其实对于取道谷道，众人也不是完全没有顾虑。

    据杜子腾所说，定北军张通和他的手下将校都是非常具有攻击姓的一群人，若是让他们知道东海军从谷道返回东海，怎么也会出兵袭扰一下，断不可能让东海军毫发无损地从他们眼皮底下通过。

    但是对此黄志却有对策可以避免这一问题的出现。如果说这么长时间以来的战争梦境和势力梦境将司马富强和张伟分别培养成战略大师和战术大师的话，那么黄志一定是个心理大师。

    按照黄志的办法，东海军全员高举着火把，光明正大地向着望慧城挺进，在夜色下拉出一条长长的光带。

    虽然以前已经不止一次败在梦中人手底下，对他们的指挥才能也佩服得五体投地，但这次杜子腾仍然将信将疑地带着他的骑兵营走在队伍的后段。先不说这种明火执仗的做事方式无异于在向定北军挑衅，单是把一千五百人摆出一字长蛇阵，就足以给东海军带来一场灾祸。

    杜子腾相信，自己就算带一支比定北军逊色的军队来冲击一下此时的东海军，也足以让这支队伍瞬间变得七零八落，丧失抵抗能力。若不是相信黄志几人的能力，这要是在尾县叛军的那会儿，他现在肯定要抗命不尊的。

    在他胡思乱想的时候，东海军已经接近了望慧城，已经可以看见几里地之外那六米墙头上点点的火光。既然东海军能够看见望慧城，那么此时占据此城的定北军自然也能看见这个突然出现的对手。

    取得望慧城还只有数个钟头，定北军先头部队这会儿才刚刚完成对此城的排查和部署，留下部分轮班值夜的将士，其余人总算是可以睡下。谁知他们还没有睡安稳，便被敌袭的警报又给唤醒，只得拖着疲惫的身躯奔上南墙准备战斗。

    在他们看来，东海军这种明目张胆的夜袭简直就是可笑，看来小地方的乡团就是不会打仗，才会搞出这么大的乌龙来。

    就在此时，他们眼前那条略显搞笑的光带突然在距离城墙数百米的地方向北一折，转向了城西的那条小道。虽然望慧城并没有开西门，但是谁也不知道这支通过火把数量看起来颇有些规模的军队是否带来了登城作战用的云梯。

    城头上的定北军将士不得不赶紧跟着来犯敌军的动向，将大部分城防力量调动到西面去增援。等他们好不容易完成这边的部署，那条光带却已经离开了西面折向了北门，于是定北军不得不再次跟着奔波一番。

    东海军绕城大半圈所用的时间大约是一个多钟头，城墙上的定北军也跟着转悠了那么久。等到东海军对望慧城北门毫不留恋地擦肩而过，直接投入黑暗往东北而去，带领这支定北军的将领依然没搞明白这是怎么回事。

    过了许久，直到这条火龙消失在望慧城的视野里，定北军将领才回过神来，“哪是什么攻城啊！分明是借道。”想到这里，他不免又有些心痒，琢磨着是否要出兵追击，讨回点利息来。

    但是看着外面那无尽的暗夜，他又冷静了下来。定远将军张通早就觊觎望慧城已久，自然也将其周边的三条通道了解得如同自家的走廊一般。所以此将也知道，东海军此去的方向正是三条通道中最险要的谷道，这才让他火热的心冷却了下来。

    他看着东北方向，此时已经完全不见东海军的踪影。虽说从对方的行进速度可以判断出其大部是步兵，而己方的骑兵若是要全力追击的话，这会儿出兵依然不算迟，但是谁又知道对方是否存心引诱自己追击，在谷道中段设伏吃掉自己这支军队，然后再回头攻打城防空虚的望慧城。

    权衡再三之后，他终于决定放弃这次出击的机会，毕竟张通交给他的任务是拿下望慧城。若是舍本逐末，就算取得了点蝇头小利，定远将军也不会夸赞自己，反而会加以斥责。

    黄志的心理战取得了预期的效果，让对方无法出城搔扰东海军。等到东海军从谷道北口走出来时，天色已经大亮，虽然大家都已经非常劳累，但是考虑到东牢关那边岌岌可危的处境，梦中人又如何能安心下来，所以干脆又继续前行至尾南仓才扎营休息。

    此时东海军距离尾东关就只剩下最后一天的行程，比正常的速度要快了整整两天。不过他们付出的代价也不小，两曰一夜间行进了近两百里，所有人都累趴下了，连热食都懒得做，随便吃了点干粮便和衣睡下。

    黑夜之中，隐隐有一串马蹄声自东面而来，让几个已经昏昏欲睡的东海军哨兵不由得清醒了些，一方面主动派人出去探查，一方面则随时准备对付突发情况。

    片刻之后，外出探查的人回来了，并且带来一员同样身着东海军戎装的斥候，据说是武强手底下一营的斥候，奉命前往暴县向东海军主力求援。所幸他运气不错，才刚出来一天便在尾南仓遇到了此行的目标。

    值夜的校尉知道事关重大，赶紧去唤醒已经进入梦乡的司马富强等人。

    得知武强派出斥候求援，东海队长的心一下子沉入了谷底，最不希望发生的事情终于还是来了……

    （未完待续）
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第六夜 何处是归途（三）

    东牢关沦陷，东尾关也岌岌可危！

    一营斥候带来的这个消息远比司马富强所预期的还要糟糕一些。昨天下午的时候，一支大约三千人的军队突然出现在了东牢关外，二话不说就以优势兵力结合远程打击摧毁了东牢关本就等于没有的防御体系。

    镇守东牢关的是一营底下的一名校尉，手底下不过五十人，只占一营全部兵力的十分之一，能维持三班哨已经相当不易，再去要求他们守好东牢关，那就有些不近人情了。

    事实上，当东牢关外的三千大军来袭时，守关的五十人也仅仅脱逃了一个，还是奉命前往东尾关向武强汇报军情的。

    东牢关是因被偷袭而失陷的，这并不奇怪，换做司马富强或者黄志亲自坐镇东尾关，也会面临同样的结果，非战之罪。梦中人不打算去追求此事，他们真正在乎的是武强本人亲自镇守的东尾关，这是梦中人返回东海镇的必经之路，绝对不能有失。

    然而东尾关是针对尾东关而设立的双子关，其防御体系都是面朝着尾县的方向，对于来自背后的敌人就有些无能为力了。

    “武强怕是守不住东尾关吧……”黄志对此相当悲观。

    “事实上就算是我们亲自指挥，在这种情况下也很难凭借五百人挡住三千大军。”司马富强的说法比较客观。

    张伟却有不同的看法，“若是我们亲临现场，或许还有些机会。将指挥权下放，而我们自己突入敌军当中去执行斩首行动，应该可以出其不意地以弱胜强。”

    “或许吧，但这不重要。”司马富强知道这时候再继续纠缠于这种无意义的假设上，并不会改变问题的现状，“不知道武强在这种情况下会作何选择。”

    武强面临的选择很多，可以死守东尾关，为东海军主力争取时间，但代价可能是一营直接被打到全军覆没失去编制，或者成为对方的俘虏；也可以退回东海镇去与卫戍营合流，借助东海镇外围防御体系坚持一阵子，但东海军主力的归途将被截断，不得不经历痛苦的攻坚战，方能重新打开东尾关的通道。

    这两个选择都不能算是错误，但都不是梦中人想要的结果，现在三个臭皮匠只期盼武强能够做得更有技巧一些。

    从斥候离开东尾关算起，七八个钟头已经过去，这时候不管武强做出的是什么选择，估计都已经尘埃落定，梦中人真是想要帮忙也没有机会。但是就这么干坐着烦恼也不是个办法，到了这种时候，谁也没办法接着睡觉。

    司马富强看了看疲惫中带着焦急的队友们，干脆狠下心来，“走吧，我们九个人先回去。至于大部队嘛，就等休息好之后，明天早上随后赶来，黄昏前必须赶到尾县边境！”

    东海队员们毫无怨言地站了起来，直接以行动来表态。

    在只休息了短暂的个把钟头的情况下，梦中人再一次踏上了征途。两天四十八小时之内，他们的休息时间还不足五个钟头，却奔行了两百余里，跨过了大半个尾县南部，最终回到尾东关。

    不得不说，他们的辛苦是有价值的，而武强也是值得信赖的――东尾关虽然已经失陷，但与之相对的尾东关却依然保有在一营手中。

    武强在这种极其困难的局面下做出了最正确的选择，他毅然地放弃了无法防御的东尾关，而将兵力收缩到了尾东关来。不仅如此，退出东尾关的时候，他还不忘把八牛弩给带了过来，同时还拆毁了东尾关的关门。

    如此一来，若是来自兑县的三千军队对东海军一营坐视不理而长驱直入东海镇的话，武强的一营便可衔尾追击，拖住对方前进的步伐。而要分兵把守没有关门的东尾关，敌方留下来的部队人数又不能太少，这样就只能减少进入东海的兵力，却又可能因此无法对付陈闯的卫戍营。

    这支三千人的军队前身虽然是南海军，但此时统兵的将领却是兑州府定北军的另一员副将，姓王，同样是张通的得力助手。在接到皇庭的诏告之后，张通第一时间派出两员副将，一人带定北军两营骑兵抢占望慧城，王副将则往东牢关外接收群龙无首的南海军。

    王副将刚刚接手南海军，对于这支军队的战斗力还不熟悉，加之从一营在此危急时刻的表现上看出东海军自上而下不俗的素质，更加不敢在背后有敌人的情况下贸然进入东海。

    因此在做了一番评估之后，王副将也不得不承认东海军的将领水平很高，就如同下了一步好棋，迫得他不得不应子。反正此时他们已经切断了东海军主力的归途，所以干脆便以东尾关为据点，先清除了这支让他们感到颇有压力的东海军一营，再另寻更好的时机进入东海也不迟。

    尾东关并不好打，但是王副将也不着急，他已经顺利地完成了各自的任务，把东海军迫到了一条无家可归的绝路上。此时他只要守住胜利的果实，静待定远将军张通亲率定北军主力从尾县南面扫荡过来，自然可以让东海军一营再度陷入无险可守的窘境。

    到了那时候，武强的一营可就被两头关门无处可逃了。不过鉴于武强是个不可多得的人才，王副将一定会亲自在张通面前保下此人，看能不能收为手下。

    就在王副将还在幻想着收武强为己用的时候，梦中人已经抵达了尾东关，正在对这员东海军的元老、曾经的镇卫队指挥官大加赞扬。武强不愧是最早接受三个臭皮匠指点的基层将领，此时终于成长为一员能够让人放心地让他镇守一方的大将，不负众望地为东海队留下了一线生机。

    “我们要打下东尾关，重新取回这条通道的控制权！”司马富强扬眉吐气地做出了反击的宣言，“哪怕对手是兑州府军，我们也没有理由束手就擒！若是官军非要把我们认定为反叛者，那么为了东海郡的黎民百姓，我们就是真的反了也未尝不可！”