“说话，怎么不说话？哑巴了你？”傅衡见绿竹低着头，两手却用力把衣袖拧成一团，似是在抑制自己，知道她还心有不服，不由更是气急，怒声喝道。

    绿竹抬起头来。却是泪流满面：“人生在世，只吃饱穿暖就行了吗？公子不曾失去自由，哪里知道自由的可贵？你的生死，你的去留。都掌握在别人手里。别人叫你生，你想死都不行；别人让你死，你求生却也不能；别人要把你当物品一般送给别人，你连反抗的权利都没有。这种滋味，公子又何尝知道？”

    唐宁远听到“把你当物品一般送给别人”时。脸上露出尴尬的神情。

    傅衡被她这眼泪吓了一跳，可一想着这丫头一心一意要离开自己和山庄，没有一丝留恋，他就气愤难耐，强迫自己扭开头，不看绿竹那满是泪痕的脸，硬起心肠道：“我何曾叫你生、叫你死，何尝把你当物品一样送给别人？你说话可要凭良心。照你这么说，我将你带出山来，倒是带错了？就像今天那只鸟。是不是就不应该把它救回来，装到笼子里，而是任由它在山中冻饿而死才对？”

    “不知公子这辈子可遇到过困顿的时候？在你困顿的时候，如果有人给你一饭之恩，却要您一辈子做他的奴仆作为报答，您可愿意，您可甘心？便是今天救回来的那只冻饿的鸟儿，在它醒来之后，必也不愿意被人关在笼子里，失去飞翔的自由。

    绿竹作为一个有感受、有思想的人。在劳顿过后，想要付出一定的代价，重新获得自由，又有什么错？将心比心。公子为何就这么难以理解绿竹的请求？更何况，又不是让公子就这么白白把绿竹放了；赎身的银子，又不要求原价。完全可以把这段时间的食宿费算进去，把你带绿竹出山、让绿竹学厨艺的费用算进去。而绿竹也会心存感激，尽已所能的回报公子的救助和关照。”

    说完，一躬身。哽咽难语。

    傅衡眼睛死死地盯着绿竹，脸色变幻莫测。既为其这番话动容；又咬牙愤恨，不愿吐露赎身二字。一时之间，竟然说不出话来。

    既然把话说到这份上，绿竹便干脆破釜沉舟，把话挑明，用袖子一抹眼泪，道：“还请公子今日说个价钱，绿竹会凭自己的能力去赚钱。待回报了公子的恩情，攒够了银子，便请公子允许绿竹赎身。”

    傅衡磨了磨牙：“如果我说你的身价是二十两银子，你是不是现在就想离开这里？”

    绿竹一愣，抬起头来，不可置信地看着傅衡。二百五十文钱买的她，花了金钱精力培养她，这二十两银子，虽不少，却也不算多。只是，傅衡说这个价，怕是因为她身上刚好有二十两吧？他这么说，是真的肯放她走？自由来得这么快、这么容易，她都有点不敢相信。

    看到那黑萄葡似的眼睛骤然一亮，熠熠生光，盯着自己一眨也不眨，生恐自己刚才所说的话只是开玩笑。傅衡心里像被针狠狠地扎下去一般，生疼生疼。

    他冷笑一声，道：“看看，一说到二十两，你这喜不自胜的样子，不用说就知道，你是想马上就离开这里，是吧？看看，说中你的心思了吧？哼，还说什么回报了恩情再赎身，全都是骗人的鬼话！

    不过绿竹，你别以为外面就是天堂，我这山庄就是地狱；别以为就凭你这点小聪明，就能在外面过上好日子。我告诉你，我今天放了你走，明天你就得被人捉住卖到肮脏的地方去。到时候，你才知道什么叫痛苦不堪，生不如死；什么才叫做没有自由，那是连死都成了奢望的地方。我要放了你，就是害了你。你还是老老实实给我在这儿呆着，哪儿都不许去。”

    费了半天功夫，绕了一圈又说回来了。绿竹哪里肯放弃？一咬牙道：“生死有命，富贵在天。绿竹既要赎身，自然会对自己的命运负责。真沦落到那一步，也是天要绝我。是绿竹自己的选择，不与公子相干。只希望公子能允许绿竹赎身！”

    便是沦落风尘也要离开这里吗？傅衡气得脸都青了。瞪着绿竹，眼睛快要冒出火来，冷笑一声道：“好好好，说来说去，就我是恶人；是我这个恶人夺了你的自由，挡了你的幸福。绿竹，你想赎身是吧？你想要我说个价钱是吧？那好，我告诉你，你现在拿五千两银子来，我马上放你走！”

    “五千两？”绿竹瞪大了眼睛，“你怎么不去抢？”前世这句习惯性的话，差点脱口而出。

    尼玛，打劫啊！一两银子可是一千文钱，五千两是多少个二百五十文？狮子大开口也不是这么个开法吧？贩卖人口产生暴利也不是这么个暴法吧？丫的你个傅衡，世界古今第一狠人，尼玛的非你莫属！

    不过，眼睁睁看着老爷子当初能用一个佛跳墙菜谱，就转手卖了五百两银子，这五千两……似乎也不是不可能实现的事情。再说，自己这身上不是还有老爷子给她的一个玉牌么？就算不能卖，用它去当铺里去借些银子，也是可以的吧？

    这么转念一想，绿竹也顾不得还价，立马道：“五千两赎身银子，这可是公子您亲口说的。虽然现在绿竹是没有，不过绿竹会慢慢攒的。等绿竹攒够了钱，还请公子不要忘了您亲口说过的话。”

    又指了指唐宁远等人，“有表公子和烈威、唐威、唐安大哥作证。公子是个讲信誉的人，君子一言，驰马难追。五千两赎身价不许反悔。”

    “什么？”唐宁远和烈威、唐威等人还没从傅衡开的天价的震憾中清醒过来，又被绿竹这迫不及待的样子给砸懵了。这可是五千两啊，五千两！

    不是五百两，更不是五两，绿竹有必要像占了大便宜似的，这样紧咬着不放么？

    这五千两的赎身银子，本就是傅衡气愤之中随口所说的价钱，本意就是吓唬吓唬绿竹，好让她趁早就打消这赎身的念头。(未完待续。)
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    结果傅衡这会儿见她生怕他会反悔似的一口咬定，气极反笑，应道：“本来我说现在拿五千两，我马上就放了你。至于以后如何，以后再说的。可你既然这么生怕我出尔反尔，那咱们就说好了，五千两银子。哪时攒够钱，你就可以离开。从此以后互不相欠，再不相干。”

    “一言为定！”绿竹清脆的话语掷地有声。

    傅衡盯着绿竹，心里忽然生出极度的不安来。刚才还觉得五千两银子很吓人，可一看绿竹这样子，他便感觉不妙。虽说当初苏毅花五百两买老爷子那个菜谱，是个天价；是看在老爷子的身份上，白送的银子；是不可学样儿的。但这丫头本事大得很，这不，今天一下就赚了八十两。要凑够五千两，似乎也不是很难做到的事。

    怎么办？刚刚才说出去的话，他现在就后悔了。

    不过，再想想这丫头以后会一直生活在他的身边。她能得多少打赏，能赚多少钱，来日方长，他就不相信自己控制不了。想攒够五千两银子，做梦吧！

    “口说无凭，公子是否可以写个字据给绿竹？”绿竹垂着头，低眉顺眼，可说出来的话却吓了大家一跳。这丫头，竟然敢质疑主子的信誉，让主子签字画押？吃了豹子胆了不成？

    “你……”傅衡盯着绿竹，那眼神仿佛要吃人一般。他深吸一口气，冷哼一声道：“本公子从小到大，从未失信于人。你既不信我的话，要白纸黑字地写下来，那我也不妨做一回小人。现在，本公子不高兴了，要涨价了。你的赎身银子……”

    “别别别，不用再写了，我信您就是。”绿竹吓了一跳，赶紧将他的话拦住。

    唐宁远这个时候再也不能不作声，出来当和事佬：“表哥。绿竹既然知道错了，你就饶了她这一回吧。五千两，她也没说什么不是？就这样吧。”

    傅衡“哼”了一声，扭过脸去。不说话了。

    目的达到。

    虽然这赎身价有点高，但好歹有了一个价钱。所以绿竹见傅衡的脸色不愉，也不敢在那里多呆，生怕再惹得不高兴，又给把价涨上去。唐宁远欠她那六十两银子也不敢提了。要提也不是今天，撞枪口上，不值得。

    当即装模作样看了看天色，道：“天色已晚了，公子今天还要宴请第一名的人前来吃饭，绿竹不耽误公子时间了，绿竹告辞。”也不等傅衡说话，施了一礼转身就走。

    今晚表兄陪考试第一名的六个人吃饭，唐宁远本想叫绿竹陪他单独用膳的。这会儿表兄脸色不好看，他也不敢叫住绿竹。摇摇头。将傅衡拖出暖阁，拍拍他的肩膀，满脸同情地道：“表哥，被下人嫌弃，这滋味不好受啊。表弟我对你深表同情。”

    “看这样子，你挺兴灾乐祸啊！”傅衡斜睨他一眼。

    “不不不，我哪敢啊！”唐宁远嘴里否定着，脸上却笑得跟朵花儿似的。能看到这一向牛气的表兄吃瘪，不由得他心情不好。绿竹啊，实在应该大赏啊！

    “滚。”傅衡看他那得意劲儿就没好气。伸腿就踹了他一脚。

    唐宁远也是练过功夫的，哪里肯给他踹着？原地一跳，就避开了这一脚。然后嘻皮笑脸地道：“不过啊，表哥。我是男子汉大丈夫。说话就得算话。那六十两银子，我还是得叫唐威给绿竹送去，你可别怪我啊！”

    话一说完，看到傅衡伸手往怀里掏，他也顾不得自己是客而旁边这人是主，拔脚就往前急窜。嘴里急道：“我滚，我马上滚。”

    傅衡瞪着唐宁远消失的地方，好半天才转过头来，对烈威道：“去，跟表公子说，要赏银子，也得叫绿竹过来，不能这么明晃晃地把银子送过去。那边人多眼杂的，这财一露了白，岂不是害了绿竹吗？”

    “是。”烈威应了一声，赶紧往唐宁远住的地方去，心里却直腹诽：当初，也不知是谁，整天在人最多的时候，派自己去给绿竹找麻烦。那个时候，您就不怕害了绿竹了？

    跟傅衡的气愤相反，有了奋斗目标的绿竹，那叫一个高兴，那叫一个亢奋。嘴时哼着歌，步履轻快地往回走。出了院子，往前走了一段，便遇上秦威从厨艺院出来。她停住脚步，诧异道：“秦威哥，今天考完试不用上课，说是放假半天呢。你怎么在这儿？”

    “忙惯了闲不住，来练练手。”秦威有些不好意思地笑笑。抬起眼来，看着绿竹，欲言又止。

    “怎么了？秦威哥？”绿竹奇道。

    秦威摸摸后脑勺，吞吞吐吐地道：“小，竹我……你……我这次把你的第一名占了，我感觉挺对不住你。”