应怀真握着衣角，微微低头，小声道：“我倒没有不乐意，何况唐叔叔是一片好心，只不过，叫人看见了未免不大好……”

    小唐见她如此守礼，本要打趣两句，然而又想到先前郭建仪的举止，便也点了点头，若有所思说道：“说的也是，你毕竟……”末了一声轻叹，也不知是何情绪。

    应怀真听他语气中似有几分寥落之意，便抬头看过去，正见小唐抬头望着眼前飞雪茫茫，应怀真就也随着看过去。

    只见乱雪纷纷扬扬地自天际飘洒而下，真如“战退玉龙三百万，残鳞败甲满天飞”，将眼前亭台楼阁，冬青松柏等尽数覆盖，那些大松萝，假山石跟石墩子上都覆满了白雪，在庭院之中，看来如一朵朵云飘在地面，场景如画，静美绝伦。

    两人站在门洞里，一时谁也不曾言语，只双双看着眼前飞雪乱舞，耳旁听着雪落无声，周遭阒无一人，天地间静谧寂然。

    顷刻，小唐才回过神来，转头看应怀真，见她也正痴痴看雪，便微笑着说：“只顾站在这里做什么？快些回屋里去罢，我就不过去了……改日有空再来。”

    四目相对，应怀真只觉心里仍有话，然而却不知要说什么才好，半晌，只得答应了一句，低头转身，进了门里。

    小唐只站在门外望着她，见应怀真小心翼翼地下了台阶，走了两步，忽地停了脚。

    小唐见她立在雪里，因方才抱她的缘故，那遮雪的披风帽子便滑了下来，雪纷纷地落在她的头上肩上，小唐才要让她快走，应怀真却回过身来。

    小唐一怔，却见应怀真双目盈盈，望着他说道：“唐叔叔，你能安然回来，实在是再好不过……”说到这里，似有些不好意思，便莞尔一笑，又转回身去。

    小唐未及答话，见应怀真已经一路小跑着到了屋前，撩起帘子低头进了里面儿。

    小唐见她已经进了屋，才也笑笑转身，踏雪而去。

    应怀真跑回屋里，吉祥闻声便迎过来，见她头上落了雪，有些已经化了，忙叫小丫头拿了丝帕来擦，又道：“姑娘怎么没有戴帽子？给奶奶看见，又要骂我们没跟着了。”

    应怀真只是笑，却不答话，把披风去了，才问道：“起先是不是有人送东西来了，在哪里呢？”

    吉祥道：“在里屋呢，给姑娘放在桌子上了。说是一位唐大人从南边带回来的？是什么好东西呢？”

    应怀真仍是乐着，来不及跟吉祥啰嗦，就跑进自己屋里去，果然看到桌子上放着个包袱，忙打开来，见里头是个极普通的红漆描纹木匣子。

    应怀真轻轻一板打开，扑鼻一阵清香，沁人心脾，却又惊见这匣子里原来有许多格子，每个格子里放着不同的小物件，有的是色彩夺目的小玩偶，有的是些小首饰似的，还有一些格子里放着的是一团锦绣之物……总之有十多个格子，其琳琅满目，不一而足，正是小女孩儿们最喜见到的。

    应怀真又惊又叹，果然也是心花怒放，又忙拿出些玩偶来观赏，见有木制的，有泥塑的，还有斑斓的小瓷娃，或笑或出神，许多表情，无不惟妙惟肖，各有可观之处。

    应怀真将它们一一排列在桌上，又把那些头花，钗环之类的拿出来瞧，却见无非都是些别具风情之物，跟京内时下流行的不同，想必是南边儿各部族之类的女孩子们常用的。

    渐渐地摆了小半个桌面儿，应怀真又拿了那锦绣的袋子出来看，见上面绣着一束唤不出是何名字的花草，用的针法也不是她学过的刺绣手法，还未打开，就嗅到一阵香气浓郁，令人心旷神怡，原来是个香袋儿。

    除了这些，还有两块儿女孩用的绣花手帕。

    应怀真看了这个，又看那个，爱不释手。

    虽然这些小玩意儿并没有一件值钱珍贵之物，然而难得的是，这并不是一夕一地所能收集全了的东西，可见应兰风一片拳拳爱心，他虽在外，可心里未尝不是时时刻刻惦记着他的小女儿，想必见了这些玩意儿，就记起应怀真来，便特意给她收藏了。

    应怀真坐拥这许多物件，一会儿笑，一会儿却又湿了眼眶，最后竟含着泪笑了起来，这一瞬间，只觉着自己是世界上最幸福的女孩儿了。

    顷刻间李贤淑也来到了，才一进门，就被应怀真拉着去看应兰风给她所带的“宝物们”。

    李贤淑又惊又喜，也端量着瞧了许久，便叹说：“可见你爹是最疼你的。”忽然想到应兰风也不知什么时候才回来，就又有些难受。

    应怀真见李贤淑呆坐不语，便明白她的心情，忙安慰了几句，见丫鬟不在跟前儿，就偷偷地把郭建仪先前跟她透露的消息说了，李贤淑惊问：“可是当真？明年你爹就可能回来？”

    应怀真道：“小表舅说只极有可能，所以娘不用太伤心了，且安心等着罢了，没什么比爹能安然无恙回来更好的了。”

    李贤淑才转忧为喜，道：“倘若真个儿回来了，说什么也不叫他再往外跑了，他自个儿吃苦不说，咱们也提心吊胆的……纵然是给再大的官儿也不要。”

    应怀真笑问：“就算是给娘一品诰命也不要么？”

    李贤淑转了转眼珠，道：“那个容我还得再思量思量……”母女两个便笑了起来。

    应怀真把东西一样一样放回匣子里，李贤淑在旁看着，忽然想起一事，便道：“这是谁给你送来的？是不是……那位刚出使什么……什么‘傻了国’才回京的唐大人？”

    应怀真微微诧异，听李贤淑说的如此可乐，便忍不住笑起来，道：“是沙罗国，不是‘傻了国’，娘怎么知道是唐叔叔给送来的？莫非也见着他了？”

    李贤淑坐正了些，看着应怀真道：“真的是他送来的？他怎么会跟你爹见着了？”

    应怀真就把小唐同她说的略转述了一遍，李贤淑听得点头，末了又思忖了会儿，道：“真真儿看不出，这人原来是这样有心……这一次到府里来，却没惊动别人，想来是专程单独来见你的，啧，对你倒是极好的。”

    应怀真听到后面一句，微微一怔，便道：“唐叔叔虽然对我好，不过也是看在爹的面儿上罢了。”

    李贤淑又出了会儿神，才又说：“我倒是不曾遇见这个人，只是方才我在前头办事，听二门上那些小厮唧唧喳喳，说家里来了个了不得的人物，是刚从那傻了……沙罗国回来的唐大人……”

    应怀真这才明白，李贤淑却又道：“他是一个人来的？”

    应怀真道：“是一个人。”

    李贤淑有些疑惑，又道：“我怎么依稀听那些小厮们说外头还有一辆马车，难道是别的客人？”

    应怀真自不知道那另一辆马车又是如何，只说小唐别过应怀真后便出府而去，原来他来之时，恰好应老爷在书房里，听了门上报，急忙迎了出来。

    小唐只略寒暄几句，便说应兰风有东西托他送给应怀真。

    应老爷十分知机，心想小唐这样的身份，若是要转交什么东西，不管随便派个什么小厮送来就是了，如今竟亲自登门，必然是要亲手转交了，当下也不多说什么，即刻叫人领了他去相见了。

    小唐出府之时，只叫了个小厮向应老爷转告一声，免得再惊动相送，自己便径直出了应府。

    不料才出应府大门，就见有个黑衣之人，撑着伞站在雪里，缓缓迈步，竟是冲他而来。

    小唐一怔，便住了脚，才要问询，那人伞下抬头，虽是一身黑衣，脸却白的如同一团儿雪，向着他微微一笑，道：“唐大人可还认得小人么？”

    四目相对，小唐心中大喜，走上前去，二话不说，轻轻一拳打在那人右胸肩头，道：“凌景深，你搞什么鬼！”

    凌景深被“打”了一拳，顺势便往后一仰身子，一手揉着肩膀，笑了几声，道：“我怎么敢在唐大人跟前搞鬼？何况我特意来寻你，这就是你的见面礼么？”

    小唐仔细打量他的脸，见他比先前仿佛清瘦了些，却仍是那副懒懒笑笑地神情未改，就仿佛昨日才分别似的。

    小唐心中百感交集，又走上一步，将他抱了一抱又放开，问道：“是特意来找我的？为什么不在我家里等着，却跑到这里来风吹雪打的？”