一看两位夫人忽然从门里出来，周夫人吓得脚都有些发颤。这两位夫人，虽说将军夫人只见过一面，但李夫人的脾气她是知道的。这位夫人看上去温柔和气，但骨子里却是个强硬之人，最看不惯别人无礼。且不说今儿这事是对是错，但在望江楼门前呵骂闹事，却是个触犯刺史夫人大忌的行为。

    不过看两位走出来的情形，刚刚说话的应该是将军夫人。这位夫人看上去和蔼可亲，应该会比李夫人好说话。将军夫人的面子，刺史夫人应该不会不给吧？再说，她不过是喝骂了一个没钱没势的村妇，看在同是官宦夫人的份上，想必这两位夫人也不会太过深究。

    想到这里，周夫人松了一口气，生怕刘夫人先帮着吕妈妈说话，于已不利，赶紧谄笑着走上前去，深施一礼道：“李夫人、苏夫人，妾身是府衙周录事家的夫人。只因一个没有得到请帖的村妇一直跟在妾身的后面，想要混进望江楼里去，而刘夫人还帮着说情。

    妾身想着，二位夫人所在的贵地，又岂是什么村夫民妇都能进的？所以帮着劝了她几句，还给了十文钱让她到外面茶楼去看热闹。却不想这村妇的丫环缺少管教，未经主人允许就顶嘴冲撞，妾身这才说话大声了些，惊扰了二位，还请二位夫人见谅。”

    苏夫人看着周夫人，眯着眼睛轻笑了一声，道：“我倒不知这条路没有请帖的人就不能走。我今儿也没请帖，却也走了，周夫人莫不要说我跟着你混进望江楼呢？我今儿请的一位贵客里，还真就没发请帖，因为我们是一家人，用不着发那劳什子外道的东西。至于今儿的望江楼谁人能进谁人不能进，这个恐怕也是我跟李夫人的事，实在用不着周夫人操心。还有，周夫人说出言顶撞的丫环，可是那一位？”说完，她指了指桃红。

    周夫人被苏夫人这夹枪带棒的话语说得脸都白了，也不知自己哪里错了，惹得将军夫人如此恼火。看着苏夫人向桃红指去，下意识地点了点头。

    “这位，可是我的贴身丫环。周夫人说不会管教下人，莫不是说我？几文钱雇来的野丫头？哼，说句托大的话，前年在京城，有一个八品官欲要娶我这丫头做正妻，我这丫头都没看上他。周夫人，你丈夫现在只是从九品吧？”

    周夫人原来是脸色发白，现在却已是浑身打颤了。骂周夫人不会管教下人，又骂周夫人的心腹丫环是野丫头，这苏夫人要是记恨上她，让她丈夫从九品到什么品都不是，也不是什么难事。想到这后果，她啰嗦得说不出话来。

    苏夫人接着走到吕妈妈面前，深深施了一礼，满脸愧疚地道：“妹妹，姐姐对不住你。这都到了自家地盘，还要让你受外人欺负嘲讽，姐姐真是无地自容。”

    这一声“妹妹”，犹如一声惊雷，把本已面色发白浑身发颤的周夫人惊得一呆，脑子里一片空白。

    苏夫人这是让自己踩着她的面子上位，吕妈妈自然不会辜负她的这一番好意，伸出手来扶起半蹲着行礼的苏夫人，笑道：“姐姐不必多礼。都是那些势利小人的错，跟姐姐可没有半分关系。”

    直到这时，站地后面一直默不作声的李夫人，这才走过来笑道：“吕妈妈，今儿是我跟苏夫人作东，让你受了委曲，道歉之事自然少不得我。刚才之事，还请吕妈妈容谅。”说完，也向吕妈妈福了一福。

    这下不光是周夫人全身发颤，便是刘夫人的心里也都一凛，看向吕妈妈的眼神全是震惊。吕妈妈倒底走了什么好运，让平州城两位权利最高的夫人都跟她行礼道歉，将军夫人更是跟她姐妹相称。

    这时苏夫人又转向桃红，喝道：“枉你跟了我几年，平时做事也能干，今日不过是让你出来看看吕妈妈到了没有，好唤我出来相迎。如今连这点事都做不好，要你何用？”

    桃红上前一步就要跪下，却被容韫和一把拦住，转身笑道：“伯母，您别再生气了，气坏了身子，我跟妈妈可是过意不去。这事也原不是桃红姑娘的错，您消消气，不要责怪她了。”说完走上前去，搂着苏夫人的胳膊摇了摇，“好不好？”

    苏夫人“扑哧”一声笑了起来，用手指点点容韫和的额头，笑道：“你都来说情了，我能说不好么？”缓和了语气对桃红道：“罢了。看在容姑娘的面上，且饶你这一回吧。”

    “谢夫人，谢谢容姑娘。”桃红对着她们福了一福。

    “走吧，我们进去。”苏夫人看李夫人跟吕妈妈寒喧完毕，笑道。

    吕妈妈招呼了刘夫人一声，正要一起进去，只听身后“扑通”一声，众人一愣，转过身来，却是周夫人，直直地跪在了她们面前，满脸的悔意。

    “周夫人、李夫人，妾身愚钝，以至犯下大错，冲撞了二位的贵客，还请二位夫人责罚。”

    苏夫人看了她一眼，道：“你今天冲撞的是吕妈妈，可不是我和李夫人。跟我们赔礼道歉，周夫人不觉得跪错了方向么？”

    原本官场里就讲究个含蓄，讲究个留有余地。就像将军府和刺史府现在争权争得厉害，但苏夫人跟李夫人还得乐意融融，保持表面上的和睦。所以周夫人这事，本来按苏夫人的脾气，便是连火都懒得发的，直接不理这人便是了，适当的时候，给丈夫吹吹枕头风，打压打压这看不上眼的东西便是。

    但今天她说话如此露刺，也是为了给吕妈妈出气的意思。否则吕妈妈当面被人讽刺了，你连个狠话都不说，岂不是让她心凉？

    听话听声，锣鼓听音。周夫人听苏夫人这意思，只要吕妈妈不生气，今儿这事就算过了。她也知道吕妈妈有些心软的特点，赶紧转向吕妈妈，伏了一下身，痛哭流涕道：“今儿妾身有眼无珠，冲撞了夫人，还请夫人看在相识一场的份上，原谅妾身吧。”

    吕妈妈本来就不想再与她计较，这会儿两句软话一说，她叹了一口气，上前扶起周夫人，道：“行了，起来吧，没事了。”

    有吕妈妈这句话，周夫人却不放心，抬起头来又看了看苏夫人和李夫人，跪在那里并不动弹。苏夫人挥了挥手，淡然道：“行了，赶紧起来吧。”说完转过身去，跟李夫人一道往门里走去。

    古人对下跪没什么感觉，但容韫和却不一样。虽然周夫人对她们讽刺挖苦时，她极为气愤，所以这才接过那十文钱，准备到望江楼时再当众还给她，给她回击一下，好出出心头这股郁气。却不想这位就直接跪到了地上下跪，这对现代人来说是极严重的事，杀人不过头点地，为了尊严，就算死也是不能下跪的。所以此时容韫和觉得，这口气出得为免太大了些，倒叫她心里有些不忍。

    见苏夫人她们转身进门，她落后一步，从怀里掏出那十文钱，塞进周夫人的手里，道：“总还有十文钱的交情，我会帮你说说情，劝苏伯母消消气。”说完，赶上一步，扶着落在后面的刘夫人进了门。留下周夫人呆愣愣地拿着那十文钱，跪在地上半天没动弹。

    “吕妈妈，容姑娘。”一进门，就看到李文婉和薛五娘都立在门里的小厅内。刚才吕妈妈被讽刺，苏夫人与李夫人在门厅里也是听得明白，担心两个小辈出去让吕妈妈尴尬，这便将她们留在了小厅里。此时见她们进来，又互相见了礼。

    “行了，我们上楼去吧。龙舟赛不久就要开始了。”苏夫人道，又转身笑着招呼刘夫人，“刘夫人请。”

    对于刘夫人刚才护着吕妈妈，她也是很感激的。便是李夫人，也觉得刘夫人仁义。俗话说：妻贤夫祸少。有这样的一位夫人，想必她的丈夫人品也差不到哪里去，有机会，倒是可以看看这位刘夫人的丈夫才学如何。

    几人缓缓上楼，刚一冒头，容韫和就听到楼上的说话声静了下来，继而便有善逢迎的夫人上来跟苏夫人和李夫人说话，又跟吕妈妈与刘夫人打招呼。

    跟着往前走着，无数的议论声悄悄响起，被耳力非凡的容韫和听在了耳里。(未完待续。)
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    刘夫人一上了楼梯，就立在了那里没有再走。而吕妈妈被苏夫人携了手，一直朝最里面走去。容韫和听着这种种议论，嘴角带着一抹意兴未明的笑容，也跟着朝前走。

    这望江楼上面地方宽阔，平日里当酒楼可以摆上几十桌酒席。而现在把中间的桌子撤了一大半，相隔的屏风也撤掉了，只留下临江的十几张桌子，给苏夫人与李夫人邀请官宦夫人们前来观看龙舟赛。这项活动，以往都是李夫人主持，如今来了个总领都督府的苏侯爷，这苏夫人自然也得参与。但两位大人现在谁也压不住谁，今天这个头自然便由两个夫人一起来牵。

    前世在政治中心旋涡里长大，容韫和的政治敏感性自然要比一般人强。这样的事，稍一琢磨就能猜出个**不离十。只是有一点她觉得奇怪――按理说，无论真假，容家与苏家终归曾是姻亲，苏夫人与吕妈妈相交甚厚，下楼来亲自迎接可以说得通，别人要说闲话也没多少可说去；但这李夫人则不同，她跟容家毫无关碍，这样下去亲迎容家人，她就不怕其他官宦夫人对她这做法有介蒂，对今天的拉拢行为起反作用吗？

    走到最里面那桌，苏夫人站定了，转过身来，面对了楼上的所有夫人。在她们上来时，这些夫人都立了起来，此时见苏夫人回转身面对大家，便知道她有话要说，俱都停下了议论，静了下来。

    苏夫人脸上浮着微笑，指着吕妈妈介绍，说完，向在座的夫人们轻轻福了一福。

    下面的夫人哪里敢受她这一礼，也都一一回了礼。

    而吕妈妈此时也出列，向各位夫人都说了一些感谢的话。既然苏夫人如此抬举吕妈妈，下面与吕妈妈相识的夫人自要跟她寒喧客气一番，闹腾腾的说了半天，这才俱都坐下。

    今天观赛是个名目，不过是聚会玩乐之意，交情深厚的都坐了一桌，苏、李两府都派了婆子媳妇子来，沏茶倒水上点心，大家吃着喝着聊着天，这望江楼上甚是热闹。

    容韫和随着吕妈妈与苏、李夫人坐了一桌。她前世看腻了这种官场虚伪的应酬，对各位夫人的谈话有些兴趣缺缺。坐在那里拿了一块未见过的点心放入嘴里，百无聊赖的望向窗外。

    窗下就是雁江，但望江楼下此段并无闲杂人，穿着官服的十几个官员们，露天围着桌子坐在椅子上，喝着茶吃着点心聊着天，甚是悠闲。苏侯爷和李刺史也坐在其中，两人正讨论着什么，说得甚是热闹。离他们不远处有两张桌子，李綦和几个公子哥模样的人，坐在那里压低着声音正在说笑。外围十多米处，则隔两米立着一个衙役，把欲要朝这边来的百姓都拦了下来。

    容韫和看得诧异，把目光往远处一望，这才发现前面两岸都黑压压站的全是人。顺着这些人流一直朝前往，几百米处颜色鲜艳的龙舟一艘艘并排停在江中，隐约可见舟上已整齐地坐着衣衫统一的队员。容韫和这才明白，原来那个地方是起始点，而望江楼下则是龙舟赛的终点。

    “夫人，公子传话来说，比赛马上就要开始了。”楼下急匆匆上来个婆子，向李夫人禀道。

    “知道了。”李夫人应了一声，站起来把这个消息向众夫人说了一遍。楼里叽叽喳喳几千只鸭子听到这个消息，终于静了下来，把目光投向了江面。

    “真的开始了。”这一静，大家俱都听到远处传来的“咚咚咚”的擂鼓声。

    “苏夫人，咱们那艘船，可是红色的那艘？”隔壁桌一个夫人高声问道。

    “正是。”苏夫人看着远处，微笑起来，对吕妈妈解释道：“这孩子，本想在军中组一队儿郎来参赛的，但转念一想不甚公平，便转了个念头，组了一队全是各府上的孩子的船队。也不过与民同乐，跟人家那些孔武有力的乡民村夫，可是没得比。”