茂密的草海内，一片不过里许的小湖边，易乾正洗涮着自己的身子，小乌窜到湖畔伸出爪子沾了沾水，觉得有些凉，便只能放弃也下水洗洗的念头。

    一人一鼠相依为命多年，易乾怎能看不出小乌的想法？他抬手向着小乌面前的湖面隔空一点，就有一缕丹火从指尖冒出、化作一个火圈落入那湖水之内，不多时丝丝热气冒起，那片湖水迅速变得如温泉一般！

    “哼…”

    小乌抬起脸看了看易乾，这才小心翼翼地进入湖水中，这位于湖畔的位置水很浅，哪怕是一只普通的耗子都未必会被淹死，小乌泡在里面刚刚好。

    看到小乌眯起眼睛露出舒适之色、那两只大耳朵更是铺展开来，易乾笑了笑，继续用自己这边冰凉的湖水清洗身子。

    虽说这天骄草原的草海不似外界所看到的那么枯败，但初冬的天气是实实在在的，尤其在这夜里，湖水更是寒冷刺骨，可哪怕早已能够通过真力清理自身污垢，易乾也依旧很喜欢用这种凉爽的自然之水洗澡，或许是跟他小时候常被卫老道丢进盛满雪水的木桶里泡澡有关…

    “不知师尊现在怎么样了。”

    置身于冰冷的湖水内，易乾的心思早已飘到了九霄云外…

    忽然不远处的小乌发出一声尖叫、飞蹿而起落在易乾肩上，急声开口道：“傀灵追来了！”

    “来的倒是快。”

    易乾面容一肃，他的神识还未感知到傀灵的存在，但出于对小乌的了解和信任，他立刻做出了反应…

    逃！

    从湖中踏空迈出的瞬间丹火涌动、水汽蒸发，一套干净的黑衫随即出现在身上，小乌则很是自觉地钻进了他的怀里。

    精神抖擞的易乾正要远远避开那个莫名其妙的傀灵，蓦地身形一顿，眼角余光瞥见一个衣衫褴褛、狼狈不堪的人影从侧方草海急急冲出，似在逃命…

    这人影正是雷钧！

    ……

    第四百零三章完
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第四百零四章 申屠出使

    “哗…哗…”

    微风中，草海波动起伏的声音轻轻回荡，天骄草原的夜不似外面那么明亮，空中的月亮仿佛被蒙上了一层薄纱，使得其月光看起来朦朦胧胧，夜幕的色泽亦显得更暗了一些。-------

    “吾等同胞的自由，岂是尔等手中的玩物！！”

    充满沧桑之意的怒吼声打破了夜的平静，随之而来的是连续的轰鸣之音，如若阵阵闷雷！

    不过这雷声往往持续不了多久便会消隐，只剩那始终气息平稳的怒吼咆哮。

    草海中段，两个人影正全速飞遁，其一是黑衫轻拂、发丝律动一脸饶有兴趣的易乾，其二则是衣袍破损、蓬头垢面神色阴沉至极的雷钧。

    易乾好歹有那数个时辰的休整恢复，无论真力、体力还是精神状态都相对较好，而雷钧却是在自己不服输性子的驱使下跟傀灵硬拼多次，此刻已是强弩之木，连逃遁的力气都快没有了，奈何原本只追易乾的傀灵现在是谁都不放过，哪怕二人分道扬镳也会在其疯狂的轰击下被逼回到一条路上，雷钧深感疲惫的同时更是憋闷无比。

    眼看着后方的傀灵再一次逼近，易乾完全不去理会，身子在一片扭曲中直接消失，再出现时已在百丈之外！

    看到这一幕的雷钧目光一凝，但他没有吞云遁这样的身法，只能祭起九阳慑雷钉将傀灵暂时逼停，随后加劲飞遁。

    就在这追逃之间，易乾和雷钧都没有意识到，自己正越来越深入云封境东南端之地…

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    清晨，天骄草原东北部盆地，约莫中央的位置有一个直径十丈左右的大洞，一眼望去此洞幽深不见底，站在洞口边缘可隐约听到有流水声传出，尽管距离甚远，也能听得出那水流的湍急！

    这大洞便是天骄草原两区域间的八个相通处之一，其洞底之下就是长年奔涌不息的暗河！

    据比起显在亮处的草海，地下暗河的环境更为艰险，相应的，其内蕴藏的灵物也更多！由此就造成了一种奇怪的现象，历次天骄预选的参选者中实力较强、以骄子洞大选和云封大典为目标的参选者多半都留在草海区域寻找那随机的通道，因草海视野广阔、气息波动稳定，相对来发现通道的几率更大。

    反之，修为普遍较低、不敢奢望通过天骄预选的参选者们则大多会前往地下暗河，那里丰富的灵物储备足以令他们趋之若鹜！

    值得一提的是，想来往于草海和暗河，唯有从那八个相通之地穿行才能做到，想用土遁之类的术法取巧几乎是十成十的行不通。

    人是很聪明的生物，既存在这样的市场，就会有把握机会的人，每次天骄预选都会有这样一类人，他们在选拔开始前就拉帮结伙，待天骄草原开放后直奔八个相通之地占据下来，凡是有要借道往返两区的参选者都需向他们缴纳一定的“路费”。

    甚至熟悉这里面门道的修道家族或宗门势力都会举族报名参加天骄预选，一旦掌控一处相通之地，意味着的便是滚滚财富入腰包，这是许多族派难以拒绝的诱惑！

    因贪图暗河灵物的参选者大都修为不高、没什么靠山，遇上占据通行之地、人多势众的掌权组织，多半唯有忍着不满上交数额不菲的“路费”，往往待天骄预选结束之时，掌控通行之地的势力所获利益足以养活一个门派数年！

    显然，位于天骄草原东北部的这盆地内的通行之地目前已被“拂柳盟”当作了自家的敛财工具。

    一幢幢临时修建而起的屋环绕大洞四周，一眼望去竟足有上百幢！

    零零散散的拂柳盟修士在房屋间的空地上谈笑，男的俊朗如玉、女的貌美婀娜，无论男女皆如传闻所言，都带着一股子阴柔之气，似对谁都是客客气气、温和亲近。

    偶尔可见三五结伴的参选者被一个拂柳盟修士带着从盆地外飞来，脸上挂着僵硬的笑容缴纳了为数不少的灵石后纵身跃入那中央处的大洞，开始了他们的地底暗河之旅。

    当然也有身影从那大洞飞出的，一个个带着疲惫或谨慎或颓然的神情交上返回草海所需的费用后匆匆离开，毕竟只有草海区域才能发信号请骄子洞弟子来带领离开天骄草原，他们不得不回来交这另一半“路费”。

    不过由于距离预选结束还有将近一月的时间，所以多数进入暗河的参选者们还没有返回，想在下面搏一个不错的收获。

    “我听易盟的人到了盆地外围，芸黛姐无功而返，此事…”

    “何止无功而返？我亲眼看到芸黛姐面带惊慌地回来，必是在易盟那儿受了委屈！”

    “芸黛姐是任湘郡大供奉，大老远来参加天骄预选居然受此委屈…那易盟着实不把我拂柳盟放在眼里啊！”

    ……

    几个年轻的拂柳盟修士一脸愤愤地议论着，芸黛虽只是暂时居于拂柳盟，但这短暂的时间里她的绝美容颜已征服了许多年轻男修士的心，芸黛受委屈，无异于是让近半个拂柳盟愤怒的直接缘由！

    正愤然间，蓦地有人疑惑道：“那不是前去跟易盟交涉的祝师兄吗？他怎么带人回来了？”

    众人闻言停下议论抬头望去，见一个身着白衣的青年面色难看地从远处飞来，其身后则是神情傲然的申屠海等人，一副“老子来此是给你拂柳盟面子”的嘴脸。