邓豹一听，一跃而起，站在高处向手下这三百骑兵问道：“诸位弟兄，许褚的士兵犯了军纪，残杀掠夺百姓，我没有请示主公就将他们处死。此一举非为我自己，乃是为了救这数千难民。此举虽然鲁莽，但是我已经对起天地良心，此时就是死啦，也绝不后悔。

    弟兄们跟我邓豹同时犯了不赦之罪，回曹营以后，必死无疑。

    为此我决定，继续护送这群难民逃生而去。诸位弟兄若是愿意跟我邓豹行事，请到左边列队，不愿意的，请到右边列队。

    人各有志，我邓豹决不为难。弟兄们自己决定，请吧。”

    这时候士兵队伍中鸦雀无声，等了大约半顿饭的功夫，邓豹只见自己的副手吕宽铁青着脸色过来到自己面前站定，道：“主将，末将上有年迈父母和妻小家室住在许昌，实在不能随您前去护送，请主将体谅，放过我一家性命。属下没齿不忘。”

    邓豹上前一步拍着吕宽的胳膊道：“兄弟，人各有志不可强勉。护送难民之行乃是我邓豹个人之事，非是主公之命。诸位兄弟自便，不必为难。”说罢又高声喊道：“诸位兄弟再听我说一遍。愿意随我护送难民的请往左边列队；不愿意的请往右边列队。”

    曹仁喊罢，低头对吕宽道：“吕宽兄弟，请到右边带头列队吧。”

    吕宽听了牵马过去站定，然后高声对邓豹道：“主将，你善自保重。我回曹营以后，一定在主公面前为你澄清事实，请主公赦免你的罪过。”

    邓豹苦笑一下，也不说话。

    这时候只听得一阵呼啦啦脚步动，尘土起来时，已经有二百一十名士兵挨着吕宽在右边列队。

    其余的九十名士兵就列队在左边。

    此时春风刮起来，吹动一阵阵黄土扬起来，一时间黄尘滚滚，迷人眼睛。

    邓豹弯腰捡起佩剑，猛然一挥，将飘扬的曹字大旗削下一角，然后，一手扯着旗角，一手横着宝剑，来到吕宽面前道：“兄弟，我知道自己犯下了不赦之罪。弟兄们恐怕也是罪责难逃。这样吧，你带着弟兄们去向主公转达我的心意，此次犯罪，罪在我邓豹一人，我有心自裁谢罪，又记挂这数千难民。只好护送流民逃生。望主公饶恕众位弟兄。”说罢催促道：“邓豹对不起弟兄们，请上关吧。”

    士兵们低头跟着吕宽登上关隘。

    此时，这里只剩下了邓豹和九十名曹兵，还有身边数千满身尘土的难民。

    摆在邓豹他们面前的，是望不到天边的漫漫黄土地，和难民们隐隐约约弥漫在天空的求生**。

    邓豹抬手将眼睛里的尘土揉了出来，然后沉声吩咐身边的九十名曹兵：“把这些死马剁开，将马肉驮着，下货也不能留下，一律带走。”

    于是，二十几匹地上的死马不到午时便被分割完毕，血水淋漓的发上了马背。

    邓豹牵着自己的战马，命令士兵：“分头传话给难民。愿意跟我逃难的就上路，我护送他们找个太平的地方谋生，不愿意的自便。”

    邓豹说罢，自己首先上路，牵马昂头往南走起来。020
------------

021章流民

    等士兵们把邓豹的话传达下去后，这些难民便陆续跟了上来。

    走到日头就要接到西边的山顶时候，邓豹回头看看，只见九十名士兵牵着马匹，夹杂在难民当中，沿着弯曲的土路跟着自己走着，队伍拖拖拉拉的很长，一直看不到尽头。

    邓豹喘了一口粗气，回过头来往前看时，只见前边的山岗上乱树杂生着，山岗下边，有一道河水映着天光，在山岗河流之间有几座土房子露出屋角。邓豹想：“晚上就宿在这里吧。”

    来到河边时候，邓豹吩咐士兵过去到村子里寻人问路，几个士兵过去一会，返回来报告：“主将，全村没有一个人。”

    邓豹不再言语，又站起来牵着自己的马匹吩咐：“进村住宿。”

    村子里是几十座坍塌的土屋，邓豹来到村子中间，吩咐士兵打柴烧烤马肉，天黑以后，满村子亮起了火光，邓豹就吩咐士兵将烧热的马肉分给难民充饥。

    这天晚上，邓豹和士兵以及难民们，都在这村里村外宿了。

    早春的天气，晚上奇冷无比，难民队里不时传出婴儿的啼哭，也隐隐约约传过来妇人不情愿地咒骂声，还有男人们的厮打声，邓豹蹙着眉头想：“走到哪里算哪里吧！有命的就活下去，没命的只得随命了。”

    就这样大约走了十几天，难民队伍来到了黄河岸边。

    此时正是春天黄河的枯水季节，邓豹见了黄河，知道已经离开河北战乱之地，便来了精神，放眼看时，只见漫漫黄河故道连着天际，一片浅褐色黄土。

    这时候马肉已经吃完，难民虽然死了不少，但是沿途又跟上一些，所以队伍人数不但不少，反而增多。

    邓豹又有些心寒——跟着自己的曹兵只剩下九个人，粮食没有，这可怎么坚持走下去呢？

    但是，又不能不走。

    邓豹一路上就没有管理难民队伍，他知道，根本没法管理，“能活着走下去就不错了，能怎样活下来就怎样，只要能坚持走路。”

    于是，过了黄河邓豹就鼓励难民四处自己谋食：“能偷就偷，能要就要，能抢就抢！不管怎样，你们能弄到吃的就行，能活下来，我就护送你们前行。”

    就这样，几个月后，这群难民竟然来到襄江北岸的竟陵县。

    这群难民来到竟陵县城外，便分头进城，讨起饭来。

    成千上万流民进出在竟陵城内外，惹得竟陵居民万分恐慌。

    县衙门也是一时没有了主张，这么多的流民，驱赶不走，招惹不得。

    难民们讨饭，吃不饱就动手抢夺，商家或者士兵过来围打，这些流民从来就是打不还手，骂不还口，任凭你打骂，只要打不死，站起来还是哀求你施舍。

    受这流民扰乱的不只是竟陵城里，就是乡下也到处有流民走动讨要。

    衙门没有办法应对，就把那告急文书送到襄阳刺史衙门，刺史衙门就把这情况报告给刘琮，刘琮就带着梁柱儿他们过来，他要亲眼看看流民到底是什么样子。

    刘琮来到襄江北边的驿站时，天儿已经黑了，他把马匹交给梁柱儿，就要去难民住处看看。

    驿站官员劝阻道：“主公，一群讨饭的叫花子有什么看头。倒不如饭后早早睡下歇歇，歇过来以后明天再过去看。”

    刘琮确实感到累了，就进了房间，一边喝茶一边歇息。

    晚饭后，刘琮心里还是记挂这这些难民，便吩咐梁柱儿：“走吧，跟我出去看看。”

    驿站官员又说：“等不到天亮他们就出来到处讨饭了。主公，用不着去看他们，明天天亮后，他们自己就过来了。我们驿站每天要打发十几批叫花子，真烦人。”

    刘琮也不回言，只管低头往外走。