孟木心想：“不会是村里有埋伏吧？不可能的，我们这么多人，都快赶上一村的人多了，没必要埋伏啊，他们躲出去不就得了！”

    他走上前去，问道：“这位小兄弟，你是李里正的什么人，是他儿子吧？”

    李勤道：“这位军爷好眼光，在下正是里正之子，名叫李勤！”离着有二十来步远的地方，他停下了脚步。

    孟木皱眉道：“为何要交捐粮，为何不躲出去？”

    李勤道：“既然交得起，自便不需躲，官家有了粮，也好抵御强盗，而且也不会让各位弟兄为难！”顿了顿，他上前几步，道：“三十石粮我们没有，可否用十五只羊来抵算？”

    孟木一愣，道：“什么意思，用羊抵粮，十五只羊？”

    李勤回过身去，见村民已经把羊赶了出来，他道：“瞧，就是那群羊！”

    士兵们一起围了上来，纷纷叫道：“你们村真的要交捐粮啊？”

    孟木结巴着道：“李兄弟……不不，李郎，李郎你……哎哎，这可让我说什么好啊，这么多年来，我这可是头一回收上捐粮啊！对了，我叫孟木，你叫我名字就成，万不要再叫我军爷，我万万不敢当啊！”

    李勤心想：“这人的话可真多，和赵八斤有的一拼。”含笑拱手，道：“还请孟叔和众位弟兄和我去点点羊吧！”

    他在前面走，孟木和士兵们唏哩哗啦地跟着。待到了村口，孟木见到了李田，叫道：“李兄，这可是真的？”他手指羊群。

    李田点头道：“自是真的。最近我儿子发了笔小财，所以我们商量着，就把捐粮交了吧。一来是让县令大人手头宽绰些，能够抵挡强盗，二来也是不想让孟兄弟你为难，三来嘛……也是为我们扶角村图个好名声！”说最后一句话时，他的眼睛看了自己儿子一眼。

    孟木立时会意，他转身冲李勤一挑大拇指，高声叫道：“李郎，在咱们富平县，你最仗义！”看样子李田是财主了，想为自己儿子扬扬名，这个面子一定要给，而且要给足！

    可他后面的士兵却都撇嘴，心想：“还是有个有钱的爹好，十五只羊交出来，县令大人一高兴，还不得赏个小官给这小子干干啊，眼瞧着他们老李家就要发达了！”

    李勤大声道：“孟叔过奖了！各位弟兄，当我李勤是兄弟不？要是当我是兄弟，就都请进村来，我家里还有三只羊，放倒两只，请弟兄们好好吃上一顿，谁要是不赏脸，就是说我不仗义！”

    士兵们顿时愣住，鸦雀无声。

    突然间，他们一起喊了出来：“李郎最仗义！李郎，你最仗义！富平好汉，你排第一！”

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第十六章 大丈夫当做执金吾

    李勤哈哈大笑，道：“今曰能交到这么多的弟兄，实是生平一大快事也！来来，弟兄们不要在村外站着，请进村来，咱们好好结交一番！”他拉过孟木的手，两人携手进村。

    士兵高兴得不行，这上百士兵全是穷人出身，他们一辈子都没遇到过这么大方的人，竟然杀羊请客，过新年时县令大人犒赏士兵，才每人发了一两羊肉，那就是好大一显摆了呢！

    众士兵争先恐后地往村里跑，有的人还叫嚷着要帮忙杀羊。士兵们是挺高兴的，可有的村民却是不怎么高兴了。

    许小泥走在最后面，他小声道：“勤哥请这帮饿鬼吃肉，未免大方得过了头，两只肥羊呢，养到秋后，得值多少粮食，要是生下小羊来养大，那又得值多少粮食！”

    许老泥就在他旁边，听儿子嘀咕，他气道：“浑小子懂个屁，这帮当兵的吃了羊，就会说李大侄子仗义，过不了两天全富平的人都得知道，县令大人也能知道，他不就出名了吗！啥叫名利，先有名，后有利，你还怕他捞不回来两只羊呀！”

    许小泥怀里抱着李勤的木枪和弓箭，他道：“不明白，为啥有了名就能有利啊，名有啥用？”

    “用处可大了哩！”许老泥又道：“学着机灵点，以后跟紧你勤哥，他为人仗义，如果有肉吃，必会分你肉汤喝，只要你这辈子能过得比爹好，爹就知足了！”

    打谷场上，孟木亲自出手，叫人拿来木盆，他提刀宰羊，羊血一点没浪费，又把羊挂在木架上，剥皮割肉。羊肉先下锅去煮，他把羊杂收拾好，单独熬制成羊杂汤，据他所言，羊杂汤最是美味，如果他能每天喝一碗羊杂汤，那让他当神仙他都不干！

    李田去取酒，何氏去取米。回到自家屋里，何氏看着粟米，叹气道：“原本以为六石米可以吃很久呢，可现如今一看，这也吃不了几天啊！”

    李田抱起一坛酒，道：“你这个老婆子，真是头发长见识短，只心疼这丁点的东西。咱儿子要想有前途，就需得有人扶持，就需得广交朋友，一顿酒肉算什么？只要他能光耀我李家的门庭，又有啥舍不得的了！”

    何氏点了点头，道：“这倒也是，可就怕只交了些酒肉朋友，关键时刻指望不上！”

    李田道：“又没见识了吧，那萧何、樊哙、曹参、夏侯婴还有周勃，哪个不是高祖的酒肉朋友，关键时刻咋就指望不上了？”忽然想到拿高祖皇帝比喻儿子不太对头，紧忙又道：“这话不许和外人说。”

    何氏道：“知道啦，不和外人说。你说的这些人我一个都不认得！”

    “你要是能认得，那才叫见鬼了呢！”李田抱着酒坛子出了屋门，招呼客人去了。

    外面的士兵们行动迅速，不但把锅架了起来，连柴火都找来好几大堆，当兵的干活就是快，干有关吃饭的活更加快！

    李田把酒坛子抱出来，孟木大声叫好，不管当兵的，他自己先满上一碗，咕咚喝下去，又再满一碗，咕咚喝下去，待到第三碗时，才端着酒碗，拉李勤在场外坐下，而士兵们则开始哄抢，一坛酒根本不够，李田只好又进去拿，估计家里所有的酒都拿出来，也不够这帮当兵喝的。

    孟木拍着李勤的肩膀道：“李郎，我老孟看你是个有出息，能干出大事的人，光是这份仗义，整个富平就找不出第二个来。你就甘心一辈子土里刨食？太可惜了吧！”

    李勤并没有拿酒，盘膝而坐，双手放在膝上，他道：“小老百姓，哪敢想得太多，能稳稳当当地土里刨食，就知足了！”

    孟木摆手道：“李郎说得哪里话来，我记得咱们大汉有位皇上，哪位来的没记住，反正他说过大丈夫做官当做执金吾，讨女人当讨银梨花。听着没，皇上都发话了，让咱们要有出息，当执金吾啥的，皇上的话不能不听啊！”

    李勤心想：“是刘秀说的‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’吧，怎么到他嘴里变成这个味儿了！”他仍旧摇头，道：“不容易，就算我听皇帝的话，可苦于没机会啊！”

    孟木道：“最近县里招新兵，你不如去报个名，如果能当上兵，待胡骑南下时，立上几场功劳，混个屯长当还不容易么，就算是混上军侯也是没准儿的事，说不定以后我还得求你照顾呢！”

    李勤嘿了声，心下颇有点意动，如去当兵，没准儿真能有点收获呢！

    孟木又道：“李郎，按着朝廷军制，咱们富平该有四百精锐刀盾兵，可实际上才一百多个，还都是拿着长枪的，没几个人有刀！”

    他用嘴一努，示意李勤看那些当兵的，小声道：“要不是收捐粮能得好处，平常哪能聚得这么全乎，我是好说歹说，才让别的屯长把兵借给我，一来壮胆气，二来大家也能捞些好处。”

    李勤看向那帮乱哄哄的士兵，见有的兵竟然等不及羊肉煮熟，就用手去捞肉吃的。他道：“刀盾兵是精锐？我怎么总觉得是长枪兵更厉害一些啊！”

    孟木笑道：“不懂了吧，精锐士兵都是刀盾兵，前列送死的才拿长枪呢！你不想想，光是刀也比枪要值钱啊，哪有精锐拿便宜货的道理？”

    说罢，他一口气把酒喝光，吆喝着士兵把酒坛子抱过来，满上一碗，又道：“李郎，就这么说定了，你去报名当兵，我把你要来，给你个伍长当当！”

    李勤哦哦了两声，他想起绢书所载的枪术来了，如果刀盾兵是精锐，那么任何精锐在自己的面前，可都是只有送死的份了，看来自己如去当兵，前途无量啊！

    过不多时，肉香饭好，士兵们大吃大喝起来，孟木更拉过李田谈天说地，不住口地劝李田让儿子去当兵，李田同样也很是心动。

    胡吃海塞，幸亏酒不够喝，要不然当兵的太高兴了，非得耍起酒疯来不可，一顿饭直吃了半个时辰，吃饱喝足，孟木领着兵，赶着羊回城去了。