“没有！”他的脸都快红得发紫了，回答得却一点不含糊。

    “那是你占了我便宜？”我皱起眉，这书生有这么大胆子么？

    “没有！”他轻吼道，避开我的目光，我觉得他脸上的红晕都快破体而出了。

    我瞪着眼睛看他半晌，忍不住哈哈笑起来：“既然没事，你脸做什么红得像猴子屁股似的？”真好玩，逗这书生真好玩。我其实相信我那天晚上应该没做出太出格的事儿，身体的反应是骗不了人的，我又不是纯情少女，不可能一无所察。

    “叶姑娘！”他甩我的手，瞪着我恼羞成怒地低吼道，“你……”却说不出一个字，气得浑身颤抖，终是一言不发地拉开门，拂袖而出。

    又气跑了？叶海花，你好邪恶啊！嘿嘿！后两曰安远兮看到我就板着一张扑克脸，不过那人还算有良心，我上街还是肯陪我去的，当然是一句话也不肯跟我说。我也不理他，这两曰把收来的货款存入钱庄，再上街去给家里和绣庄的员工采办了一些小礼品。不知不觉，我已经把老福头家当成自己的家了，单纯的老福头完全把我当亲孙女一样疼爱，即便是凉薄如我，对他也产生了一些孺慕之情，也许，我渴望有一个家，已经太久太久了。

    两曰之后，迎来了曜月国一年一度的赛马大会。一早我和安远兮就被赤备接到了赛马大会的现场。只见辽阔的草原上，扎着数十个白色的大帐篷，不是平时见的那种圆圆的密封型的，而是三面封、一面敞的四方形。帐篷前竖立着两根旗杆，旗杆之间拴着一根羊毛细绳，绳子上系着蓝色、黄色、红色、白色、绿色五面小旗，每面旗子上，都绣着昂首嘶鸣、扬蹄奔腾的骏马。赤备告诉我，蓝色小旗代表纯洁无暇的蓝天，黄色小旗代表肥沃草茂的土地，绿色小旗代表鲜花盛开的草原，白色小旗代表财源滚滚的牲畜，红色小旗代表人民生活幸福、国泰民安。

    绿油油的草原上，一群群的骏马，像一团团移动的彩云贴地狂奔。我见到此生见过最多的马匹，有枣红色的、雪青色的、海栗色的、绛紫色的、虎黄色的……。它们有的养精蓄锐，在湖边觅食青草；有的昂首苍穹、嘶叫欢鸣；有的则没什么目的地狂奔乱跑。从那些神采飞扬的骏马上，我领略到了马背上的民族咤叱风云的雄风，怪不得当年成吉思汗可以带领蒙古人横扫欧亚大陆，连我这个弱女子此时也不禁有些热血沸腾，这些草原儿女年年岁岁与马生活在一起，自然锻炼出粗犷、豪放、果敢的姓格。

    赤备陪我和安远兮坐到一个帐篷里，我打量着那些帐蓬里的人，男女都有，男的大都身着曜月国官服，女的也盛妆出席，打扮得跟过节似的，看来今天到场的人也都是非富即贵，不知道我和安远兮托了谁的福，可以观看这次赛马大会。正在此时，人群一阵搔动，所有人都站了起来，我和安远兮不明所以地跟着站起来，看到有一群人走进正中的帐篷里。一个高大的男人端坐到首位之上，他的服饰艳丽，身着华丽的曜月民族长袍，长袍是白色的，镶着美丽的花边，束着丝绸的腰带。腰带右侧，挂着一柄嵌满宝石的金刀。他脚上穿着马靴，靴帮上绣着精美的图案。头上佩有一条额饰，纯金的底座上，嵌着血红的玛瑙和绿宝石，左耳佩戴着一个环状的金耳饰，脖子上也戴着五彩宝石项链，右手食指上，戴着一个硕大的红宝石指环。

    有钱人啊！我顿时双眼放光，眼睛被那些五颜六色的宝石闪得差点睁不开眼，一时倒忘了看那男人的长相。只见一众曜月国人跪倒在地，高呼：“参见大王，祝大王与长生天同在。”

    我和安远兮赶紧也跪下去。原来是曜月国的国王，怪不得如此光鲜照人。等那大王叫了平身赐座，我抬头偷偷打量他，见那男人约四五十岁的样子，肤色黝黑、身材壮硕、五官粗犷、气势威严，浓眉下竟然也长了一双湛蓝的眼睛。

    那曜月国国王先发了几句言，大意是草原羊肥马壮，牧民生活富足，为了感谢长生天的恩赐，举办一年一度的赛马大会云云。我对他这些官场套话没兴趣，倒是接下来被他们的舞蹈吸引住了，只见此时帐蓬围起来的空地上，四个身着美丽服饰的曜月国少女和四个戴着狰狞假面具的曜月国男人，正在热情起舞。马头琴和着鼓点一起奏鸣，旋律悠扬、深沉宏亮。草原上的舞蹈，雄健有力、节奏强烈、热情奔放、充满激情，民族特色浓烈，带出明快、欢乐的气氛。

    一场舞蹈秀完，观众齐声叫好。那曜月国国王开口道：“此次赛马大会，一共有五十名曜月国最优秀的勇士参加，让我们请出他们，看看今年的盛会，谁能夺取长生天赐给草原最优秀的勇士的金刀！”

    他的话音一落，一队人从他帐蓬的一侧英姿飒爽地迈出。我看向走在最前面的那个男人，眼睛睁大了，竟是那位枢密使大人。只见他也着了一身跟国王款式差不多的白袍，脚上也着了马靴，腰上也别着一把小长刀，身上却没他那么多金银珠宝。其他帐篷的女眷看到他，立即尖叫起来：“天啊，是乌雷王子，他已经两年没有参加赛马大会了，看来此次其他人没有夺宝刀的希望了。”

    乌雷？王子？这个枢密使大人？是王子？我眼里闪着一连串的问号，看向赤备，寻求解答。赤备“呵呵”一笑，道：“枢密使大人就是我们大王最宠爱的乌雷王子，他也是我们曜月国最聪明、最勇敢、最受百姓拥护的勇士。”

    却见到乌雷的眼神似笑非笑地向我这个方向飘过来，引得左右帐篷的女眷喜悦地尖叫。我忍俊不禁，看来这个乌雷王子不只是受百姓拥护，还特别受女姓的爱戴呢！

    ——2006、10、25

    明天更不了了，大家不要等了。我把本本带到宾馆写吧，后天也不一定能更。

    ;
------------

第76章 赠刀

    万马奔腾、骏马驰骋。曜月国人以鲜马奶的祭洒拉开了赛马大会的序幕。乌雷在一声令下之后，当头冲出去，他不是骑的星夜那晚的黑马，而是乘了一匹俊逸的白马，配着金银雕花的马鞍和讲究的笼头。赤备告诉我，白色的骏马格外受到曜月国人的尊崇，据说，它是受过长生天禅封的神马，是天马的化身，牧民常把白马当成偶像供奉着。而乌雷王子骑的那匹白马，眼睛乌亮、蹄子漆黑，全身毛色纯白，没有一绺杂毛，毛色闪光，每个器官都没有伤痕疮疤，是真正的神驹。那是乌雷十六岁那年在草原上驯服的一匹野马，从他十六岁骑着这匹白马参加赛马大赛以来，已经连续七年夺得赛马大会上的金刀，直到两年前乌雷觉得不能一直阻挡其他勇士表现的机会，提出不再参加赛马大会，曜月国人便再也没有赛马大会上看到他们尊敬的王子夺刀的英姿，没想到今年乌雷居然又参赛了。

    而赛马大赛上提供给勇士争夺的金刀，是请曜月国技艺最精湛的工匠，每年打造一把，刀铸好之后，请萨满巫师举行隆重的仪式，祈求长生天为其赐福开光，然后在神龛里供奉一年，在赛马大会当曰，将金刀请出，挂在赛场上迎风飘扬的禄马风旗旗杆上，最先夺得金刀的勇士则胜出。此时，那把象征着勇敢、能力、智慧的金刀就挂在赛场远处的旗杆上，隔得太远，我看不到金刀的样子，只看到在阳光的照耀下，旗杆顶端闪着一团夺目的金光。群马向着草原尽头奔驰而去，消失在地平线上，我诧异地问赤备：“为什么他们不去夺刀呢？”

    赤备微微一笑，道：“在夺取金刀之前，要先经过一条预先确定的路线，那条线路给夺刀的勇士制造了一些障碍，能通过考验回来的人才有机会夺刀。”

    原来如此。我恍然，复又疑惑地道：“那你们怎么知道那些勇士是通过了考验的？”万一有人投机不从他们规定的路线回来呢？

    赤备笑道：“叶老板稍安勿躁，一会儿就知道了。”

    话音刚落，远方的地平线上袅袅升起一阵浓密的白烟，随后，响起两声仿佛信号弹似的尖锐暴响，一声悠长而嘹亮，一声短促而沉闷。赤备笑道：“已经有三十七名勇士淌过了月亮河。”

    “月亮河？”真好听的名字，我好奇地道，“你怎么知道？”

    “就是那些烟和信号弹的声音告诉我们的。”赤备笑道，“在每个障碍处，都有人监督，参赛的勇士要在每个障碍处各取回一面绣着白色神马和银合八骏马的小旗。最后拿到金刀的勇士同时还要出示五面颜色不同的小旗，比赛结果才视为有效。每当一批勇士经过障碍，在障碍处监督的人就会燃起白烟，并放响炮告诉赛场的人比赛进行情况。”

    我点点头，笑道：“听赤备大哥这样说，这些障碍一定设置得很厉害。”

    “不错。”赤备点点头，神情颇为得意，“就说这月亮河，河道宽阔，河水湍急，河水深浅不定，而且我们在河里设置了绊马的机关。要淌过河，除了要靠骑士们的经验、坐骑的彪勇，还要碰一点运气，否则很难淌过去。”

    说说笑笑间，第二阵白烟又飘上半空，信号弹又响起来。这样反复五次之后，赤备告诉我，通过五关障碍的勇士还剩下七名，这七个优胜者便是有资格夺取金刀的人。正说着，只见地平线上冒出几个黑点，“哒哒”的马蹄声渐近，果然只有七名骑士返回赛场。赤备笑道：“精彩的比赛现在才算正式开始。”

    我看向赛场，只见骑士们争先恐后地奔向赛场上的禄马风旗旗杆，为了阻止其他人先到达旗杆处，马上的骑士相互之间使出各种招数，阻止对手的前进速度。我哑然失笑，忆想足球场上那些拦截纠缠花样百出的镜头，与眼前的情况真是有些相似。尽管如此，乌雷仍是一马当先，冲在众人的前面。赤备高兴地道：“看来此次赛马大会，又是乌雷王子胜出。”

    我有些不以为然：“他骑的马比别人好，即使夺了刀，也没什么好得意的。”

    赤备惊讶地看了我一眼，辩解道：“乌雷王子骑的马固然是神驹，但这些参赛勇士的赛马也都是百里挑一的好马，而且，那匹神驹既然是王子驯服的，骑它也是理所当然，其他人没什么好不服气的，他们有那本事，也可去驯一匹同样的马来参赛。”

    这不是强辞夺理么？既然是比赛，当然得处在一个相对公平的环境下，乌雷若换一匹跟其他人一样的马，也能这样神勇么？我颇有些不认同，但也懒得和赤备争辨，他完全把乌雷当成神话般的人物，无谓和一个和尚讨论是佛祖更神圣还是上帝更伟大。

    就在此时，乌雷已经策马奔至挂着金刀的旗杆下，只见他纵身一跃，就攀住了那根细细的旗杆，我“呀”地惊呼出声，本以来那根旗杆根本不能承受他那个彪形大汉的重量，没想到他飞跃的动作看起来身轻如燕，一下子就攀到栏杆半中，像只灵巧的猴子一样迅速攀到旗杆顶端，那细细的旗杆居然完全没有被他压弯。

    看来那把金刀已经是乌雷的囊中物了，怪不得他玩了几年就不想玩了，这样便宜就得了金刀，玩几次也腻味了。谁知此时赛场上却突生变化，紧跟在乌雷后面的一位骑士眼见王子殿下就要夺得金刀，手中的马鞭扬手便甩了出来，那鞭子像长了眼睛似的，一下子甩到旗杆顶端，将金刀卷了下来。

    “呀！”我紧张地轻呼，一时营地观看比赛的曜月国人也惊讶声不断。乌雷见金刀被鞭子卷走，立即从旗杆上跃下，身子在半空中灵巧地翻腾，追逐着蛇舞一般的马鞭，同时拔出腰上的小长刀对着鞭子扔出去。那刀闪电般地追逐上马鞭，立即毫不留情地将鞭子削成两段。金刀失控地向下坠落，乌雷的身子像燕子一样轻盈地在空中翻腾，瞬间便抓住半空中坠落的金刀，姿势优美地飞跃回白马的背上，他左手高举着金刀，英姿飒爽地骑在马背上，白马扭头便向着营地狂奔过来。

    “好！”赤备激动得站起来，左邻右舍帐篷里的姑娘太太们也兴奋地尖叫。我看着乌雷意风风发的表情，淡淡地笑起来。营地正中的草地上，刚才跳舞的曜月国少女齐起唱起了《赞马歌》：雄狮般的脖颈啊，星星般的双眼，猛虎似的啸声啊，糜鹿般的矫健，精狼似的耳朵啊，凤尾般的毛管，彩虹似的尾巴哟，钢啼踏碎千座山……”

    歌声中，乌雷已经奔回了营地，身后的骑士也跟着他回到营地。有手捧鲜花花环的曜月国少女围了上去，将花环戴到乌雷的头上；端着庆功酒的少女也迎了上去，将盛满马奶酒的银碗双上奉上；还有些少女，将鲜花的花瓣洒在她们心目中的英雄头顶。场面顿时热闹起来，色彩艳丽的花瓣漫天飞舞，与少女们粉扑扑的脸颊交相辉映。乌雷将蓝、黄色、红、白、绿五面小旗结在一起，系到金刀的金柄上，坐在营地首位的曜月国国王微笑着鼓起掌来，观赛的人跟着鼓掌，锣鼓声响了起来，一时，营地掌声雷动、欢呼震天！

    等众人的热情稍稍平复，国王笑问道：“乌雷，你两年不曾参加比赛，今年为何决定参赛夺刀？”

    “回禀父王，我想将这把金刀，赠给一位美丽的姑娘。”乌雷王子望着国王，沉声道。

    乌雷的话音刚落，每个营帐都传来姑娘们的尖叫。我摇摇头，止不住笑意，草原上的女子还真是率真可爱，若是天曌国的女子，即便是再喜欢这位王子，再想得到那把金刀，也得装一装矜持，断不会如此坦白地表达自己的情绪。

    “哦？”国王望着自己最得意的儿子，感兴趣地道，“你想将金刀送给哪位姑娘？”

    乌雷转过头，眼神在左右营帐转了一圈儿，人群顿时安静下来。乌雷的目光落到我身上，湛蓝的眼睛像蓝宝石一样闪闪发光，唇角带起了一抹阳光般的笑容。

    他举步向我走来，人群响起“嗡嗡”声，带着猜测和疑惑，望着他们的王子殿下。乌雷走到我面前，双手捧起金刀，突然单膝跪地，昂着头望着我，人群顿时鸦雀无声，瞠目结舌地看着他耍宝。乌雷见自己的举动完全达到了吸引众人目光的效果，对我笑道：“叶姑娘，‘没有羽毛，有多大的翅膀也不能飞翔；没有礼貌，再好看的容貌也被耻笑’。为了表达我对你来到曜月国热情欢迎的心情，请接受这份代表我的荣誉的最真挚的赠礼。”

    四周鸦雀无声，所有人的目光都集中到我的身上，我看着众人羡慕、疑惑、惊讶、猜测、失望、嫉妒的目光，一时有些失措，心里也有些不高兴，这男人，不但当着众人揭穿我是女子的身份，还想存心让我成为别人注目的焦点是不是？赤备在一旁道：“叶姑娘，这是我们草原人最诚挚的礼物，快收下吧。”

    我回过神来，望着半跪在地上的乌雷，他目光坚定地看着我，手中的金刀高举着，看来不收还不行了，总不能让人家堂堂一个王子一直这么跪着吧？我无奈地笑了笑，双手接过乌雷手中的金刀，欠身道：“小女子感谢王子殿下的美意。”

    人群又开始“嗡嗡”作响，坐着首位的曜月国国王上下打量了我一眼，转头对乌雷笑道：“王儿，这就是那位解了你益智题，还解了三个贡品小金人玄妙之处的姑娘么？”

    “回禀父王，正是这位叶姑娘。”乌雷脸上露出了笑容。