战斗开始的突然，结束得也很快，不到半刻钟时间，当一名长剑兵将最后一名首领模样的强盗的脑袋齐根削掉之后，场中除了他们一方，便再没有可以站立的人了。

    那些强盗们趁乱跑掉一些，但艾希却浑不在意，他刚刚也出手杀死了两名强盗，脸上溅上了些鲜血，同样跟随在他身旁杀伤了不少敌人的艾娜见状，立刻由杀神化身为乖巧的侍女，掏出一方手帕为他将脸上的鲜血擦去。

    艾希微微一笑，下令士兵们开始打扫战场，收获战利品，接着随便在路边找了一块石头坐下，下一刻，便有两名士兵左右夹着一个面如死灰的胖子，将其‘扑通’一声扔在了他的面前。

    这胖子便是商队首领费勒了，按照艾希战前的吩咐，士兵们特意留了这个衣着华丽的胖子一命。

    好像是同伴们的全部死亡，让费勒受到了不小的刺激，此时的他，可再没了之前那种嚣张跋扈的气质了，肥胖的身体如同一只蠕虫般蜷缩在地上，两只手死死地抱着自己的身体，浑身上下不断地颤抖，艾希皱了皱眉，发现空气中传来一阵腥臊味，定睛一看，却发现费勒的裤子已经湿了一片，竟已是吓得**。

    只见艾希有些嫌弃地用靴尖挑起了费勒的脑袋，将其细细地打量了一番，然后淡淡开口道：“贵姓？”

    费勒的嘴唇已经开始发青了，此时他的脑袋里面一片浆糊，根本没有及时反应过来立即答话，下一秒，将他挟持过来的那两名士兵便一人一脚踏在了他的脚踝上，随着‘咔吧’两声脆响，他的两根脚踝骨便应声而断，在皮肉中碎成了一团残渣！

    “啊啊啊！！”

    费勒下意识地惨叫出声，但艾希却没有让他的脑袋随着锁紧的身体一同动上分毫，靴尖仍旧有力地挑着他的下巴，再次开口道：“贵姓？”

    “沃。。。沃尔特，费勒.沃尔特！”

    费勒几乎是一边惨叫着一边说出了自己的名字。

    “你这趟货运的什么？打算送到哪里？你主子是哪位？还有，认不认识一个叫烈斧的人？”

    一连串的问题从艾希口中蹦出来，这回费勒可是学乖了，几乎是还未等艾希话音完全落下，便急忙开口，毫不停歇地回道：“军粮和箭矢！去菲特城，给劳伦斯帝国第三军团军团长铁雄！我主人叫银练，我只是个小管事！烈斧是我雇佣的雇佣兵的副团长，刚才已经死了！”

    “很好。”

    艾希满意地点了点头，听他这么一说，大概的情况已经清楚，也就没有再继续问下去的必要了。

    只见他右手轻轻在自己脖颈上比了个手势，费勒身后的一名士兵便立即抽出长剑，极其利索地割断了费勒的喉咙，就连反应的机会都没有留给他。

    看着费勒肥胖的身体挣扎两下之后渐渐软倒，艾希身旁的艾蝶首先耐不住性子，扒到艾希身边，环着他的脖子轻声问道：“主人，这些人到底是。。。？”

    话说艾娜那边还好，自从早上的事情发生以来，性子活泼的艾蝶倒是表现得是越来越奔放了，时不时就爱扒在艾希身上‘揩油’。

    只是艾希倒也挺享受她的举动，转头将艾蝶细嫩的脸颊捏了捏，然后道：“没什么，无非是哪个卖国贼暗中联系上了劳伦斯帝国的军队，想要给他们运送粮草军需来谋取利益罢了，只是他们雇佣的雇佣兵里面，倒还有个存着良心的，转手把他们卖了而已。。。只是，这些暂时来说都和咱们没有什么关系，我也懒得去管。”

    话是这么说，艾希却还是把银练这个名字暗中记在了心里，只见他又拍了拍艾蝶的肩膀，接着缓缓站起身来，朝着终南谷的方向走去，同时开口继续说道：“强森，叫人将货物全都运回去，剩下的东西一把火全烧了。”

    “是，主人。”

    强森立即领命。

    …………

    留下七十人在外面打扫战场，艾希先一步领着十名士兵和艾娜、艾蝶回到了终南谷内。

    此时的天色已经渐渐暗了起来，经过一日的忙碌耕作，谷内的村民们也差不多都结束了今天的工作，各自回到自己所属的民宅内生活做饭去了。

    艾希已经知道，虽然这些人的体力耐力全都高的惊人，就算不停歇地连续工作上三天三夜也不见得会有什么岔子，但终究还是会累、会饿的，而作为他们的首领，艾希自然是不会和当初一样，执行那样的‘暴政’，反而是规定每天的工作只从太阳升起开始至日落时分结束，剩余的时间里，除了负责之首巡逻的士兵以外，全都可以休息。

    也正是因为如此，这座终南谷才渐渐地有了人气，成为了如同一个村落般的存在，而不是一座残酷冰冷的永动机器，虽然让他们不停工作至死，再用多采集来的资源重新生产新村民的方法才更加划算。

    远处居住区的房屋屋顶上，数十道炊烟正缓缓升起，虽然除了少数在外围值守的士兵以外，基地内再没有任何的人影，但还是一副灯火通明的样子，配上那一座座精美大气的巴洛克式建筑，颇为赏心悦目。

    大致在基地之中巡视了一番，艾希便准备回自己的豪宅中去了，强森那里，估计得忙到很晚，自己也并不急于一时，清点战利品的工作可以留在明天早晨。

    也正在他即将踏上自己豪宅下那长长的阶梯的时候，一名弓箭手急忙忙地来到了他的身边，单膝跪地道：“主人，我们的探险小队回来了，带回来许多猎物，而且还有了新的发现！”

    闻言，艾希精神一振，立即道：“叫他们来见我！”
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54.第一座城堡

    不多时，之前被艾希派进南方丛林内的探险小队便匆匆赶了过来。

    他们走的时候一身便捷，只带了极少量的干粮和必备的武器，而现在，却一个个像极了山中猎户、皮货商人，几乎个个身上都背着两三只甚至十几只动物尸体，艾希细细看去，其中多数是如鹿和野兔、獐子一类的常见野物，但其中却也包含了两头体型硕大的野猪，甚至还有一头猛虎！

    说起来，能一个人扛着一头猛虎或是野猪跋山涉水地从密林中拉回来，除了艾希手下这些强壮得不可思议的非人类，就再没别人了。

    待他们来到艾希近前，先是齐齐将身上挂着、扛着的猎物扔在一边，接着走到他的身前单膝下跪道：“主人。”

    艾希点了点头，开口询问道：“你们在林中有了发现？起来仔细说说。”

    “是，主人。”

    为首的那名长剑兵点了点头，接着依言起身恭敬道：“回主人，我们在进入丛林里大约十五里距离之后，先是遇到了一片沼泽，发现那片沼泽的区域不小，而且几乎横贯了整个通向终南谷的入口，其中还有很多毒虫蛇蚁，为了通过那里，我们花了不少功夫，还损失了两个人。”

    说到这里，那士兵顿了顿，抬头望了艾希一眼，却见艾希点了点头示意他继续，并没有多说什么，当初他带人进入丛林的时候就知道这件事了，这也就是当初为什么放弃探索丛林的原因。

    见艾希没有怪罪他的意思，那士兵才低了低头继续开口道：“等到我们通过了那片沼泽，才发现原来里面的丛林走兽一点不少，而且越往深入，野兽的体型越大，这头老虎，就是我们在继续深入南方四十里左右的时候遇到的。”

    “另外，我们还发现了大量可供食用的果树植被，可以从中获取的资源数量虽然可能不及其中的走兽，但也是一笔十分庞大的资源库了，最后，也是最重要的一点，就是我们在按您的吩咐深入到向南六十里的时候，发现了一座可供我们开采使用的石矿，其中石料的质量，可能比之前基地中的那座更为上乘，而且虽然估算不出具体的数量，但也绝对比之前的更多！”

    听着他的话，艾希笑眯眯地很是满意，但直到最后一句出口，才是真正地有了些惊喜的感觉！

    在他所需要的四项资源之中，黄金和石矿是最难寻找、也最迫切需要稳定开采来源的两个资源单位了，现阶段黄金的获取还没有着落，但有了石矿的消息，至少也比现在的情况好上许多倍，再不济，只要那座石矿的储备量足够巨大的话，他还可以效仿之前的做法，从市场里卖出石矿来赚取黄金，要知道，在市场里，石矿的卖出价格可要比木材和食物值钱得多了！

    “你做的很好，明天我会组织一些人手，就由你带着他们到那座石矿去，建立一座采石场，现在先去休息吧，明天一早就出发。”

    想到这里，艾希便满意地朝众人点了点头，打发他们回去了。

    也正在他准备转头走上阶梯，回到自己的豪宅之中去的时候，一小段交响管弦乐般的提示音在他脑海中突然响起，待他听清那道异常熟悉提示音的提示音之后，立马就精神一振，转头向终南谷谷口的方向忘了去。

    跟在他身边的艾娜和艾蝶也随着他的动作转过了神来，紧接着，她们便看到，在那原本空空如也、一片漆黑的谷口处，不知何时，已经伫起了一座声势恢弘的巨大城堡，那城堡足有六七十米之高，赶得上前世里一座高层住宅楼的高度，在这个世界上，却绝对算得上是庞然大物了，至少艾希之前在菲特城里所见到的莫枫的城堡，充其量也就只有三十多米的高度而已！

    那高度几乎能比肩背后山峰的城堡灯内火通明，直照亮了整座谷口，半个基地，所以虽然现在已是入夜，但艾希隔着老远却还是可以清楚地看到它的样子。