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    霍华德今年三十五，是个高级联邦探员，在进联邦调查局之前曾经在海军陆战队服役了十年，因为表现优秀富有能力，一年前被调到了现在这个部门。现在他过得很不错，薪水高，而且平时没什么事情，只有当发生重大恶**件时才需要他介入。他有一个好朋友，比利，是他以前的战友也是他现在的搭档；一位温柔贤惠的妻子和一个漂亮可爱的小女儿。

    每个礼拜日，霍华德都会去他家附近的小教堂找罗埃尔神父倾诉――神父是个很好的人，花白胡子，人很瘦，但那是很精神。

    最近几天霍华德一直感觉不太好，战场上出生入死形成的直觉告诉他，有什么事情要发生。又是礼拜天，傍晚霍华德照例去教堂找罗埃尔神父聊天。

    他推开门，教堂大厅里空空如也，只有罗埃尔神父坐在第一排的椅子上。

    “嗨，罗埃尔神父，今天过得怎么样？”霍华德说道，声音在空旷的大厅里回荡，让人感觉有些诡异。

    “哦，是霍华德，你来了。”神父转过头说道。

    “神父，你病了么？”火花的担心的说，因为他看到神父的脸色很苍白，憔悴的吓人。火霍华德坐到神父身边，“要不要去医院。”

    神父摇摇头，脸色显得很平静，“天快黑了不是么，我能感觉得到，它们看到我了，很快就会找到这的。”

    霍华德本能的意识到情况有些不对。

    “他们，他们是谁？你看到了什么所以有人威胁你么？”霍华德问道，同时开始回忆这一带最近是否有什么案件。

    “算了，孩子。”神父摇了摇头说。“对不起，霍华德，我今天不太舒服，不能听你倾诉了。”神父颤巍巍地从怀里掏出一本封皮破旧小册子，是一本圣经。“保管好。”

    “那么，我告辞了。”霍华德见神父不愿意多说，霍华德起身向大门走去。

    “霍华德！”神父在他身后说道，“黑暗将至，不要畏惧。”

    ……

    霍华德回到家里，妻子和女儿去参加朋友的生日party，还没有回来。霍华德坐打开电视，坐进沙发里。在外衣兜里翻手机，他摸到了一本书――是刚才神父给他的那本，揣在他的衣兜里。

    霍华德随意的翻着那本圣经――黑色的封皮很破旧，上面的字都有些模糊了，里面的书页有些泛黄，文字的字体有些古怪，看上去更像是手写的。

    这是传来了开门声，是妻子和女儿。

    霍华德亲吻了妻子，又把女儿抱了起来。

    “爸爸，我刚刚看到了一只漂亮的大鸟，黑色的，就像孔雀有长尾巴。”女儿米兰达搂着他的脖子说。

    “哦，是吗。”霍华德笑着说，“在哪啊？”

    “在外面，我让妈妈看，可是她看不到。”

    “唔，那是因为你是个小天使啊。”

    “好了，把她放下来吧。”妻子凯瑟琳说，“米兰达，快去洗手。我要去做饭，亲爱的，来帮我的忙好么。”

    “就来，亲爱的。”

    晚上，吃过晚餐，女儿早早就睡了――白天的party上两人累坏了。霍华德则坐在书房里，继续翻看着那本圣经，看了半天，但没有发现任何有价值的信息，这不过是一本普通的圣经罢了。霍华德回想起下午罗埃尔神父的神情，感觉有点不放心，考虑了一会，决定去教堂看看。他悄悄地走下楼梯，却发现凯瑟琳还坐在客厅里。

    “怎么还不睡，亲爱的。”霍华德走上前拥抱了她一下。

    “你这么晚了要上哪去？”凯瑟琳问道。

    霍华德犹豫了一下，决定实话实说。“下午我去罗埃尔神父那，他好像有些麻烦，我不放心，我想去看看他。”

    “那你小心，早去早回。”

    “放心，我很快回来。”霍华德吻了她一下，然后穿上外套出去了。

    ……

    天上云很厚，连月光都遮住了。

    教堂的大厅里，罗埃尔神父站在圣像下，低着头，虔诚的祷颂着圣经。募得，他回过头，两个穿着黑袍的人就站在大厅中间，其中一个人肩上蹲着一只黑色的大鸟。

    “这个地方还真难找啊，您就是罗埃尔神父吧，自我介绍，我叫索伦，而我旁边的这位是伊比科斯。”

    罗埃尔神父愤怒的看着面前的两人，他将胸前的十字架紧紧地握在手里，没有丝毫畏惧。

    “哦，不要那么严肃。”索伦说，“我们来这里只有一个目的，我们在寻找末日法典，而我们四下打听，才找到了您这里。我猜，您应该知道它的下落。”

    “我不知道你在说什么，这里不欢迎你们，请你们离开。”罗埃尔神父愤怒地说。

    “别这样，亲爱的神父，我们的时间并不多，不想浪费在这里，而且，我们也不希望采取一些极端的手段，那样会引来麻烦。”伊比科斯说，他面带微笑，但语气听上去让人感到危险。

    “这是上帝的房间，这里不欢迎你们这些沉醉于黑暗的人。”

    “神父，不要考验我的耐性。”索伦的语气变得冰冷。

    “我是上帝的仆人，我不会屈服，我无惧黑暗，无惧磨难，我望向他所指的光明。”

    “够了！”索伦狠狠地说。声音在大厅里回响，震得玻璃窗直颤，圣像前地蜡烛上，原本明亮的黄色苗焰瞬间变成熊熊的黑色火焰。

    索伦逼近神父，眼睛冷冷的盯着他，金色的立瞳里看不出一丝感情。索伦手一挥，神父好像将被一只无形的手扼住了脖子，提到了空中，手脚徒劳的乱蹬着，他喝喝的喘着，脸色憋得发青。

    “说实话，我真的不喜欢这么做。”索伦说，“伊比科斯，给他喝吐真剂。”

    神父从空中掉了下来，摔在地上，伊比科斯从怀里掏出一个小瓶子，把里面的药水灌进神父的嘴里。很快，神父的眼神变得迷离。

    “现在，告诉我，法典在哪？”索伦问。

    “我不知道，我不记得把它弄到哪去了。”神父用平静的语气说。

    “该死，他和尼古拉斯一样，吐真剂不管用。我们只能让他主动讲出来。”伊比科斯皱着眉说。

    “我们没那么多时间了，那群白痴很快就会发觉，虽然不能把我们怎么样，但终归会是麻烦。”索伦说道。他抽出魔杖，把它点在神父的脑袋上，“看来我们需要一些特殊的手段。”