他最初只是香之国内，一个游手好闲的纨绔公子哥。有天赛马，他摔落昏迷，醒来后忽然洗心革面，闭门潜学。

    一年后，白朗宁设计的新奇服饰引发贵族的时尚革命。两年后，他编写的《王子复仇记》、《茶花女》、《三个火剑手》震惊戏剧界，掀起文艺复兴大潮。三年后，他谱写的《英雄交响曲》成为武骑士联盟的宣誓曲。四年后，他开办一种叫做“夜总会”的娱乐场所，财源滚滚而来。五年后，他突发奇想，和炼金学会合作发明飞艇，被炼金学会授予“梦想大师”的称号。为了感谢白朗宁替普通人实现了飞行梦，所有的飞艇出坊前，都会涂上白朗宁的名字。

    这是真正的当代传奇，贵族圈的明星，学术界的宠儿，文艺潮的偶像。他是音乐家、设计家、美食家、哲学家、炼金专家??????几乎每年，白朗宁都会搅动一场全大陆的新风向。眼镜蛇家族关于白朗宁的情报多达厚厚一本，高登发觉此人几乎无所不会，除了武技例外。

    白朗宁是个修炼废柴。

    “小矮凳，我们一定会超越白朗宁的，对吧！”番红花振臂高呼，雀斑、翠茜和阿泰红着脸，默默地研究天花板。

    “何必超越？干掉他就行了。”高登淡淡地说，三人众的脸更红了，继续研究天花板。

    大汉们轮流转动螺旋桨，飞艇缓缓升空，飞向幽灵戈壁的最深处。

    两天后，飞艇抵达血狱会的据点，一个专门培养刺客的秘密基地。
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第十二章沙穴人的遗迹

    高登最后一个走下飞艇，举目四望。

    视野被一种奇诡的尘霾笼罩，连阳光都难以穿透，唯有脚下的红褐色砾沙标明他们仍在幽灵戈壁。

    血鸦领着众人走进浓密的尘霾，一座宏伟的古城废墟若隐若现。

    断垣坍塌，残壁崩裂。城墙被风沙侵蚀得疮痍遍布。碉楼大多坍陷，碎石堆积如山，一排排古老的图腾柱东倒西歪。

    这是异人类的古文明遗迹！高登吃了一惊，难怪血狱会发展迅猛，原来他们在幽灵戈壁找到了一处古文明遗迹！

    最早的人类居住在水瓶域。数十万年前，炼金士波子首次发现了水瓶域外的域壑，由此掀起浩浩荡荡的域外殖民时代。人类组织探险队穿过域壑，探索出一个个崭新的域。

    当今最热门的职业――猎人，就是由那个时代的探险队员演变而来。

    大多数新域处在蛮荒时代，少数存在人形生物，发展出各自的文明，他们被称为异人类。

    经过漫长的征服、吞并、融合，异人类和人类繁衍出今天的人类，三十六个新域由此变成人类的殖民域。只有少数环境恶劣的凶域，才被人类放弃。

    异人类的文明逐步消逝，但偶尔也能挖掘到他们留下的文明遗迹。遗迹内不仅藏有奇珍异宝，还有异人类独特的武技、建筑、艺术等文献资料。

    每一个异人类的文明遗迹，都是无价之宝。有些猎人专门寻觅古文明遗迹，被称为“宝藏猎人”。

    “这里曾经是沙穴人的部落，比我们人类更古老，大概建立在九百万年前。”血鸦介绍道，领着众人走进一座躺着巨大破朽雕像的广场。

    少儿们好奇地东张西望，番红花意兴大发：“总有一天，人们也会树立我的雕像，永久瞻仰！”

    阿泰迷惑地问：“像这座一样破？”

    雀斑哼道：“狗会在你的雕像上永久拉屎。”

    翠茜小声说：“花钱请一个石匠就能雕。”

    番红花用恨铁不成钢的表情看着三人众，又对高登投去期盼的眼神。

    想不到，红毛小子的阴谋竟是――成神！高登瞠视着番红花，半晌道：“佩服！”

    血鸦掏出两枚红宝石，塞进巨像空洞的眼窝。“轰隆隆！”一个黑咕隆咚的地下入口出现在广场中心，长长的阶梯蜿蜒而下，通往沙漠深层。

    “下面是数万平方公里的沙窟，也是沙穴人祭拜神灵的圣地，你们将在此接受三年特训。”血鸦踏上阶梯，扳动一道滑轮机关，入口在头顶上方封闭。

    少儿们眼前一黑，只能扶着两侧沙壁往下落脚。

    黑暗中传来血鸦的语声：“沙穴人用幽灵戈壁特有的胶虫粘合沙砾，再灌入铁葱汁砌成沙窟。虽然建在地下，但极为坚固。”

    高登用手指戳了戳沙壁，果然像岩石一样硬实。

    总共走完九千九百九十九级台阶，他们才到平地。前方是一条宽敞直道，闪烁着清亮的蓝光，那是一种荧光菌发出来的。

    高登注意到，四周密布人工凿穿的气孔。一旦外敌闯入，气孔里就能喷出毒烟。地上同样遍布气孔，这意味着他们并非处于沙窟的最底层，下面还有窟道。

    往前走，光线更亮，千姿百态的发光菌菇探出沙壁，五彩缤纷的光芒交相辉映。地上爬满翠绿的光藓，像一条波光粼粼的碧河流向无限深远处。

    “这里肯定隐藏着一些神奇的菌菇，吃了以后，立刻增长百年源力。噢也，史诗主角的套路开始啦！”番红花兴奋地抓起一把紫红色的光蕈，往嘴里胡乱塞。

    阿泰三人众目瞪口呆。

    疯狂的成神之路！高登摇摇头，深吸了几口这里的空气，到处充溢菌香，完全没有地下特有的混浊味。气温也不算闷热，发光的菌菇吸收了大部分热量。

    众人眼前出现了更多通道，大大小小的窟室分布其中。有时，可以见到裹着斗篷的血狱会成员幽灵般进出。

    所有的窟室环绕着一座穹顶大厅。

    走进大厅，众人就像走进了一片广阔的旷野。

    八根白森森的庞大骨柱，撑起大厅八角，散发出的苍茫气势猛然攫住了高登。他不由自主地倒退，心口隐隐发悸。

    其他孩子都没感到异样，格鹰狐疑地瞅了高登一眼，难道这小子胆子很小，打斗时的不要命是装出来唬人的？不然的话，怎么连野兽的骨头也害怕？

    “欢迎光临，我亲爱的孩子们。”一个银发银须，慈眉善目的老人穿着雪白的长袍，笑眯眯地站在大厅中央，对众人张开拥抱的臂膀。

    番红花悄悄地道：“这老头一定是大反派。对吧，小矮凳？”

    高登颇有同感，老头绝对是个吃人不吐骨头的伪君子。因为血狱会和自己的家族一样，不可能有什么善人，有的话也早死光了。

    老头说话的声音温暖如春：“欢迎你们加入血狱会的大家庭，大家可以叫我银狐爷爷。呵呵，我的小可怜们一定又累又饿，快坐下来用餐吧。”

    银狐让开身子，后面摆放着一张又长又宽的橡木桌，铺着洁白如雪的餐布。金红的烤肉堆满了一只只铮亮的大银盘，橙黄的蜜水盛满一只只透明的水晶瓶，悬挂的吊篮里挤着红彤彤、黄灿灿、绿油油的新鲜水果??????

    满桌佳肴的诱人香气瞬间俘虏了众人，他们围住餐桌，大吃大喝。

    “这一批猪仔的数量怎么这么少？”银狐一边打量少年们，一边问血鸦。