“谁料马戏团是拐卖孩子的。”高登不假思索地接道。看到阿泰吃惊的表情，他颇有经验地解释，“这不难猜。《木偶记》里的主角就是这样上当的，所以马戏团等于奴隶贩子。”

    阿泰钦佩地道：“你真有学问。我不识字，但以后我会学着看书，哪些书比较好？”

    “《天生恶棍》、《我为杀人狂》、《越残忍，越快乐》、《我和一万具尸体不得不说的故事》……你得明白，书是人类进步的阶梯。”这是高登第一次，平和地跟同龄人聊天，感觉很新奇，话难免多了点。聊着聊着，他幡然醒悟，这番话暴露了不少信息。

    干掉他灭口？高登权衡了一下，如果有这个强悍的蛮人同行，生存的希望会很大。他试着邀请对方，阿泰爽快答应了。

    那就以后再干掉，现在可以当炮灰。

    高登把水袋递给阿泰，就像刀剑需要涂油保养，炮灰也需要一点投资。

    阿泰喉头耸动了一下，艰难地摇摇头：“我不渴。”

    高登满意地系好水袋，这个炮灰知进退，可以考虑长期保留。他们并肩西行，太阳渐沉，气温开始下降。

    “看情形我们赶不到小镇了，抓紧选个地方过夜。”高登对阿泰说，两人加快了速度。
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第八章恐怖夜

    太阳越来越低，天际浮现出绛紫色的云霞，暮色慢慢四溢。高登和阿泰跑了许久，前方出现了大片的荆棘丛，密布尖刺的枝条像一根根干瘦的鬼爪，狰狞伸向半空。荆棘丛附近，散乱地坐着大批童奴，看样子是在休息，数量有百来个。

    “别急！”高登一把拉住阿泰，用最快的速度解下水袋，喝下大半，把剩下的硬灌到阿泰嘴里。

    “又有人来了！”那些童奴站起了十来个，体形高壮，个个带刀，迅速围上来。

    高登把空水囊扔到地上，弯刀横在胸前。

    一个脸带伤疤的少年气急败坏地嚷道：“该死的，这两个混蛋把水都喝光了！”

    高登不紧不慢地说道：“所以没有理由拼个你死我活。留着力气，一起对付沙漠里的凶兽吧。”

    “你他妈算老几啊，你也配和老子拼？”伤疤少年挥刀冲上来，阿泰一步跨到高登身前，想要拦。但高登窜得更快，刀尖一挑，划破伤疤少年的手腕，对方弯刀落地。

    短短几秒，伤疤少年的手腕肿胀起来，渗出黑血。他呆了呆：“刀有，有……”话没说完，他一头栽倒。

    高登微笑着面向这伙人：“我的刀有毒，见血就死。我无意招惹各位，能活到现在的都是聪明人，聪明人不做没好处的事，对吗？”

    众人面面相觑，高登和阿泰趁机脱身。高登在附近走了几圈，反复观测地形。他看到荆棘丛的东面躺着一具骆驼的尸体，肉、血都没了，内脏也被啃掉大半，只剩下白森森的骨骼。

    这是血狱会留下的骆驼，也许是一种暗示？高登沉吟着，决定在此过夜。

    他看了看远处的人群：那些童奴要么无精打采，要么目露凶光。一张张稚气的脸像扭曲变幻的面具，时而被沉重的暮色覆没，时而又浮现出来，被晚霞映得猩红如血。

    趁没人注意，高登挥刀劈开荆条，深入荆棘丛。

    “兄弟，让我来。”阿泰奋力拔起粗长的荆条，抢在前面开路。尖锐的荆刺不时地撩过他们，在裸露的臂腿上划出一道道血痕，但两人都一声不哼，犹如未觉。

    高登在一块荆棘环绕的凹陷处停下，又让阿泰折了很多荆条，堆满四周，围成密实的墙体。

    “兄弟，你真聪明。”阿泰翘起大拇指，他们现在被荆棘牢牢保护，足以抵挡野兽的袭击。

    所以你是炮灰。高登看了看天色，说道：“开始挖坑吧。”

    阿泰一愣，恍然大悟：“万一死了，就没人替我们挖坟埋葬了，所以要先准备好。兄弟，你连这个也想到了！”

    高登身形再次一僵，他挤出笑容：“我还没准备死呢，阿泰。我们是要挖掩体。”

    他俩合力挖出了一个窄坑，恰好容得下他们跳进去，又在顶上覆盖荆棘。这么一来，他们很难被外敌发现。

    “我们能做的已经做了。”高登蹲在坑里，望向远方。

    孤寂的地平线上，赭红色的落日缓缓沉落，余晖灿烂得仿佛在燃烧，暮霭是凄迷的烟花。

    这是高登最喜欢的时刻，沙漠的日落充满了悲壮的美。

    “在辉煌中消逝。在消逝中辉煌。”高登想起眼镜蛇家族的创始人，钻石级刺客眼镜蛇的临终遗言，这是前半句。

    后半句是：“这就是刺客的一生。”

    天黑下来。

    夜星寥寥数点，光芒暗淡，大片沙丘笼罩在阴影里。有的童奴焦躁地走来走去，大声嚷嚷壮胆。

    过了许久，四周仍旧一片沉寂。许多童奴受不住疲惫，昏昏入睡。突然，一群蓝色巨蝎无声无息地从地下涌出，蝎尾挑翻童奴，将他们送入口中。童奴惊叫乱窜，有人挥刀搏杀，黏液和血液四处飞溅。

    “这些蝎子长着人脸！”阿泰惊呼，巨蝎被刀砍中时，还发出婴儿的啼哭声。

    高登一把捂住他的嘴，这种时候大喊大叫等于找死。

    半个小时后，巨蝎纷纷退去，留下一地断肢残骸。

    浓郁的血腥气在戈壁飘散，吸引了更多的野兽。没等众人松口气，一头岩狐从砂岩后窜出，咬断一个少女的喉咙，拖着尸体遁入黑暗。又有个童奴被一条布满吸盘的触手卷中，消失得无影无踪。

    时不时有人被杀，众人越来越恐慌，有的躲进荆棘深处，有的拔腿逃向远方。夜空中，一只蛇颈蝠俯冲而下，獠牙叼起一名奔跑的少年，掠向天际。

    过了很久，混乱才渐渐平息。幸存的童奴喘着粗气，手脚发抖，睁着惊恐的眼四处张望。

    天更黑了，不知何时，天上的星星消失了。四面没有一丝光，浓重的黑暗犹如一只庞大的魔掌覆盖戈壁，压得人喘不过气。

    高登从来没见过这么黑的夜晚，漆黑得令人绝望。夜风吹过，他忽然觉得汗毛倒竖，头脑发胀。一股阴冷的气息随风侵袭，似乎有什么东西攀爬而来。

    他全神贯注，但什么也看不到。

    “要死啦！哈哈哈！我们都要死啦！”一个孩子突然精神崩溃，歇斯底里地大笑起来。

    笑着笑着，他猝然倒下，像一只打鸣的公鸡折断了脖子。