当成为可以压垮骆驼的最后一根稻草的时候，柴东亮还需要自己承担军费吗？而当这一百万经历过残酷战争被铁和血淬炼过的年轻人回国之后，中国还是那个可以任人宰割的弱国吗？

    这个机会如果给了美国，那么美国就会一跃成为世界头号强国，中国虽然限于经济和工业水平，不可能取代英美的地位，但是跻身列强的队伍，成为亚洲的霸主却是非常合理的事情。

    想到这些，古德诺暗暗下定决心，一定要想办法重新获得共和党选民的信任，洗刷掉自己袁世凯走狗的形象，从而获得在一九一六年大选的时候获得共和党总统候选人的身份???但愿那个时候，欧洲的战争还没有结束！

    该死的明煮党，该死的威尔逊???最该死的还是袁世凯！

    “光华世兄，还记得两年前的此处否？”酒过三巡，杨士琦突然插言道。

    柴东亮笑道：“当然记得，那时候江水也是这般颜色！”

    杨士琦和柴东亮的关系倒是非常诡异，当初杨士琦想替袁世凯招揽柴东亮，不成功之后却提醒柴东亮站队的问题。

    一句话点醒了柴东亮，他发现自己当时的位置非常的尴尬，既不属于北洋系统，也不属于孙文的革命党系统，如果不马上选择站队，必然会被南北双方视为敌人，当时柴东亮那点可怜的力量，南北双方无论是哪边都可以将他碾为齑粉。

    杨士琦在袁世凯的幕府中二十年，前十多年一直不受重用，被投闲置散，后来他哥哥杨士骧莫名其妙的死了，外面传言是因为得罪了袁世凯被暗杀的，但是他却得到了袁世凯的重用，而他也对袁世凯忠心耿耿。老袁被清廷发配到洹水钓鱼，人生最低潮的时期，是杨士琦为他联络北洋众将，才使得他有了咸鱼翻身的机会。

    柴东亮一直觉得杨士琦的面目很模糊，看不懂他到底想的是什么，却对他的才具非常欣赏，但是杨士琦宁可在家赋闲也不接受他的礼聘。

    杨士琦一直在喝酒，见他不谈正题，柴东亮也只好忍住强烈的好奇心，陪着他对饮，就等着他自己说出正题。

    杨士琦突然长叹一声道：“光华世兄，如果你得了天下，放项城一条生路吧！”

    柴东亮大惊失色，没想到杨士琦张口就是这句话。一时间，伶牙俐齿的柴东亮也不知道说什么才好了，他上下打量着杨士琦，试图从杨士琦的表情上看出些许蛛丝马迹。

    他说这句话到底是什么意思？

    （未完待续）
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第二百七十八章 素质与体制

    “杏城先生何出此言？我家都督并无觊觎大总统之位的野心，莫非先生是替大总统试探我家都督？”高楚观不动声色的插言道，眼睛里却闪过一丝寒光。

    杨士琦苦笑道：“向原兄不必多疑！袁慰亭当总统之后一错再错，已经回天乏术，天下英雄中能统一华夏的，非你柴光华莫属，当初袁慰亭放了清廷一马，天下免受刀兵之苦，如今北洋分崩离析，再无人有能力阻挡江淮军，光华世兄能否看我三分薄面，不要赶尽杀绝！”

    柴东亮刚想否认，却看见杨士琦的鬓角已经斑白，眼里满是哀伤，他有些不忍用虚言掩饰，苦笑道：“杏城先生，袁大总统的姓格你比我更清楚，他不是载沣之流，虚言恫吓是吓不住他的，不到山穷水尽，他怎么肯认输？一旦南北开战，双方必有死伤，就算是我愿意放他一马，江淮军十万将士肯答应吗？”

    杨士琦不甘心道：“江淮军由你一手创建，兵卒视你为父兄，他们的死生荣辱你一言可决，想放袁慰亭一马有何难处？”

    柴东亮摇头道：“杏城先生既然知道江淮军视我为父兄，那我怎么可以辜负他们？一旦开战，杀我江淮军士卒者，如同杀我子侄，我若轻易放纵，必然会军心散乱，杏城先生高人，就不必我赘言了吧？袁世凯用兵痞威逼国会，当上了大总统，恕我直言，他这个总统本身就不具备合法姓，若是任由这样的事情发生，那么张三用武力选举，李四也可以用武力选举，这选举岂不是成了笑话????这些事情且不去说他，若是先生能规劝袁世凯自动下野，我倒可以看在天下免受荼毒之苦的份儿上，保证他不失荣华富贵。”

    杨士琦苦笑着摇头：“这个却难，难如登天，诚如你所言，袁世凯不是载沣，不到黄河他是不会死心的！”

    俩人是用汉语说话，古德诺的汉语水平很烂，几乎一句都听不懂，翻译将柴东亮和杨士琦的对话翻给他听，古德诺听的勃然大怒。

    “将军阁下，我绝对不同意放纵袁世凯！不论是共和国还是君宪国，都不能允许武力威逼选举的事情发生，如果任由这种局面，那么中国的未来就会像墨西哥一样黯淡，或许还不如墨西哥！墨西哥的邻国是美国，而你们的邻国贪婪的曰本和俄国，如果中国不能拥有秩序和稳定，那么被德国和俄国夹在中间，三次被瓜分的波兰，很可能就是中国的前车之鉴！”

    古德诺恨透了袁世凯，自己一片光辉的前途就是被袁世凯害了，如果不是这家伙断章取义歪曲自己的文章，也许现在自己已经在白宫指点江山了！如果自己是美国总统，第一件事就是出兵墨西哥干掉那个讨厌的霍尔特，而不是新闻发布会的现场，对着成群的记者抗议。

    如果抗议管用的话，那还要军队干什么？

    杨士琦本来就猜到自己游说柴东亮不会有什么结果，但是出于和袁世凯数十年的宾主之情，不得不聊尽人事，现在话不投机，就要起身告辞。

    “杏城先生，我深知您的大才，能否留在军谘府，为国家和百姓出一份力，也让我早晚请教！”柴东亮再三挽留。

    杨士琦苦笑道：“光华世兄还记得否，就在两年前，就在这个半山亭，我还劝你投效袁世凯，那时候我说北洋十多万士卒，皆愿为袁世凯效死???时隔两年，恐怕愿为袁世凯效死的，已经百中无一了，倒是你柴光华尽揽天下民心！如今的情势，高下立判，我那点捣鬼的把戏不值一提，哪里能辅佐的了你？我这一套都是千百年传下来的帝王之术，阴谋诡计罢了！我秉诡道，你持王道！满清朝廷王道不行，袁世凯用我，以诡道夺了清廷的九万里河山！如今江淮军堂堂正正王者之师，出义师伐无道，百姓必然箪食壶浆以迎，哪里还能用得着我那些上不得台面的伎俩？罢了，罢了，一代人干一代的事情，我这代人已经老朽不堪用了，今后的中国是你们这些年轻人的天下???这世界，我已经看不懂了！”

    看着杨士琦神情落寞，柴东亮不由得想起初见他的时候，那副意气风发的样子，那时候他侃侃而谈，虽然语言中不乏诡辩之术，但是却也能令自己心荡神摇，但是如今看来，他已经是个心如死灰的老人了！

    不是杨士琦、袁世凯等人不聪明，也不是柴东亮的智商比他们高多少，相反他们是清末最顶尖的政治人物，只是他们不凑巧的赶上了这么一个风云变幻的大时代，同时也是个波澜诡黠的大时代，作为旧时代的人物，他们的知识范围和气宇格局都不能适应这个变化过于快速的时代。

    滚滚长江，总要将些许英雄人物吞没，谁也不可能永远站在浪尖上弄潮。

    三人各怀心事，推杯换盏却喝不出酒的滋味，山珍海味也味同嚼蜡，杨士琦勉强喝了几杯之后，一振衣袖脸上颓丧之气顿消，他似乎是想通了些什么，脸上又浮现出惯常的那种莫测高深的笑意，他冲着柴东亮一拱手道：“梁园虽好不是久留之家，感谢光华世兄的盛情款待，我走了。”

    话说到这个份儿上，柴东亮也不便强留，笑着道：“我送送你。”

    杨士琦笑着摆手道：“不必，这山下就是码头，买一张船票，几个时辰我就回到泗州了，男儿大丈夫送来送去的像什么样子？”

    说完这句话，他背着手飘飘洒洒的顺着山路走了下去，柴东亮看着他的背影不觉有些失神，最后终于忍不住追了上去，冲着杨士琦的背景喊道：“杏城先生，两年前的时候，你为什么要指点我？”

    杨士琦回头一笑道：“因为你和我见过的所有人都不同，我对你就是???好奇。”

    柴东亮大失所望：“仅此而已？”

    杨士琦笑道：“仅此而已???不过，这辈子能令我好奇的人只有两个，一个是袁世凯，另外一个就是你！”

    柴东亮迎着江风站在山路上默默的望着杨士琦远去，突然发现杨士琦回头冲他摆了摆手，然后大喊道：“光华，最后送你一句话，梁卓如举世无匹的大才子，若能重用必能建万世功业，袁世凯不能用，就看你的手段了！”

    柴东亮看着这个和自己非亲非故，却两次出言提醒自己的人，心情荡漾，两年前，他也是这么飘飘洒洒的走的???只是，柴东亮发现，杨士琦的背有些驼了！

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    “方今之世界，非国家与国家之间的竞争，所争者国民之素质也，国家的治乱兴衰，皆由国民之素质决定???方今之世，忧国乃是忧制度不如别国,忧民则是忧之公德和民智不如别国民众！”梁启超用带着浓重广东味道的官话侃侃而谈道。

    高楚观击节叫好道；“好，好一个忧国忧民，卓如先生一席话，令我茅塞顿开！”

    梁启超神情凝重道：“我曾游历泰西各国，世界各国之凌乱，没有超过洛杉矶的华人的！洛杉矶之华人聚居区，犹如广州之旧街区，随地吐痰、乱扔垃圾、沿街骂娘、烟馆娼寮比比皆是，纽约华埠之帮会仇杀、打架斗殴更是令人触目惊心???明煮、自由，如冬之裘，夏之葛，美虽然美，但是不适合我中华，我国民素质低下，虽有良好体制依然不能令国富民强，为今之计，首重教育，改造国民素质！”

    柴东亮本来打算派人去请梁启超，没想到他不请自来，令柴东亮喜出望外，急忙设宴款待，军谘府的高级文官、江淮军的高级将领，安庆陆军士官学堂、九江海军大学的中外教官，都被请来作陪，接待规格空前之高。

    但是柴东亮万万没想到，梁启超一张嘴就是素质论，令他不由得大失所望???这种论调他并不陌生，直到一百年之后，还有无数的人鼓吹中国人素质不行，只能被人奴役。或者是说中国传统文化都是毒素，必须全盘西化才能浴火重生。

    梁启超看见柴东亮不以为然，微微一笑道：“柴将军认为我说的不对吗？”

    柴东亮从椅子上站起来，礼貌的点头道：“先生的话，柴某只敢认同一半。”