容韫和见此情形，心头暗喜，一个劲儿地在心里祈祷。

    然而此时大概上帝在打瞌睡，没有听到容韫和的祈求，正当苏先生想提高声音再问一遍时，一个男声从楼梯口处传来：“这位老先生，您要买花吗？”容韫和转头看去，却是最开始请她进门的那位三十多岁的男子，微笑着正朝这边走来。

    难道这人身上装有警铃。下面稍有动静他都能及时下楼处理？容韫和心里甚是郁闷，暗自腹诽。

    苏先生见有人答话，忙拱了拱手，笑道：“这位公子看着面生啊。老朽常来花品轩。以前却没在这里见过公子。”

    那男子笑了笑，道：“在下姓于，是王掌柜的表弟，平时很少到这儿来。”

    “哦，原来是于公子。”苏先生又拱了拱手。这才指着那两株兰花问道：“这两株兰花，售价几何？”

    “老先生好眼力。”于公子赞道，“这两株兰花从叶形来看，必能出好兰。老先生也是花品轩的老顾客了，在下便给先生一个低价，两株一起八百两，你看如何？”

    见苏先生摇头，于公子又指着围着宋梅的那群人道：“先生请看，只要花一开，这兰花就能卖上三、四千两的高价。八百两两株兰花，我给的价钱已经够低的了。”

    苏先生把头摇得跟拔郎鼓一样：“于公子，话不能这么说。这兰花只要一日不开花，便不能断定它是好兰。便是好的兰花，种植的环境不同，它的叶品和花品都会有所变化，今年开出了好花，明年如何谁也不知道。便何况你这还没开花呢？就算过一阵能开出好花来，今年的赏花会也是错过了，哪能把这株花拿来跟那边开得正艳的比？八百两。委实太贵了。”

    说完，他又指着雾气最浓的瘦小兰花道，“再说，这株花这么一副样子。我买回家不知能不能养活，这样的花，公子就不要再加价了，当作那株的搭头便好。”

    “老先生见谅，这两株兰花也是我们派人从深山里找到的，花费的人力物力不少。八百两委实不能再少。”于公子却一步不肯退让。

    苏先生其实已经动心了。他对兰花还是很有研究的，从这两株兰花的叶形看，倒有些像传说中的绿苏。如能出一株绿苏，不要说八百两，就是八千两，那也是值得的。

    不过苏先生老谋深算，见于公子一步不肯退让，决定以退为进，看看他的心理价位如何。蚊子再小也是肉啊能降下几两也是好的，当得起一个学生一年的束修了。再说，如果于公子实在太难讲话，等一会儿王掌柜有空了，再跟他说说，也许王掌柜能松松口也说不定。

    打定主意，苏先生叹了一口气，装出一副很惋惜的样子：“我本诚心想买，奈何于公子似乎不打算卖，我也不好强人所难了。只能说，我与这两株兰花无缘啊。”说完，转过身去，便往门外走去。一面走，一面希望于公子能在后面叫住他。

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    “不用不用。”绿竹赶紧摆手，“师父教我厨艺，我都没孝敬师父一文钱，哪能用师父的钱？师父您赶紧收起来吧，我回去了。”说完，也不等老头儿在说话，转身就往门外跑。

    今天耽搁的时间久，再不回去可就麻烦了。可走到门口，她想起一件事，又转回来，道：“师父，主家明儿有事，我可能没时间来了。反正现在有银子了，您想吃什么尽管下馆子去，不用再逼着自己吃东子做的菜。”

    “嗯，知道了。赶紧去吧，天晚了。”老头儿挥挥手。

    绿竹看看天，连忙往外跑。

    她知道钱很重要，所以她对于自己那一两百文钱的财产，很是着紧。

    但她确实不愿意要老头儿的钱。钓胜于鱼！从今天这事就可以看出来了，老头儿给她的，那可是一笔取之不尽用之不竭的巨大财富。只要有了自由，就算手里没有一文钱，她也能赚出钱来，过上富足的生活。

    可现在，便是是连她自己，都是傅衡的财产。她藏个一两百文钱，都能被傅衡知道。就算违背着良心要了老爷子一大笔银子，她又能藏到哪儿去呢？无论藏在哪儿，埋下的极有可能是一个祸端。所以，此时万万不能贪心，还是想办法获得自由，再想别的吧。

    回到山庄，时间果然比往日晚了。

    在厨房旁边收柴的人早已不见。便是是院子里分饭的婆子也走了。不过大家早已习惯她晚归，看她进门，也没人理她――大家都坐在床上，一面吃饭。一面捧着书本专心致志地温书呢。明儿就是识字课的考试了，除了绿竹，每个人都很紧张。

    听见响声，甘鹭抬起头来，努努嘴。轻声道：“饭在那里，赶紧吃，要不就凉了。”

    绿竹凑上前去，嬉皮笑脸地道：“要是没你，我可怎么办？”

    甘鹭瞪了她一眼，张了张嘴，话到嘴边又咽了下去，只淡淡道：“少贫嘴，赶紧吃饭。”说完又低下头去。

    甘鹭在识字上学的也很轻松，考试是绝没问题的。不知她这么紧张干什么。

    绿竹奇怪地瞥了她一眼，想了想，拉了她一下，示意她出去，自己端着饭吃，先走了出去。

    “怎么了？”甘鹭跟着她到了一个没人的角落，奇怪地问。

    “明天，考完试后，你知道接下来我们要干什么吗？”绿竹小声问。

    “不知道。”甘鹭摇摇头，也不说话也不问。静静地瞅着绿竹，等着她的下文。

    “我听说，识字考试后，每个人都要学一门手艺。我想学厨艺，你呢？”

    甘鹭呆了呆，似乎没有想过这个问题。她拧起眉毛想了想，摇摇头：“我不知道，没想过。”说完又接了一句，“公子叫干什么我们就干什么。想那么多做什么？”

    绿竹皱着眉头看着甘鹭，没有说话。甘鹭平时是个极有主意的人，照理说，自己都这样说了，她总得问清楚，然后有个决定吧？

    她却这样的表现，显然是有什么顾忌，不想跟自己谈这个问题。自从傅衡上次回来之后，她就有些不对劲，显得心事重重，沉默寡言，遇上事情也只冷眼旁观，再也不像以前那般开朗仗义。

    只是她不说，自己也不好问。毕竟如果如猜想的那般，是个卧底，她的心思，自然是不能跟自己说的，两人之间，可以说是对立的关系。

    甘鹭似乎被她看得不自在，道：“你赶紧吃饭吧，我回去温书了。”说完转身就走。

    绿竹叹了一口气，将饭吃完，慢慢往傅衡院子里去。她之所以要找甘鹭打探，而不是当面去问傅衡，就是因为，自那天叫她打水后，傅衡便又从山庄消失了。

    要是今天晚上他再不回来，在明天的分班问题上，她就被动了。这个事，她昨晚情急之下，也曾找崔管事问过，结果被崔管事严厉地警告了一番，让她闭嘴，再也不许在别的女孩儿面前提这事儿。

    然而走到傅衡的院子，却依旧只看到苏毅。苏毅代替傅衡坐在椅子上，盯着她把三缸水打满，便放她回去――五天前，她的任务就从原来的两缸水变成三缸水。好在这事循序渐进，虽然累些，还不至于完不成任务被责罚。

    绿竹心烦地在巷子里慢慢踱着，思考着如何才能达到进厨艺班的目的。

    进厨艺班，原来是生存的需要，现在则上升到了满足学习**的需要。老头儿应该很快就会离开清溪镇，而且他教给自己的厨艺知识，都是高峰之巅一般的理论。就算自己今天打败了洪大厨，也还算不上一个专业厨子。要想把他所灌输的理论完美地用到厨活中去，还得从头学起，把根基打牢。

    她相信，要是能扎扎实实地把基础学好，她一定会成为一名厨艺大师，她有这样的信心。所以，厨艺班，她是一定要进的。

    “绿……绿竹？”一个熟悉的男声在身后响起，声音里有着隐隐的惊喜。

    绿竹转过身来，看到另一个巷口站着两个男孩子。一个是秦威，还有一个则是孙强。傅衡大概是担心这些少男少女在一起会产生私情，所以平时学习、生活男女都是分开的，她已经很久没有见过秦威了。

    “你们怎么在这儿？”她微笑道。

    “搬些东西。”秦威的话语总是那么言简意赅。

    “哦，那你们忙。”绿竹知道秦威话少，便是呆在这里也只会是沉默，笑着冲孙强点了点头，便准备转身离去。

    “绿竹，你明天准备报考什么班？”孙强忽然出声询问。