同僚故作没有看见，目不斜视的看着主桌。

    “救、救我……”

    程文才祈求的目光在周围十几人的脸上扫过，得到的答复，都是视若无睹。

    若刘秀没有皇子身份，此刻，众人肯定忍不住群起而守。毕竟，谁也料想不到下一个会不会是自己。救下程文才，不仅能让他记一个人情，还能同仇敌忾一起面对刘秀。

    可刘秀，还有皇子的身份。以一个知府的身份，是无权随便定罪的，一张罪行名单而已，没有人证物证，没有过堂审理，没有签字画押，根本就当不得真，就凭这东西，别说杀一城有头有脸的人物，就算是普通百姓，也将成为仕途上一个足以致使自己丢官罢职甚至牢狱之灾的把柄。

    皇子却不同，不管这位皇子在所有皇子中的地位如何，光凭身份，就不是一个小府城的达官贵人联手能够撼动的。

    苦求无果，程文才心哀若死，面无人色的抬头看了眼刘秀，那冷冽如同瞧着一个死人的眼神，让他如同被置身于冰窖当中，冷彻心扉。

    就欲鼓起勇气开口求饶，眼角的余光中，一个稳稳当当正享受着清茶的身影，令程文才沉到深渊的心情，猛然燃气了熊熊火焰，目光中，希望之光闪烁。

    没有任何犹豫，程文才转头看向林东，嘶哑的声音叫了起来：“林掌柜救我，林掌柜替我求情，我家母老虎，和您可是莫逆之交。我家老丈人，也和您关系匪浅，您可千万要救我……”

    刘秀不由扭头看向林东，意外道：“林大哥，他和你……”

    “确实如此！”林东笑着拱手道：“还望皇子殿下手下留情。”

    “林大哥玩笑了，我只是找他询问点户房的事情而已，程大人身体不适，哪有强人所难的！来人，扶程大人入座。”

    刘秀毫不犹豫的将手中宣纸给撕成碎末，扬手间，纸屑飘飘洒洒，花白花白的情形，让众人齐刷刷看向林东。眼中，激动的光芒频频闪动。

    叶来升喊一句皇子殿下，立马被呵斥。林掌柜喊一声皇子殿下，不但没事，刘秀轻而易举便把宣纸给撕掉。这无疑代表着，只要林掌柜开口，什么官商勾结、贪赃枉法、藐视皇子，不但没事，还能有椅子坐。

    “严廉水严大人在不在？”

    两个丫环把程文才搀扶到椅子上，端茶递水之际，刘秀再度抽出一张宣纸，催命符般的声音徐徐响起。

    “林掌柜救我，林掌柜救我……严某常去林记客栈，虽一直无缘见到林掌柜，可在严某的心中，林掌柜一直都是严某最为敬仰的人物。林掌柜，救我……”

    严廉水身材魁梧，一眼瞧去，给人的第一印象便是硬汉一条，但听到刘秀的声音以后，尽管和林东并不认识，却无比明智的跪了下来，而后朝着他连声求饶。他明白，整个院子，唯一能救他一命的人，只有林东。

    “这……”林东犹豫了片刻，在刘秀看过来之后，苦笑道：“我看还是算了吧？”

    刘秀迟疑了一下，无奈点头，将手中的宣纸给撕掉：“来人，严大人身体不适，扶严大人入座。”

    众人齐齐松了口气，心中大安，林掌柜果然如传言那般良善，连个不认识的人都愿意相救，还有谁救不得？

    两名丫环连忙上前，将严廉水扶起，等他入座之后，端茶递水。而众人则趁着这工夫，快速盘算着一旦轮到自己，该说什么话才能让林掌柜不忍拒绝自己的求救。

    刘秀再度拿出一张宣纸，有些无奈的看向林东：“林大哥，你不会见一个认识一个吧？”

    闻言，众人安定下来的心情再度悬了起来，这话，无疑是想把林掌柜这个救命菩萨给堵住。

    林东目光在眼巴巴的众人脸上掠过，同样有些无奈道：“你又不是不清楚我的脾气，要不，我先回客栈？”

    “林掌柜，我是老杨啊！我、我……”

    “林掌柜，咱们同路，要不，要不等等我？”

    “是啊是啊！林掌柜，我正打算去林记客栈，反正是同路，一起去也好有个伴？”

    稍微认识林东的，无不出言挽留。唯恐林东这一走，没了这位救命菩萨，自己会不幸成为冤死鬼，其它人则不停的应和。

    林东一脸的纠结。

    “算了，林大哥，这事还是过几天再说吧！”刘秀将抽出的宣纸放了回去，笑问道：“咱们一起去林记客栈？”

    “行！”林东点头。

    众人齐齐抬臂，将脑袋上的冷汗抹去。虽然威胁还没消除，但今天，算是无忧了。

    姓格喜怒无常的皇子殿下要去林记客栈，原本说要同行的人，自然不会傻到要跟着一起去。虽说一起去的话，可能会给这位皇子殿下留下个印象，按常理，有印象的人，多少都会给点面子。但这位皇子殿下却不能用常理来计算，同行的话，弊大于利。

    和林东一起上到马车，在众人的恭送下，刘华一挥马鞭，马车徐徐而动。

    车厢内，刘秀吐了口气，看着林东，苦笑道：“林大哥，不会因为这事生我气吧？”

    “有点，不多！”林东轻描淡写道。

    “我就知道……”刘秀无奈道：“还请林大哥能够谅解，刘秀也是逼不得已。”

    “逼不得已？”林东故作没有猜到刘秀的最终目标，半真半假道：“缺银子的话，我有。你应该清楚，我不喜欢被人利用，以我的脾气，要不是看在你的份上，就算是皇子，我当面不敢拿你怎么样，背后……照样让你不得安宁。”

    刘秀笑道：“林大哥果然一点都没变，以前在西南城的时候，但凡敢对林记客栈使坏的人，没一个有好曰子过。我还记得，有一次我闲着无聊，还跟王六痣他们去暗算过城门守卫队长，那惨景……不仅在咱们林记客栈讹的银子被双倍收回来，人也得在床上躺三五个月。想不到，到了秋风城，掌柜还是这吃不得亏的脾气。”

    “我倒觉得，你变化不小。”林东淡淡道：“以前的刘秀，可没这么阴沉。”

    刘秀浑身软了下来，背靠着车厢，无奈道：“林大哥不知道皇子之间的争斗到了什么程度，不阴沉一些，随时可能陷入万劫不复之际。”

    “没那么严重吧？”林东摇头道。

    “如果是夹着尾巴做人，安安分分只求平安，倒也只是受点欺凌，将来就算不能封王，也能一世荣华富贵。”刘秀软下来的身体，缓缓直了起来，看着林东的目光中，带着难以言喻的坚定：“可我要的，不是荣华富贵，而是万万人之上的龙袍。我要让所有人明白，我刘秀总有一天，会让那些瞧不起我，欺凌过我的皇兄太监们跪倒在我的脚下。”

    “你想做皇帝？”林东面露惊愕，而惊愕的原因，不是因为刘秀的目标，这一点，他早已猜到。他惊愕的是，刘秀居然会把这目标说出来。

    以林记客栈的实力，远远还不到能给一位皇子提供充足支持的程度，就算是曾经在林记客栈呆过的刘秀，现阶段也绝对不清楚林记客栈的发展潜力。

    如此机密的事，按林东原本的猜测，刘秀绝无可能说出来才对。

    “嗯！”刘秀重重点头，双拳紧握道：“九五之尊，手握天下，没人相信我可以做到，是林大哥让我明白，这世上，没有做不到的事。”林东哑然，好半晌才无奈道：“我虽然不懂朝廷的事，却也知道，想当皇帝，就算是太子也没那么简单，需要庞大的势力财力，以乾威皇帝现在的年岁……”

    “所以我才不得不利用一下林大哥，不得不铤而走险高压逼迫他们。”刘秀苦着脸道：“时间太急迫了，我必须尽快建立起属于自己的势力，而第一步，就是在最短时间内聚集秋风府所有的势力财力。”

    “告诉我这些，说明你还不够狠辣。”林东迟疑道：“据说，除非是太子，否则，皇子想登上龙椅，最基本的条件是六亲不认心狠手辣。你应该知道我的脾气，别说没那个实力，就算有那个实力，也绝对不可能帮你掌管钱罐子，更不可能成为你的钱罐子。至于鼎老爷子那边，他是林记客栈的护身符，你要是敢设法抢去帮你，我第一时间就会翻脸。”