不是五百两，更不是五两，绿竹有必要像占了大便宜似的，这样紧咬着不放么？

    这五千两的赎身银子，本就是傅衡气愤之中随口所说的价钱，本意就是吓唬吓唬绿竹，好让她趁早就打消这赎身的念头。(未完待续。)
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    结果傅衡这会儿见她生怕他会反悔似的一口咬定，气极反笑，应道：“本来我说现在拿五千两，我马上就放了你。至于以后如何，以后再说的。可你既然这么生怕我出尔反尔，那咱们就说好了，五千两银子。哪时攒够钱，你就可以离开。从此以后互不相欠，再不相干。”

    “一言为定！”绿竹清脆的话语掷地有声。

    傅衡盯着绿竹，心里忽然生出极度的不安来。刚才还觉得五千两银子很吓人，可一看绿竹这样子，他便感觉不妙。虽说当初苏毅花五百两买老爷子那个菜谱，是个天价；是看在老爷子的身份上，白送的银子；是不可学样儿的。但这丫头本事大得很，这不，今天一下就赚了八十两。要凑够五千两，似乎也不是很难做到的事。

    怎么办？刚刚才说出去的话，他现在就后悔了。

    不过，再想想这丫头以后会一直生活在他的身边。她能得多少打赏，能赚多少钱，来日方长，他就不相信自己控制不了。想攒够五千两银子，做梦吧！

    “口说无凭，公子是否可以写个字据给绿竹？”绿竹垂着头，低眉顺眼，可说出来的话却吓了大家一跳。这丫头，竟然敢质疑主子的信誉，让主子签字画押？吃了豹子胆了不成？

    “你……”傅衡盯着绿竹，那眼神仿佛要吃人一般。他深吸一口气，冷哼一声道：“本公子从小到大，从未失信于人。你既不信我的话，要白纸黑字地写下来，那我也不妨做一回小人。现在，本公子不高兴了，要涨价了。你的赎身银子……”

    “别别别，不用再写了，我信您就是。”绿竹吓了一跳，赶紧将他的话拦住。

    唐宁远这个时候再也不能不作声，出来当和事佬：“表哥。绿竹既然知道错了，你就饶了她这一回吧。五千两，她也没说什么不是？就这样吧。”

    傅衡“哼”了一声，扭过脸去。不说话了。

    目的达到。

    虽然这赎身价有点高，但好歹有了一个价钱。所以绿竹见傅衡的脸色不愉，也不敢在那里多呆，生怕再惹得不高兴，又给把价涨上去。唐宁远欠她那六十两银子也不敢提了。要提也不是今天，撞枪口上，不值得。

    当即装模作样看了看天色，道：“天色已晚了，公子今天还要宴请第一名的人前来吃饭，绿竹不耽误公子时间了，绿竹告辞。”也不等傅衡说话，施了一礼转身就走。

    今晚表兄陪考试第一名的六个人吃饭，唐宁远本想叫绿竹陪他单独用膳的。这会儿表兄脸色不好看，他也不敢叫住绿竹。摇摇头。将傅衡拖出暖阁，拍拍他的肩膀，满脸同情地道：“表哥，被下人嫌弃，这滋味不好受啊。表弟我对你深表同情。”

    “看这样子，你挺兴灾乐祸啊！”傅衡斜睨他一眼。

    “不不不，我哪敢啊！”唐宁远嘴里否定着，脸上却笑得跟朵花儿似的。能看到这一向牛气的表兄吃瘪，不由得他心情不好。绿竹啊，实在应该大赏啊！

    “滚。”傅衡看他那得意劲儿就没好气。伸腿就踹了他一脚。

    唐宁远也是练过功夫的，哪里肯给他踹着？原地一跳，就避开了这一脚。然后嘻皮笑脸地道：“不过啊，表哥。我是男子汉大丈夫。说话就得算话。那六十两银子，我还是得叫唐威给绿竹送去，你可别怪我啊！”

    话一说完，看到傅衡伸手往怀里掏，他也顾不得自己是客而旁边这人是主，拔脚就往前急窜。嘴里急道：“我滚，我马上滚。”

    傅衡瞪着唐宁远消失的地方，好半天才转过头来，对烈威道：“去，跟表公子说，要赏银子，也得叫绿竹过来，不能这么明晃晃地把银子送过去。那边人多眼杂的，这财一露了白，岂不是害了绿竹吗？”

    “是。”烈威应了一声，赶紧往唐宁远住的地方去，心里却直腹诽：当初，也不知是谁，整天在人最多的时候，派自己去给绿竹找麻烦。那个时候，您就不怕害了绿竹了？

    跟傅衡的气愤相反，有了奋斗目标的绿竹，那叫一个高兴，那叫一个亢奋。嘴时哼着歌，步履轻快地往回走。出了院子，往前走了一段，便遇上秦威从厨艺院出来。她停住脚步，诧异道：“秦威哥，今天考完试不用上课，说是放假半天呢。你怎么在这儿？”

    “忙惯了闲不住，来练练手。”秦威有些不好意思地笑笑。抬起眼来，看着绿竹，欲言又止。

    “怎么了？秦威哥？”绿竹奇道。

    秦威摸摸后脑勺，吞吞吐吐地道：“小，竹我……你……我这次把你的第一名占了，我感觉挺对不住你。”

    “说什么呢？”绿竹没想到秦威别扭中天，说出的却是这样的话，不由哑然失笑，“这第一名你不占也照样有人占，哪里轮得上我？我能颠勺过关，就已不错了，哪里还敢奢望第一名？你这第一名可是为咱们组拿的，没给别组夺了去，尤其是孙强，就是大功一件。我感谢你还来不及呢，说什么对得住、对不住的！”

    秦威看她笑容极灿烂，当真是不在意，也不知为什么心情变得极为复杂，甚至有一些微微的失落。自己拼了命地学，半夜醒来还在默记食材知识，终于拿了个第一名，本以为可以跟绿竹并肩站在一起了。

    可这会儿才感觉到，他自己极为看重的第一名，对于绿竹来说，却什么都不是，她也根本不在意。就算她颠勺不行，这次没拿到第一名，她的聪明，她的天赋，她的出色，公子和教习们都看在眼里的。他们这些第一名跟她一比，什么都不是。他与她两人之间，相差太远，远得或许他终其一生都追不上。

    想到这里，他的心情不由得十分沮丧。

    绿竹心里有事，也没注意他神色有异，看了看天，道：“天色不早了呢，秦威哥回去换一身衣服。赶紧去公子院里吃饭吧。吃了什么好菜，明天要说给我们听哦。就像我上回说给你们听一样。”

    “哦，好。”秦威应了一声。

    “那我回去了。”绿竹挥挥手，飞快地向前跑去。

    转了个弯。见四周没人，她控制了再控制，终于还是按捺不住，从巷子拐了出去，往山脚下跑去。这会儿傅衡生着闷气。还顾不上监视她吧？她得把老爷子给她的菜谱从山洞里拿回来。这段时间忙着练功，有十来天没去看那本书了。这天下着雪，山洞可是透光的。要是被风一吹，飘些雪到她放书的地方，把书浸湿了，她哭都没地方儿去。

    五千两银子，还指着它呢。虽说内容都记在了脑子里，但老爷子的亲笔书啊，值老钱了！就算不卖，终究是宝贝嘛。她是个穷人。拥有的宝贝除了脖子上挂的玉牌，就数那本书了。这两样东西，一个也不能少。

    虽说今天放假，又正是吃晚饭的时候，山脚下并没有人，绿竹还是谨慎地绕了一个圈，这才到了山洞的洞口。

    可走到洞口前，把覆盖着的枯草一掀开，她便傻了眼。

    原来一掀开枯草就可以见到的一个大洞口，此时竟然被一些石头堵住了。这些石头方方正正。绝对是人工开采了之后再雕凿过的，如今跟一排排士兵一般，极整齐地砌在洞口，粘合它们的粘土。竟然还湿润润的，似乎才被抹上不久。

    这不是傅衡一听说她要赎身，生怕她逃走，让人刚刚来砌的吧？此念一出，绿竹立刻排除了这个念头。

    这个时候距两人争吵和分手，两盏茶的功夫都还没有到。

    除非那只臭狐狸会魔法。否则再如何也不可能这般神速地叫人砌好了墙。

    绿竹看着这些石头，心里乱糟糟的，既庆幸又气恼。

    第一要庆幸的，是她如今用不着这山洞了，它才被封。如果这事发生在她跟老爷子学厨艺期间，或是喝药期间，那才真叫凄惨！第二要庆幸的，是她没有在进出山洞时，被抓个现行。否则，还不知道那只臭狐狸会如何惩治她呢。

    至于气恼，当然是为她那本书了。自从不用去喝药后，她便决定不到万不得已，再也不去清溪镇，以免被人发现。所以山洞被封，她只可惜那本书，倒不会为不能去清溪镇而惋惜。唉，那本书啊，真可惜了。刚才还在担心出意外，现在果然出了意外。

    不过，再惋惜，再不舍得，那本书已被封在里面，再也找不到了。此时可不能因为丢了书而失去机敏，被人堵在洞里，捉得正着。所以绿竹虽然心乱，却也丝毫没有放松警惕，便是走到洞前摸一摸那些粘土的想法都没有。一发现这洞口被人堵了，她便马上竖耳倾听外面的动静，之后迅速出了山洞，一路警觉地离开了那里。

    此地已被发现，便是最危险的地方。如果她处在傅衡那个位置，一定会派人在这里守株待兔，看看有没有人来到这里，知道这里有一个通往外面的山洞。所以饶是一路没有动静，安全地回到了所住的院子，绿竹的心还是“嘭嘭”直跳，并没有放松下来。

    直到又过了两盏茶的功夫，两个婆子按时到院子里来分发饭菜，她悬着的心这才放了下来――要有事，早已有事了；现在没有事，就意味着不会再有事了。