东子耷拉下脑袋：“老爷子不喜欢我做的菜。昨晚都没吃多少东西。今天一大早，便又去了小酒馆。”

    “又去小酒馆了？”绿竹声音高了起来。

    里院踱出了林老爷子，笑眯眯地看着绿竹：“丫头来了？”

    “您又去小酒馆了？”绿竹转过身来，盯着他问。

    林老爷子有些尴尬地摸摸头，讪讪道：“去是去了，可我只点了两个下饭菜，没花多少钱。真的。没花几个钱。”说完仿佛又觉得自己这话说起来太过窝囊，不由挺直了胸膛，清了一下嗓子，一副没什么大不了的样子。

    看到林老爷子本是逗她。却无意中流露现出一种上位者惯有的威严之气，绿竹怔了一怔，随即收回了目光。

    这老爷子，一看就是个身居高位之人，跟她前世的爷爷除了外貌。哪哪都不一样。哪怕他现在落魄了，也不是她这种连自由身都没有了的小姑娘所能怜悯的。想到这里，她忽然觉得没意思起来，一言不发地转过身，慢慢地往门外走去。

    “喂喂，丫头，你去哪儿？你昨天明明答应给老头儿我做菜的，怎么转身就走了？”老头儿一看不妙，赶紧快步上前，一把拉住绿竹的胳膊。

    绿竹从他手里抽出自己的胳膊。淡淡道：“我的手艺比张大哥还不如，做的菜哪里能入得了您的眼？您还是下馆子去吧。”说着，头也不回地出了门。

    “哎，丫头，您别生气啊！我听你的还不成吗？我再也不下馆子了，就听你的。你说怎么样就怎么样，好不好？”老爷子哪里肯放她走？追出门来拦在她的面前，哀求道。

    每回爷爷躲着喝酒被她发现，就用这副可怜巴巴的表情哄她。绿竹垂下眼眸，忍住快要溢出的眼泪。轻声道：“您的钱，您爱花多少花多少，爱怎么花就怎么花，没必要在意我这一乡下小丫头的想法。”

    “你要不管我。我过两日就得要饭去了。”老头儿扯了扯她的衣袖，“我老人家虽糊涂，却也知道丫头你是真心为我好。好丫头，别生气了。从现在起，我说到做到，不去下馆子了。你看行不？”

    绿竹抬起眼眸。看着这位虽须发花白却依然腰背硬挺的老人，心里感慨。

    依他的权势，哪怕手下的人没来找，他也不会挨饿吧？有什么必要像现在这样对她软语相求？他或者真的只是因为他知道，自己是真心的对他好。

    身居高位的人，什么都容易得到；唯独真心，却是难辨真假。想到这里，绿竹暗自叹了一口气，心里软了下来，将他递过来的台阶接住，道：“那好罢，您可记住您的话。”

    “记得记得。”老头儿见绿竹态度松动，脸上欢畅起来，“走吧，赶紧去给我做菜。我可饿了。”

    见老头儿把绿竹劝回来，东子也很高兴。他领着绿竹到了厨房，道：“照姑娘的吩咐，花了二十文钱，买了这些菜。老爷子早上没在家吃，所以都没做。”

    绿竹看案台上有一大块猪肉，两根茄子，两棵白菜；葱姜蒜也齐全。

    看了跟在后面一起进来的老头儿一眼，笑道：“行，挺好。”小老百姓过日子，一个人吃这么些菜，便也够了。再说，她虽在老头儿面前夸下海口，也不过是前世喜欢烹饪而已。做的都是家常菜，算是做得比一般人好吃些。但要跟那些专业的厨师比，基本没有可比性。

    既然没有能力去满足老头儿那张挑剔的嘴，她也不想费那么多心力了。有什么就做什么吧。他真不愿意吃，她以后也不用冒着危险跑出来看他了。

    这样想着，她挽了挽袖子，净了手，拿起那片猪肉看了看。这是一块肋条，足有一斤半重，虽也一层肥一层瘦，分布得并不均匀。

    做得清炖狮子头吧。绿竹心下有了决定。

    当下将肉洗净，手脚麻利地把皮批下，将肉上的筋襻剔除，再将肉块切成肉片，肉片切成肉丝，最后将肉丝切成如石榴子大小的肉丁。再将分开切的肥肉和瘦肉拌在一起，一边搅拌，一边加入用生粉、料酒和葱姜汁调成的调料，直到起稠起黏，这才用手搓捏成拳头大小的肉丸。

    做完这些，便将肉皮铺在砂锅底。再铺些白菜，把肉丸放到上面，另烧滚水，从锅的边沿缓缓倒入锅中。加盖小火炖烧。一盏茶功夫后，一股香味便从锅里冒了出来，渐渐溢满了厨房。

    “嗯，真香。”老头儿耸了耸鼻子，夸赞道。看着认真做事的绿竹。眼神越发温柔。

    做完这些，绿竹也没歇着。淘米做饭，又用特意留出来的肉炒了一个肉香茄子，打了个青菜汤，对老头儿道：“那狮子头，要炖一个时辰才行。您要饿了，可以就着这两个菜先吃了饭，然后吃那道菜。”

    说完又交代一直在一旁看她做菜的东子：“一个时辰后把汤上的油撇去一些，再把肉皮和青菜挑出来扔掉，然后改大火。放进我切好的白菜，等菜有七、八成熟，就可以出锅了。”

    “是。”东子应了，又一脸兴奋地问绿竹，“我们平常逢年过节，也常做这道菜。只是大家总做不好，不是太硬太紧就是太柴，口感很不好。

    “倒是街东头酒楼里的厨子做得好，我跟我堂哥去吃过一回，蟹鲜肉嫩。爽口软糯，一点也不腻口。不过那是人家赖以吃饭的手艺，我们都不好意思问。今天我看你做这道菜，跟我们的做法很不一样。没准跟王大厨做的一样好吃呢。”

    绿竹听了。笑道：“估计你们一定是用刀把这肉剁得细细的，才会又硬又紧。其实这道菜的精髓，就是四个字――细切粗斩，肉要细切，最好是石榴丁，然后略微斩一下。造成了‘欲分不分，欲合不合’的距离，这样才能达到肉嫩软糯的口感。”

    东子恍然大悟：“原来如此。我说嘛，我们加进荸荠、莲藕，都达不到那样的效果。原来是切肉的方法不对。”

    老头儿在一旁听得眼睛晶亮，拿了筷子把绿竹做的肉香茄子尝了尝，点点头，道：“丫头手艺不错。”又瞅着绿竹问，“你把人家大厨用来安身立命的法子就这样教了出去，就不怕他来找你麻烦？”

    绿竹一愣，笑道：“我又不在这镇上酒楼做厨子，只是私下里把我做菜的心得跟张大哥说说，又没有坏了行规，他找我哪门子的麻烦？”

    老头儿抚了抚胡子，点点头，又道：“但如果把这方子卖给其他酒楼，你不是可以赚些钱财了吗？”

    花钱如流水的老头儿也知道赚钱的门道？

    绿竹诧异地看了他一眼，道：“如果我衣食无着急需用钱，自然会这么做。但我现在既没饿着，也没冷着，张大哥又不是外人，我自然不能藏私。

    “再说，我一直认为，人既为万物之灵长，被上天赐予了品尝百味的舌头，消化荤素冷热的肠胃，比起那些茹毛饮血只知果腹、或只能食草、食肉的动物来说，已是万幸。

    “就该以一颗感恩的心与同类共享美食才对。大家互相交流着烹饪技艺，共同提高水平，或许就能研造出更多的美食，让大家在有限的条件下享受到更多的美味，这才不辜负上天对人的厚待。”

    看着老头儿望向自己那晶亮的眼睛和东子崇拜的眼神，绿竹感觉脸色有些发红。

    咳咳……好吧，她承认，她只是觉得自已就一水平较淡的业余厨师，所懂的东西并不是什么秘技，因此也没有想过要把它当成宝贝卖给别人。如果知道这是秘方可以卖钱，她绝对不会就这么随便说出来。在温饱都没解决、连人身自由都没有的她的面前，这些冠冕堂皇的大道理，说起来未免可笑。

    不过呢，刚才那番话，也确实出自她的真心。

    后世的人们，就是这么做的。网络上无数的菜谱，便是人们共享美食的明证。她也曾为古代人藏着掩着秘方，最后导致无数好技艺的失传而痛心疾首。所以如果有机会，她一定会为刚才那番话尽一点微薄的力量，让古代的老百姓吃到更多更好的美食。

    达则兼济天下，穷则独善其身。她并不认为这两者互相矛盾。

    “想不到，我老头子在有生之年，能听到这样一番话。”身居高位、一辈子锦衣玉食的老头儿显然被她这番话深深打动了。

    他抚着胡子，满脸动容，“更想不到，这样的一番话，竟然是出自一个十二、三岁的小丫头之口，这让我等情何以堪，情何以堪呐……”

    感叹到这里，他忽然将脸色一肃，正容道：“绿竹，跪下吧。”

    “啊？”绿竹愣了愣，不知他这是唱的哪一出。刚才她那番话，貌似没有触犯皇权吧？

    “林老爷子，您别生气。绿竹姑娘要是哪儿说的不对，您教训她就是。没有必要让她跪下吧？”东子连忙劝解。

    这一老一小的相处，他可都看在眼里。在他看来，林老爷子虽然有钱，但在绿竹面前却连雇主都谈不上。绿竹之所以管他、帮他，完全是看在他可怜的份上。他没理由、也没权利拿这小姑娘来如此作贱。

    “你想不想拜我为师？想拜的话，趁我现在还没改变主意，赶紧跪下吧。”老头儿没理东子，面色肃然却满眼慈祥地望着绿竹。