刘表轻轻接过手帕，摆摆手，示意刘琮坐下。

    刘琮坐下以后，注视着刘表，一时找不到合适的安慰话说，就问：“爹！我们荆州八郡，疆域千里，人口数百万，精兵十几万，良将千员，足以与天下任何人争锋。眼见得曹操逐渐得势，孙权日日坐大，为何不及时将其削弱？”

    刘表苦笑道：“呵呵，琮儿，在人世间办事情，不能一厢情愿，要审时度势量力而行。

    初平元年，原荆州刺史被遇害，董卓上表朝廷，推举我为荆州刺史。我来上任时已经四十八岁，虽然接近不惑之年，但是依然雄心勃勃，立志把荆州治理好，上对起朝廷，下对起荆州百姓。还有一点，对起自己的祖宗妻子儿女。所以就抛家离业，将你兄弟留给你母亲在洛阳抚养，只身入荆州上任。

    经过十几年的努力奋斗，终于把荆州治理的初步繁荣，这过程中的艰难困苦，就不用多说，只说一点――十几年下来，为父我自觉年事已高身体有病，要办什么事情，也是力不从心了。

    要是老天再能让我退回到十年以前，那时候我手中有着荆州八郡，十几万雄兵强将，可以说，为父可以与世上任何人争锋，何惧曹操孙权。孙权的爹爹孙坚，不就死在我军末将之手吗？

    但是，现在不行了，不只是现在，退回几年去，我就感到岁月不饶人了――不用说带兵临阵作战，就是在家里听到外边有坏消息，便受不了，心跳加速，头昏眼花，一点刺激都受不了啦。

    当年荆州初定，我就知道自己多年劳累，染病在身了，也知道不能在沙场争锋了，就想，世间事情不如意者乃十之**――本来想把荆州一地管理好了以后，再带兵四顾，清除奸贼，重兴汉室天下，绝不让汉家天下易于奸贼之手。但是实事求是的说，自己再也不能带兵了。没法子，就这样吧。为官一方能够造福一方就不错了，何必求大？

    于是，为父这几年来一直这里管理荆州，绝少与列强争锋。之所以这样做，实属事出有因啊。”说到这里刘表火气攻心，又咳嗽起来，刘琮就急忙过来拍背理气。

    蔡夫人见了，吩咐丫鬟去熬一碗人参燕窝粥来。刘表摆摆手说；“不用了，喝了那东西并不舒服。倒不如弄点蜜水喝喝。”

    蔡夫人就赶紧吩咐丫鬟去拿，这边刘表喘气顺了，继续说：“外人评论父亲是胸无大志，是守成之主。呵呵，让他们评论去吧。荆州的事情，我只能做到这样了。”说到这里，刘表转脸看了看刘琮，苦笑道：“看你弟兄们的造化了。呵呵。”

    刘琮一听，豪气顿生，呼的一下站起来，手握佩剑请示：“请父亲调拨一旅之师归琮儿指挥，琮儿一定先过汉江生擒曹仁，拿下樊城，然后直下南阳，数日之内，定从曹兵手中夺回失去的荆州故地。”

    刘表看了他几眼，笑道：“兵旅战场之事，不是靠义气就会办成的，你还需要磨练。记着，眼前一心一意把婚事办了，之后，要多向有本事的人交往学习――只有智勇兼备了，才可以谋划大事，却是不可学你哥。记住啦？”004
------------

005章长子刘琦

    刘琮答应着，却觉得老爹办事不果断，想着劝解他一番，就说：“父亲身为荆州之主，当然不必事必躬亲。沙场争锋，开疆扩土只交给手下大将就可以了??????”

    刘表看了他一眼，停了一会才说：“这些事情你现在还理解不了，我只管说于你听吧——只从我决定守成荆州以后，荆州军政衙门所有官僚就随着显出暮气，各为自己生计作想，谁还再去卖命？

    再说，荆州虽然带甲将士十几万，却是没有一个是曹仁对手，不用说曹仁，就是江东孙权手下的几员战将，也在荆州找不到对手。

    咳，荆州一地暮气越积越厚。不过，这几年以内还不会有事。所以呢，你弟兄们可要抓紧时间充实自己，以备担当大任。”刘表说到这里感到累了，就吩咐：“琮儿去吧，我要睡一会。”

    刘琮刚要起身告辞，就听得门人传呼；“大公子求见主公，此时正在门外候着。”

    蔡夫人听了，翻着白眼看了刘表几下，不耐烦的把身子掉向一旁。

    刘表也是没好气的吩咐：“传他进来。”

    就听得一路靴子响，门帘开时，一位脸色苍白的高大汉子，在门口截住了明处。

    刘表蔡夫人都不吱声，只听得这汉子喊道：“儿子刘琦过来拜见父亲母亲。”说罢躬下身来双手抱拳先朝刘表施礼，刘表也不抬头自管喝茶，刘琦转身朝着蔡夫人施礼，口中念叨；“琦儿拜见母亲。”

    蔡夫人又翻了一眼刘表，不冷不热地说“免礼，琦儿一边看坐吃茶。”

    “喏。琦儿谢过母亲。”刘琦说罢，两眼却是直直的看着案子上的一摞新衣不动身子，看了一会就问：“这是给谁做的新衣服，这么多，颜色光鲜也漂亮。”边说这边过来就要动手翻看。

    蔡夫人冷着脸拦住道：“不可不可，这是你弟的新郎服，你这当大伯的却是不可乱动，别冲了弟弟的大喜。”

    刘琦就住了手，抬头望了望刘表，刘表没有显示什么，就转过脸来朝着蔡夫人说；“不是琦儿埋怨，爹娘就是偏心——当年琦儿十八岁结婚，老爹只给琦儿两套新衣，还都皱皱巴巴的。您看您看，弟弟要结婚了，竟是这样一摞新衣服！这还不算，爹娘赏给他的金银宝贝还不知有多少呢。”说完也不知道是真的还是假的，只管气呼呼的站在一旁，再也不言语。

    蔡夫人一听脸色就发青，递上一句道：“就是呢，琦儿攀得对！不能只攀你弟弟，也得攀攀你那爹——问问他结婚时，穿了几件新衣服？”

    刘琦倒是不带精神，听蔡夫人这样说，就跟上来道：“谁敢攀爹？弟兄们到可以攀比——都是一母生人，为何当爹当妈的就有偏心呢？何况都是嫡出，难道那一位是后娘生的？哼！”

    这话一说，蔡夫人脸色就是一阵红一阵白的。

    刘表在一边听得不耐烦了，就骂道：“不识廉耻的东西！都三十多岁了，弟弟要结婚了，不知道过来张罗着忙里忙外的，却是过来胡吣什么？你这辈子就不想出息一步啦？”

    刘琦却是不示弱，马上跟上来嚷道：“能有出息吗？从少爹娘就不喜欢，直到结婚了，爹娘还是有偏有向！谁家这样的孩子能出息好了？咹？”

    刘琦自管这样乱嚷嚷着，返身到了窗前正在做针线的四位丫鬟跟前，一边嘟哝一边伸手拉起布料来看，看了一眼又嚷嚷：“你看你看，新衣服到底有几套不说，光这崭新的被褥，也不知道有几百几千套呢。”

    说到这里只听那香菱丫鬟尖声叫了起来，好似被蝎子蛰了。

    原来是被刘琦从布料底下伸过手来，摸到了香菱姑娘的要紧处，又用手使劲往里顶了一顶，这香菱姑娘便失声尖叫起来。

    刘琦一见漏了馅，便自己打圆场道：“不就是不少心踩了脚吗？用的这样大惊少怪的！”边说边用眼光偷偷窥视老爹刘表。

    只见刘表气得脸色铁青，一边咳嗽一边挥手示意，要刘琦滚出去，刘琦就顾不得头腚的慌忙掀帘走了。

    刘琮看到了一切，心想；“这就是我那大哥？史书上只说他受不尽父亲和继母的气，怕被继母害了，所以四年后套得诸葛亮的一条计策，远离父母到江夏带兵自保去了。

    却原来是这么一个不成材的家伙，要是将来父亲把荆州托付给他，非败在他手里不可。又是这样不识廉耻，父母哪里能喜欢信任？

    眼见得要和我争着荆州之主的位置，我何不将他先哪个了，也省了以后留下祸乱。”

    刘琮想到这里，紧紧咬定了牙关，两边脸腮上的咬嚼肌，紧噔噔的凸显出来，手握配剑晃郎晃郎顿了两顿。

    这些都被刘表看在眼里，就说：“你哥就这样不成材，我也没有法子了。三十多岁了，将来能不能吃上碗饭，全靠你这当弟弟的拉扯。”说到这里见刘琮不说话，刘表就转了话题：“在这里大半天了，我也想睡一会了。琮儿出去活动一下吧，住会回来在这里吃饭。”

    刘琮听了起身告辞，蔡夫人满心喜欢的嘱咐：“琮儿，出去溜达一会散散心，却是不可走远，一会就回来吃饭。”

    刘琮答应着，掀帘走了出来。

    此时正是七月天气，这天虽然没有太阳，却是闷热难耐。

    几天没有下雨了，襄阳城刺史衙门前边的东西大道上，商贾来往行人不绝，十分热闹。

    路面上被行人碾起的尘土，时不时呛得行人咳嗽。

    刘琮就低头手握着佩剑边走边思索：“大哥这样不成器，父母又不喜欢他，眼见得父亲不会把荆州大事交给他。

    但是，从今日的谈话可以看出——虎毒不食子，父亲尽管不喜欢大哥，却是舍不得处置他，依然吩咐我将来好好看护。这就留下一种可能，将来万一我哪一点做错了事情，父亲会照样会重用大哥。

    这不好，这将影响我远大计划的实施。我想??????在父亲重用大哥之前，将大哥处置掉！”