说完，大声道：“好了，每人去拿四个萝卜，我给大家讲讲如何进行直切法。”

    “哼，连做都不会做，会想又有什么用？”柳儿斜了孙强一眼，低声嘟哝着跟着甘鹭回到自己的案台前。绿竹明明做得那么好，马教习还是鼻子不是鼻子，脸不是脸的；而孙强就那么随便说了两句，马教习就满脸笑容，着力夸赞。这明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子吗？

    好在接下来马教习虽然还没怎么理绿竹，却也没有为难她。给大家示范了如何把萝卜丝切得又快又好，便让大家练习。绿竹细细揣摩着马教习所教的方法，然后照着方法去切萝卜，感觉比以前果然切得好，不由大喜。

    既然事情已经过去，到傍晚拾柴的时候。记挂着老爷子的绿竹，决定还是去清溪镇看看。

    而在绿竹穿行于地道的时候，清溪镇上林老爷子所住的那个小院子里，来了几个陌生的面孔。

    东子被老爷子差使到厨房烧茶。然后被人猛地在背后点了穴位，人事不知。

    端坐在大厅正中的座位上的林老爷子，哪里还是绿竹看到的那个面带慈祥、行为却有些散漫无羁的老头儿？此时他虽然还穿着粗布青衣，但举手投足中无意中流露出来的威严之气，却让人不自觉地敛气屏声。不敢直视。

    “是。”张从政应道，又抬头看了老爷子一眼，“大人，既如此，趁天时尚早，咱们是否即刻启程，前往西陵？”

    老爷子望了一眼门外，皱眉道：“过一两天再说！”目光转向****，“你昨晚打听到了没有？那丫头现在如何了？”

    “绿竹姑娘已考进了厨艺班。不过因她太过瘦小力气不足，颠不起勺。有个教习不太愿意收她，正出题想为难她呢。”****虽然是个四十来岁的大男人，一身打扮极酷，说出来的话却极八卦。

    “不是说那傅衡人极聪明吗？我看御下不怎么样嘛！”老爷子鼻子里“哼”了一声，瞥见几人还跪在地上，将手一挥，“都起来吧，这屋子气闷得很，我要出去走走。”说完，也不管这些人跟不跟上。站起身来，大踏步走了出去。

    那几人互望一眼，苦笑一下，站了起来。也跟了出去。

    也因此，待得绿竹从井里爬出来，再从断墙处跳了出去，绕了一大圈回到院子门口时，只见院门大开，里面空荡荡的一个人也没有。跟平时东子总在院子里忙碌收拾、一听到动静就跑来相迎的情形大不相同。

    “老爷子，老头儿……东子……”绿竹从外院一直找进内院，都没见一个人影，最后终于在厨房里发现晕迷的东子，她眼泪哗哗地就流了下来。

    那么多的银子，她就一直担心会出事。这不，可不就出事了？

    “东子，你醒醒，你醒醒。”

    东子呼吸正常，脸色红润，身上也没见血迹伤痕，可任她怎么摇都摇不醒。绿竹一咬牙，提了一桶冷水就浇了下去――可东子仍然没有动静。

    绿竹抹了一把眼泪就往外跑。东子太重，她搬不动，得去找大夫，还要去报官……

    跑到外院，她正要跨出院门，忽然“嘭”地一声，啥都还没反应过来，就被人推倒在地上，紧接着一声喝斥：“瞎跑什么？”

    “啊，丫头，你没事吧？”一个熟悉的声音惊叫起来。

    “老爷子。”绿竹一听到这声音，顾不得屁股下的疼痛，抬头朝上望。那一脸担忧地看着自己的，可不正是林老爷子？

    “丫头，你这是怎么了？”看到绿竹满脸的泪水，老爷子一愣，继而转过头去，冲着刚才把绿竹推倒的****怒喝道，“你是怎么搞的？下手那么重！”

    “我……”****看着自己的手，很是委曲。他是护卫，自然不可能让人碰到大人。但他刚才出手时，生怕误伤好人，用的已是最轻的力道。这小丫头摔下去时或许会有些疼，但实在没到受伤的地步。

    “我不痛。这位大叔只是轻轻推了我一下。”绿竹赶紧声明，自己从地上爬了起来。刚才太过突然，不提防间被推了一下，这才一屁股摔到了地上，除了承受自己重量带来的一点点疼痛，根本就没有受伤。这会儿看到老爷子没事，她满心欢喜还来不及，哪里会在意这个。

    老爷子一面伸手去扶她，一面责怪道：“怎么可能不痛？你看看这脸上全是眼泪。”说完又瞪了****一眼，一连声地道：“赶紧让大夫来看看，看伤到哪儿了。”

    “真没事。这眼泪……”绿竹不好意思地用袖子抹了抹眼睛，“是看到东子晕在厨房里，而您又不见了，还以为遭了贼，您被掳去了，心里着急急出来的。正要出去请大夫报官呢，就撞上了你们。”

    “我去看看东子。”****很是机灵，眼见大人对绿竹态度不同。他刚才可是赶紧给绿竹赔礼道了歉，这会儿又将功补过，飞也似的往厨房跑去，给大人修补漏洞。

    “这孩子！”老爷子满眼慈祥地看了绿竹一眼。此时的哪里还有跟张从政他们说话时的威严？不过是一普通人家的老头儿。他指着身后的张从政几人。道：“呐，丫头，这几个就是我的仆从，他们来接我来了。刚才是出去给你抓了点药。”对东子晕倒的事既不关心，也没有解释。

    绿竹是何等通透之人？想想就知道东子一定是被这些人弄晕的了。老头儿不解释。是不想对她撒谎。她便也不再问，看着后面那几人手里提的一串串的药包，有些眼晕瞅着老爷子，指着自己的鼻子问：“给我抓了点药？”

    “对。”老爷子一面朝里走，一面道，“你这身体天生体寒不适合练功倒没啥，最怕是就是以后会影响生育问题。趁现在年纪小，还是得调理回来。”

    绿竹一现代女性，自然不会一提到生孩子之类的字眼就害羞。但当着几个陌生的大男人的面，这样的话题还是尴尬。她皱着眉头看着那些人手里拿的药包粗略数了数。竟有二、三十包之多，转移话题道：“这些药都是我吃的？”

    “嗯，吃上一个月的药，也就差不多了。我把一个月的量都让人捡了。每日让下午东子给你煎一包你到时来喝就行。老头儿我的医术，你尽管放心。”

    一看到这些仆从，绿竹就知道老爷子要走了。听得这话嗓子眼似被什么东西堵了似的，眨着眼睛半天说不出话来刚刚抹干的眼泪又在眼眶里打转。虽然知道是萍水相逢，总有分开的一天。可一想到唯一可以慰藉她的长得跟爷爷一样的老头儿，在这通迅不便利的古代，很有可能再也见不到了。她这眼泪就关不住了。

    老爷子看着眼泪汪汪的杯绿竹，长叹一声，拍拍她的脑袋：“丫头啊，天下没有不散的筵席。老头儿我明天就要走了你也不要难过。以后有机会，咱们还是可以见面的。”说完从怀里摸出一个玉牌，递给绿竹，“这块玉牌，你贴身带好，千万别弄丢了。遇上什么难事。你就拿着它去找当地的林氏当铺，自会有人护着你，帮你渡过难关。不过，它也不是万能的，使用三次就会被人收回。所以建议你，要不是遇上特别重要紧急的事情，还是不要动用它。”

    只是……张从政看了绿竹一眼，把快到嗓子眼的话又咽了下去。这一次，是他们的失误，在跟老爷子来此地时，竟然把老爷子给跟丢了。虽然有****他们跟着，但想来这小姑娘，对老爷子的帮助极大，而且还是一个品行端正之人。老爷子一生阅人无数，岂会不知轻重，识人不明？他将玉牌送给她，必有他的道理。自己这些人还是不要指手划脚的好。

    “是，我一定好好保管。不到万不得已，不会拿出来使用的。”绿竹没有推辞，表情凝重地接过了玉牌。这块玉牌并不大，不过两指大小，上面系了一根金丝所编成的绳子。她把玉牌挂到了脖子上，塞进衣领里，跪到地上，给老爷子磕了三个头。

    老头儿一声不响地坐在椅子上，任由她磕了头，这才将她扶了起来，又从怀里摸出一本书：“这是这几天没事，我给你写的一点东西，你拿去看看。以后有机会，老头儿会来尝尝你做的菜。”

    “谢谢老爷子。”绿竹恭恭敬敬地接过那本书，翻开来看了看。只见上面记录了老头儿这些年来吃过的美味佳肴。菜的味道，所用的食材，大概的做法，出自哪个国家哪个地方，极为详尽。

    绿竹抬起头，看着老爷子，眼泪婆娑。老爷子是何等身份，他到这儿来，不会仅仅只为了品尝灵犀鱼。现在为了她这么一个小丫头，竟然花费心血和时间来写这么一本书，怎么不让她感动？

    可惜，自己不是一个自由身。要是能跟着老爷子去周游各国，品尝各地的风味美食，那该有多好。

    看着绿竹的泪眼，老爷子长叹一声，柔声道：“丫头，你还有什么要求？尽管说出来。”

    绿竹小心翼翼地把书放入怀里，跪下去又磕了一个头：“绿竹只有一个请求！”

    “好，你说。”老爷子抚了抚胡子，脸上的神情还是那么的和蔼可亲。

    张从政站在老爷子身后，眼睛盯着绿竹，在心里叹了一口气。这小姑娘如果贪心，提出不应该提的条件，老爷子或许会在钱财上给她一点的帮助。但小姑娘脖子上的那块玉牌，会很快莫名地消失不见，被****所收回。而她以后的生活，老爷子就不会再关注了。她想要改变身份，恐怕更加艰难，要知道，老爷子虽然嘱咐绿竹轻易不要动用那块玉牌去找林氏当铺。但傅衡知道玉牌在绿竹身上，她提出要获得自由身，他是绝不会、也不敢不应允的。

    绿竹并不知道，自己接下来的言行，决定了她的未来。她恭敬地又磕了一个头，眼睛看着老爷子，真心实意地道：“绿竹希望老爷子健康长寿，胃口永远这么好，吃嘛嘛香，身体倍棒！”

    “……你提出的请求，就是这个？”老爷子和张从政等人全都诧异地看着绿竹。

    “正是。”绿竹笑道，“绿竹还希望下次看到老爷子时，能做出让您吃得连连叫好的美味佳肴来。”

    片刻的愕然之后，老爷子仰天大笑，拍着扶手道：“好，好！我老头儿总算没看错人，难得你这孩子一片孝心。放心，等下次见面，老头儿我一定好好尝尝你做的菜。”

    他沉吟片刻，又道：“这样吧，我给你三年的时间，三年后我再来找你。”

    “老爷子您放心吧。三年后，绿竹一定不会给您丢脸。”绿竹心里大喜。(未完待续。)