应兰风张口结舌，半晌叹道：“幸好唐大人及时赶来，不然我们皆成了刀下亡魂，更叫此獠越发在此狂妄坐大，将来岂不是成了朝廷的心腹之患？对了！大人如今已经是回国了么？”

    小唐笑道：“我也是才回来，本不经过此处，只是推算着应大人是时候要经过此地了，又因听说这里的官儿不是好的，所以多心过来看看，不料正好遇上。”如此一团温良谦和，让应兰风疑心先前听见的那个下令斩草除根的声音……究竟是不是他。

    而小唐虽说的云淡风轻，应兰风心中又怎么不知：这种事哪里有“正好”之说，必然是小唐料到他会置身危难，所以故意来帮手的罢了。

    应兰风细看小唐，分别近四年，当初泰州遇见的这少年面上少了些许青涩之意，宝光内蕴，锋芒不露，倒更显得出色了，一时心中感慨万分。

    小唐又说了几句，便叫应兰风歇息调养，他便出门而去。

    应兰风却又哪里睡得着，跟着出门来，见天井里苍苔斑斑，遍地流水，正看处，就见招财从对面楼下堂中出来，手臂也是吊着。

    应兰风见他受伤，忙赶上去问讯，招财道：“只是些许轻伤，大人不必担忧，幸喜大人无碍。”

    应兰风查看了他的胳膊，又点头叹道：“唉！还真是给那个人说中了……”

    招财一怔，应兰风以为他忘了，便道：“就是那夜救了我的那位先生，他说我前路还有一大劫难，但会有贵人相救……我起初也还不信的，如今岂不是对上了？”

    招财想说什么，又不曾说，默默地低了头，应兰风却又道：“只没想到，我的贵人竟是唐大人……”说着，想到小唐出色的眉眼，不由摇着头笑了笑，道：“从泰州开始……到如今，天南水北的，竟是何种缘分呢？”

    因为那恶吏在此地盘踞数年，从上到下都是党羽，小唐便不忙着赶路，先命手下细细地搜查，竟着力把那些为非作歹的官吏跟恶霸等一一清除干净，免得留下后患。

    如此一直到了第七日上，才准备出发回京。

    应兰风因还有公干，自不能随行，临别时候依依不舍，忽然想起一事，便忙回身取了一个包裹，双手奉上。

    小唐不解其意，只问：“这是？”

    应兰风笑笑，道：“大人不必误会，这个……是我一路南下所见的一些小玩意儿，本来想回京之后给真儿的，只不知道几时才能回去，如今正巧大人路过此地，倒不如请大人先帮我带回去交给真儿，也叫她勿要挂念，心中欢喜，不知可使得么？”

    小唐听了，大笑道：“大人一片拳拳之心，我怎么能不成全呢？何况是顺手之事。”说着，便双手接了过来，又笑道：“应公放心，我定会亲手交给小怀真。”

    两人话别完毕，小唐翻身上马，向着应兰风一抱拳，道：“以后便在京中跟应公相见了。”说罢，打马往前而行。

    应兰风在后举手挥别，目不转睛且看，只见骏马如龙奔腾，马上之人英姿飒爽，身后诸人一一跟上，虽只有数十人，却好生地整齐英武，似有千军万马之势，马蹄声如雷，转瞬间便消失眼前。
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第 66 章

    只因沙罗国距离京城实在太远，纵然是传信儿的话，走一趟也要一年时间，因此消息传递极为不灵便。

    譬如小唐自启程前就发了信回京，林沉舟虽知道他出发了，但接到信的时候，却并不能得知他如今已经走到哪里了，因此就算想回信也是无处可投递。

    所以自从小唐出使，两方面的消息便如同断绝了一般。

    而小唐又怎能算准了应兰风便是在当月今日来到这穷山恶水之地呢？自然不能，事实上，在小唐的预计中，应兰风最早也得几个月后才到。

    只因知道此处的官员并不是普通的恶吏，而是那种穷凶极恶无法无天之徒，应兰风虽有张珉随护，却仍是难以对付。

    小唐怕有凶险，因此特意前来替应兰风先清路的，没想到正好遇见，救了个正着。

    小唐自沙罗国回来，随行其实还有些车驾，譬如沙罗王所送的回礼等物，其中还有九个沙罗国美姬。

    小唐便只将这些人暂时安排在旁边县城之中，命梁九亲自看护，自己却带了几个得力的下属绕路来到僻县，亏得他连夜而至，不然的话，纵然晚一步也是万事皆休了。

    如今总算是替应兰风扫平障碍，才又快马加鞭地率人赶回，继续往京内而行。

    这一日在京中唐府，敏丽正跟应怀真说话，忽然外间丫鬟说：“林大小/姐来了。”

    两个人才站起来，就见林**笑吟吟地从外头进来，只见她穿着一身紫色的衫子，上绣着百蝶穿花的图样，显得身段窈窕，更添几分美貌。

    敏丽上下一打量，便笑道：“林姐姐病了一场，还以为你要成个病西施了呢……怎么反倒添了颜色了？竟比没病之前更好看了！”

    林**闻言，面上微微一红，却不言语。

    敏丽却又笑说：“你纵然不说我也知道。”

    林**一惊，便看她：“你知道什么？”

    敏丽瞅着她，道：“你别慌……我怎么不知道的？还不是我哥哥快要回来了的缘故？瞧姐姐这人逢喜事精神爽的模样儿，快快收着点儿罢了，免得叫人都看出来了，笑话你呢。”

    林**这才又笑着低头，暗中松了口气，因见应怀真也在场，便又啐了口道：“你才要收着点儿，一个闺中的女孩儿，总拿人取笑是怎么样呢？何况还对着怀真妹妹，你留神教坏了她。”

    敏丽也走过来，拉着应怀真的手坐在她旁边，含笑说道：“你别瞧她年纪比我们小，然而她什么不懂的？哪里就轮得到我教坏了。”

    应怀真只是笑说：“姐姐别拿我取笑，我原是什么也不懂的。”

    敏丽就也瞧着她笑，道：“这才是正经知礼的女孩儿呢。”

    林**见她两个如许亲密，心中诧异，便也坐了，说道：“我病了一场，你们两个比先前竟更好了……”

    敏丽回头道：“姐姐别吃醋，你病了一场，我不是还去瞧过两次的？”说着抿嘴一笑，便低了头。

    林**笑道：“算你还有些良心。”忽然目光一顿，望见敏丽头上斜插着一支发钗，顶上一朵水红色的绢花，极为精致好看。

    林**心中一动，竟觉着这花儿眼熟的很，细想想，竟有些像是先前凌景深送给她、却又给她扔了的那支。

    林**便故意问道：“你这朵花儿倒是新鲜，听闻是外头都爱戴的，我原本也想买一支，你哪里得了的？”

    果然敏丽听了，脸上有些腼腆羞色，便道：“也没什么……是景深哥哥送的，若是我自己买的，就也给姐姐也买一支了。”一句话而已，却喜滋滋地带着难掩的甜意。

    林**听到“凌景深”三字，心中顿时大不自在起来，又窥着敏丽含羞的神情，忽然心头一动，脱口道：“你莫非……”

    话到嘴边，猛然想起应怀真也在，有些话却不便说的，于是便忍住了，只沉吟低头。

    应怀真却并不言语，仿佛什么也没听见，只捡了桌上敏丽没做完的一个绣面儿，认真打量。

    原来应怀真同敏丽一场相交，几乎无话不谈……敏丽也曾隐隐约约提起过几次凌景深，每次提及，总是十分赞扬之色。