洞壁圆滚滚，硬邦邦，像是幽暗的矿石，偶尔透出一线微渺的光，在高登脸上一闪而逝，依稀映出密布四壁的圆纹鳞片。

    鳞片层层叠叠，不留缝隙，许久才颤动一下，闪出冰冷如钢的光。沿着两侧洞壁，又延伸出一个个密集的洞穴，通往更深处。

    这并非四通八达的洞穴群，而是一头真正的史前巨物――空衍穴蚯。

    这种神奇的生物濒临灭绝，已知存活的不过十数。它盘踞地下，宏伟无匹，以空间介质为食，体内生出蛛网般的腔道，扭曲空间，连接不同区域。

    腔道里的几百米，在外面可能长达几十万公里。如果在空衍穴蚯体内旅行，从双子域到遥远的摩羯域，只需短短几天。

    但空衍穴蚯的腔道太多了，密密麻麻，纵横交错。无数探险者迷失在它浩瀚的迷宫里，无法离开。近代最强大的钻石级猎人奇牙，就困在一头空衍穴蚯体内，终生未能走出。

    想弄清那些腔道的出入口，只能用人命去填。

    即便以眼镜蛇家族的万年基业，海量财力人力，也仅仅触摸到这头空衍穴蚯的冰山一角。

    所以高登走的很慢，很小心。他并不怕走错路，怕的是忍不住诱惑，想去探究那些盘根错节的未知腔道。

    转过弯，他遥遥望见黑暗中的城堡。

    一座建立在空衍穴蚯体内的城堡！也是地下势力的巨擘，黑暗圆桌六把交椅之一，操控数万大小黑帮的眼镜蛇家族的老巢――蛇堡。
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第三章钉子计划

    整座蛇堡绵延百里，如一条盘踞欲噬的毒蛇，藏于幽暗，毕露獠牙。它的毒液流向各域，渗透豪门，一个命令可使王国骚乱，血流成河。

    有资格下令的七位家族高层，此时齐聚在城堡塔楼的顶层，俯视着下方的吊笼缓缓上升。

    高登就站在吊笼里，手扶滑动的铰链，灰黑的玄武岩塔楼一层层浮现眼前。塔壁上凿出无数孔洞，一旦机关发动，孔洞里射出的暗器足以把入侵者射成刺猬。

    “嘎吱”铰链转动到头，吊笼摇摇晃晃地停在塔顶，高登走了出去。

    塔楼的顶层是一座花园，也是蛇堡最神秘、最危险的地方。里面看不到一个人影，只有色彩斑斓的花木覆盖四周，散发浓烈的香气。

    高登拿出雪魈角，静立等候。

    “这一次你做得不算最好。”一个阴森森的声音响起，只闻其声，不见其人。

    “完成这次任务的最好办法是花钱，而不是去和雪魈拼命。雪魈只是灰锡级的凶兽，两百金币就能在猎人自由市场买到它的角。你应该明白，黑帮不能只靠武力，有时候钱更有效。”另一个声音接道，听起来像是木板的摩擦声，刻板干涩，没有丝毫音调波动。

    高登答道：“那的确是最好的办法，但不是我想要的办法。”

    花园里沉默了片刻，暴起一阵狂笑，笑得粗犷雄浑，肆无忌惮，四周的花草在笑声中颤抖：“这话说的有腔调！老子做事向来只看结果，不择手段，这次测试算你通过了！”

    “既然三次测试他全部通过，可以执行计划了。”这是一个女人娇滴滴的声音，绕着满园鲜花飘忽不定。

    一朵艳丽的食龙兰倏然探向高登身前，花瓣长满利齿，花蕊像张开的血盆大口，叼着几页薄薄的卷宗。

    卷面上赫然写着“钉子计划”四个字。

    半年前，高登开始接受家族测试。第一次测试是刺杀一名业余猎人，他伪装成酒吧侍童，用一杯毒酒轻松完成任务。第二次测试是偷取一家商铺的账单，他躲在货箱里混进店铺，从容得手。第三次则是取得雪魈的独角。高登大致猜出，家族想要他干一件大事，三次测试只是考核。

    高登拿起卷宗，撕开封角象征着最高机密的黑鳞标签。他听到有个老头怪声怪气地说：“仔细背熟，说出你的选择。”

    翻阅片刻，高登合上卷宗，把它撕成碎纸条，塞进嘴里，一口口咽下：“我愿意执行这个计划。”

    “这么快就记住了？里面的每一条信息都非常重要，不容错漏。”老头带着狐疑的语气问。

    “瘫痪的那些年，我几乎看光了家族的非机密藏书，养成了不错的记忆力。”高登开始复述卷宗，口齿流利，一句不差，“钉子计划的目标，是一个叫做血狱会的刺客组织。它十年前崛起于摩羯域，背景不详，杀人手法偏向‘硬派’。

    摩羯域最大的沙之国一直和眼镜蛇家族保持友谊，但血狱会出现后，夺走了我们很多生意。沙之国原本有两位酋长是我们的人，但他们一个病毙，一个失踪。去年上位的联合酋长国王甚至派人扫荡了家族在沙之国的据点……

    我的任务是打入血狱会内部，长期卧底，摸清底细。”

    一个尖锐得分不清男女的声音说：“一个新出道的组织，就能把我们的摩羯分部搞得损失惨重，它的背后一定隐藏着更大的庄家。以家族的实力，可以硬吃血狱会，但得不偿失，我们要的是血狱会背后的那只手。所以这项任务极度危险，鉴于你的身份，你可以拒绝钉子计划。”

    高登果断答道：“我喜欢冒险，也愿意为家族尽义务。”

    花园里沉寂了一会，阴森森的声音说：“其实九年前，钉子计划就已启动，但打入血狱会的钉子都折断了。他们失败的原因无非两种，一是内鬼出卖，二是自己暴露。暴露的最大可能是他们精通家族的武技，一旦面临生死关头，难免泄漏身手，被血狱会察觉。所以我们必须确认，你真的没有学习过武技吗？”

    “这点我可以确认。”不等高登回话，有人替他答复了。

    那是一个衣着简朴的中年男人，站在花丛里，负手弯腰，神情专注，轻嗅着一朵绽开的白雏菊。

    他眯着双眼，似乎在那里站了很久，只是无人能看到而已。

    高登对着男子，单膝下跪，俯首行礼：“尊敬的唐。”在黑帮的术语里，唐是对家族最高首领的尊称。

    唐?高斯就是眼镜蛇家族的当代首领。

    无论是谁，第一眼都会下意识地忽略他，就像忽略大海中的一滴水。

    因为唐?高斯看起来普通得不能再普通了。

    但这个普通人被誉为当世十大顶尖高手之一，通灵技的造诣更是鬼神莫测。

    唐?高斯转过身，目光沉静地望着高登：“一年前，高登刚学会走路，就想学武技。我请了一个很能打架的地痞头子，带了他大半年。所以他只会打架，不谙武技。”

    娇滴滴的女人追问：“那个地痞头子呢？”

    唐?高斯答道：“变成花肥了。”

    “那就干净了。高登的身份向来就是家族的最高机密，不用担心内鬼泄密。”

    “那个准备很久的新身份，可以启动了。此外，高登还要接受严格的卧底训练。我提议，再次启动钉子计划。”

    “我同意。”