“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

    一时间，大厅中响起了一阵兴奋的议论声，很显然邓布利多的话引起了学生们的热情，在每个学院的桌子前，都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

    “我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁――也就是说，十七岁以上――的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”――邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”他的目光再一次扫过大厅，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”

    “布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”

    邓布利多坐了下来，转脸跟疯眼汉穆迪谈话。餐厅里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向两道对开的门，进入了门厅。

    索伦同样向大门走去，伊莎贝拉跟在他身后，在走出大门前，索伦回头看了一眼教师席的方向，邓布利多和疯眼汉还有其他的几名教授正在谈论着什么。索伦的嘴角露出一丝并不明显的冷笑，转身走入门厅的幽暗之中。
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龙与火焰杯第十九章 炸尾螺

    第一节

    第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾，大团大团青灰色的浓云在哈利头顶翻滚着，就如同他此时的心情一样阴郁。

    昨晚他又梦到了世界杯当晚的灾难，在梦里，他再一次面对疯狂的人群、被烧得只剩枯骨的营地管理员一家，还有那个强大而神秘的莉莉丝。哈利感到心里被一种难以言喻的烦闷与不安所填充——先是阴谋要干掉自己的伏地魔，接着是一条疯狂而强大的黑龙，而现在又多了一个诡异神秘的莉莉丝，似乎命运和他开了一个充满恶意的玩笑，让他本就麻烦不断的生活变得更加危机四伏，而自己却又对如何应付这些毫无头绪。

    到目前为止，哈利还没有和人分享这些令人不快的秘密的想法，无论是罗恩和赫敏，还是邓布利多或是教父小天狼星，哈利都没有让他们知道。至于为何坚持独自去承担，哈利自己都说不清原因。

    不过这至少有一点好处，那就是让他周围的其他人保留了学期之初的好心情，坐在同一张桌子上，罗恩和赫敏正在研究选课表，而弗雷德、乔治和李·乔丹与他们隔着几个座位，讨论着用什么神奇法术使自己年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。

    “今天倒不错……整个上午都在户外，”罗恩的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课……倒霉，又和斯莱特林一起……”

    哈利一怔，他回身看向大厅另一侧斯莱特林的餐桌，索伦正坐在餐桌上同一旁的斯莱特林们谈论着什么。

    哈利回过身，轻轻叹了一口气——平心而论，对于自己的这位孪生兄弟，他不知道该用什么态度去面对。不久之前，他们刚刚在一处无人的深林**处了一个月，结果就是哈利掌握了以前连想都不敢想的力量，在那之后，索伦音讯全无；再次相遇已经是在世界杯的现场，随后一场可怕的灾难就毫无征兆的降临，而哈利惊讶地发现自己已经能对抗莉莉丝这样可怕的敌人。

    现在，他和索伦再一次相遇，此时此刻就坐在同一个大厅里，即将同过去的几年一样一起度过新的学年——不过，或许一切都不会同过去一样了。

    这段时间以来，哈利感觉到自己的魔法力量正在不断增长，这种变化时如此明显而迅速，以至于连他自己都感到惊讶。而与此同时，伴随着自身的蜕变，哈利也愈发深刻地认识到了索伦的可怕——他的力量强大而黑暗，透着毫无掩饰的邪恶。

    就这样心事重重地，哈利吃完了早餐，愁眉不展地同其他格兰芬多一起走出礼堂，前往三号温室去上草药课。

    不过同一时刻，坐在斯莱特林餐桌上的索伦似乎心情不错，至少他饶有兴趣的听着坐在一旁的斯莱特林们谈论着三强赛的事。和其他学生一样，大部分斯莱特林们同样对于那个参赛人员的十七岁年龄限制颇为不满，并且私下讨论着用什么办法可以绕过检查。

    “哦，别傻了，艾尔文。”他看着坐在伊莎贝拉旁边的女生级长说，“增龄咒就是增龄咒，由我施展或是由你自己施展并不会有什么本质的区别。”

    叫做艾尔文的女孩满脸失望，不过很快就转而和伊莎贝拉几人讨论起增龄药剂的事。

    索伦笑着摇了摇头，他放下咖啡杯，嘱咐了一下伊莎贝拉不要忘记上课，就和德拉科几人向魔法史课教室的方向走去。路过黑魔法防御术的教室时，索伦侧头扫了一眼，不过并没有看到疯眼汉。这时德拉科凑了过来，用幸灾乐祸的语气说道：

    “听说了么，疯眼汉又惹乱子了。”德拉科压低声音，“预言家日报上说，就在昨天早晨，他炸了院子里的垃圾箱，惊动了附近最少一个街区的麻瓜。”

    “哦，为了什么？”索伦问道。

    “不知道。”德拉科耸了耸肩，“您知道的，那个老家伙神经兮兮的。要不是亚瑟·韦斯莱帮他，我猜那个老家伙肯定是赶不上开学晚宴了。”

    索伦咂了咂嘴，轻轻摇着头说：“不管怎么说，记住我昨天的话，别去招惹他，那样得不偿失。”

    四年级的魔法史课仍旧是由宾斯教授负责，同斯莱特林们坐在同一间教室里的是拉文克劳的学生。索伦坐在教室靠后的位置上，凭空变出课本，兀自看了起来。距离上课还有一段时间，学生们陆续走进教室，不过除了德拉科几人坐在索伦旁边外，其他人全都躲着索伦的位置远远地——尤其是在有人看到索伦那双毫不掩饰的诡异眼睛后。就这样直到临近上课前，索伦身边的空位才被坐满，全都是因为来地晚而没有其他座位可选的倒霉蛋。

    宾斯教授的课一如既往的枯燥而乏味，学生们全都昏昏欲睡，不过这位鬼魂教授对此也不以为意，仍旧自顾自地讲着。索伦扫了一眼坐在他一旁的德拉科，此时正用魔法史的教材作掩护，在桌子下面看着一本魔药学方面的期刊，至于他的两个跟班，已经趴在桌子上睡着了，就差流出口水来了。

    索伦摇了摇头，继续翻看着手中的书，不同于其他大部分学科，魔法史课程用书并非专用的教材，而是真正的历史专业书籍，也许是得益于巫师社会的特殊性，书里的内容大多客观公正且富有深度，不过也正因为这些书籍的专业性，使得其对于大部分学生而言显得过于晦涩乏味。

    不过这恰巧很对索伦的胃口，抛开一些只有半神才能知晓的上古秘辛，索伦对于这个巫师世界历史的认识并不比一名普通巫师更深刻。尽管索伦能够时不时地借助本源之火从时间的长河中感受到些许信息，不过也大多是些残破而毫无价值的片段，除非是那些拥有特殊天赋的预言者们，否则根本无法利用这些凌乱的信息解读过去或是未来。索伦记得前世有一句话叫做“知识就是力量”，而对于他这样的半神来讲尤为贴切——每一份新的知识都会或多或少地推进他们对世界的认知，而这也意味着可以施展更为强大或是精妙的力量。

    时间一分一秒的流过，整堂课在宾斯教授的单调讲述以及索伦的自学中结束了，当低沉浑厚的钟声从响彻城堡，学生们从瞌睡中清醒过来，纷纷收拾东西离开教室。拉文克劳们走上楼梯去上变形课，而斯莱特林们则走出城堡，越过潮湿的草地，沿着平缓的山坡走向禁林边缘的海格的小木屋……

    第二节

    海格站在小木屋的门外，一只手牵着他那条巨大的猎狗牙牙的颈圈。格兰芬多们已经到了，可是大都站得离海格远远地，脸上露出戒备的表。海格脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，里面传出一种奇怪的卡啦卡啦声，间或还有微弱的爆炸声，考虑到海格的一贯作风，索伦猜那里面一定不会是招人喜欢的东西。

    等到索伦凑到箱子边，看清了里面的东西，他的猜测得到了证实——这些大概是某种节肢动物的幼体，灰白色的体表上还没有长出成熟的外骨骼，取而代之的则是富有韧性的软质外皮和散发着腐烂气味的粘液，这些东西看不出明显的头部结构，十多对节状足分布在胸腹两侧，不断地敲击着箱子底，而更令人不安的则是这东西的尾巴——在它们的身后，一根介于肉质与甲质之间的尾巴好像蠕虫一样蜷曲摆动，不时会有火花从尾巴尖端喷射出来，从而推动这些诡异的生物猛地向前冲出几英寸。

    “这是什么？”索伦皱着眉问道。

    “炸尾螺，刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“我们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”

    “炸尾螺？”索伦挑了挑眉毛，这名字倒是很贴切，说老实话，看着这东西的诡异外形，就算它们突然跳起来扑向某个倒霉蛋的脸，索伦也绝不会感到惊讶。

    “我们为什么要把它们养大？”德拉科抱怨的说道，这些炸尾螺令他起鸡皮疙瘩，如非必要，他打心底不愿靠近这些生物。

    海格似乎被这个问题难住了。

    “我的意思是，它们能做什么？”马尔福问，“它们有什么用？”

    海格张着嘴巴，似乎在拼命思索。停了几秒钟后，他粗声粗气地说：“那是下一节课的内容，马尔福。你们今天只管喂它们。好了，你们要试着喂它们吃几种不同的东西——我以前没有养过它们，也拿不准它们喜欢吃什么——我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇——每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”

    没有一个人动，这让场面一时间尴尬起来，过了好一会，还是哈利、罗恩和赫率先动起手来，抓了一把滑腻腻的青蛙肝丢进箱子里，算是开了个头，不过看他们三人脸上的表情，显然不会是乐在其中。

    至于斯莱特林这边，学生们面面相觑，最后全都看向索伦。索伦摇了摇头，抽出魔杖，隔空从箱子里捉了一只炸尾螺出来。或许是因为脆弱的腹部暴露在空气中，炸尾螺在半空中不安地摆动着足肢和尾巴，这让它看起来更加令人恶心了。

    炸尾螺的腹部同样是灰白色的，看起来就像是一块**的烂肉，上面长着吸盘一样的结构，索伦用念力扫过这东西的身体，发现这些吸盘里面长着齿舌，感觉就和水蛭的口器差不多，不过很快，索伦就发现他们另有其他的进食器官——可能是受到索伦念力的刺激，炸尾螺肉质的腹面前端鼓了起来，露出一个长满了倒钩状细牙的腔道，不住的蠕动着。

    索伦不禁咂嘴，他看向正和哈利谈着什么的海格，实在很好奇这个大块头的家伙究竟是怎么培育出炸尾螺这种东西的，即便是他，也只在前世的科幻电影里见过这么重口味的生物。

    “哎哟！”大约十分钟后，迪安·托马斯惨叫一声，“它弄疼我了！”

    海格赶紧走到他身边，神色有些慌张。

    “它的尾巴爆炸了！”迪安气呼呼地说，给海格看他手上被烧伤的一块。

    “啊，是啊，它们炸响时就可能发生这样的事。”海格点着头说道。

    “恶心！”拉文德?布朗又抱怨开了，“真恶心，海格，它身上尖尖的东西是什么？”