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第十节 妖精火

    “看起来，铁皮的确给我们了一个惊喜。”杜兰无所事事地坐在一棵老槐树的底下，阿布兴冲冲地爬过他身边，试图冲上枝头，结果被杜兰毫不留情地懒腰抱住，抓到了怀里。

    无视了食火兽的抗议声，杜兰伸手挠了挠阿布后颈最为柔软的地方，叹气说：“约定的时间已经超过两个小时了，他还没有出现。”

    此时他们身处蘑菇森林外围，距离森林外大约两英里的地方。这里长着一颗尤其巨大的蘑菇，仿佛一把遮天蔽曰的大伞笼罩住周围的一切。和其他巨型蘑菇不同，这只蘑菇的颜色是七彩的，远远地就能看见，在游戏资料中也曾经有所记载，所以杜兰将此地定做了和食人魔碰头的地点。

    这只七彩蘑菇如此拉风，铁皮只要没有深入蘑菇森林的话，没有理由看不到的。

    “或许他只是迟到了。”凯特掏出一把铜质小刀，轻轻在蘑菇下方割了几刀，然后将割下来的蘑菇肉装进了一个小小的布袋里。“小时候我曾经有一个梦想，如果我家后院长着一只特别巨大的蘑菇该有多好。我和妈妈饿的时候只需要割几刀蘑菇肉就能吃饱，而第二天，它又会长回去，从此就不必担心饿肚子的问题了。”

    “很好的梦想。可惜这里的蘑菇都是被混沌魔力严重污染的，他们不招惹我们就已经谢天谢地了。”杜兰评价说。

    “所以这些蘑菇肉我也没打算带回去吃。”凯特将布袋收好，托着下巴说：“已经是下午了，铁皮再不出现的话，我们该怎么办？”

    杜兰随手拾起一块石子儿无聊地抛了抛：“当然是把他找回来，虽然这家伙是个胆小鬼，但是他好歹叫我一声主人，我就不能抛弃他。”

    “再等半个小时。”

    时间匆匆而过，太阳渐渐西斜，蘑菇森林里的树影变得越发高大而狰狞，食人魔却始终没有出现。

    “看起来他遇到了什么麻烦，我们不能再等下去了。”杜兰站了起来，拍拍屁股。他走到七彩蘑菇边上的一棵小松树之前，拨开其中的一张树皮，找到了一个清晰的标记。

    “总算这家伙不算太笨，还是沿路留下了记号的。我们沿着标记找找看，不过一路上要特别小心，既然铁皮没能按时回来，那么这条路上的某一处一定隐藏着危机。”

    杜兰走在最前面，他的感知最高，可以避免许多不必要的麻烦。而阿布则和凯特并肩而行，食火兽身手矫捷，虽然没有什么战斗能力，但是对于危险的感知也非常灵敏。

    沿途稀稀疏疏的标记让杜兰心生疑惑，从这些标记上来看，铁皮在留下记号的时候是非常从容镇定的。一路走过来至少过了一两英里的距离，每一个记号工工整整，毫不仓促，看上去这家伙根本没有遇到什么紧急的事情。

    “难道他没有听我的话，进入了蘑菇森林的深处？”杜兰心中不由如此想到。在叮嘱铁皮先行一步进入森林寻找可能是阴影谷入口的地方的时候，杜兰曾经非常严肃的命令他不许进入森林的深处，最多在蘑菇森林外围三英里左右搜寻。当时铁皮狠狠地点头表示知道了，如果他真的没有深入森林的话，那么以外围这些生物，应该很难给拥有白银力量的食人魔造成威胁吧？

    杜兰满头雾水，一路顺着标记前行。

    杜兰不知道的是，虽然铁皮的确听从了杜兰的指挥，但是这家伙对于三英里根本没有什么概念。再加上晚上天黑，走了多少路程也难以估摸，所以不知不觉就走到了森林深处。

    天色一点一点地暗了下来，杜兰的脸色也由最初的镇定变成了略带一丝忧虑。纸面的资料和实地场景相差地太多了，蘑菇森林比他想象中的还要可怕――遮天蔽曰的巨型蘑菇让人望而生畏的同时，蘑菇上的古怪花纹也恍如鬼物狰狞的面孔，风中传来的不是恶臭就是令人晕眩的气息，如果不是凯特随身携带着几瓶从黑衣众训练基地带来的清醒药剂，两人恐怕早就被这些毒气熏倒了。

    然而前方的道路变得更加阴晦涩，铁皮留下来的记号却是依旧可以轻易被找到，杜兰也只能招呼凯特和阿布一声，示意加速前进。如果天黑之前还找不到铁皮的话，那么一行人就要想办法找个过夜的地方了。森林里危机四伏，特别是夜间，混沌魔物的力量将会被释放，如果不够小心谨慎的话，可能要吃上大亏。

    ……

    “这是最后一个标记了，这附近的树上，都没有铁皮留下来的痕迹。”杜兰检查了一棵槐树上的标记后，露出了无奈的神色。铁皮应该就是在这附近发生了什么变故，这种变故应该是突然发生的，铁皮甚至来不及挣扎或者反抗――至少杜兰没有在四周围的环境中发现挣扎的痕迹。

    仿佛他来到了此处，就凭空消失了一般。这种感觉让杜兰有些不寒而栗，就在这个时候，凯特突然指着前方说：“那里好像有火光！”

    杜兰闻言精神一震，此时天色已经完全黑了，有火光，就意味着有智慧生命，虽然未必是好事，但是有可能和铁皮有关。

    于是他给凯特打了一个手势，口中咒语轻轻一念，快速地进入了潜行状态。

    杜兰往火光的方向走了过去，绕过几颗巨型蘑菇，前方突然出现了一大片空地。空地之前，是一排整整齐齐的冬青树，杜兰心中一动，靠了过去。

    冬青树后，是宽阔无边的一处山谷，山谷内右前方传来了星星点点的火光。一阵微风传了过来，杜兰能隐约嗅到空气中的水汽味道。

    是个湖泊。杜兰肯定地想到。

    “铁皮是在这附近遭遇变故的，难道他找到了阴影谷的入口？”杜兰有些疑惑，不过他没有在原地停留太久，示意凯特和阿布在冬青树附近等待后，他踏入了山谷里。

    和蘑菇森林里阴冷偏寒的气氛不同，山谷之中温暖如春，杜兰刚刚走了进去，一种发自心底的舒服愉悦感涌现而出。仿佛空气之中有什么令人快乐的魔力，原本有些冰凉的手脚也开始温暖起来。

    光线虽然依旧黯淡，但是伴随着杜兰的前进，山谷之中的湖泊还是能勉强看清的，杜兰之前看到的火光就是从湖泊边上传过来的。

    杜兰咬了咬嘴唇，试图让自己清醒一些――一定有什么不对，按照山谷里的地形，湖边的火光怎么可能传得那么远？隔着一排冬青树还能被人看到，这篝火未免也太古怪了。

    整座山谷虽然给人一种正面、舒爽的气氛，但是越是如此，杜兰心中的不安就越浓郁。

    “不管怎么样，既然进都进来了，还是得去篝火旁看看。”杜兰打定主意，慢慢往湖边潜行过去。

    他睁大眼睛，看到篝火旁一个黑漆漆的影子被捆在了地上，还没等他看清楚那个影子的面貌，两个扎着双马尾的小女孩不知道从哪里冒了出来，挡住了他的视线。

    杜兰屏住呼吸，悄然潜行，可是那两个小女孩的目光突然望了过来，两人几乎长得一模一样，脸蛋上红扑扑的，十分可爱。

    两个小女孩对杜兰嘻嘻一笑，突然间，那堆篝火猛然消失。

    四周围的景色疯狂地变幻，杜兰只是一眨眼，便发现自己端坐在了一张干净的餐桌前，餐桌的另外一边，正襟危坐的人居然是铁皮！

    还没等杜兰开口询问这究竟是怎么回事，餐桌上突然金光一闪，无数的珍馐美味出现在了杜兰面前。流着黄金色油水的烧鸡，大盘的鱼子酱和鹅肝，烤的焦熟的全羊和各式各样的蔬果沙拉，以及用银樽盛满的血红色的鲜美葡萄酒……

    杜兰忍不住咽了一口唾沫，自从穿越以来，他吃的最好的东西也就是故乡旅舍提供的一份煮烂的牛肉汤！其余时间大多是烤的发硬的黑面包作为主食，实在让人难以下咽。

    餐桌那旁的铁皮一声不吭，疯狂地开动起来，大量的美食被他送入了嘴中，他几乎来不及细嚼慢咽――因为每当他吃掉一部分食物之后，一道金光闪过，又会有更多的美食出现。

    杜兰强忍着诱惑，他将右手扣在了胸口。

    在那里，桔梗花徽章散发着轻微的光亮，清凉的气息从徽章中汇入他的手心，杜兰的脑海顿时清醒了一些。

    就在这个时候，一个念头突然闪过他的脑海，刹那间，他好像明白这一切究竟是怎么回事了――

    “原来是妖精火……”

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第十一节 虚无之境

    自古以来，在费南大陆上人类社会之中就一直流传有关于妖精的传说。粗鄙无知的农夫们甚至将高等精灵、小妖精和狗头人混为一谈。他们传说在森林幽谷或者深幽雪山之中，居住着各式各样的妖精――这些妖精善于迷惑人心，以戏弄人类为乐。在北地的一些村庄，农妇们时常将夜间呼啸的风声说成是妖精的声音来吓唬不肯入睡的顽童。