“老头儿，咱们还剩多少银子？”屋里的绿竹做的一道菜终于过关了，趁着老头儿喝水的功夫，赶紧问了一个自己一直惦记的问题。

    这么多珍贵食材。那银子流出去可是哗哗的。可快十天了，老头儿的手下竟然没有找到这里来，这不能不让绿竹担心起来。

    老头儿掏了掏口袋，摸出几个铜钱，瞅了一瞅，然后自己傻了眼。瞪大眼睛看着绿竹道：“还剩十六个铜板。”

    绿竹倒是一点儿也不意外。这几天那燕窝鱼翅，哪一样不是老贵老贵的？这二十两银子能支撑九天，已经出乎她的意料之外了。

    她掏出怀里的八十个铜钱，塞到老头儿手里：“这钱不多，但买米买菜尚能支撑一些日子，您先拿着。食材不要再买了，接下来师父给我说说那些菜的做法和味道便行，以后有机会，我再慢慢练。”

    这虽然不是她卖身的钱，可也是她三分之一的家产，以后安身立命的根本。

    要在以前，她绝不舍得拿出来，给视钱财如粪土，花钱大手大脚的林老头儿用。可这段时间，老头儿不光没收她半文钱学费，还自己花钱买了无数的食材，又悉心教她厨艺，这让她十分愧疚。

    最重要的是，在他的大声训斥中，她感受到了一种发自内心的关爱。现在，她已从心底里把老头儿当成了这一世的亲爷爷。如果有必要，不要说三分之一的家产，便是全部，她也不会吝啬。以后她有了自由，也一定会尽自己所能去回报老人。

    老头儿看着手里的这一把铜钱，锃亮锃亮，还带着体温，显然是被人一直带在身上的，目光闪了闪，也不推辞，大掌一收，道：“行。”又用大眼睛瞪了绿竹一眼，“不过你可别想偷懒，光说不练怎么行？食材，那是必须买的。”

    “不是想要偷懒。”绿竹苦了脸，“实在是没钱了嘛。除了这些，我就还有一百九十文卖身的钱，那个钱不能动。如果您家里人再不来，咱们还得过日子，还得雇人去您家里报信。这无论做什么，动则就要钱啊！”

    老头儿吹了一下胡子，瞪眼道：“当初你是怎么说的？”

    “我说什么了？”绿竹莫名地看向他。

    老头儿敲了一下她的脑袋：“你不是说在有限的条件下让大家都能吃上更多的美食吗？现在咱们手里有这么多秘方，随便卖上一个就有钱用了，哪有守着宝山去讨饭的道理？”

    绿竹眨了一下眼睛：“卖秘方啊？”这条路她不是没想过。只不过秘方可是老头儿的，教给她已是大恩了，哪里敢主动说拿它们来卖啊。再说，这不是还没到山穷水尽的地步么？

    “走罢，今天咱们不做菜了，到酒楼找掌柜谈谈去。”老头儿站了起来。

    到酒楼去啊？绿竹兴奋起来，跟着老头儿出了门。不过想了想，还是叫上了东子。东子是本地人，如果遇上什么没眼色不讲理的，也好在中间糊个稀泥，平息一下冲突。否则以老头儿这火爆脾气和天下独尊的个性，绿竹生怕他惹出不必要的麻烦来。

    老头儿去的，并不是原来那家小酒馆，而是镇东头最大的酒楼――醉福楼。这酒楼装潢华丽，看起来生意也算不错，此时尚有一段时间才到饭口，楼下已坐了三桌客人了。

    “客官，您来了，里面请，里面请。”小二见老头儿虽然穿着一身常见的粗布衣服，却身姿昂扬，气势不凡，后面还跟着一个丫头和小厮，倒也不敢怠慢，赶紧上前招呼。

    “掌柜呢？我找你家掌柜。”老头儿看也不看他，扫了楼里一眼，没找着掌柜，这才用余光看了小二一眼。

    “掌柜……”小二不着痕迹地打量了老头儿一眼，揣摩着他的来意，脸上仍笑得十分欢畅，“不知这位爷找我家掌柜有何事？”

    “你把他叫出来自然知道。”老头儿不耐烦跟小二说话，自顾找了一张桌子坐了下来。

    看样子不像来找自家麻烦的。小二也不敢自作主张，赶紧去叫了掌柜下楼来。

    “这位客官，不知要吃点什么？”掌柜是一个五十来岁胖胖的老头子，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来跟个弥勒佛似的，到老头儿面前拱了拱手，客气地道。

    老头儿抬起头，看了他一眼：“你这儿的饭菜，爷也吃过，实在不怎么样。所以今天爷到此，不是来吃饭的，而是跟你做一笔交易。”

    “哦？不知这位客官要跟在下做一笔什么交易？”掌柜脸上的笑容变淡了些。楼里还坐着客人呢，这位穿着粗布青衣的老头儿却张嘴就说饭菜不好，无异于上门打脸，颇让人不高兴。

    “我卖一道菜谱给你，价钱不能少于两百两银子。”老头儿抚着须子，傲然道。(未完待续。)
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    “啥？”不光胖掌柜睁圆了那双眯眯眼，便是旁边的客人也瞧了过来。二百两银子，是这一家大酒楼半年的利润了。便是到城里请个手艺极好的厨子，一年的薪水也不过六十两。这位老爷子，莫不是想钱想疯了？

    看着大家睁着铜铃一般大的眼睛瞪着老头儿，站在老头儿身后为壮门面充当丫头的绿竹也觉得这要价太过生猛，担心老头儿下一刻会被胖掌柜扫地出门。

    不过看老头儿这态度，大概还觉得他的菜谱贱卖了呢。在他看来，能得他一方菜谱，这家酒楼应该感激涕零，叩首谢恩才对。二百两银子，实在是太便宜他们了。

    想了想，绿竹凑到东子身边耳语了几句，东子点点头，急奔出去。

    “怎么的？二百两银子，还要得少了。老实说，爷是今儿心情好，才卖给你。否则，你就是跪在地上，捧着一千两银子求爷卖，爷还不乐意呢。”老头儿大概从来是撒钱的主儿，哪里卖过东西？被这些人看白痴一样的目光看得受不住，拍着桌子瞪眼道。

    “哈！”胖掌柜被气笑了，指着门口，正要请这疯子出去，旁边却响起了一个清脆的声音：“掌柜的，我家老爷这话，您听了似乎觉得过份，可真是实情。一会儿您尝尝我们做的菜，就知道是不是吹牛了。值不值二百两银子，不如尝尝再说，您看如何？”

    胖掌柜将目光转向了站在老头儿身后的小姑娘，脸上的表情有些犹疑起来，即将出口的话也收了起来。天下奇人甚多，这老头儿虽然穿的衣服不怎么样，但这睥睨天下的昂扬气势，却不是一般人能装得出来的。菜谱可以不买，但得罪人的话还是不要说的好。

    当下道：“这位小姑娘说的或许是真的。只是小店本钱不大，小本经营，实在买不起二百两银子的菜谱。要不，二位到别的酒楼看看？”

    清溪镇的酒楼。在老头儿来的那两天，就已尝了个遍。

    也就这个酒楼装潢气派些，有这个财力，他才到这儿来。听得掌柜看似客气。实则推脱的话，老头儿火爆脾气上来了，一拍桌子就要骂人。

    绿竹连忙安抚地给他锤锤背，对胖掌柜道：“其实买不买，也无所谓。只是为了证明我们刚才所说的话不是虚言。还请掌柜的务必尝尝我们做的菜。免得有人把我们当成专来讹诈骗钱的疯子。”

    见老头儿一听她说的话，便静了下来，只恼怒地看了胖掌柜一眼，不再起身，这才又加了一句，“再说，买卖嘛，总是好商好量的，对不对？”

    这番话，不光让老头儿按捺着坐在了位置上。也让胖掌柜舒服起来。既说好商好量，那价钱便是可以商量的了。他也好奇，想尝尝老头儿嘴里卖二百两银子的菜谱是何等仙方，便道：“既如此，不如姑娘去把菜做下来，让我们尝尝，也见识见识，开开眼界？”

    “就是，我倒要看看，小姑娘你能做出什么样的好菜来。敢夸下如此海口，一张嘴就要二百两银子，还把别人做的菜说得一无是处！”一个满是嘲弄的声音在后门处响起。大家转头一看，一个围着围裙的中年汉子正一脸愤懑地盯着绿竹。显然是这家酒楼的大厨。

    “那你等着吧。”绿竹见那厨子的目光，恨不得把爷儿俩吞了似的，淡淡地说了一声，便转过头来，不理他了。

    “等？等什么？”见绿竹站在那里不动，手里还一下一下地给老头儿锤着背。那厨子心下一松，脸上嘲弄的表情更甚了。

    本来听说有人一来就说他做的菜不好，又张嘴卖二百两银子一个方子，他心里还有些打鼓，想着总有些底气和本事，才敢狮子大开口。

    然后一进门，却听得掌柜叫这小姑娘做菜，他便放下心来，存了轻视之心――这小姑娘年纪能有多大？就算是会做菜，恐怕也精不到哪里去。

    这会儿见绿竹嘴巴说得硬，人却杵在那里不动，他的腰杆子就更硬了，嘴里更不客气：“既夸下了海口，那还不去厨房做来？我们这里再不怎么样，也是清溪镇数一数二的大酒楼，食材全得很，你可别找借口说找不到你想要的食材。小丫头，没本事就不要乱说话，小心闪了舌头。”

    绿竹锤背的手停住了。

    怎么都冲着她来了？还让她现场做菜！她说的尝味道，可不是说现做的。就算要现做，也是老爷子亲自上阵。她一小菜鸟，才学了几天的厨艺，刀功、勺功啥的都不精，每次做菜都被老头儿骂得狗血淋头，就算味道还算差强人意，也不敢拿到这里来献丑啊！

    见老头儿不作声，绿竹鼻子里“哼”了一声，上下打量了那厨子一眼，道：“怎么的，你就这点本事？一个大男人，却专找小姑娘挑战，是想欺负人呢还是个孬种？有胆子你找我师父说，跟我说算什么本事？”