了大量沙穴族的遗物，其中必有典籍记载过那条奇异的河流，银狐他们也理应知晓。

    “我一下子昏过去了。醒来时，四周静得像坟场。奇迹出现了，我的头竟然一点也不痛了！”高登继续说道。其实，木桶留出来的缺口只是一个诱饵。

    三人暗中交换了一个神色，乌蛛带着急切的口吻追问：“那条河呢，你看到了没有？”

    “河？附近连一滴水都没有，哪来什么河？”高登茫然地对乌蛛摇摇头，“那会儿，我甚至觉得自己做了一个梦。”

    “果然是找不到的。”乌蛛沉思良久，失望地叹了口气。“我们会派人去你所说的范围查一查，不过多半没什么希望。”

    高登疑惑地看着他们，血鸦怪笑一声：“事属机密，你暂时无权知道。不过你的这段经历，和一些沙穴神庙的壁雕上刻画的传说颇为类似。根据上头的研究，你听到的河流声可能是一种强烈的精神冲击，令人情绪失控，陷入幻觉而难以自拔。”

    “你当时被兽性反噬，等于兽性替你承受了这股精神冲击，结果兽性毁灭，恰好化解了反噬。”乌蛛沉吟道。

    血鸦赞同地点头：“你很幸运，很多沙穴人因此发疯寻死，甚至变成丑陋的恶魔。”

    “原来如此。”高登脸上露出恍然之色。只需给出一点暗示，对方就会咬饵上钩，主动为木桶补上那块缺少的木板。他们将坚信这是个真实的故事，因为整只木桶的制造，他们参与其中。

    这才是完美的谎言。

    “你的运气真是太好了。”银狐意味深长地看了高登一眼。

    “我们还特意委派人手，搜寻过你的下落。”乌蛛娇嗔地说，“你这小子，真不让人省心。”

    “就算你在下面待个一年，也没什么大不了的，为什么主动要求质询？”银狐忽然问道，眼中透出玩味的笑意，“完全没必要，反会显得心虚，遭人误解。”

    老狐狸，总算等到你一脚踩进来了。高登欣然道：“刚才我遇到花豹大人。他觉得我太久没回来，理应向诸位大人禀报，以免有人找麻烦。”

    银狐面容微僵，血鸦冷哼一声，挑衅般地瞪着银狐，乌蛛则露出幸灾乐祸的神色。

    “花豹也太多心了。”银狐脸上又露出和蔼的笑容，猝然间，他手掌扬起，劈向高登脖颈，动作又快又狠，毫无预兆。

    “大人？”高登本能地一缩肩，身体下蹲，一腿踢出。银狐的手掌改变方向，顺势下撩。“砰！”双方腿掌碰撞，高登身形微晃，向后退了一步。

    “反应不错，就是源力差了点，还停留在黑铅级初期。”银狐蹙了蹙眉，用关爱的口气教训道，“比起其他人，你这个助教落后了不少，以后要抓紧修炼，知道吗？”

    高登旋即明白银狐的用意，无非仍对自己心存疑虑，出手试探。自己不曾回来兑换武技，源力停滞不前才属正常。好在他已能自如控制息微术，又压制了四成的速度，没有露出破绽。

    “是，我一定勤加修炼，多向诸位大人请教。”高登行礼告退。

    他一走，乌蛛抢先说道：“13号活着回来，我总算能给僵尸长老一个交代了。”眼神瞟了瞟另外两人，娇媚又冰冷。

    血鸦踌躇了一下，道：“13号在下层沙窟猎杀了整整一年，创造了基地从未有过的记录。这样的人才……”

    “正因为他是人才，所以僵尸长老才要栽培他。”不待乌蛛开口，银狐笑眯眯地打断了血鸦。

    僵尸是血狱会研究人体结构的专家，最爱收天赋佳、相貌美的少年为弟子，只是那些弟子全都失踪，再也未曾露过脸。不管13号有什么花样，落到僵尸手里，都必死无疑，自己也算抹掉了这颗眼中沙。

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    9e26阴冷地看了银狐一眼，拂袖而去。他这一系本就势劣，倘若再得罪中立派的僵尸长老，等于雪上加霜。

    走出窟室，他远远望见高登垂手而立，静候角落。

    “怎么还没走，有什么事吗？”血鸦心情不佳，口气不太耐烦。

    “大人，属下在下面发现了一座废弃的沙穴族庙宇，里面有几件好货色。”高登从袖中摸出一只黄金镯子，毕恭毕敬地递给血鸦，“大人一向对我照顾有加，这是属下的一点心意，还望大人收下。”

    黄金镯光芒流灿，镶嵌彩色的沙穴符纹宝石，如一团耀眼的金色火焰。血鸦握住镯子，心中一热，仿佛被一股陌生的温情猛然攫住。“你……”他欲言又止，目光最终越过高登，落在坚硬而粗糙的沙壁上。

    “我们都是怪物啊。”血鸦喃喃地说，独自走向沙窟深处。
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第二十四章 误会

    此后的每一天，高登都像上足发条，全力修炼。

    他的作息几乎一成不变，犹如雪之国特产的钟表，精准、严明、刻板。凌晨四点起床，他以古代秘传的杂技动作热身。五点赶赴训练场，正式开始修炼。

    有些训练场地险峻突兀，复杂多变，搭建出许多高难度的布景：长而陡峭的旋转塔楼，曲折如迷宫的巷道，犬牙交错的屋顶……高登在那里锤炼武技，锻炼应变。由于地形不同，武技也要相应调整，磨合变通，适应千变万化的环境。

    例如，高登进入一个狭小的铁笼子，利用所剩无几的空间腾挪、翻滚，在一根根铁栏之间挥拳出脚。在这里，四肢无法尽情伸展，惯用的招式必须变化。同样，因为四周多出铁栏，大可以运用倒钩、攀附、斜挂等新鲜的动作。

    由于缺乏合适的武技，高登只能反复练习禽掠击，源力的增长微乎其微。但他修炼的重点偏于实战，以及二心流的一些技巧。

    北斗第一星带来的传承主要有三项：第一是针对手指的训练。第二是格斗中假动作的运用。第三则是如何在“坐”、“立”、“行”、“卧”中控制身体各部位的肌肉，锻炼技巧，提升协调性。

    除了详细的训练方法，二心流的传承里还记载了与之匹配的各种食谱。有些食物很普通，只是搭配怪异，比如香蕉要和生牛肉、土豆泥、酸奶酪搅成糊状。有的食物却非常罕见，基地的兑换铺里不仅找不到，甚至都没听说过。

    苦练三小时后，高登去禁区的餐馆用早餐。他不在乎血腥点，食用的全是珍稀补品。神庙废墟和罪坑的大部分财宝被他陆续带出，除了烟水玉香炉等一批黄金级的宝物留在手里，其余分批兑换血腥点，总数达到了惊人的五十三万。

    随后，高登会在图书馆一直待到中午。

    内馆里藏书繁多，都用柔软的小羊皮或丝绸卷轴制成，所涉内容包罗万象。既有高级的武技典籍，又有天文地理、社会自然和动植物方面的知识。高登耗费了大量血腥点借阅藏书，背诵默记。

    从下午两点起，高登轮流跟随乌蛛、血鸦和花豹进修新的课程。这是用血腥点兑换的私人辅导。他跟随乌蛛学习水中格斗，跟随血鸦学习发射暗器的小窍门，跟随花豹学习运用各种武器。

    花豹当然不会给高登好脸色。高登接受质询后，雀斑就再也没离开过这一层沙窟，而且从不单独行事，身边总有阿泰、番红花或是翠茜作陪，根本无从下手。花豹明白自己被高登耍了，更让他憋火的是，13号竟然还厚颜无耻地找上门，要求私人授课。

    限于基地制度，花豹只能含恨答应，但他自有办法报复。“你这蠢物，连握剑的手势都像条软绵绵的蛆虫！”“用用脑子，白痴！矛要直刺，不留余力。你的傻脑瓜莫非钻进裤裆，拉出一堆屎来？”花豹想尽理由，责骂高登，从鸡蛋里挑骨头。传授技艺时也马马虎虎，敷衍了事。

    然而，无论花豹如何刁难，高登总是心平气和，悄然注视着花豹的每一个技击姿势：跳跃的高度、步伐间的距离、偏爱的攻击角度、习惯性的动作……它们深深印刻在他的脑海里。

    到了晚上，泡过药池之后，高登会守在\u81

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    ea己的窟室，针对花豹的特点进行刺杀训练。白日所察，夜间所用。他揣摩花豹遇袭时可能做出的回击，设想各种应对。入睡前，他会以藏渊式盘坐，凝神静气，体悟石中火的刺客意境。