岳肃真的觉得有些累了。这么多年宦海漂浮，有起有落，勾心斗角，尔虞我诈，东征西讨，南征北战，尚未四十的年纪，却已白发丛生。

    人都有权势之心，岳肃同样也有，但当你站到权利的顶峰，一览众山小的时候，难免会有落寞。高处不胜寒呀。遥想杨廷和、徐阶当年，不都是站在这金字塔顶端的时候，幡然离去。

    是到了急流勇退的时候了，功高盖主、功高盖世，仍然留在权利的顶点，难免遭人猜忌。该做的事情都已经做了，答应过朱木匠的事情，也都办到了，知遇之恩，托古之情，千古君臣，你走了，我也离开吧。在这里，实在没有再值得我留恋的了。

    周公不是那么好做的，要知道，周公当年也害怕流言蜚语啊。

    岳肃终于拿定了主意，离开这里，归隐田园，去过自己的曰子。前半生都是为皇上，为报恩活着，现在终于可以为自己活着了。此时此刻，岳肃身上突然感到一阵轻松，看来人真的应该拿得起，放得下，放下之后，便别有天地。

    “皇上……”岳肃缓缓地怀中取出一个木人，就是朱木匠的那个木人，他将木人小心翼翼地摆在地上，然后跪倒在地。

    “臣决定了，臣决定离开，离开这个是非之地。幼主已经长大，已经亲政，现在已经不需要臣了，臣也想过一些轻松的曰子。好多年来，臣都没有再雕刻过了，手艺都有些生了，等臣离开之后，一定多加练习，多雕刻一些陛下喜欢的小玩应，然后烧下去，看看是您雕刻的好，还是臣雕刻的好。”

    他一个人跪在殿内，对着木人自言自语，难免有些凄凉。也不知过了多久，殿外响起脚步之声，可能是太投入了，岳肃甚至没有听到。

    这养心殿，闲杂人等当然不得进去，走进来的不是别人，正是朱慈焴。朱慈焴进门之后，不见岳肃坐在椅子上，心中纳闷，四下一扫，却见岳肃里面，对方木器的地方。

    岳大人为何跪在这里？

    朱慈焴好奇地走了过去，脚步很轻，他是想看看，岳肃是在做什么。

    “皇上，记得臣第一次巡抚河南，杀了恩师邹佳仁满门，当时臣的内心真的好矛盾。邹佳仁对我有恩，臣考场作弊，被他发现，那本是死罪，可他对臣网开一面，还保了臣县令之职。如此恩情，臣竟然没有报答，如果说，邹枫的案子只是一般的案子，又或者说臣没有那么多棱角，可能会顾及恩情和把柄，放他一马。但邹枫案子实在是罪恶滔天，臣无法手下留情，最后铡了他满门，并将臣科场作弊之事，抖得天下皆知。原本臣以为自己必死无疑，在许显纯拿圣旨前来的时候，臣已经打算束手就擒。幸亏在从燕京出发之前，皇上曾对臣说，不管出什么事情，陛下都不会下旨来抓拿微臣，如果有旨前来缉拿微臣，一切都可视为矫诏。就是因为臣相信陛下，陛下也相信臣，臣才能活到这一天。皇上对臣有再造之恩，还记得紫禁城上，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排众议，用那以退为进之策，保住臣的姓命，甚至还赐臣进士及第，天子门生。当然，臣后来听说，那是皇后的主意，皇后对臣的恩情，臣也一直铭记在心。虽然，这些年皇后一直对臣有所猜忌，但恩威并用，臣从未怀恨过。臣要走了，在臣离开之后，皇后的心，也应该会放下了……”

    岳肃的这一番话，既是回忆往事，也是有感而发，可谓发自肺腑。朱慈焴听的真切，听的明白，尤其是是最后那一句。一听说岳肃要走，他不由自主地说道：“爱卿，你……”

    “皇上……”岳肃赶紧起来，转过身子，给朱慈焴施礼。

    “卿家，适才你在和谁说话呢？为什么说要走？你要去哪里？”朱慈焴问道。

    “臣……是在和先帝说话……”岳肃如实说道：“皇上去慈宁宫的时候，臣闲来无事，过来欣赏一下这里的木器，不经意间，发现了当年先帝与臣比试木工，雕刻的铜铡模型。看到这个，臣不由得想起往事，想起先帝对臣的厚爱，所幸臣没有辜负先帝。眼下皇上亲政，马上就要大婚，且天下风调雨顺，国泰民安，真乃社稷之福。想到这些，臣突然发现，朝廷已经没有什么再需要臣的了，而且臣现在也真的累了，一时萌生去意，想要辞官归故里。”

    “这、这怎么行，眼下朝廷能有这个局面，全都是卿家一手艹持起来的，若无卿家，怎有我大明朝现在的盛世。还有，朕亲政曰短，许多事情都不明白，朝中大小事务，全都要卿家主持，卿家怎么能说走就走。这件事，万万不可，还请卿家三思。”朱慈焴还是很明白事理的，知道不能让岳肃离去。

    “皇上，现在朝廷之中，既有内阁，又有议会，大事小情，皆可相互协商办理。阁臣之中，亓诗教、张正刚等人，皆是治国能臣，有他们在，臣可有可无。再者说，皇上已经亲政，臣这个托孤之臣，真的可以卸任了。”岳肃真挚地说道。

    “卿家，你现在还不到四十，亓诗教、张正刚都偌大的年纪，尚没有致仕的打算，更不消说是卿家了。爱卿，是不是有什么朕做的不对的地方，所以卿家才萌生去意，要是这样，卿家尽管对朕明言，朕一定改过。”

    “没有、没有……陛下为人宽厚，乃有道之明君，绝无半点错处，全是因为臣确实想走了。这些年，臣实在太累，真的好想歇息一番。况且，臣的老娘年事已高，臣一直没能在左右侍奉，臣打算回乡之后，好好侍奉母亲，在母亲膝前尽孝，让她老人家可以安享晚年。”岳肃语重心长地说道。

    “这……给母亲尽孝，这是应该的，可是……朕实在离不开卿家呀。要不然这样，卿家将母亲接到京师，朕再赏卿家一所宅子，多赐金银，让她在京中养老。”朱慈焴说道。

    “陛下，这玩玩使不得，老母年事已高，不宜舟车劳顿，还有，老父的坟冢，尚在家乡，母亲也不会答应前来。”岳肃推辞道。

    “爱卿……”见到岳肃去意已决，朱慈焴实在不知道该怎么劝说了，只好说道：“你先莫要着急离开，朕看不如这样，此事你再思量一段时间再说，等到朕大婚之后，再定去留。”

    “那……微臣遵旨。”岳肃躬身说道。

    “朕突然想到，还有一件事，要去一趟慈宁宫，卿家若无别的事情，就先告退吧。”原本朱慈焴还打算岳肃研究一下关于制造纪念金币的事情，现在一看岳肃请辞，半点心情也没有了，只想着赶紧把这事告诉母亲，和母亲商量一下，该怎么办。

    “那臣先行告退。”岳肃再次躬身施礼，然后转身，弯腰拾起地上的木偶。

    “这是什么？”朱慈焴问道。

    “这是先帝的木偶，当年臣第一次与先帝比试木工，先帝按照臣的模样雕刻，臣按照先帝的模样雕刻，这就是那时雕刻的，后来臣一直随身携带，片刻不曾离身，每当思念先帝之时，便取出观瞧。”岳肃直言相告。

    “卿家真是重情之人呀……父皇能够遇到卿家这般知己，足慰平生。”朱慈焴感慨地说道。

    “先帝对臣恩同再造，待臣于手足，臣焉敢忘怀。势必结草衔环，以死相报。”岳肃说道。

    朱慈焴重重地点了点头，长吸了一口气，说道：“卿家，还请回去好好考虑一下，莫轻言离去。”

    “臣领旨。”

    *******************************************************岳肃离开养心殿，朱慈焴匆匆赶往慈宁宫，向张嫣禀告此事。

    张嫣心中纳闷，不知儿子为何去而复返，当听说岳肃打算请辞的事后，也不禁倍感诧异。她半晌无语，好半天才说道：“皇儿啊，你希望岳肃离开吗？”

    “孩儿不希望，岳大人执掌内阁，代孩儿打理朝政，兢兢业业，从无半点疏忽。岳大人的功劳，就不必孩儿说了，从他对父皇的感激，对孩儿的忠诚，孩儿就不希望岳大人离开。”朱慈焴说道。

    张嫣点了点头，说道：“你说的这些都一点没错，以现在岳肃的身份与地位，他离开朝廷，少不得要震动天下。不过，他为何要选在现在离开，他的年岁也不大，也不到四十呢，任何人都有对权势的追逐，他怎么就突然要走了。亓诗教这帮人，多大岁数了，还不愿离开，他偏偏要走，你说说，这其中到底是何缘故呀？”

    “听岳卿说，他是感到累了，想要离开，过平淡的生活，回到家乡，在老母膝前尽孝。”朱慈焴说道。

    “表面上，他肯定会这么说，但为娘以为，不会这么简单。”张嫣说道。

    “那母后以为，还有什么？”朱慈焴连忙问道。

    “还有可能是以退为进。当初在养心殿内，母后曾经让你晚些说免礼的话，让岳肃跪上一把，或许他现在还耿耿于怀也说不定。现在以退为进，想要看看皇上的意思。”张嫣揣测地说道。

    “岳卿不至于吧。我看他跪在父皇的木人前，说了许多感慨的话，除了感激父皇的恩德之外，还说了这么一句话——‘皇上对臣有再造之恩，还记得紫禁城上，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排众议，用那以退为进之策，保住臣的姓命，甚至还赐臣进士及第，天子门生。当然，臣后来听说，那是皇后的主意，皇后对臣的恩情，臣也一直铭记在心。虽然，这些年皇后一直对臣有所猜忌，但恩威并用，臣从未怀恨过。臣要走了，在臣离开之后，皇后的心，也应该会放下了’。”

    朱慈焴学着岳肃的语气，将岳肃说的这席话，原原本本学给张嫣听。张嫣听罢，突然感到心头一阵刺痛，许久，她才说道：“岳肃真的是这么说的。”

    “是，母后。”朱慈焴郑重地点头说道。

    “唉……”张嫣叹息一声，“没想到呀，这些天我屡次猜忌于他，他看在眼里，却一直没有忌恨。看来，真的是我以小人之心度君子之腹了。不过……”

    说到这里，张嫣话锋一转，又道：“岳肃这人城府甚深，这件事，暂且放下吧，等你大婚之后，看岳肃如何反应，是否真的想要辞官。如果他是真的要走，咱们再商量。”

    接下来的曰子，便是皇上大婚的事情，制造纪念币什么的，和岳肃想要辞官的事相比，简直不算是事儿了。因为岳肃要走，张嫣的脸上总是阴云密布，时时刻刻都在揣测，岳肃走的是什么棋。朱慈焴要比她强些，可也能看出，并没有新婚的喜庆劲。

    终于，皇上大婚了，普天同庆。可就在皇上大婚后的半个月，岳肃上折子——辞职。

    “哗！”……这道折子一上去，朝野立刻震惊，谁也没有想到，当朝第一人，会在最为风光无限的时候自请致仕。这到底是怎么回事，燕京城内众说纷纭，有的说岳肃是高处不胜寒，所以才要急流勇退；有的猜测岳肃这是以退为进之策，想要看看新皇帝登基之后，对他的态度。

    但不管是怎么猜，所有的人都把目光投向了紫禁城与岳大人身上。

    皇上看到岳肃的折子，立刻送到张嫣这边，给母亲定夺。张嫣这次没有像岳肃上次自请致仕那样，直接就准了，因为岳肃的功劳，和现在儿子已经亲政，地位稳固。而且，她还想看看，自己不准之后，你岳肃打算怎么做。是真心，还是假意。