午后的阳光随看竹帘的掀起，斜斜地射进了屋子里，把原本有些阴暗的屋子照得极为亮堂。绿竹跨进屋子，虽低头垂目，却仍用余光扫了屋子一眼。只见这屋子里的布置与傅衡的完全不同，尽显富贵之气。

    而原以为应该高坐着贵人的椅子，却空空如也，屋子一旁则竖着一架松鹤延年图案的紫檀木屏风。

    那位贵人，应该是坐在屏风后面了。

    绿竹的好奇心被挑了起来。这见面用屏风挡看，如果不是刚才那一声雄浑低沉的“嗯”，她还以为来的是一位女子呢。可现在这位贵人，明明是个男的，却还用屏风挡着。看来，这贵人还真是神秘，便是他们这些身份单纯的学徒，也要防着不能见面。

    “这位姑娘，你只能问三个问题。现在开始问吧。”立在她旁边的小厮开口道。语调和缓，口气平和；垂手而立，目不斜视。看样子极有规矩。

    绿竹虽没有学过医，却看人也喜欢望闻问切。观察一个人的体态、脸色、精神，总能看得出一些东西，比如身礼状况。生活习惯，饮食偏好。可这会儿被这屏风一挡，便什么也看不出了，只能想了想。开始问问题：“请问贵人在饮食上平素有何喜好？”

    “我家爷最喜欢吃肉，无肉不欢。”里面尚未回答，那小厮便答道。

    绿竹朝那小厮轻轻施了一礼，表示感谢。又问：“请问贵人在饮食上有何禁忌。”

    那小厮一愣，不由抬起头仔细地打量了一下绿竹。

    前面那两位。一听说老侯爷喜欢吃肉，便以为找准了方向，追问了两句喜欢吃什么肉，平素最喜欢吃的菜肴是哪一种。可这位小姑娘，却问出了这样一个问题。

    刚才他还诧异这准厨子里怎么还有一个女学徒，颇有些不以为然――这女子，怎么能做得了厨子？光那铁锅，都颠不了几下，便何况一下要做上十几、二十来道菜了，那可都是个体力活儿。可这会子。这位女学徒把问题一问，他便感觉女学徒也有女学徒的优势所在。

    至少这思维就不一样，还知道拐个弯来问问题。老侯爷的问题，可不就出在这拐个弯儿上？

    不过……问了又如何？老侯爷喜欢吃肉，却又不能吃肉。这个问题，王妃、世子、老夫人以及无数太医都束手无策，这位小学徒就算问了、知道了情况，又有什么办法解决不成？

    想到这里，他暗自叹了一口气，答道：“禁忌么。便是忌肉食、忌味重。”

    “什么？”绿竹抬起眼睛，愕然地看着面前的这位二十来岁的小厮。

    这贵人，最喜欢吃的食物是肉食：可最不能吃的，也是肉食？！

    “这个‘什么’。可是你的第三个问题？”小厮抬起眼瞧看绿竹，嘴角露出一个揶揄的笑容。

    “不不。”绿竹反应过来，连忙否认。又问：“贵人是否常感头晕、心悸、浑身无力？”

    听得这话，那位小厮正怔愣着还没说话，里面却传来老侯爷的声音：“怎么，小姑娘。你还懂医术？”

    绿竹一听自己提的问题，把正主也给引出来了，不由觉得小有成就，赶紧躬身答道：“回爷话，绿竹不懂医术。只是这饮食一道，跟身体健康状况相关密切，便有些许留意。”

    她不过是依着前世的有一点医学常识，从喜欢大鱼大肉，却又不能人鱼大肉的禁忌，刚到山庄便身体不适，隐隐猜到了这位贵人，患的很可能便是现代人常见的三高――高血脂，高血压，高血糖。

    如果真是这样，为身体计，便不能由着食客的口味来，做那些大鱼大肉的菜。

    “嗯。”苏老侯爷躺在屏风后的竹榻上，没了说话的兴趣。饮食与身体相关，这句话，他听大夫说的多了。可他自己平生最大的喜好，便是肉食。要是想让他吃素，他便觉得活着没啥意思。所以这句话，他最不爱听。

    当下挥了挥手，有些不耐烦地道：“本老爷的身体正如你所说的那样。好了，三句问完，退下吧。”

    “请。”小厮听出老爷的不高兴，连忙作了一个手势，请绿竹出了屋子。

    郑管事在二门上接了她，带了她出院子时告诉她：“贵人这几天身体不适，要让俞教习和马教习给他精心烹制食物，好好调理一下。所以你们的比赛放在三天后再进行。”

    三天后？这不就意味着有三天的时间可以考虑一下菜谱问题？这也算得一个好消息吧。绿竹苦笑。

    “再有，这几天因有贵客，公子吩咐，你不必再去他院子喂鸟了。集中精力，好好研制一下比赛的菜式吧。”郑管事又道。

    “是。”绿竹回想着这正院里三层外三层的守卫，比傅衡那恨不得要自己动手的简单形成了鲜明的对比，倒是庆幸自己不必再去喂鸟。这些大人物喜怒无常，古代又没有人权，处死一个奴仆跟碾死一只蚂蚁一样简单。没事她才不愿意到这里来晃悠呢。

    绿竹既然没有机会到傅衡的院子，自然无从得知俞教习和马教习给客人做了些什么菜。而秦威与孙强自那天回来后，便关在小厨房里，捣鼓着做菜。至于做什么菜，绿竹根本没想去打听。倒是柳儿为她着急，去那周围转悠了好几次，被绿竹说过之后。说这样做便是赢了也让人说闲话，她这才作罢。

    而绿竹从正院出来的那一刻起，便一直在做一样东西，那便是素菜。她前世曾随朋友去庙里烧香。在一家尼姑庵里吃过一顿素斋，至今对于那素斋，她都还念念不忘。她总感觉，做得好，这素菜做出来的味道。也并不比肉食的味道差。

    可偏偏三位教习教了她许多菜肴，大菜小菜无数。素菜也是教过的。不过也不知是三位教习本身不擅长，还是这时代没有僧侣，对于素菜的研究不如中国历史那么精道。总之对于素菜的做法，他们教的不怎么样，绿竹学的也不怎么样。这会儿要把豆腐做出肉味道来，对于绿竹来说，实在是一件让人头疼的事。

    不过，老爷子给她的食谱里，倒是有一道罗汉全斋。即是把发菜、冬菇、冬笋、素鸡、鲜蘑、金针、木耳、熟栗、白果、菜花、胡萝卜、豆腐、腐竹等在砂锅中烩作一锅。

    老爷子在食谱里描述，说这道斋菜色彩斑斓，滋味独特，口感香醇，食而不腻。不过绿竹一直没有做过。这会儿想要练练。却一下又凑不齐食材。再说，老爷子给她留下的这食材就这么些，拿出来用用就没了。为了一个无可无不可的第一名，她舍不得拿出来。

    “绿竹，你来。”柳儿敲门跑了进来，神神秘秘地将绿竹拉了过去。“你说过之后。我可没去秦威和孙强的小厨房外转悠。不过刚才凑巧路过，孙强那里打开了门，我闻到了股浓郁的香气。他做的一定是肉食，好像还是红烧肉。绝对不会有错。”

    “肉？”绿竹一愣。

    其实以这位客人的情况看，他除了肉菜，别的应该都不喜欢吃。比赛时作评判的，毕竟是这位客人。做他喜欢吃的肉菜，那是投其所好，是最恰当的做法。至于这位客人身体会成什么样。也不是这一顿肉食所能决定的。因此也不会负太大的责任。所以孙强这样的做法，无可厚非。

    但绿竹自己，却是坚决不会做肉食的。在她看来，作为一个厨子，首先关注的应该是食客的健康，在有利于他健康的基础上，再在口味上下功夫。

    只是……

    绿竹看看自己面前做失败的豆腐，摇了摇头，叹了一口气。

    柳儿还从来没有见过神情沮丧的绿竹。不过她知道，绿竹做什么菜是不能打听的；什么题目自己也不知道，也帮不上什么忙。当下拍拍绿竹的肩，安慰道：“别急，慢慢来。还有两天半的时间呢。

    其实素菜的品种是很多的，按照制作的方法，大体可分为三种。一是卷货类，即用油皮包馅卷紧，淀粉勾芡后烧制，如素鸡、素酱肉、素肘子、素火腿等；二是卤货类：以面筋、香菇为主，烧制而成，如素什锦、香菇面筋、酸辣片等；三是炸货类：是过油煎炸而成，如素虾、香椿鱼、小松肉、烙炸盒等。

    绿竹会做的大概也有十多种，但要说所做出来的味道要比肉食的味道好，却是不能。做得精巧、味道好的，也就是那么四、五种，凑一桌素斋是没有问题，可她总感觉如果不能以假乱真，就不能赢得这场比赛。

    在厨房里闷头想也想不出来，绿竹送走柳儿，自己转身锁了门，慢慢在到山边散步。自从老爷子的那本菜谱被封在里面，遇上烹饪上的难题，她总喜欢到这里来走一走。似乎离那本书近一些，就能解决问题。

    “咦，李大哥，你在这里做什么？”不经意间走到了大厨房，却见李维柱正在那里将几个簸箕一字摆开，似乎准备晒什么。而脚边的桶还冒着热气。

    “做豆酱。”李维柱的性格跟秦威有些相似，平时沉默寡言，遇上不想理的人，便直接不理。不过还好，他对绿竹的态度一向还不错。

    绿竹这才想起山庄的酱料，都是三位教习领着李维柱、赵虎自己做的。自己还来帮过几次忙。见李维柱不愿意说话的样子，她便也不再作声，直接动起手，帮着李维柱将煮熟的豆子倒到簸箕里，摊开后端到太阳处晒。

    “绿竹，你不是要参加比赛的吗？怎么会跑到这里来帮忙？”赵虎从大厨房里搬出一堆来，一见绿竹便喜笑颜开。他性格开朗，一向对绿竹好，这两年多来相处得极好。

    “比赛安排在两天后。”绿竹道，“我做菜做烦了，出来散散心，正巧遇上李大哥晒豆酱，便帮一把。”

    赵虎见她有些没精打采，本想问问遇上了什么难题。但想着她这是比赛，帮了忙没准被人拿着错处，反而不好，便转移话题，抬了抬自己手上的东西来，“来，帮把手，将这些东西拿出去晒晒。”