听得绿竹这一声叫唤，傅衡的心猛地一沉。这丫头，还是那么迫不及待地要离开他。一股苦涩的味道弥漫在他的舌尖上。他也顾不得外祖父会怎么想他了，当即急急开口道：“绿竹的要求，前几天已经说过了。我当时已允了她。”

    “哦？什么样的要求？”这回除了唐宁远，所有人都被勾起了好奇心。

    绿竹抬起头向珠帘看了看，抿了抿嘴，把让贵人替她主持公道的那点蠢蠢欲动的心思给压了下去。五千两赎身银子，是她亲口答应下来的。这会儿当众翻口，除了让傅衡生气，惹恼了他没有好果子吃之外，也违背了她做人的原则。还是算了吧！

    傅衡见绿竹并没有出声，心里松了一口气。没有回答大家的话，反而对着帘外道：“你们可以回去了。”

    “是。”秦威虽然异常好奇绿竹会提出什么样的要求，但公子有令，还是不情不愿地告退出来。一出到院子，就急急道：“绿竹，你提了什么样的要求？”

    赎身这种事，平时大家都不提还没关系。可只要有人一提，就跟病毒似的蔓延开来，打乱了傅衡所布的大局，引起轩然大波。绿竹只求自保自身，并没有能力去拯救别人，自然不可能把自己那要求说出来的。当下苦着脸地道：“我跟公子要赏钱来着。不过那位贵人给了五十两银子，也不知公子答应我的那二十两银子赏钱还给我不？”

    “一共七十两？”孙强长这么大，看到的最多的钱，就数他卖身的二百文钱了，这会儿听到绿竹说的这个数字，顿时瞪大了眼睛看着她，仿佛她是金子铸成的一般。

    “孙强，你这是干什么？”秦威一看他那样子，赶紧将绿竹拦在了身后，皱着眉望着孙强。

    “我得的这钱，可就你们俩知道。如果这金子丢了，公子自然要将你们二人列为最大的怀疑对象。所以谁也不许嚷嚷。”绿竹从秦威身后伸出头来，对孙强道，然后转过身朝寝室院子跑去，趁看没人，将那锭金子放到了自己缝在腰带上的钱包里。

    孙强可不是孙月霞，虽然有些小心眼，胆子却小得要命。经过她这么一说，他就算有什么歹念也不敢再轻举妄动了。不过，要是有银行就好了，把钱往银行里一存，什么事都没了。此时的绿竹无比怀念现代的银行。

    “绿竹，怎么样？比赛的结果怎样？”一进院子，绿竹就被大家围住了。

    “嘿嘿，我得了第一名。”绿竹一面欢快地笑着，一边将目光投向了站在寝室门口、一脸复杂表情的甘鹭。

    将她跟秦威的谈话告诉傅衡的，除了孙强，最大的嫌疑就是甘鹭了。虽然和睦相处了差不多三年的时间，但绿竹一直没有忘记甘鹭卧底的身份。

    从动机上来说，甘鹭知道秦威对自己的心意，将爱转为恨，做出那样的事来，那是最有可能的事。而且她也是最方便将这件事告诉给傅衡的人。换作别的人，在那么短的时间里还不一走能见到傅衡呢。

    所以那天回到寝室，绿竹便向几人打听了在那个时辰离开稻田的人，而秦威在男生中也打听过了。

    结果所有的罪证都指向了甘鹭。甘鹭那天去厨房，大概也没想着要偷听和告秘，所以行踪并不隐秘。这么一查就被查出来了。不过绿竹在知道真相之后，并没有去当面指责甘鹭。就算指责了，又当如何呢？

    发生过的事，就算她悔恨也弥补不了什么。原本因秦威的感情而微微歉疚的心，这回也平静了；三年的友情，一笔勾销，就算是了了这笔账罢！

    “绿竹，恭喜你啊！”在大家都散去之后，甘鹭走到她的身边，脸上堆出一个笑容来，低声道，“那个……我想问问，你跟公子，提了什么样的要求？”

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278

    绿竹抬起头来，静静地看着她。见甘鹭目光躲闪地不敢看她，这才轻轻一笑，道：“放心，我没有提要跟秦威在一起。”说完，转身拎着桶走了出去。

    拎着那只提在手里并不沉的木桶，她忽然觉得鼻子酸酸的。想当初，她力气小，都是甘鹭给她提了水去澡房，又是甘鹭在寒冷的冬天给她洗衣服。当初那么要好的两个人，怎么就走到了今天这一地步呢？

    刚出院门，巷口就传来了烈威的声音，声音里带着些焦虑：“绿竹，公子唤你去。

    绿竹用袖子将眼睛抹了抹，抬起眼来看着烈威：“怎么了？”刚才她才从正院里出来，这会儿傅衡不陪着贵人吃饭，又来唤她做什么呢？

    烈威走近前来，看了旁边的柳儿一眼，将绿竹拉到了一旁：“公子问你，你的钱全都带在了身上没有？如果没有，赶紧回去取了，跟我走。”

    绿竹心里一跳，抬起眼以询问地目光望着烈威。

    烈威轻轻点了点头。他知道绿竹聪明，什么事都瞒不住她。

    “都在身上，我现在就可以跟你走。”绿竹转过身去，将桶递到柳儿手里，“你帮我把桶拿到澡房去，我跟烈威去一趟。”说完，目光定定地看了柳儿两眼，转身跟着烈威走了。这段时间，她总觉得不知何时就要离开山庄，所以把所有的财产都缝在了腰带上，这会儿，也不用再回寝室去了。

    “哎，绿竹，你手里的衣服，我给你拿到澡房去呀。”柳儿在后面大喊。

    “不用了。”绿竹拎起那包着衣物的小包袱，向她挥了挥手。

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    流火的七月，骄阳火辣辣地照着大地，山路上却有四辆马车飞快地往前奔驰着。

    八匹马俱都张着嘴，一个劲儿地喘气。身上**的，如刚从水里洗出来一般。

    “前两天我出京的时候不都还好好的么？怎么说又病危了呢？”坐在第二辆车里的中年胖子用手帕抹着额上的汗水，抱怨道。此人正是苏老侯爷。不过此时他的容貌和声音，跟原来在山庄时已完全不一样。只是那肥胖的身材无法改变。这也是他到山庄不能见人的原因。

    同样变了面容和声音的傅衡坐在他旁边，掀起遮挡阳光的竹帘，看了看外面，道：“天气太过炎热，老爷子卧床太久。身子虚得很，受不住这天气。”又安慰，“外祖父您别急，再过一个时辰就可以到京城了。宫里有付毅在，手里又有续命丹，没事的。”

    苏老侯爷点了点头，叹了一口气，不再说话。

    隔了一会儿，他忽然想起什么事，瞪着外孙道：“一会儿就要进京城了。你赶紧到后面那辆车去，把药给绿竹喂下。我知道你喜欢这丫头，但规矩就是规矩，只要跟在你身边的人，不管是谁，都得吃药。”

    又吩咐坐在外面车辕上的人，“苏荃你一会儿跟过去看着，免得这小子面前一套，背后一套，哄我老头子开心。”

    “外祖父！”傅衡一脸的无奈。却不动身，“我跟你说了，绿竹这人吧，那是吃软不吃硬的。这不喂药她能跟咱们一条心；可一旦喂了药。她这心里怎么想的，可就难说了。反正到了京城，在家里有人看着，到外面又一直跟着我，出不了什么事。”

    “胡说！”苏老侯爷一拍车壁，满脸的恨铁不成钢。“她到了府上，那可是你的厨子，你吃下去的东西，都出自她的手。莫非你还要给人以可乘之机，让人借她的手，给你再下一次毒吗？

    她要是像你说的，喂了药反倒起异心的，那还不如直接杀掉省事，费那么多钱，花那么多精力，培养这样的人干什么？你想要女人，外祖父给你找，想要什么样的都行。要是被这丫头迷得连自身安危都不顾，看我饶不饶得了你！”

    又道，“世子，你要记住，你的性命，不仅仅是你自己的，还是王爷和王妃的！你若为了一个女子，让自己置身于危险境地，你是想让王爷和王妃担心吗？你将王爷和王妃置于何地？莫非父母在你心里，还不如一个女子？”

    这话说得极重，再加上心思被外祖父说破，傅衡脸上露出难过与难堪的表情来。他展开手上的折扇，一面给外祖父扇凉，一面耐心解释道：“外祖父，您不知道，林老爷子曾到过清溪镇，在那里差不多呆了一个月，绿竹被他收为了徒弟，教了许多烹饪的手艺……”

    “徒弟？”苏老侯爷冷哼一声，打断傅衡的话。

    “既是这样，那你当初为什么不放绿竹走？给她一笔钱，让她过上富足的日子，岂不是更好？老爷子一高兴，或许就能在夺位这件事上帮帮咱们！”苏老侯爷瞪着眼睛，越想越气，“世子，你是不是因为喜欢她，所以不愿意放她自由？为了一个女子，你你你……唉，让你外祖父我说你什么好！”

    向来风轻云淡的傅衡被外祖父说中心思，戴着人皮面具的脸上禁不住透出一层红晕来。他头痛地挠挠头发，开口道：“其实，最大的原因还是因为放她出去，怕她不安全。你也看到了，这丫头长得还不错，这要是放了她自由，咱们人手一紧张，便总有看顾不到的时候。

    要是出了什么意外，老爷子哪管你是什么原因，指定得把咱们怪上。再说，她在山庄呆过，知道咱们的事情，要是不留神说出些什么，也给咱们惹麻烦不是？所以，我思来想去，还是让她呆在身边才好。这也是我要把她要来做厨子的一个重要原因。”

    自己的外孙是什么样的性格，苏老侯爷岂能不知道？只要他想做，没有做不到的。什么安全问题，全都是借口。现在他要把绿竹带在身边，恐怕再怎么说也是白费口舌。

    外孙这好不容易喜欢一个姑娘，而且说出的理由也很有道理，自己还能拼命阻止、捧打鸳鸯？