听着顺娘的意思，十房老三同外九房的渊源，不外乎夏天帮修过漏雨的屋顶、冬天帮着贮过大白菜之类的小事。

    王宁氏与顺娘祖孙两个，却能回报至此，十房老三也算是善有善报。

    见王宁氏因十房的事心绪低沉，道痴忙提了食盒，放在桌上，道：“祖母，殿下赐了点心下来。”说着，又将这半月众伴读开始学着当差之事讲了一遍，最后道：“还给七哥他们出的力，孙儿是借光了。”

    王宁氏不仅脸上不见欢喜，反而面露惊容，忙站起身来，将道痴上上下下打量一番，方道：“我还想着，怎么好好的就黑了，还以为你们上武课的缘故。竟是去了南城。都说南城前些日子的积水没了屋顶，岂是能随便去的？”

    道痴见老太太担心，忙道：“我与陆炳跟在殿下身边，那么多人盯着，殿下怎会去什么危险地方。”

    王宁氏想想也是，这才安心些，道：“没事就好。往后你也留心些，水火无情，能避则避。”

    祖孙两个正说着话，便听到前院传来开门声。

    王宁氏道：“估摸是你姐姐与腊梅回来了。”

    院子里，果然传来顺娘的声音：“祖母，三叔来了……”

    王宁氏闻言，便起身出了屋子。院子里只有顺娘与腊梅主仆二人走过来，二门处露着半个身影。

    “老三来了，进来吧，你侄儿也在家。”王宁氏开口道。

    王三爷应了一声，走了进来。他三十来岁，身量不高，面容枯瘦，抬头纹很重。

    道痴也出了屋子，站在王宁氏身后。

    王三爷挤出几分笑，对道痴道：“二郎下学回来了。”

    道痴道：“刚到家，见过三叔。”

    两人只在去年年底族中大祭时见过，虽说道痴承认这十房老三确实算是好人，可这好人做的也太窝囊些。明明是他养活十房一家，却因愚孝的缘故，被父兄压制得毫无家庭地位，自己累死累活不说，妻儿都跟着吃苦，真是可怜之人必有可恨之处。

    王宁氏见他巴巴过来，多半是有事情要说，便叫他屋里吃茶。

    不想，刚进了上房，王三爷便“扑通”一声跪倒在地……

    ;
------------

第六十八章 一跪一请，三爷离乡

    虽说晓得王三爷上门定是有事，可是见他未语先跪，王宁氏脸上的笑容立时凝住。

    她淡淡地瞥了王三爷一眼，对道痴道：“扶你三堂叔起来，这不年不节的，莫折了老婆子的寿。”

    道痴应声上前，目光也带了审视。

    王三爷涨红着脸，推开道痴的手，没有起身。他从腰间解下一个褡裢，满脸羞愧道：“侄儿晓得不当再劳烦婶娘，可实是没可托付之人。侄儿今日同汉大哥说了，想领外头的差事。汉大哥便允了侄儿广州府的差事，明日早侄儿便起身往广州府去。”

    王宁氏听了这话，依旧神情寡淡。

    王三爷以袖掩面，一个汉子，竟“呜呜”地哭出声：“七郎他娘与七郎都去了，侄儿只剩下五姐儿这点骨血。婶子心善，这些日子婶子的好，婶子的为难侄儿都看在眼中，断不会狼心狗肺开口求婶子为难之事……三房汉大哥说了，想在族中寻女孩陪着汉大嫂，正好接了五姐儿过去。”

    王宁氏见状，不由动容，叹了一口气道：“你也莫要怨我，我们这房这老的老，小的小。你在时还好看顾五姐儿一二；你若是不在，我们实招惹不起。”

    王三爷抹了一把泪，摇头道：“侄儿虽糊涂些，却是知道好歹的，感激婶子还来不及，哪里还会说什么埋怨的话？没有婶娘这些日子看顾，五姐儿即便存了性命，人也残了。”说着，将那褡裢双手奉上道：“婶娘，这是侄儿预支的五年薪钱，总共一百二十两。十两银子还婶娘的药钱，十两银子给顺娘添妆使，剩下一百两，劳烦婶娘帮侄儿存着。若是侄儿在外，有个好歹，五姐儿那边，还请婶娘怜惜一二……”

    王宁氏闻言，神色大变，怒道：“浑说什么？你才多大年纪，就说这有的没的。”

    王三爷哽咽道：“侄儿已经是打定主意，……之前，侄儿都不会回来……婶子就可怜可怜侄儿，帮侄儿一把吧，莫让侄儿在外还记挂家里头。”

    王宁氏看了他半响，终是叹了一口气，接了褡裢。打开来，里面是十两银子一个的元宝，总共十二枚。

    她对道痴道：“去写张收条给你三堂叔。”

    王三爷闻言，忙摆手道：“不用不用……”

    王宁氏道：“既涉财物，总要分明才好。”

    道痴应声去了，回到东厢，写了一百二十两银子的收条，收尾时犹豫一下，还是落笔写了自己的名字。

    回到上房，道痴将这收条递给王宁氏。看到上面的金额，王宁氏对道痴点点头，递给王三爷。

    王三爷先是一愣，随即“唰唰”地将收条撕了粉碎，正色道：“欠债还钱，天经地义。婶子家本就不富裕，这些日子为五姐儿请医问药，银子如流水似的。侄儿若没银子还罢，还能厚脸皮欠着；如今有了银子还不还，侄儿成了什么？就是婶娘今日不点头帮侄儿收着这卖命银，侄儿也不会再啰嗦，可只会带走一百两。那二十两，说什么也不会带的。”

    老实人倔起来，更执拗。

    王宁氏摇摇头，无奈地对道痴道：“去给你三堂叔再写张字据来。”

    这一百两银子的收据，王三爷没有再拒绝，接过收好，而后恭恭敬敬地磕了三个头，道：“明日侄儿便走了，今日这里就同婶子作别，婶子是好人，总会有厚报在后头。”

    王宁氏叹气道：“老婆子这么大年岁，厚报不厚报又能如何？人离乡贱，你在外头亦要多保重自己。遇到难处，咬牙挺挺，多想想五姐儿。等转了年，遇到相当的，再续上一门亲，好好过日子吧。”

    王三爷红着眼圈道：“嗯，嗯，都听婶子的。”

    说完正经事，王三爷便告辞离去，道痴尊老太太吩咐，将他送到大门外。

    走出大门口时，王三爷脚步顿了顿，道：“二郎，好生孝敬老太太。若是家里遇到什么要紧事，就先花那些银子。银子是死的，人是活的，总是人最重要。”

    他的脸上，没有试探，确实是实心说的这些话。

    道痴虽是头一回与之打交道，可也明白为何王青汉会看重他。确实是个老实人，行事有分寸，即便贫寒，可也没有穷酸吝啬气。十房的祖坟，真是冒青烟了。

    道痴道：“家中尚可支撑，不至于此。三堂叔在外，也需多保重。”

    王三爷伸手拍了拍道痴的肩膀，点了点头，转身走了，背影很是萧索……

    回到上房，王宁氏看着那褡裢发呆。