一旦敌我狭路相逢，唯有武技决定生死。这也是软派刺客稀少，硬派刺客兴盛的原因。

    “小兔崽子，有种你别躲！老子要把你的头皮割开，把骨头一根根敲断，再把你花花绿绿的肠子抽出来勒死你！”格鹰一边恫吓施压，一边凌厉挥刀。他从小在马贼窝长大，熟悉刀技，杀人如草，一刀接一刀的连攻逼得高登左躲右闪，连连退避，几无招架之力。

    要不是高登身手迅捷，心态沉稳，早被他砍翻。

    追击中，格鹰刀光一圈，环绕高登四周，限制他闪躲的空间，随后高高跃起，弯刀化作一道眩目的光芒劈下。

    高登避无可避，只得硬接，刀身压下来的猛烈冲击力震得他双腿一软，半跪在地。但他并未慌乱，顺势摆腿一扫，扬起大片沙尘，罩向格鹰。

    他以为格鹰会避让，孰料格鹰闭目、冲刺，弯刀长了眼睛一样劈过来。

    “去死吧！”格鹰狂喝一声，刀光耀眼生寒。洒沙子这种伎俩他六岁就会了，自然懂得如何应付。

    高登来不及躲了，呼吸在刹那间停顿。视野中，只有一线不断逼近的寒芒。

    “轰！”他恍惚感到息微术在全身炸开了。

    整个人融入了呼吸的节奏。

    高登扬起手臂，手臂上的肌肉纤维像呼吸一样起伏，他轻盈挥刀，刀身也像呼吸一样起伏。

    一声轻响，双刀交锋。高登的刀一抖一颤，巧妙消去了对手的刀劲。

    格鹰脸露惊愕，但他应变极快，弯刀顺势下滑，斩向高登双腿。

    高登刀锋下沉，再次截住弯刀。

    两柄刀飞快交击十多次，高登凭借肢体的呼吸感，用起伏卸去格鹰更强横的力量。

    他恍然领悟，息微术可以用来实战！

    这是技胜于力的路子。

    高登曾在家族藏书《武技概述》里看到过，武技的道路有两种：占主流的强调力胜于技，绝对的力量可以击溃一切技巧，就像雄狮可以撕碎狡诈的豺狐。

    另一种就是绝对的技巧可以击溃一切力量，就像毒蚊可以叮死威猛的雄狮。传说臻至巅峰的技巧，可以斩杀任何级别的对手。

    技巧派在近代早已没落。因为技巧需要千锤百炼，耗费的功夫远比提升力量多得多。可高登发现，这条路子非常适合自己。实战中的息微术，就是一种以呼吸控制**的深奥技巧。

    高登侧身，挥刀，格挡，一次次化解格鹰的猛攻。他逐渐熟悉了息微术的运用，动作渐趋流畅，透出波浪般的韵味。尽管仍被格鹰的刀技压制，处于劣势，但高登劣而不溃，韧性十足，与格鹰巧妙周旋。

    只是他的体力飞速消耗，肌肉开始疲软，纵跳的动作也变得有些滞重。但高登神色如常，瞧不出半点难受的样子。

    热汗流过格鹰的背脊，他轻轻喘息着，心头渐感烦躁。本以为随手解决的蝼蚁，竟然如此难缠。

    他不由萌生出一丝退意。这片戈壁凶险四伏，一旦耗尽体力或是流血受伤，后果不堪设想。

    “住手！”格鹰骤然发力，一刀震退高登，口中喝道，“你杀不了我，我也杀不掉你。这条蛇我们一人一半，怎么样？”他紧盯着高登脸上细微的表情变化，这是一次试探。如果高登吃不消了，必然会同意休战，那他就和高登拼战到底。

    “不怎么样。”高登目光闪动，主动挥刀劈向格鹰。他的手腕越来越酸，臂膀也轻微打颤，但越撑不下去，他就越显强势！

    “当当当！”格鹰狠劈数刀，寒光大盛，再次将高登压制。但高登仗着胜过对手一筹的敏捷，甘冒奇险，趁隙反击了几次，摆出一副愈战愈勇的气势。

    格鹰沉不住气了，再这么纠缠下去，只会两败俱伤。他弯刀连闪，用一串眼花缭乱的组合刀技逼退高登。“算了，这条蛇归你，我走！”

    格鹰面向高登，一步步往后退。高登一言不发，步步紧随，刀尖跟着格鹰移动。

    格鹰怒吼道：“小兔崽子，你到底想怎么样？在沙漠里同归于尽吗？”

    “你浪费了我宝贵的体力，难道没有一点赔偿？”高登瞄向格鹰的腰间，“给我一半的水袋。”

    “想都别想！”格鹰暴跳如雷。

    高登微微一笑：“那就耗下去，我们一起品尝死亡的滋味。”烈日当头，两人持刀对峙，汗如雨下，全身湿得像从水里捞出来一样，眼皮黏得快睁不开了。

    高登觉得手上的弯刀越来越重，大腿肌肉不住哆嗦，随时会力竭摔倒。幸好息微术融入肢体，用奇妙起伏的“动”，维持住身体平衡的“静”。

    僵持许久，格鹰的面色一变再变：“你这个疯子！三只水袋，不能再多了！要不就拼个你死我活！”

    “成交。”高登主动后撤一步。

    格鹰把水袋扔到地上，小心翼翼地向后退。“你这条不要命的疯狗，咱们走着瞧！”他转身跑远，脑海不断浮现出高登平静的笑容。

    他忍不住打了个哆嗦，曾为小马贼的格鹰非常清楚，真正可怕的不是那些凶相毕露的歹徒，而是谈笑杀人的家伙。生死对这种人来说，就像吃饭、洗澡、睡觉一样自然。

    直到格鹰的身影消失在远方，高登才筋疲力尽地坐倒，身体近乎虚脱。如果格鹰够胆子拼命，死的会是自己。

    高登吃力地捡起三只水袋，喝掉两袋，嚼完蛇肉。他要尽量在白天赶到小镇，夜晚的幽灵戈壁，也许比资料里描绘得更加恐怖。
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第七章兄弟之血

    烈阳一直高挂天空，似乎永远不会落下。

    高登埋着头，汗水在额角汇聚成一条条纤细的热流，蜿蜒下淌。他迈动疲乏的腿，像是竭力从石头里榨出油来。

    四周充斥着亮晃晃的白光，刺得人看不清东西。高登闭上眼，让眼睛休息一下再睁开，望见的仍然是无尽绵延，闪着强光的赤砂。

    走了很久，高登也没有望见小镇。偶尔遇见几坨骆驼粪，才让他确认自己没有走错方向。

    血狱会并不想猪仔全都丧命，沿途刻意留下一些指示物，甚至补给品。

    高登已经很难看到其他人了。随着众人分散深入戈壁，彼此的距离早已拉开。

    有时，他听到风带来童奴微弱难辨的惨叫。他们或是被一株食人荆缠住，或是被形如砂岩的石蜥蜴偷袭……

    一个多小时前，他远远望见一窝沙鼠倾巢而出，围住了两个嚎啕大哭的女孩。

    那是他最后一次遇到活着的人。