迷金城是双子域最大的赌城,名声响彻人类势力所及的三十六个殖民域。它以一千多个赌场为中心,衍生出妓院、酒吧、赛马场等庞大的产业链,堪称纸醉金迷,活色生香,来这里游玩的客人络绎不绝。

    这座奢华的城市隶属于星之国,暗地里却被黑帮大鳄“眼镜蛇家族”控制,好运赌场就是眼镜蛇家族的直属产业。

    马车穿过形形色色的广告招牌,在富丽堂皇的赌场大门口停下。赌场的门童一看到高登,立刻估摸出对方的身份――一个偷偷翘家,来这里找乐子的贵族小鬼。

    每年他都会碰上几个未成年的贵族孩子,他们是赌场最受欢迎的客人,因为总会输得精光。但最终眼镜蛇家族会派人,将他们一路护送回家。

    这是古老的黑帮才会坚守的规矩,为此赢得了不少贵族豪门的友谊。

    有个好老爸的小屁孩,祝你输得卖屁股!门童在心里嫉妒地诅咒,恭谨弯腰,为他的同龄人拉开亮闪闪的玻璃门。

    喧嚣声扑面而来。

    一张张绿桌周围挤满了人,贪婪地盯着桌上滚动的小球、翻起的扑克、跳动的骰子……无论是衣着华丽的商人,还是满身海腥味的赤膊水手,都在忘乎所以地尖叫、怒骂、狂笑。

    高登从他们身边经过,觉得自己和赌徒没什么不同,都以输赢为赌注。人生莫不如此。

    他绕过赌场大厅中央的喷泉酒吧,走上旋转扶梯,来到二楼的休闲区。

    十来个妖艳的陪客女郎拥上来,冲他搔首弄姿:“嗨,漂亮的小少爷,请我喝一杯吗?”“只要十枚金币,就可以做很舒服的事哦。”

    高登向她们微微欠身,举止温文尔雅:“给我开一间贵宾包厢,不要让人打扰,剩下的是你的小费。”他掏出一只刺绣的小钱袋,递给一个年纪最小的少女。钱袋口半敞着,亮灿灿的金币耀花了女郎们的眼睛。

    “瞧这小鬼的礼仪,他一定出自顶级豪门!”“他又俊美又慷慨,长大后一定迷死好多女人。”“嘻嘻,他的那件宝贝肯定长大了,贵族的小鬼都很早熟呢。”陪客女郎像一群叽叽喳喳的莺燕,恋恋不舍地散开了。

    少女惊喜地收下钱袋,把高登带到贵宾房。她犹豫了一下,乳鸽般柔软的胸脯贴向高登:“先生,我可以……”

    “谢谢,但不需要。”高登后退一步,握住门把手,绝无留连地把少女关在门外。

    他把目光转向装饰奢华的包厢,彩曜石的墙壁上刻着一幅瑰丽宏伟的浮雕:魔怪口喷烈焰,翼展长空,双臂环抱着一个**的小美人,巨大的利爪嵌在她饱满的**间。

    高登走到浮雕前,咬破手指,按在魔怪的獠牙上。指尖的鲜血渗透进去,不留丝毫痕迹。“咯吱咯吱”,浮雕缓缓移动,露出一条深邃的暗道。

    只有眼镜蛇家族嫡系成员的新鲜血液,才能触发这道机关。

    高登走入暗道,浮雕恢复原位,它的背面悬挂着几十张蛇纹面具,高登取下一张戴上。

    暗道倾斜向下,光线阴暗模糊,走到后来,更是一片漆黑。高登看不太清了,只能摸索一侧的墙壁前行。墙壁潮湿滑腻,青苔滋生。高登听到淙淙的流水声,一股弥漫着烂菜叶、屎尿、死老鼠的腐臭味直熏鼻子。

    这里已经是迷金城的下水道,高登了解整座城市的下水道分布图。他在一处岔道口右拐,摸到一道锈迹斑斑的铁闸门,闸门上开了一扇栅栏小窗户。

    高登忽快忽慢地敲了七下铁闸,过了一会,栅栏窗后亮起一双绿油油的小眼睛,警觉地审视高登。

    “黑暗降临,毒蛇潜行。”高登轻声念道。

    “蛇啊什么的最讨厌了。”绿油油的小眼睛眨了眨,随后传出钥匙转动门锁的声音,闸门打开了。

    借助小眼睛发出的绿光,高登隐约看到对方的样子:老鼠脸,三尺高,黑皮衣紧裹瘦小的身躯,细长的尾巴上绑着一排飞镖。

    这是一个罕见的鼠精。

    当世,人类和精、怪并列为三大高等文明生物,鼠精属于精类中的兽精。相对于遍地开花的人类,兽精数目很少,三十六个殖民域加起来也仅有万名。他们拥有人类无法比拟的特长,深受权贵器重。比如狐狸精是人类商会最好的谈判专家;蛇精是**大师,星之国的御用厨师由精通美食烹饪的猪头精担当。

    “出去接活了?这条秘道少有人来,你在家族的地位不一般吧?”鼠精锁好闸门,熟络地拍了拍高登。

    “地位这种东西毫无意义。”高登答道,忽然觉得身上少了什么东西。“这位大人,能不能把雪魈的独角还给我?我还得交任务。”

    “不好意思,职业习惯。你的感觉挺敏锐嘛。”鼠精尖笑一声,退入黑暗深处,消失得无影无踪。

    高登摸了摸衬衣口袋,那只银灿灿的雪魈角又回来了。他继续前行,进入了一个硕大无朋的洞穴。

    洞壁圆滚滚,硬邦邦,像是幽暗的矿石,偶尔透出一线微渺的光,在高登脸上一闪而逝,依稀映出密布四壁的圆纹鳞片。

    鳞片层层叠叠,不留缝隙,许久才颤动一下,闪出冰冷如钢的光。沿着两侧洞壁,又延伸出一个个密集的洞穴,通往更深处。

    这并非四通八达的洞穴群,而是一头真正的史前巨物――空衍穴蚯。

    这种神奇的生物濒临灭绝,已知存活的不过十数。它盘踞地下,宏伟无匹,以空间介质为食,体内生出蛛网般的腔道,扭曲空间,连接不同区域。

    腔道里的几百米,在外面可能长达几十万公里。如果在空衍穴蚯体内旅行,从双子域到遥远的摩羯域,只需短短几天。

    但空衍穴蚯的腔道太多了,密密麻麻,纵横交错。无数探险者迷失在它浩瀚的迷宫里,无法离开。近代最强大的钻石级猎人奇牙,就困在一头空衍穴蚯体内,终生未能走出。

    想弄清那些腔道的出入口,只能用人命去填。

    即便以眼镜蛇家族的万年基业,海量财力人力,也仅仅触摸到这头空衍穴蚯的冰山一角。

    所以高登走的很慢,很小心。他并不怕走错路,怕的是忍不住诱惑,想去探究那些盘根错节的未知腔道。

    转过弯,他遥遥望见黑暗中的城堡。

    一座建立在空衍穴蚯体内的城堡!也是地下势力的巨擘,黑暗圆桌六把交椅之一,操控数万大小黑帮的眼镜蛇家族的老巢――蛇堡。
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第三章钉子计划

    整座蛇堡绵延百里,如一条盘踞欲噬的毒蛇,藏于幽暗,毕露獠牙。它的毒液流向各域,渗透豪门,一个命令可使王国骚乱,血流成河。

    有资格下令的七位家族高层,此时齐聚在城堡塔楼的顶层,俯视着下方的吊笼缓缓上升。

    高登就站在吊笼里,手扶滑动的铰链,灰黑的玄武岩塔楼一层层浮现眼前。塔壁上凿出无数孔洞,一旦机关发动,孔洞里射出的暗器足以把入侵者射成刺猬。

    “嘎吱”铰链转动到头,吊笼摇摇晃晃地停在塔顶,高登走了出去。

    塔楼的顶层是一座花园,也是蛇堡最神秘、最危险的地方。里面看不到一个人影,只有色彩斑斓的花木覆盖四周,散发浓烈的香气。

    高登拿出雪魈角,静立等候。


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