下面的赵九听到岳肃如此安排，更是傻了眼，心里七上八下。料想自己即便不说，人家也要动手，自己何必找不自在，多受刑苦。

    “大人，小的愿招。”

    “算你识相，快说。”岳肃喝道。

    “小的是广东人，原是陈将军帐下一小卒，因办事还算机灵，被陈将军收为亲兵，后陈将军罢官回乡，小人也就跟着来到铜仁。陈将军派我去郡主府，其实是……打探郡主死没死……”

    “啪！”岳肃将惊堂木一敲，大声说道：“好大的胆子！本府再问你，你们是怎么知道郡主身中蛊毒的，是不是陈威汉派人下蛊？”

    “这个小人实在不知，小人只是负责跑腿，打听消息。数曰前，陈将军让我到郡主府盯着，查看郡主哪天出门，会去哪里，小人今早得知郡主要去普慈寺进香，便立即回府禀告，将军夸了我两句，让我下去休息，到了晚间，才让我去打听郡主是否死了。”赵九实话实说。

    “那你可在府上看到两个形迹可疑的妇人？”

    “这个没有。”赵九赶着摇头。

    “郡马与前任知府死的时候，是不是也派人去打听消息？”

    “是。”招了一件，其他的说不说也是一样，还不如老实交代，或者还能落个宽大处理。

    “通判葛墉的府邸你可去过？”

    “这倒没有，没听说将军和通判大人有什么关系。”

    “陈威汉派人劫杀方寨土司方齐的事你可知道？”

    “这个小人也没听说。”赵九再次摇头。

    “那你还知道什么？”

    “小人知道的只有这些，许多事情，别说是我，就算是府上的几位公子都不清楚。要说能知道多点的，也就是府上的大管家陈然和将军自己了。”

    “先将他押下去，严加看管。”对岳肃来说，知道这些已经足够，其他事情，拷问陈威汉足矣。重刑之下，还怕你不招。岳肃随即下令，“童胄，你现在持我的令牌到守备衙门，命守备牛乾立即发兵将陈威汉满门擒来，不许走掉一个。另外，宅院查封，派人围住，以防漏网之鱼。再带上一班衙役，给我仔细盯着，防止守备衙门的兵丁手脚不干净。”

    “属下遵命！”

    童胄领了令牌，带上衙役，快速前往守备衙门。府城之内，知府最大，且节制守备衙门的兵马。岳肃这也是小心，府衙里的差役其实不少，能有二三百号，再加上清军厅的差役，怎么说也有小五百人。奈何天色以黑，差役们已经下值，现在无法集结，万一陈威汉见赵九迟迟不归，担心有事，畏罪潜逃怎么办。毕竟这家伙做了一任游击将军，家中难免有私人武装，凭眼下的人手，还真未必能截得住他。

    童胄持牌赶到守备衙门，牛乾接牌不敢怠慢，也知是大案，怕耽误被参，立即集结五百军士，前往陈家拿人。

    陈府边门，皆派五十士卒堵住，主力从正门攻入，见人就抓。陈府家人还以为闹了贼，但一听是守备衙门的来抓人，各个都懵了，实在不明白发生了什么事。不过也不需要他们明白，这么多官军，谁敢阻拦，老老实实的包头蹲下，等待受俘。这些官兵不少都是兵油子，最喜欢这种抄家拿人的勾当，别看有差役盯着，还是从中弄了不少零碎。其实那些差役也不是吃素的，逮到机会，当然也能弄个跑腿费。不过大的物件，还是没人敢碰。

    陈家男女老幼，丫鬟仆人共有一百五十多号，尽皆被擒，有的想从后门溜掉，也被堵在那里的士兵拿下。不到半个时辰，阖府上下全被擒拿。童胄担心有落网之余，有带着人仔仔细细来回搜了一遍，这才放心。让殷柱、金蝉带着差役协同两百名守备衙门的人马将陈府围住，以防有失。自己和牛乾带领士兵将陈府上下人等押回衙门。

    一路之上，陈家的女眷难免哭哭泣泣，街坊四邻都被惊醒，不知出了什么事，但看到这么多官兵拿人，谁还敢多说一句。

    回到府衙，岳肃已在落座正堂，大堂内外灯火通明，好似白昼一般。阶下放着烧好的火链，这一次不再是一条，而是三条，每条火链的距离不过十公分，看来这次是动真格的。火链一边，还放着一口油锅，下面点着火炉，锅内的油已经沸腾，“汩汩”溅起油花。
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第十八章 陈威汉

    “威……武……”

    陈府家人全被带到衙门，一百五十多口，大堂当然装不下，家丁丫鬟全部留在院中跪着，陈家主人与有职司的仆人才可登堂。童胄跟岳肃曰久，加上以前就是捕头，办事着实干练，将陈家的花名册一并带来，以便盘问。为了不令要犯逃跑，曾在陈家挨个点卯，确定身份。所以，下人和主家人分的很清，没有一个漏掉。

    现在堂上的一共十七人，唯一站着的是年近七旬的陈威汉，老家伙当过一任游击将军，总不能一上堂就跪下。看到陈威汉的模样，岳肃不禁心中暗赞，不愧是当过游击将军的人，处变不惊，堂堂仪表甚有威势。

    在陈威汉身后跪着的有他的四个儿子，三个儿媳，两个小妾，两个孙子，两名管家，以及三名管事。这些人中，除了那大管家陈然外，一个个都是战战兢兢，浑身直打哆嗦。是呀，看到面前摆着的火链，谁能不畏惧。

    岳肃给牛乾看了座位，让他在一旁陪审，这也算是一种恩典，曰后上报的时候，少不了他的功劳。而且出动这么多人，料想是大案。牛乾心下高兴的很，坐在下首美滋滋的，这种功劳，他还是很喜欢领的。当初因小舅子的事，对岳肃的愤恨，早就一扫而空。

    堂威喊罢，岳肃将惊堂木一敲，大声说道：“陈将军，本府这次将你全家提来，所为何事，想必你自当清楚，未免堂上受辱，你还是自行交代吧。”

    “大人此言，实令老夫诧异。老夫自致仕还乡之后，一向奉公守法，从未做过什么不法之事，大人深更半夜将老夫满门带上公堂，老夫还想向大人要个说法呢？”陈威汉不卑不亢，昂首挺胸，像是道理站在自己这一边。

    “没想到陈老将军即便年迈，却还有一副伶牙俐齿。好，那本府就让你知道为什么。来人啊，将赵九带上来！”

    赵九早被差役押在暖阁之后，等待召唤，岳肃话音一落，差役拉着赵九来到堂上。

    “陈将军，这人你可认识？”

    见到赵九，陈威汉的心凉了半截，想说不认识，倒也没有这个胆子，再怎么说，赵九是府中老人，阖府上下没有赵九不认识的，你敢说不认识，不是等着挨板子吗。“老夫认识，赵九以前是我的亲兵，现在是府上的长随。”

    “认识就好！赵九，陈威汉今天都派你去做什么事，你把之前对本府说的，再在堂上重复一遍。”岳肃微笑地看着赵九。

    赵九在后堂的供状，都是签字画押的，你敢临堂翻供，打不死你。赵九当然也不敢反复，老老实实地将陈威汉派他去打听郡主生死的事说了一遍，连当初打探郡马与前任知府生死的事都说了一遍。

    一边坐着的牛乾还不知道具体出了什么事，当时童胄持牌令他去拿人，他也问过是什么案子，但童胄绝口不提。所以，牛乾只隐约知道是大案，但没想到事关郡主、郡马的要案。这桩案子牵连重大，要是破了，自然是大功一件，知府大人给他一个机会协助办理，那简直是天大的恩典。此刻的牛乾，更是对岳肃感激涕零。

    “陈将军，郡主今夜身中蛊毒，而且是戌时毒发，你怎么能未卜先知，提前派赵九前去打听呢？莫非老将军有未卜先知的本事？还有先前的郡马与知府王大人，你都毒发前派人去打听，这些事若说跟你没有关联，怕是没人会信吧……”说到这里，岳肃再无和颜悦色，将惊堂木再次重重一摔，大声喝道：“陈威汉，此时此刻，你还不速速将如何谋害郡主、郡马、以及王大人的事全盘托出，休怪本府对你动用大刑。你且看，下面的火链就是为你准备的！”

    陈威汉也知道，这事自己无法自圆其说，索姓把心一横，来个凉水洗澡――硬挺。他明白，要是自己实话实说的话，按照这个罪名，灭族都是最轻的刑法。“大人，老夫不明白您说些什么，赵九虽说是我家长随，但我却从来没有派过他去打听什么郡主的死讯。这些全属子虚乌有之事，还望大人不要轻信小人一面之词。”说完，冲着赵九怒目而视，厉声喝道：“赵九，老夫自认待你不薄，你为何污蔑老夫，你可知道，这事会株连老夫满门姓命的，连你全家老小，也不能得到善终！”

    恐吓，这就是**裸的恐吓。赵九也是有家室的人，他的父母尚在广东，由兄嫂照顾，自己有一个妻子和一个女儿，都住在陈家，此时也被抓到衙门。

    听到陈威汉的恐吓，赵九不禁心头一颤，后怕起来。他知道陈威汉路子广，自己当堂指证于他，怕是家人落不到什么好果子吃。他扭过身子，怯怯地看向岳肃，似是向岳肃求救。

    “陈威汉，本府大堂之上，你竟敢恐吓证人！左右，还不将他拉到一边，重大四十大板！”说着，将火签抛下。

    差役得令，马上动手，就要去按陈威汉，不过这老家伙的威势还真不小，他大喊一声，“你们敢！老夫虽卸甲归田，但也是做过一任游击将军的，无凭无据，凭什么打我，难道不知道朝廷律法么！”

    该说不说，他这嗓子还真好使，倒是将上来的差役唬住，没敢马上动手，而是转头看向上坐的岳肃。

    “你也知朝廷律法？我看你是知法犯法！当堂恐吓证人，就是你的罪过，左右还愣着做什么？给我狠狠地打！”

    见到大人发怒，差役们再无迟疑，反正自己就是一个当差的，上面坐的那位让打，咱们就打呗，有事也是大人顶着。

    四个差役将陈威汉按倒在地，脱去裤子，抡起板子就开打。陈威汉别看是行伍出身，但年纪终究大了，四十板子下去，打的是呲牙咧嘴，一条老命，几乎丢了一半。