一个月后，高登在河边舀水时，对面的树丛里倏然冒出几缕青烟。

    他立刻绕过去，借助草木的掩护，蹑手蹑脚地接近烟火升起的方向。为了不留足音，高登索性脱掉靴子，光脚而行。

    相距三百米左右，高登停下脚步，俯低身子。透过枝叶的缝隙，他望见一人身披斗篷，罩起兜帽，背对自己而坐。此人对面，一堆篝火熊熊燃烧，火堆旁放着一只牛皮水囊，边上还躺着一头血淋淋的猞猁，皮被扒光，内脏也被掏空。

    高登以极慢的速度，架好弩弓，缓缓上弦。这里接近河流，哗哗的水声淹没了上弦的轻微响声。

    调整弩箭的角度，他对准对方的后脑，手指搭上扳机。

    正欲发射，高登忽然心生一丝不妥。那个人至始至终，都不曾动过一下，仿佛陷入了沉思。

    身处险地，一个血狱会的老手怎会冒然发呆？他应该以最快的速度进食才对！

    高登蓦地一凛，松开扳机，不敢轻举妄动。他先向四周打量一番，确定好撤退的线路，随后一动不动，静静观察对方。

    半小时过去了，火光渐渐微弱，快要燃尽。那个人还是没有动，身上的斗篷没有一丝起伏，似乎连呼吸都停顿了。

    又过了片刻，一道身影突然从火堆旁的灌木丛里跃出，他身躯魁梧，满脸刀疤，双手套着墨绿色的拳刺。

    “出来吧，现在哪还有傻蛋会上这种套？真是浪费时间！”疤脸大汉仰头嚷道。另一道身影从高耸的树枝上跳下，身材消瘦，目光阴冷，双手紧握匕首。

    这两个人居然是高登的老相识，在兑换铺，他们差点和高登发生冲突。

    “还是小心点好。”削瘦男子扫视四周，往火堆里添了一些干树枝，顺手抓起边上的斗篷。斗篷下，赫然是一个树桩雕出的木头人。

    高登心中恍然，这两人担心生火会引来强敌，暗中埋伏在侧，以木人和猞猁尸体吸引对方注意。如果是凶兽，自会冲着猞猁而去。如果是趁火打劫的同行，必然误中木人，招致两人夹击。

    疤脸大汉抓起猞猁，一边架在火上烧烤，一边留意四周。削瘦男子站在他对面半米外，同样不停张望。两人的视角恰好构成一个圆，相互补齐了对方视线之外的角落。

    这就是刺客的封锁全视角。依靠彼此的配合，不漏过周围一点风吹草动。

    高登仍旧一动不动，直到猞猁烤得金黄流脂，肉香四溢，他才重新搭上扳机，弩弓缓缓瞄准疤脸大汉的脖子。

    削瘦男子显然比同伴更警觉，或者说是更紧张。他眼角跳个不停，匕首一直在掌心飞旋，仿佛随时准备刺出。比起他来，疤脸大汉才是最好的目标。

    “这个鬼地方连酒都弄不到，他娘的，再干满一个月就回去。”疤脸大汉舔舔嘴唇，撕下一条猞猁大腿，张嘴就啃。

    高登冷静地扣动扳机。

    白光激射，贯穿疤脸大汉咽喉，将他钉在背后的树干上。与此同时，高登丢开弩弓，向旁急滚。

    “啪！”一柄匕首从削瘦男子手中飞出，打在高登刚才的位置，迸溅的碎石溅在他脸上。
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第二十四章旧相识（下）

    “嗖嗖嗖！”不等高登反击，一片蓝汪汪的光点呼啸卷来。暗器密如雨点，紧追着高登翻滚的身影，碎草泥屑四处激飞。

    高登的速度骤然加快，风孔吞吐呼吸，身躯轻灵如风，以眼花缭乱的姿势向外移动，拉开距离。

    削瘦男子盯着涌动如浪的树丛，心中忌惮渐生。双方相距太远，对方的动作又灵巧多变，暗器完全无法锁定。更重要的是，他不清楚对方到底是孤身一人，还是另有同伙窥伏，打算趁他不备，突发偷袭。

    一片寒光再次射来，覆盖四周。高登急速后退，避到暗器射程之外。忽地，四周围全无动静，高登抬头望去，削瘦男子窜入草丛，头也不回地掠向远方。

    这是刺客最合理的应对：不和陌生的对手交战，不在毫无准备的情况下纠缠，更不会为了同伴要死要活。

    高登立刻翻上树藤，一路纵跃，远远蹑着削瘦男子不放。他行踪暴露，就必须干掉对方，否则反会被削瘦男子盯上，陷入被动，永无宁日。

    只有一个人！削瘦男子奔跑中扭头，望向高登追来的方向，一时犹豫不决。他本打算暂时退走，找机会暗中潜回，察看对手虚实。但高登紧追不舍，摆出硬拼的强势，逼得他不得不做出选择：究竟是逃，还是返身迎战？

    抓住一根垂荡的乌藤，削瘦男子向前扑出，半空中突然身躯横移，折向西南方。

    高登不紧不慢地跟在后方，拉开足以躲避暗器的距离。削瘦男子忽高忽低，忽快忽慢，一次次变向，始终无法将他甩脱。

    双方一前一后，不停歇地穿过鬼母林、冬青林、乌藤林、浆果灌丛，淌过一条条河溪，翻过连绵起伏的砂丘……整整持续了三天。

    高登的双腿渐渐沉重，肌肉酸胀发痛，源力大幅消耗。但他的体力不曾减退，图腾心血就像骆驼上的驼峰，为身体提供了充沛的能量，使他拥有惊人的耐力。

    削瘦男子突然跳下树枝，顺着斜坡向下急滚，冲入南面的草丛。前方火红色的怪草及腰，巨大焦黑的乱石成滩。再往前走，两边砾岩陡峭，犹如巍峨高耸的夹壁，形成一条深邃的峡谷。

    乱石滩崎岖不平，极不好走。削瘦男子剧烈喘息着，脚步越来越慢，他抹了抹额头的汗水，不时慌乱回头张望。一不小心，他失足被砾岩绊了一下，扭崴脚踝，身形越发虚浮。

    高登犹豫了一下，倏然加快速度，全力冲进峡谷。

    双方的距离不断接近。削瘦男子一边逃向峡谷深处，一边甩手射出暗器。高登左闪右晃，尖锐的梭镖打在砾岩上，溅起闪烁的火星。

    “小鬼，原来是你！”削瘦男子逐渐看清了高登的样貌，脸上露出惊讶的神情。

    高登一言不发，握住匕首。此时，他相距削瘦男子不足十米，对方如果再敢背对着自己逃窜，匕首随时可以掷出。

    削瘦男子陡然停步，两柄匕首在掌心飞速旋转，眼中闪过一丝讥诮之色：“区区一个菜鸟，也敢追到这里。我该说你狂妄无知呢，还是愚蠢可笑？”

    高登忽觉脚下微微震动，立即跳开。“轰！”一道火焰猛地从地下冲出，火浆四散迸溅。四周的荒草不仅未被焚烧，反而兴奋摇摆，舒展的草叶大肆吸噬火焰，颜色更加红艳。

    高登神色不变，绕开焰浆，冲向削瘦男子。他对此早有心理准备，削瘦男子一直难以脱身，必然会选择一处熟悉的战场做个了断。同样，高登需要打一次陌生的“客场战”，磨练刺客的“破局”能力。

    一般情况下，刺客选中目标，制订计划，潜伏待机，并选好撤退路线。这套按部就班的流程被称为“布局”。布局时，刺客隐身暗处，占据主动，一击不中，当场远遁。

    但有时因为情报泄露，刺客还没来得及对目标下手，就被对方布局围杀，变成明面上的靶子。猝不及防之下，刺客需要钢铁般的心理素质和应变能力。顶级的刺客不仅能破局逃生，还能利用目标松懈的一刻，完成看似不可能的刺杀。

    “轰轰！”接连几道火焰冲出地面，在高登前方炸开，翻腾的火浪卷起膨胀的气流，震得高登不停摇晃。附近的荒草迅速吸尽火焰，草芯红亮闪耀，发出干脆的异响。

    “小鬼，好好享受一下地火的威力吧。能死在这座地火峡谷也是你的幸运，至少尸体不用喂凶兽了。”削瘦男子发出刺耳的尖笑，绕着高登飞快游走，脚步灵活，先前崴脚的狼狈样子分明是装出来，引诱高登深入峡谷。

    高登紧盯着削瘦男子移动的路线，对方对地火喷涌的位置、时间了如指掌，每一步恰好避开火焰。如果自己依样照搬，只会因为时间的差别而弄巧成拙。

    “轰！”一道地火从高登左侧方喷出，灼热的焰浪撩过发际，发出烧焦的气味。

    削瘦男子紧随着地火窜出，匕首虚晃，扎向高登脑袋。高登不躲不挡，挥匕反刺，仗着比对方更快的速度后发先至。