便在这时，皖南发生的战事已经严重影响了西方列强当局在长江上的利益，为避免出现更大规模的战争，英国领事出面斡旋，在租界领事馆内邀请李伯阳与中村野正会商谈判。

    日军的舰队此刻正被欧美舰队堵在长江入海口，一旦谈判破裂，日军舰队就会长驱直入，大举增兵皖南，因而这个谈判，李伯阳不得不慎重参加。

    此刻李伯阳皖南镇守使职位已经被免，可作为皖南二十三县的实际掌控者，英国领事依旧以镇守使称呼对待，在谈判开始前一个小时，与李伯阳碰面商谈。

    英国驻芜湖领事馆坐落于范罗山一处小山头上，在此处即可眺望到长江河道上闪着探照灯的日本军舰，也可以看得见化成焦土的长街码头。

    由于是战时，为保护双方谈判人员，英国领事第一次破许中**队进入租界，一个连的卫队排着四列纵队簇拥着李伯阳进了租界，直往范罗山的英国领事馆而去。

    到了领事馆外，卫队止步，李伯阳只带着一个班的贴身卫兵进了领事馆，在领事馆楼下，早有英国领事明斯特与霍思白陪同下在外等候。

    黑色轿车挺稳，脚踏板上的卫兵跳下来打开****，一只穿着铮亮马靴的脚伸了出来，然后是另一只马靴，李伯阳出了汽车站稳，目光看向正与霍思白站在一起，正打量着自己，金发碧眼鹰钩鼻子的中年外国男子，他心道这个就是英国领事明斯特了。

    “领事下，让我为你介绍，这是陆军中将，皖南镇守使李伯阳将军。”董思白操着一口顺溜的英语，伸出手指着李伯阳对明斯特说道，又指着明斯特对李伯阳说道：“少帅，这是明斯特领事先生。”

    明斯特惊叹的收回目光，虽然早有所耳闻皖南镇守使是一个不到二十岁的年轻人，可今天亲眼见到，足够让他吃惊，很难想象这么年轻，看上去还像是一个学生的小伙子，会是一个指挥数万士兵，操控皖南这片土地上数百万人民的军阀，他由衷的露出笑容，伸出右手，赞叹道：“将军下，你是我在贵国所得知最年轻的将军了。”

    很让人吃惊，明斯特说的是纯正的京片子，李伯阳不由楞了一下，向前一步紧握明斯特的手掌，热情的摇晃着，笑道：“谢谢领事先生夸奖，领事先生的中国话说的非常好，如果只是单听说话，我会认为先生是一个地地道道的中国北京人。”

    明斯特曾在北京总领事馆做过三年外交秘书，平日里最以学了纯正的北京话自得，如今听李伯阳这一说，立时眉开眼笑，矜持道：“哈哈，下也这样认为吗？”

    “是的！”

    李伯阳点头一笑。

    “哈哈。”

    两个人相视一笑，松开了手，谈笑着向领事馆内走去。

    明斯特带着李伯阳走进了领事办公室，进了房间后，双方一改见面时的轻松，马上进入正题，明斯特很生硬的表示战争必须立刻停止，这是大英帝国的要求。

    董思白将明斯特的话翻译成汉语，李伯阳听了点头道：“领事先生，停止战争我同意，不过恐怕没有这么简单吧。”

    明斯特点头，严肃的说道：“我已经与日本领事达成共识，停战的前提是下应取消对日本方面的偏见，日本在皖南利益应恢复到战前，得到充分保障。”

    李伯阳沉默，列强斡旋停战的前提还是以欺压皖南为主，这等谈判，何异于自扇耳光。

    李伯阳强压怒火，冷静道：“领事先生，如果你所希望见到的停战建立在损害中国利益的前提下，这个谈判我现在就可以答复你，绝无可能。”

    明斯特听到李伯阳回绝自己并没有吃惊，而是点了点头，平静的说道：“下，我在芜湖做了四年的领事，对这片土地很有感情，我不希望因为你的固执，毁了这里。”言语间的威胁不言而喻。

    李伯阳冷笑，芜湖租界还不是你们英国的舰炮逼着清政府建立的，说什么感情也不过是鳄鱼的眼泪，反诘问道：“什么是毁，芜湖是中国领土，炮轰十里长街的是日本人，若是你要把这个责归咎在我的身上，那么贵国的斡旋恐怕要白费心思了，中国人是贫弱了些，可却是不怕死的，芜湖商埠早在几十年前被贵国的炮舰打开，今日再被日本的军舰摧毁，又有什么不可以呢。”

    明斯特目瞪口呆，在他的印象里中**阀都是色厉内茬的人，对本国人民百般欺凌，可对于外国人却畏之如虎，哪怕是一省的大军阀，见到列**舰威胁都怕得要死，何时见过李伯阳这样不惧威胁的人。

    李伯阳接着道：“我还是之前的话，合法公平经营的公司，不管是中国的外国的，你们英国的还是日本的，我都欢迎，可要是以武力凌人，以不平等对待中国的，我个人绝不苟同。”

    明斯特这个时候回过神来，紧盯着李伯阳，大声道：“下，你知道日本在中国流域有多少军舰吗？足足四十七艘，这些军舰足以毁灭中国的北洋舰队，以及皖南沿岸所有的城市。坦白来讲，这场战争打下去，失败的一定的会是下。”

    李伯阳冷笑：“这一点我不敢苟同，日本有数十艘军舰不假，可皖南不仅只有长江水路，广袤的土地足以我避开日本的舰炮，而日本要想击败我，需要从本土调集上万的陆军，我的军队已经将日军一个旅团包围住，只需要我一个命令，留给他们生命的时间就会倒计时。再者说，我要提醒一下领事先生，日本离中国，要比贵国离中国更近，贵国在远东的利益，早晚会被日本夺去。”

    明斯特的脸色有些难看，大英帝国怎么会被日本这个弹丸小国比下去，简直危言耸听，他面上露出不以为然的表情，不客气的说道：“贵国有个成语，叫做杞人忧天，下与其关心我们大英帝国的将来，还是考虑眼下的事情吧。”

    李伯阳笑了笑，起身道：“领事先生，我的意见很明确，谈和可以，我也有诚意，但贵方刚才所说的条件我无法接受。”

    明斯特点头，叫来一个外交秘书，吩咐带李伯阳去客房休息，等待正式的谈判。
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第二百二十五章 合谈（二）

    李伯阳走出办公室，明斯特陷入沉思当中，从刚才简短的谈话可以看得出，李伯阳并不畏惧日本人的军舰威胁，言语间的锋芒更是不加掩饰，而他也确信李伯阳绝非是说说而已，据各方面情报反馈，日军一个旅团四千余人已经被皖南军围困在芜湖繁昌交界的地方，随时都有覆灭的可能，现在谈判的重心就是要避免日军被皖南军消灭，只有这样，日本才不会撕破脸皮，大举进兵。可眼下谈判的僵局是，日本人所要求的与李伯阳所持的立场是截然相反的，双方都不会退让。原本按照各国在华利益，这时候应该由列国共同施压，迫使北京政府消弭这场战争，可现在一来北京政府只有空壳，制约力很难达到皖南，而且中国长江流域的大小军阀都对这场战争反应**，全国反帝反帝浪潮高涨，各国不想陷入这场由日本人引起的风波。二来日本自一战后在远东利益急剧扩大，已经严重影响了大英帝国与其他强国的根本利益，各国都认为有必要制约日本的扩张势头。尤其是美国，自从日俄战争以来，美国与日本经常因中国而发生争执，尤其是日本在皖南的武力行动，已经违反了华盛顿会议关于保**中国领土完整，并信守工商业机会均等的‘门户开放’。

    更重要的是，英国认为日本的利益范围在华北，而不应扩张至华南地区，有必要借此机会遏制日本在华南的扩张势头。

    明斯特思虑许久，最终决定强力干涉此次事件，以**明大英帝国在长江的话语权，震慑日本。

    李伯阳刚走出办公室，在外交秘书的引领下往三楼的客房路上，遇到了特意在等着他的美国领事汤普森。

    “你好，镇守使下。”

    美国人特有的**朗性格，自来熟的伸出手，热情介绍道：“我是美利坚合众国驻芜湖领事，汤普森。我很支持下维护国家利益的举措，我想咱们可以谈一谈。”

    霍思白翻译，李伯阳听后眼睛一亮，微笑道：“没错。”

    双方进了美国领事所在的客房，里面仅有一个美国翻译，双方入座以后没有客套，直接进入主题。

    “下对于当前的局势怎么看？”汤普森意味深长的问。

    李伯阳沉声道：“骑虎难下。”

    这是一个成语，美国翻译与霍思白低声沟通着，最大可能把这个词的意思转告给汤普森。

    汤普森听后点头，道：“据我所知，下的军械来源是礼和洋行，如果战争进一步扩大，****禁运，下不会再得到军火补充。”

    李伯阳脸色微变：“这个我清楚，不过战争扩大与否不在我，我个人希望和平，我所治理的人民与需要和平，若非日本欺凌，我绝不会付诸武力对抗。”

    汤普森耸了耸肩：“日本人总是野蛮，不知道下对于美国有什么看法？”

    李伯阳道：“凡是支持中国领土主权完整，平等对待中国的都是友邦，我想贵国应该是这样的。”

    汤普森笑道：“没错，美利坚的土地不比中国的小，而且我们崇尚自由民主平等。”

    李伯阳点头，反问道：“不知道领事先生对于皖南局势有什么看法？”

    “我的看法？”汤普森道：“我的看法不重要，重要的是下对于美利坚的善意。”

    “善意？”李伯阳不动声色，道：“贵国地大物博，我不清楚怎样才是表达善意的方法。”