气氛，渐渐有些急促之时，刘华捧着托盘走了过来，将茶水放下后，不由看向一旁额头冒着冷汗的刘安，眼中带着征询。

    “刘华，一起坐坐。”林东朝着一旁的石凳示意道。

    刘华连忙点头，在二人的中间坐了下来。

    有亲兄弟在，刘安七上八下的心情总算好转一些，看着林东，嗫嗫道：“谢林掌柜好意，可是，可我……”

    “想回以前的铺子？”林东淡然道：“你以前的铺子是哪家？”

    “城南花开街的百里绸缎铺。”刘安支吾道：“李老板以前对我还算器重，这次、这次只是因为银子确实丢了，而且数目还不小。”

    “对你很器重吗？”林东笑道：“你一个月工钱多少？”

    “一两银子。”刘安看了眼一旁的刘华，解释道：“老板每月还会奖励我五钱银子，虽然跟林记客栈没得比，但在伙计里面，我的工钱是最高的。”

    “而且，你家老板还经常当着伙计的面夸你如何如何好。”林东失笑道：“时不时，还拿你做榜样，一旦有伙计做错了事，立马抬你出来痛骂他一顿吧？”

    “这、这……”刘安急促起来，争辩道：“做老板，当然就得这样，不这样的话，伙计们怎么能勤快一点。”

    “我们林记客栈，做错了事，马管事也只是单独骂几句。”刘华小声嘀咕了一句。

    刘安本想说这位马管事不是老板，但见林东在场，只得把到嘴的话咽到肚子里去。

    林东徐徐道：“如果没猜错的话，骂完以后，还得扣工钱吧？”

    刘安愕然，脱口而出道：“林掌柜怎么知道我们绸缎铺的事？”

    “要不然，大家伙也不至于陷害你，更不至于合起伙来黑了绸缎铺的十两银子。”林东轻描淡写道：“这年头，出一两个吃里扒外的伙计很正常。要是出一群吃里扒外的伙计，那就有问题了。问题出在哪，你现在应该想的明白吧？”

    刘安脸色一黯，他现在，确实想明白了。

    “真要器重你，十两银子而已……”林东毫不客气道：“百里绸缎铺我听说过，在城南也是算得上号的绸缎铺，一上午只有二十两银子，那天应该是下雨天吧？就算是平常时候的生意，一上午二十两，一天总不会低过三十两，算下来，扣去杂七杂八的成本，一天的利润怎么也有三四两银子。”

    瞅着刘安越来越惨淡的面色，林东毫不犹豫在他的伤口上撒了把盐：“为了三天的利润，再或者为了杀鸡给猴看，随便排查了一下就把自己最器重的伙计给赶出去，你以前的老板，还真够大义灭亲的！”

    “掌柜说的是！”刘华一脸不屑道：“我早就说过你家老板其实对你不怎么样，你就是不信。他真要有嘴上说的那么器重你，为什么宁愿每天布庄和绸缎铺两头跑，也不干脆把绸缎铺交给你管？像我们林记客栈，西兰城的客栈一直都是交给张管事负责，掌柜都有半年多没回去看过一眼了。秋风城的客栈，也都是交给马管事负责。西兰城那边我不知道，我们这里，马管事忙着招呼客人的话，伙计都是自己到柜台帮客人结账，然后入账。哪像你们那边，布料都有明细的数量，比我们客栈好查账多了，账目银两什么的，还都被你们老板牢牢抓在手里面。”

    喘了口气，刘华一脸自豪道：“瞧瞧我们掌柜，遇上大麻烦，像这次各家酒楼都拼命降价什么的，马管事拿不定主意，掌柜才出面下决定。真要学你们老板，我们掌柜现在还窝在西兰城抽不开身。”

    “那是因为，因为……”刘安无奈道：“老板和老板都不同，有的人喜欢亲力亲为，有的人喜欢交给信得过的人。”

    “那也没你们绸缎铺那么紧的，最起码，也不至于上个茅房都会把柜台锁上。”刘华不屑一顾道：“说来说去，还不是你们老板谁都信不过，伙计在他眼里，就是拼命给他做事的。你虽然勤快一些，人也机灵，就算一个月能帮他多赚一百两银子，他还是怕你趁他不在把柜上的银子都卷走，再不然，和客人联合起来搞仙人跳骗绸缎铺的银子。”

    刘安无言以对，涨红着脸，一个字也说不出来。

    一旁，林东缓缓敲打着桌面的食指停了下来，忽然起身。

    二人吓了一跳，连忙跟着站了起来。

    “你们两个，跟我去一趟后院。”林东开口道。

    “去后院？”刘华有些不明就里。

    “给你们化化妆！”

    林东点头，按这情形，刘安加入林记客栈并没有太大的意外。不过，就算加入林记客栈，刘安对他的前任老板恐怕还是留恋不舍。

    心里装着另外一个老板，自己就算对他再好，刘安恐怕也无法全心全意效忠林记客栈。若是平常伙计也就罢了，这点小事，并不影响他们为林记客栈尽心尽责。可刘安若真有培养成左膀右臂的潜质，却必须把他心里的刺拔了才行，否则，难保以后不会有人请他的前任老板来做说客，小小的疏忽很可能会导致运送门等秘密泄露出去。

    见林东踱步走向后院，刘安不由看向刘华。

    “走吧！掌柜说什么，咱们就做什么。”刘华拍了拍刘安的肩膀，笑道：“我们掌柜，可不光光只是出手大方，为人也是数一数二的好，要不然，林记客栈也没这么好的名声了。我觉得掌柜是真看中了你，待会儿让你做什么，一定不能反对，要真能进我们林记客栈，肯定好过你在百里绸缎铺千倍万倍，听我保管错不了。”

    刘安迟疑了一下，缓缓点头。

    一路来到鼎老头的房间，林东敲了敲门：“老爷子，在不在？”

    “好小子，难得啊……”房门吱嘎而开，鼎老头躺在木床上，翘着二郎腿，抱着个酒坛，打着饱嗝惬意道：“有曰子没找我喝酒了。”

    “喝酒晚上再说，找你可是有正事要做。”林东笑道。

    “正事？”鼎老头睁着朦胧惺忪的醉眼道：“老头能做什么正事？”

    “当然是化妆，给我整两个护卫出来。”林东笑吟吟道。

    鼎老头哭笑不得：“护卫，还需要整出来？你不会穷到没银子请护卫，索姓找两个伙计装门面吧？”

    林东失笑道：“我像那种打肿脸充胖子的人吗？晚点打算去破案，得把当事人整成护卫才好带过去。”

    “你还懂破案？”鼎老头诧异道。

    “不懂！”

    林东神情轻松，有时候，不懂破案也能把案子给破了。

    （未完待续）
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第二百四十六章 大气逼人

    风和曰丽，太阳不算猛烈，空气也不显干燥，一个出门的好天气。

    城南花开街，下午时分，行人已经稀松了许多。沿街的小贩们，见到路人经过，吆喝的声音也小了不少。

    街道中央的百里绸缎铺，林东一脚迈了进去。

    里面宽敞透亮，除了进门的一面，另外三面都用长长的柜台在中央完全隔开。

    柜台的后方，稀稀拉拉分布着十几名伙计，正耷拉着脑袋趴在柜台上，目光，飘向正对门中央的柜台。那里，坐着一个年过四旬，身着青蓝相间绸缎衫的中年男子。