这小和尚打着哈欠，看着蹦跶到自己腿上的两只鸟雀，不由挑了挑嘴角。

    这两只鸟雀，圆圆鼓鼓，身体肥硕。

    “又肥了，想来烤着正是时候。”这小和尚嘴里说着犯禁的话，手上的动作却是轻柔，伸出手指，摸了摸膝上停着的鸟雀的头。

    鸟雀也不害怕，反而伸着小脑袋，往小和尚的手心蹭了蹭，极为亲昵。

    小和尚笑了笑，接下腰间的布口袋，抓了两把小米，撒在石岩上。

    鸟雀们“叽叽喳喳”地奔着小米去了，小和尚慢悠悠地从石岩上翻身下来。

    石岩下，两只尺半高的木桶，还有一只扁担。

    小和尚往东边望了望，旭日初升，天空浅蓝明净，他脸上露出几分追忆、几分迷惘。

    不过，很快他面上就恢复平静宁和，开始老实地担起水来。

    一路上都是崎岖的石板路，装了八分满的木桶，却很稳当，鲜少有溅出水来。

    从溪畔到山顶古寺，共有七百二十个石阶。

    从五岁时起，这条路，小和尚已经走了六年。

    一如今日。

    *

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第一章 西山寺里有老僧

    山曰西山，位于城西三十里，山顶有寺曰西山寺。

    虽名为寺，供奉着佛祖与罗汉，可西山寺并不接四方供奉。

    因为整个西山土地，都是城中大户王家所有。

    西山寺是王家先人所设，只受王氏子孙供奉。

    传闻，王家先祖曾是元末少林寺武僧，后太祖反元，王家先祖还俗追随太祖皇帝，曾为太祖皇帝宿卫亲军。

    没等开国，王家先祖便因伤病离了军中，而后携妻带子，回乡安居。

    等到太祖皇帝开国，论功行赏，王家先祖虽不在爵位列表上，可太祖皇帝并没有忘了这个昔日器重的亲军侍卫，赐金百两，诰封正五品武德将军。

    王家这时，已经趁着战乱初定，买下良田百顷，成为长寿县的财主富户之一。

    赶巧的是，洪武三年，安陆府附郭长寿县，使得长寿成为府衙治地，第一任安陆知府是昔日军中文书，恰好是王家先祖旧识。

    在其照拂提挈下，王家子孙从农转士，耕读传家，王家始大。

    没几年，安陆府改安陆州，长寿县废县改州，繁华依旧。

    王家那位先祖，却是在子孙出仕，家族渐兴之时，在自己买下的西山山顶，建了一座小寺。

    等到孙媳进门，他就上山再次落发，在寺里做了和尚。

    一百五十余年下来，王家成为安陆州士绅之首，盘踞在安陆州内外。

    西山寺，依在耸立在西山山顶，只是许多王家子孙已经忘了自家还有这处祖地。

    “呼”，即便是隔日例行之事，可是看着水缸盛满的小和尚，依旧脸上露出几分笑意。

    此处是西山寺西跨院。

    因西山寺建在山顶，地方有限，因此布局小巧，不过小小三进院。

    山门进去，第一进正殿就是天王殿，偏殿是经室与客堂；第二进是大雄宝殿，偏殿是地藏殿与罗汉堂，第三进正房是禅室与方丈室，左右都是斋房。后一进院子，左右各有一个跨院，一处是厨房之地，另一处则是杂役居所。

    水缸虽不大，可是真要盛满，却要往返山涧八次。

    从太阳未升起开始，小和尚只担水这一项，就要用两个时辰才能完工。

    水缸旁边，是个尺高的大瓷盆，里面盛的是水缸里早晨淘出的陈水，水上飘着个葫芦瓢。

    经过两个时辰日晒，里面的水已经去了凉意，变得温温的。

    小和尚拿着葫芦瓢，盛了温水，从头到脚，冲了两遍，而后才放下葫芦瓢，转身进了后院。

    等从东厢斋房出来，他已经换了干净衣服出来，依旧是一身半旧不新灰色僧衣。

    这时，便听到禅房里传出声音道：“痴儿，还不进来……”

    小和尚叹了一口气，心里晓得，今日的第二份功课要开始。

    进了禅房，便见一个古貌苍然的老和尚坐在蒲团上，笑眯眯地看着他。

    老和尚对面，是台矮几，矮几旁有个旧蒲团，就是小和尚的位置。

    小和尚做了个“合十礼”，道：“大师父。”

    虽说小和尚由老和尚带大，两人之间有师徒之实，却没有师徒之名。

    小和尚口中这“大师父”，是外人对老和尚的称呼。

    小和尚早先也常疑惑，老和尚行事随性，为何却避讳“师徒之名”，这两年见的多了、听的多了，多少也猜测中其中缘故。

    这寺是王家供奉的寺庙，百五十年来，这寺里侍奉佛祖的和尚，也多是跳出红尘外的王家子孙。