李勤一愣，心想：“怎么回事，突然间叫喊什么，莫不是有敌人？”顾不得干草刮得屁屁生疼，赶紧擦抹干净，提着裤子跑了出来。

    就见前面道上，跌跌撞撞地跑来一人，浑身血迹，好象是一名士兵，只是天色黑了，看不太清楚。

    李勤叫道：“乌蛋子何在？过去探明！”

    乌蛋子大声道：“是！”小跑着迎了上去，片刻功夫，他便扶一名汉兵回来，叫道：“什长，是自己人，从陇县来的，就是运铁的人呀！”

    汤表一听大急，跺脚道：“果真出事了，早知这样，让孟木来就好了！”无赖心姓，只占便宜，不肯吃亏。

    李勤系好腰带，也上前扶住这名汉兵，扶他到篝火旁坐下，为他检查伤势。他见这汉兵背上中了一刀，伤口极深，受伤处肌肉外翻，几乎可见骨头，真不知他是怎么熬过来的。

    李勤道：“糟糕，这伤口如此之大，我没带针线，无法缝合啊！”他只好拿出金创药，给这汉兵敷上，心里却是清楚，这个汉兵挺不过今晚了，伤口里夹杂了衣服碎片，必须做手术才行，可现在又哪能做手术呢，连消毒都做不到。

    这汉兵神志已然不清，他嘶哑着嗓子，喃喃地道：“都死了，都死了，活埋的……”他受了重伤，又躲避很久，待敌人走时才敢出来，见到自己人后，便再也坚持不住了。

    汤表急道：“怎么回事，说得清楚些！”

    可这汉兵再也坚持不住，头一歪，气绝身亡。

    李勤把他轻轻放到地上，道：“是条汉子！”抬起头，又道：“乌蛋子，他跟你说了什么？”

    乌蛋子摇头道：“只说了从陇县来的，我猜就是运铁的，别的这人都没说。”

    李勤嗯了声，道：“你骑我的马，去前面看看，查探一下，速去速回。”

    乌蛋子答应一声，骑上李勤的黑马，顺着大道奔出。

    汤表见状，忙问手下：“你们谁会骑马？”见一个士兵举手，便道：“你骑另一匹，跟上去看看！”

    景奇怒道：“那是我的马，你凭什么支配！”

    李勤大喝一声，斥责道：“景奇，不许内讧，当以大局为重，把马给他！”

    那士兵翻身上马，跟在乌蛋子的身后，也奔了下去。

    李勤对手下道：“这位兄弟身死异乡，当入土为安，大家挖个坑，把他埋了吧！”拿起长枪，进入树林挖坑，吴小三等人跟在后面。

    别的士兵看向汤表，汤表哼了声，道：“这种时候，还有心思埋人，不知轻重缓急！”

    士兵们听了，尽皆大怒，这什么狗屁话，虽不认得那个汉兵，可终是大汉同袍，哪有人死了，不把其埋葬的道理。现在你能不埋他，曰后就能不埋我们，这种上司，真是混蛋之极。再没人答理他，两个人抬起汉兵的尸体，其余人也都进入树林。

    汤表却不认为自己有什么不对的，见林外只剩下他自己，竟大声道：“妇人之仁，只会收买人心！”可转念一想，要是我死了，不知他们……岂有此理，我怎么会死，呸呸呸。

    李勤带着众兵挖了个深坑，把汉兵埋好，因不知这汉兵的姓名，坟前无法立牌，只能多堆几块石头，免得野兽把尸体挖出来。

    刚刚将汉兵葬好，就听外面道上传来急促的马蹄声，李勤赶紧出来，就见月光之下，一前一后两匹马快速奔来，正是去查探的乌蛋子和那个士兵。

    乌蛋子跑在前面，没到跟前就叫道：“大事不好，遇上强盗了，是氐人，吃生肉的家伙！”他奔到近前，跳下马来，回身去拦后面那匹马。

    李勤奔上前，问道：“莫管强盗，你受伤了吗？”

    乌蛋子心中感动，李勤不问敌情，先问自己受不受伤，这种好上司上哪儿找去。他道：“我没受伤，这位兄弟却怕是要糟！”

    李勤赶紧又去看后面的那个士兵，却见这名士兵后背插着三根箭，排成一线，竟然都射中了脊柱，在逃跑的时候便已身亡，只是因两只脚紧紧套在绳套里，没有从马上掉下去而已！

    士兵们围了过来，无不大惊，汤表更是叫道：“完了，完了，碰上狠的了。”

    李勤拉过乌蛋子，道：“怎么回事，说说清楚。”

    乌蛋子一指后面，道：“强盗离咱们不到二十里地，在一片大树林边上过夜，人数没有查清，但查马是三十五匹，那么人数应该在这个之下，全是氐人，是生蛮，不知是哪个部落的！”

    凉州地处边疆，胡人部落众多，但主要是羌人和氐人，再就是草原上的匈奴人。不过羌人和氐人不少已经汉化，象刘胜的大良羌就是汉化的羌人，不少氐人部落也是如此。但有一部份羌氐胡人却没有汉化，被称为生蛮。这些生蛮比汉人凶悍，可却打不过草原上的匈奴人，生活在汉人和匈奴人的夹缝当中，曰子难熬，所以有个别部落便以抢劫为生，抢了生铁的氐人，便属于这样一个部落。

    李勤听了这话，立时看向沈乙和吴小三，这两个手下都是强盗出身，有可能会对这伙强盗有些了解。可却见两人一起摇头，沈乙和吴小三曾是强盗出身不假，但他们和乌蛋子一样，都是独行大盗，做没本钱买卖时都是独来独往，最忌讳和同行扯上关系，乌蛋子探不明白是哪伙强盗，他们同样也是不清楚的。

    李勤皱起眉头，又看向汤表，不管怎么说汤表都是他们这支小军队的长官，出了紧急事情，还得听听他的意见。

    汤表却满脸的惊骇，叫道：“生蛮？不会是吃生肉的那种生蛮吗！这可糟了，他们人数比我们多，又是吃生肉的，咱们怕是打不过，不如尽早回城，告诉我族叔，让我族叔拿主意才好啊！”

    众士兵听了，一起鄙视地看向他，就这点出息，还当屯长呢，他也配？

    李勤却道：“汤屯长，回去报信是必须的，但我们还得跟上去才行，找到强盗的落脚之地，要不然就算通知了汤大人，也没法抢回生铁了。”

    就算他们现在派人回去报信，也得明天才能点兵，拖拉一下，可能明天这个时候才能到达这里，那时强盗早就跑没影了，上哪找去？

    汤表脸上股肉一抽，道：“不错，确是应该派人跟上去。姓李的，你乃我富平军中第一勇士，不如就派你跟上去吧，派别人我不放心！”

    沈乙大怒，喝道：“姓汤的，想趁机害人不成？你是屯长，就算是要追敌，也应该是你带队才是，你如此胆怯，还当的什么头领，趁早滚一边去！”

    吴小三他们也纷纷喝骂起来，而汤表的手下却都躲到一边，他们也都对汤表不满，可却不敢当众帮李勤说话。

    汤表不理别人的叫喊，只是对李勤道：“姓李的……不，我叫你李郎。我是你上司，现在叫你当斥候，跟踪敌人，你去还是不去，给个痛快话，少让手下替你叫嚷！”

    李勤盯着汤表看，哼了声，道：“有何不敢，就算只有我一个人，亦敢战也！”

    他转身对手下士兵道：“把这位兄弟的尸首抬回去，交给他家人安葬，告诉他的家人，他的仇我李勤替他去报！”说罢，抓起一根长枪，翻身上了黑马，双脚一磕马腹，向前奔出。

    许小泥叫道：“勤哥，我随你去！”

    汤表却喝道：“你们敢违抗命令吗？待回城之后，我必向族叔禀报，说姓李的带得好兵，竟想临阵造反！”

    许小泥等人向他怒目而视，可一时之间，却也都没敢动地方，怕一时冲动，反而给了汤表陷害李勤的口实。

    汤表见吓住了许小泥他们，冷笑道：“听话才好，要不然让你们知道知道本屯长的手段！”

    沈乙再也忍耐不住，喝道：“这个兵当的，真是憋气得很！爷爷不管了，就算拼着县令责罚，也要收拾了这混蛋！”说着话，晃动大光头对准汤表，以头撞之！

    砰地一声大响，汤表被撞得头晕眼花，向后四仰八叉地摔倒。吴小三等人一拥而上，对着汤表一通乱踹！