“好了。”绿竹回过头去，笑道，“等马教习验看完你们的，我这个就好了。”

    “那就好。”秦威点点头。在门口踌躇了好一会儿，直到外面喧哗声越来越近，眼看马教习就要验看到这边了他才又轻声问，“接下来的初赛，要做什么菜你心里有数了吗？”

    “我已想好了。”绿竹点点头。“秦威哥你呢？”心里却奇怪这样的话他有什么说不出的。踌躇什么呢？

    “我也是。”秦威心不在焉的应了一声，看了绿竹一眼，“听说，这次大赛得了第一名就可以向公子提出一个要求。绿竹，如果你得了第一名，你会提什么样的要求？”

    “这个……”绿竹摇摇头，笑道：“我还真没什么要求想要提出的。”

    秦威深吸一口气，鼓足勇气开口道：“虽然，有你在，我要想拿第一名实在是不容易。但如果侥幸得了第一名。我会跟公子提出不管以后把我们分到哪里去，我都想跟你在一起。”说到这里，他脸色有些发红，话也变得结结巴巴，“如果……如果你考了第一，能不能……能不能也跟公子提出这样的要求？”

    “啊？”绿竹惊讶地看着秦威。可秦威说完那句话，传达到自己的意思，便算是完成了任务。

    所以也不管绿竹是什么样的反应，转身就走。晃眼间绿竹只看到他红得滴血的脸色，忡怔片刻。绿竹伸出手，抚了抚额头。

    秦威这么说，还不算什么。可看他那样的神情，她要是还不明白他是什么意思。她就真是榆林脑袋了。

    山庄里，最不缺的就是聪明人啊！大家都明白，这次所谓的大赛，就相当于毕业考试了。考试之后，各自会被公子安排到哪里去，谁也不清楚。

    在这举目无亲的古代。如果以后真能跟秦威在一起共事，有这样一个哥哥的关爱，是她求之不得的事情。可是……如果最终她不能接受秦威的感情呢？提出这样的要求，跟他在一起，岂不是害了他？

    再说，她这里还想赎身，还要赚五千两银子呢。傅衡显然是不想放她走。如何安排她，他自有决断，哪里是她说想跟谁在一起就跟谁在一起的？

    想到这里，她不由得头疼。听得外面的喧哗声越来越近，赶紧把这些杂乱思绪压下，掀开锅盖舀了一块牛肉出来，放到嘴里尝了尝，牛肉鲜美的味道和酥烂的口感，让她十分满意。她将锅盖盖好，熄了灶里的火。然后出了门，细心地把门给锁了，这才往声音传来的方向走去。

    一进门，就听到孙月霞的声音在那里嚷嚷：“怎么可能？这怎么可能？她这牛肉怎么可能是优等？马教习，我明明看到她把牛肉做焦了的。真的，甘鹭和杨羽他们都看到的。”

    “孙月霞，你不要血口喷人好不好？你哪只眼睛看到我把牛肉做焦了？我告诉你，诬陷好人也是要受惩罚的。”柳儿不服气的瞪眼睛。

    “你明明哭丧着脸，跑到外面去找绿竹，说自己上茅厕，把牛肉给炖焦了。后来绿竹回来，帮你弄了弄，这牛肉就变成这样了。”孙月霞急了。明明是事实，怎么说出来却没人相信呢？

    “哈，绿竹还能变戏法？把焦牛肉变成优等牛肉汤？孙月霞，你编瞎话也不是这么编的吧？”柳儿尤在强辩。

    “行了，这个事情一会儿再说。”马教习不耐烦道。

    教了她们两年多，马教习照样是严厉的冷面，大家还是挺怕他的。这么一说，孙月霞和柳儿都噤了声。

    一个一个小厨房尝过去，待尝到绿竹的牛肉汤时，马教习颇有深意地看了她一眼，宣布道：“优等。”

    绿竹的厨艺，跟大家不在一个档次上。

    所以她得优等，是意料中的事。对于这个结果，谁都没有异议。

    待把所有的牛肉汤尝完，这次测试的结果公布完，大家散了之后，马教习叫住了绿竹和柳儿，看着柳儿严厉地道：“柳儿，你老实说，孙月霞所说的是不是事实？”

    “我……”柳儿咬了咬嘴唇，习惯性地看了绿竹一眼，想从她那里讨一讨主意。

    而这一回，绿竹却没有给她任何暗示。

    得不到外援，马教习的眼睛又跟探照灯似的，照得她浑身不自在，只得低下头，老实承认：“是的，孙月霞说的都是实话，我不小心把牛肉炖焦了。这牛肉，是杨羽偷偷从大厨房帮我拿了食材，绿竹又教了我法子，重做的。”

    “看在你老实承认的份上，你的成绩我就不给你挪到下一等去了。不过，只此一次，下不为例。下次再糟蹋食材，你们全组都要陪你挨饿。”

    “是。”柳儿见马教习高高举起，轻轻放下，心里大喜，脸上的笑容极为灿烂。

    马教习转向绿竹，脸色一下变得和蔼起来，甚至有了一丝笑意：“说吧，看在我让你们组都不用陪柳儿挨饿的份去，把你这炖牛肉汤的秘诀拿出来跟大家分享分享。”

    柳儿张大了嘴巴。她说嘛，马教习一向极有原则性，今天怎么大发慈悲，敢情是这会儿等着绿竹呢？

    绿竹在听柳儿和孙月霞争论，而马教习并不马上追究的时候，就知道了这么一个结果。她轻叹一声，道：“其实很简单，就是放一小包茶叶进去，牛肉既容易炖烂，味道也更鲜美。”

    秘方就是这样。知道了，就挺简单；可要是不知道，就算你想破脑袋也想不出来。

    马教习得到秘方，急着回去实践实践，一挥手：“好了，你们回去吧。”转身就跑。

    无奈地看着马教习急匆匆地出门，柳儿转过头来，满脸的歉意与内疚：“对不起，绿竹，我害你又损失了一个你爷爷教给你的秘方。”

    “没关系，就算没有你这件事，我在炖牛肉时用到这个秘方，马教习也会轻磨硬施，直到我交出秘方才肯罢休的。”绿竹安慰道。(未完待续。)
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    “可是，要不是帮我，你一定不会用这个秘方来炖牛肉的。”柳儿心里丝毫没有因这安慰而好受。每次绿竹的秘方被三位教习弄了去，都要唉声叹气好几天。她最知道这些秘方对绿竹的重要性。

    绿竹叹了一口气。那是自然。这三位教习的嘴巴，精密得跟仪器似的。她的菜做法稍有不同，便被他们轮翻轰炸，各种利诱，晓之以理。动之以情，不把她的不同之法弄清楚，就誓不罢休。为此，弄得她后来再也不敢有一丝的出格。她的秘方，都是上辈子从电视、书里看来的，还有这一世老爷子在那本书上写给她的，不可再生，珍贵得很。她还指着这些秘方去卖钱赎身呢。

    可恶的傅衡，自那次以后，除了原来那八十两，她就再也没有得到打赏。唐宁远来也一样。不管她表现再出色，唐宁远不知是不是受了傅衡的威胁，要赏也是赏两道菜，钱却是一文都没有。这让她既生气，又无奈。

    “不过你下次做事要小心了。上茅厕，也可以叫甘鹭帮你看看火嘛。做事总这么毛毛躁躁，以后真做了厨子，怎么办呐？”责怪的话她不想说，不过敲敲警钟还是要的。柳儿这毛躁的性子，以后非得惹大麻烦。

    “嗯嗯，我下次一定小心。”柳儿倒是很能认识错误。可认错之后，这该犯的毛病照样犯。

    “后天参加比赛的菜肴，绿竹你准备好了吗？有什么需要我帮忙的，尽管说。”柳儿心里过意不去，便想在其他方面弥补。

    绿竹却无意对柳儿说出自己参赛的菜肴。她对柳儿这性子，实在不放心。道：“你还是多花些心思准备你自己的吧。我这里。你就别操心了。行了，咱们赶紧回去吧，要开饭了。”

    见绿竹不想说，柳儿也不好再追问下去。转移话题道：“那我把我要做的菜都说给你听听，你帮我拿拿主意。”说完，把自己准备做的菜说了一遍。绿竹也结合她的长处和短处，给她分析了一番。

    柳儿心里感激。犹豫了好一会儿。才愤愤地道：“绿竹，不是我在背后说人坏话。只是那个秦威，因跟你是一个村出来的。看着对你挺好。但这一阵。我看他除了吃饭，经常一个人在小厨房那里捣鼓什么。似乎在练手。看他那样子，好像也想在比赛里拿第一名。可他也不想想，平时要没有你的关照和指导。他怎么有今天的成绩，能在班上排第二、第三名？这到了紧要关头。不说尽心去帮你，让你能拿到第一名，反而要跟你争，这人也太差劲了吧？”

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    “哼。”于清明除了家道中落那几年。这些年何曾被这样赶过？当即沉着脸一甩衣袖，愤然离去。

    见于清明走了，容韫和也不放在心上。笑着摇摇头，从空间里调出原来的两千多两银子和赏花会的奖银一千两银子。跟桌上银子一起，用一块包袱布包了，走到吕妈妈房里。

    却看到吕妈妈正在摆弄桌上放着的一堆布匹，都是上次蔡百瑞去县城的时候从布庄买来的，有湖绸、杭绸、素缎，都是一些鲜亮的颜色，说是要给容韫和做几件新衣裳。