蔡夫人一听蔡风飞这样说，就跳起来，直直的看着窗外，两眼显示出了无比的恐惧和绝望。

    蔡风飞见了，急忙过来拉着蔡夫人的胳膊摇晃道：“姑妈，姑妈，您没事吧？”连喊几声，蔡夫人才回过神来，看了蔡风飞一眼，缓缓坐下叹道：“这小子竟是算得这样准。之前我也偷偷找人算过命，那算命先生就说过，建安十三年，就是你姑父的大限之日。哎――，凤儿，我这命怎么就这样苦？他还说什么来？”

    “他说曹操是天下最不讲信誉最歹毒之人。”

    “这人人知道，不用他说。”

    “他说，据他预测，建安十三年八月，曹操就会带兵杀过来。这时候姑父已经不在人世了，曹操驻兵襄阳城下，所有荆州官员劝您带着刘琮投降曹操，连伯父蔡瑁和表哥张允也是这样劝您。没有法子，您进带着刘琮投降了。结果，曹操就封了刘琮做青州刺史，限即日启程赴任。在赴任路上，曹操又派于禁带兵将您和刘琮那个啦。”

    “哪个啦？”蔡夫人瞪大两只眼睛尖声喊问。

    “杀啦！连你娘俩还有我，一起杀在路上。”蔡云飞说到这里，就搂着蔡夫人的肩膀轻声哭起来，蔡夫人瞪着两眼，好长时间没有缓过神来。

    蔡云飞见了，急忙止住了哭声，过来端起一杯热茶水，双手递给蔡夫人道：“姑妈不要焦急，现在不是曹操还没有过来吗？刘琮说了，只要从现在开始做手准备，招揽人才，鼓励农桑，练兵自保。凭着荆州这上千里的地面，上百万人口，曹操的阴谋就不会得逞。”

    蔡夫人低头想了好一会，抬头喘了口粗气道：“也是，但是，你姑父身体越来越差了。这可怎么办呢？”

    “哎――，姑妈，养儿防老嘛――连乡下老百姓都知道，您怎么就忘了呢？我大表哥刘琦已经三十多岁了，应该叫他担当起荆州以后的大事了。”

    “恩？恐怕他不是那样的材料！喝酒吃鱼行，过日子的事情却不敢依靠他。”蔡夫人说到这里在也不吱声，只是直直的看着门外想着事情。

    住了一会紧紧地咬着嘴唇冷笑道：“我自有法子把这事情办了。从此后却由不得别人了，我一定要这样做了！”蔡夫人说得斩钉截铁。

    蔡风飞听了心中有了着落，就答应着起身道：“姑妈要是没有事情我这就回家安排一下，家里还有点事情没有作完。”

    蔡夫人也不吱声，只摆了摆手，蔡凤飞就起身告辞出来。

    ??????

    刘琮要到长沙去，名义上是为了向黄忠学习射箭，其实还有一层打算，就是为了考察一线荆州各郡的实际情况，了解一下各郡衙门官员的思想动向以及政治军事动态，以便为自己将来接受荆州大事做准备。

    他自己估计，在蔡云飞的努力下，蔡夫人一定会抓紧时间，督促老爹刘表把荆州接班人的事情确定下来，并且自信，这接班人的人选非自己莫属。

    老爹刘表只所以拖延不表态，也有他的打算，刘琮知道。

    结婚前后这些日子的努力，就是为了督促老爹及早确定下来自己的身份，以便及早开展工作。

    刘琮始终觉得时间不够用，不是吗？四年的时间，老爹若是安排自己掌管荆州大事，四年的时间已经不算长了，再拖延下去，可真是晚了。

    所以，他就一边安排蔡凤飞从蔡夫人这里下手开展工作，一边自己出马到下边州郡调查情况，联络感情，以便为将来自己接受荆州工作做准备。

    这时候，正是九月初三的上午，刘琮带着梁柱儿麻杆和赖胖子三个仆从，骑着马上离开襄阳南门往江陵进发。

    刘琮和魏延走在前边，梁柱儿他们和魏延的两个勤务兵在后边不远处跟着。

    魏延此时也就是二十一二岁，黧黑的面目，两眼炯炯有神，骑马走着，一路上始终让出刘琮半个马头，绝不超前，话也不多，刘琮问起来就说几句，不问起来就只顾赶路，却是马前马后的照料着，生怕刘琮吃了亏。

    这令刘琮心里十分舒服，越发增加了对魏延的喜欢。

    出了襄阳南门以后，走了不到十几里，路面就是沿着襄江右岸往前延伸。

    魏延骑在马上看了看左边的襄江，又扭头看了看右边的荆山，就吩咐自己的两个勤务兵：“你两个打马上前，在小主人前边走路，先行个百八十步的，好好观察这一路上的情况，如有生人出来要及时拦住盘问。”

    刘琮知道魏延的用意，就笑着说：“魏将军，这里是我们的地面，不会有曹兵出没，放心走吧。”

    魏延道：“我知道，刘公子。还是谨慎一些为妙，以防万一。”

    刘琮听了就不再说什么，任凭他自去安排。

    这样有走了一段路程，太阳升高了，天气越发热起来，刘琮掏出手帕擦拭着脖子上的汗水，扭头看见魏延脸上也有汗水淌下来，却是不顾地擦拭，只是全神贯注的观察着路上的情况。

    刘琮就问：“魏将军，我们到长沙去一直沿着襄江走吗？”

    “不呢，刘公子。先骑马从襄阳到江陵，然后在江陵登船顺长江而下，入湘江后走不太远就进了洞庭湖，过来洞庭就直达长沙了。呵呵，刘公子不要焦急，到长沙恐怕需要三四天的时间。要是顺当的话。”

    骑马行路快，刘琮魏延一行早上离开襄阳以后，走了几十里路，就离开襄江右岸往江陵而来，中午以后绕过荆山，在荆山前边驿站吃了午饭，然后上路急行，不用天黑就到了江陵。

    晚上在江陵宿了，魏延吩咐留守在这里的长沙士兵：“连夜将所购货物装船。明天一早开船回长沙。”士兵答应着自去办事，魏延跟着出去到码头上督导装船，刘琮自和梁柱儿他们先睡下来。

    第二天一早，魏延过来说：“今天又是一个好天气。这样吧，我们抓紧时间吃饭，饭后就开船。这些货物长沙等着用呢。刘公子您看这样急促可以吗？”

    “魏将军只管看着安排，怎样办都好。”刘琮吩咐道。

    于是大家起床抓紧时间洗涮了，匆匆吃过早饭来到码头上。

    昨天下午，魏延已经派人将自己借来的马匹送还给荆州驻军兵营，同时连刘琮他们的马匹也委托给他们看管。这样，回长沙的帆船上就只装载了货物，没有马匹在上边，就显得清静多了。

    “反正从这里到长沙都是走水路，马匹是用不着的。到了长沙以后，刘公子要出门办事情，哪里的马匹有的是。”魏延这样说。

    刘琮听了点点头。

    于是，魏延指挥帆船就离了江陵码头，慢慢行到大江中心水道，船工就拉起风帆，那一江秋风将船帆吹鼓得膨胀起来，又是顺水，这货船就离弦的箭一般沿江而下，不到天黑就来到洞庭湖边的湘江口上。013
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014章锦帆贼(一)

    这一天在大江之上的航行，令刘琮兴奋异常，因为这经历是他从来没有体验过的――货船在船工的调拨下疾驶在浩渺的大江面上，两岸青山排山倒海般的向后急退，耳边的江风呼呼作响，如果不是有魏延他们在一旁说着话，刘琮见误以为自己这是在天上巡航。

    这时看见了湘江江口，湘江两岸的芦苇丛生，树木遮蔽了远山，魏延就有些紧张，对刘琮说：“刘公子听说过锦帆贼的故事吧？”

    刘琮答应着：“知道。这锦帆贼很出名呢。听说江夏太守黄祖起初并不看重这些毛贼，现在倒有几分头痛了――这锦帆贼神出鬼没的，搞得官家和平民都不敢在江上运送货物。是有这么回事吧？”

    “是的，您知道这锦帆贼首领是谁吗？”

    “知道，甘宁，是吧？”

    “是的。这甘宁您认识吗？”