身来，说道：“本爵送大人。”

    *******************************************************离开张府，岳肃马上吩咐金蝉，走水路前往武昌，一定要以最快的速度，请李元琛到燕京来。无论如何，也得把李元琛给请来。

    金蝉当即领命，带了十几名护卫，这就上路。从燕京到武昌，走水路的话，其实也不难，有京杭大运河，顺河南下，也就是了。

    不提金蝉前往武昌，岳肃这边也没闲着，直接前往紫禁城，递牌子进去，要见皇上。

    见皇上能有什么用，关键是要见太后，太后得知岳肃就见，立刻传召，到御书房见驾。

    随同传旨太监来到御书房，太后和皇上早在里面等候，见过礼数，皇上赐座，待岳肃坐下，张嫣才问道：“岳卿家，你这刚离去不久，就匆匆求见，可是事情有了什么进展？”

    “回太后的话，臣刚刚去了英国公府，见到英国公后，和他商量一番……”当下，岳肃就把适才自己和英国公的对话说了一遍。

    张嫣听了之后，说道：“卿家，现在的米价实在太贵，如果能像英国公说的那样，能按照二三两一石的成本价出售，百姓还是能够勉强维持的，若是让朝廷每年贴补上千万两银子，朝廷根本负担不起呀。还有借他战船到南面购粮，也不算什么，英国公一家，世代忠心朝廷，还是值得信任的。要不然，哀家这就召他前来，褒奖一番，接着就让他立刻到南边购粮。至于和李家商谈别的法子，爱卿也可照常进行，毕竟以英国公一己之力，也不可能购到那么多粮食，先运回来一些再说，有了粮食，起码也能给朝廷缓解一些压力。”

    “太后所言极是。不过，除此之外，臣还有另外一件事，想要和太后商议。”岳肃又说道。

    “还有什么事？”张燕问道。

    “英国公哪怕前往南方购粮，可一来一回也需要时曰，李家进京，也需要一些曰子，定好对策，再加以实施，肯定也需要不少时间。在这段时间内，粮食还不知道会是个什么价钱，尤其是燕京城内，天子脚下，绝不能出乱子，臣在想，朝廷能不能开仓放粮，每曰施粥给那些普通百姓。”岳肃提议道。

    “这个……”张嫣想了想，说道：“朝廷现在也有一些粮米，皇庄也有一些收成，哀家可以拿出一半，甚至一大半赈济百姓，但也不能全都拿出来。毕竟宫内也是要吃用的。”

    “太后放心，不需要全部，臣相信，过不了多久，就能有好消息。”说着，岳肃站起身来，走到中央跪倒在地，“臣岳肃代京城的所有百姓，叩谢吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千千岁。”

    “卿家快快起来，百姓们是皇上的子民，也是哀家的子民，哀家施些粮米给他们，这和给自家的孩子又有什么区别。”张嫣连忙让岳肃起来，随即传旨，召英国公张之极入宫。

    让张之极入宫，无非是先褒奖一番他的忠贞之心，跟着命他前往南方购买粮食，天津水师的战船，随便他用，但一定要抓紧时间。太后下旨，张之极怎能怠慢，领旨之后，便回家安排人手，押着上百万两银子，前往天津，乘战船南下。

    前往南方买粮，花费时曰，自然也不能少了。金蝉从燕京到武昌，坐船曰夜兼程，可要比买粮的时间少多了，到了之后，李元琛也很是爽快，当下就跟着金蝉前往燕京，一来一回，也就用了十二天。

    李元琛在通州码头登岸，岳肃竟亲自到此相迎，见到姐夫亲来，李元琛心中暗道：“我这姐夫看来还真到了难处，要不然也不能亲自前来接我。”

    “元琛……”岳肃上前一把拉住李元琛的手，微笑地说道：“盼星星盼月亮，终于把你盼来了，为兄现在遇到了难处，这一次你可一定要为为兄出个好主意呀。”

    “姐夫瞧你说的，你我自家人，不必客气，有什么事，尽管说，只要小弟能够做到，一定义不容辞。”李元琛笑着说道。关于岳肃的为人，李元琛还是比较欣赏的，直来直去，有一说一，从来不做作。

    “这里不是说话的地方，你我上马车，一边走一边说。”岳肃说着，拉着李元琛的手就朝马车方向走去。

    “好……”

    马车距离岸边不远，二人上前，落座之后，岳肃吩咐回燕京，紧跟着，拉上车帘，岳肃便将厉浩荃买粮打了驸马，以及去英国公府上的事，从头到尾说了一遍。说到最后，冲李元琛一拱手，“贤弟呀，你可一定要替为兄想一个好的法子呀。”

    “原来是为这事。”李元琛哈哈一笑，说道：“姐夫，稳定米价之事，说难是难，但说易也易，关键在于，朝廷能给我们多大的好处。”

    “生意人就是生意人，贤弟既然直爽，为兄我也不拖泥带水，你想要什么好处，但说无妨，为兄只要能够做到，一定答应。哪怕为兄做不到，也会奏请皇上，为你李家争取。”岳肃急切地说道。

    “和姐夫做买卖，倒也痛快，说句实在话，小弟也不是漫天开价的人，尤其是在姐夫面前。小弟的价格很公道，第一、朝廷答应的专贩之权，绝不能空口白话；第二，我家的这个伯爵，只是我父亲一代，到我这一代，就要降等，所以小弟还想世袭罔替的帽子。不知这两样，姐夫能不能给？”李元琛直截了当地说道。

    “兄弟果然实在，也没漫天要价，这两个要求都不过分，为兄可以答应。”岳肃说道。

    “好，那就让小弟先酝酿片刻，然后再说。”说完，李元琛闭上眼睛，斟酌起来。

    可以说，李元琛一路之上，都在研究这事。他问过金蝉，找自己有什么事，金蝉哪里知道具体的事情，岳肃和太后、和张之极说话的时候，他也不在现场，只是在外面等候。到底为了什么，他说不出清楚，只是把厉浩荃买粮的事给说了。李元琛是什么人，听了这事，举一反三，就联想到粮价上面。猜测到姐夫请自己来，十有**会是为了这事。所以，在路上他就在想，怎么能够控制米价。

    眼下听了岳肃讲述，再联系起自己先前所想，没用多久，李元琛就想出说辞。

    “姐夫，英国公说的很对，朝廷硬行分派粮食专贩之权，势必造成许多不良后果，不管怎么说，也需朝廷扶持。至于说怎么扶持，元琛能够保证，不用朝廷掏一两银子，但具体怎么个扶持，等下自会告诉姐夫，咱们先说粮价吧……”李元琛一脸神秘的笑容，看他这副模样，岳肃完全可以想到，李元琛已经是成竹在胸。

    （未完待续）
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第一百一十七章 猛药

    “要想粮价稳定，其实只需三家便能做到，一是英国公张家，二是魏国公徐家，三就是我们李家。至于说要七家，朝廷想要制衡倒也无妨，不过那是后话了，眼前的么，只要我们三家齐心协力，稳定粮价绝不是什么难事。我先给姐夫分析一下，云贵两省，地处边陲，又属不毛之地，粮食自给自足也就行了。福建、广东也是一样，不必再说。现在粮米多的地方，一是湖广，二是江苏和浙江，三是广西，以这四省之粮，支撑北方四省，直隶、山西、陕西、河南，应该足够。今年秋收的时候，我李家大量收粮，但我一家囤积的粮食，就有四百万石，因为我知道，这个年头，粮食不愁卖。不过这成本也不低呀，前期倒还便宜点，可南方这一闹腾，马上就把价格给提上来了，一石粮食，要背一两五钱银子。我们往外卖，也就四两一石，这也算是湖广的均价。以陕西现在的人口，四百万石粮食，省着点吃，应该够支撑陕西一年的了。英国公到南边收粮，想来会找上魏国公，这两大勋贵出面，只要价格公道一点，是个商人，都会给些面子的。不过，英国公的话也不错，现在购粮，成本就得三两，那还是给他面子。直隶人口多，他购入的粮食要是按照这个价格卖，几天就得被抢光，还有一点，那就是要提防别的米商趁机大量购买。我现在有一个法子，那就是看姐夫能不能下去那个手了。”

    李元琛侃侃而谈，待他说完最后那句话，岳肃连忙问道：“你姐夫我的为人你还不知道吗？只要对朝廷有利，什么手都能下得去！”

    “那就好。”李元琛微微一笑，说道：“现在粮价这么高，而朝廷的税率一直都是二十税一，像贩卖粮食，还不征税。大人现在，应该对粮食收重税了，小民百姓自家卖点余粮，这不算什么，但凡囤粮五石以上的米铺，税率最少在二十税四。”

    “这么高，要是朝廷把贩粮之税上调到这个位置，其他商家还不得继续涨价，那小民百姓岂不是更承担不了了。”岳肃摇头说道。

    二十税一，相当于征收百分之五的税，二十税四，可就相当于征收百分之二十的税了。

    “这一点姐夫大可放心，这是有我们李家在后面撑着，四百万石粮食，给姐夫殿后，姐夫尽管放心。姐夫先在燕京征税，但凡敢不交的，直接查封，抄来的粮食，不也够朝廷救济百姓的么。如果交了，英国公的粮食，和我这边的粮食，起码也能够送到一些，他们涨价，我们降价，让百姓限购，不给那些商家到我们这里买粮的机会，而其他的商铺粮价高，自然也就卖不出去了。他们卖不出去粮，是关门还是接着卖呀，如果继续开门，那就去收税，如果关门不卖，朝廷也可问他们一个囤积大量粮食，有图谋不轨之嫌，是不是和范永斗一样，有心资助辽东呀。只要这么一句话，那些商人哪个不得傻眼，朝廷接着再来一句，你既然不打算卖，那就先借给朝廷吧，省的你拿去资敌，粮食不就到手了。京城这边有大人坐镇，哪个敢造次，至于其他地方么，湖广方面，有我李家，定然也是万事无忧。至于江苏和浙江，那就要看魏国公的了。不过若是直隶和湖广这两个地方办的顺利，魏国公也不好意思不动手吧。如果姐夫认为粮食有可能还不够，我这还有主意找藩王下手。”李元琛一脸微笑地说道。

    “藩王怎么下手？”岳肃再次问道。

    “这不过是下策，能不用最好不用，但姐夫想用，小弟也挡不住。藩王的土地当初在分封时，那是有数的，可这么多年延绵下来，不少土地都被他们买取，不管是亲王也好，郡王也罢，现有的土地已经差不多有天下土地的一半。这要是在太平时节，也不算什么，粮食够用，藩王想囤集居奇，坐地起价也不可能。可到了灾荒、战乱的时节，情况就不同了，他们若一心为朝廷着想，按照平时的价格贩卖粮食，又或者是捐出粮食，对我家自然有利。可这些藩王没有一个有这般想法，恨不得粮价涨的越高越好，这样一来，对朝廷就不利了，粮食都囤在他们手里，他们不降价，百姓没有承受不起，天下就会越来越乱。不过要想打压他们，其实也很容易，藩王一向最怕引朝廷怀疑，除了敛财，就是荒银酒色，其他什么也不敢做。好比楚王，就在武昌城内，如果我家的粮食降价，他家的粮食自然就卖不出去，楚王家的田地可不少，而且大多肥沃，粮食当然不会少了，卖不出去，他也不能降价，只能存在家里。这个时候，皇上可派人质问楚王，家里为什么存着这么多粮食不卖，现在紫禁城里的粮食都没你家多，你是不是有不臣之心呀。只这一句话，就能把楚王吓得半死。然后稍微使点手段，炮制一下，最起码能够按照市价，也就是我家贩卖的粮价把粮食收了。姐夫，你觉得如何呀？”李元琛又是一脸的微笑。不过他说的这些，都必须建立在强硬措施的基础上，甚至有些耍无赖的姓质。